A Sử Lăng nghe lời Tình Cô nói, hé miệng, không thể tin được nhìn về phía Thôi Trí Viễn, vị Tham Tri Học Sĩ này trước kia lại thê t.h.ả.m đến vậy? Thê t.h.ả.m đến mức no bụng cũng thành vấn đề?
Không trách A Sử Lăng kinh ngạc, trong suy nghĩ của nàng, người có thể bước vào con đường làm quan và đứng vững trong triều đình thì gia thế sẽ không quá tệ. Không chỉ Di Việt, mà nhìn sang các quốc gia lân cận cũng đều như vậy, không tiền không người, không thể nào bước chân vào triều đình.
Muốn được quan viên tiến cử hoặc nương tựa dưới trướng các thế gia môn phiệt, trong ngoài đều cần bạc tiền lo lót. Không có gia sản đủ dày, không thể đi tới bước này.
Nghĩ lại y hiện giờ đã là tân quý trong triều, tác phong ngày thường vẫn tiết kiệm, ngay cả áo bị rách cũng không nỡ vứt đi, trong phủ cũng chẳng có mấy người hầu hạ.
A Sử Lăng chăm chú nhìn Thôi Trí Viễn với vẻ hiếu kỳ. Thôi Trí Viễn vừa ngẩng đầu lên liền thấy A Sử Lăng đang nhìn chằm chằm vào mình không chớp mắt, điều đó khiến y có chút không tự nhiên.
A Sử Lăng tính tình không câu nệ, lời lẽ lanh lợi, không lâu sau đã nói cười hòa hợp với Tình Cô và những người khác.
Trên tiệc rượu, mọi người tự nhiên nói cười, ăn uống đến khuya mới tan.
Chuyển cảnh, nói về bên trong Hoa Hưng Lâu...
Tùng Tán chơi thân với An Nỗ Nhĩ và những người khác, lại là thiếu đông gia của Hoa Hưng Lâu. Hồ Diên Cát lần đầu đến Huy Thành để tìm Giang Niệm, Tùng Tán đã từng gặp y. Khi đó, tiểu a lang này còn tự xưng là Diên Cát.
Tuy thân phận của Hồ Diên Cát chưa được làm rõ, nhưng Tùng Tán cũng đã nhìn ra manh mối. Lần này y đến, Tùng Tán cực kỳ thịnh tình khoản đãi.
Lối đi tầng cao nhất của Hoa Hưng Lâu có thị vệ chuyên môn canh giữ. Khách trong quán chỉ biết rằng có nhân vật phi thường tới, được thiếu đông gia của Hoa Hưng Lâu đích thân tiếp đón.
Trong Cẩm Thất, châu báu vây quanh, ca vũ tấu nhạc, hoa gấm rực rỡ, trên bàn bày không kể xiết các món ngon vật lạ.
Chỉ thấy giữa sảnh rộng lớn, thơm phức và hoa lệ, bày biện bàn thấp bằng gỗ đàn hương.
Mọi người ngồi theo thứ tự. Hồ Diên Cát ngồi chính giữa thượng thủ, Giang Kha ngồi bên tay trái phía dưới, An Nỗ Nhĩ, Thạch Nhi Lộc và Tùng Tán cùng những người khác ngồi ngang hàng.
Ban đầu mọi người còn giữ phép tắc, nhưng uống đến sau thì ai nấy đều trở nên phóng khoáng không câu nệ, hoặc tựa lưng, hoặc nghiêng người, hoặc co gối, cử chỉ thoải mái.
Hồ Diên Cát xích lại gần Giang Kha, nói: “Đã trùng phùng rồi, đệ theo ta về kinh đô đi.”
Giang Kha liếc nhìn chén quỳnh tương trong tay, ngẩn người một lúc, không mở lời.
Hồ Diên Cát thấy y như vậy, không đoán được y đang nghĩ gì. Thạch Nhi Lộc bưng rượu đi tới, vẫn dáng vẻ tản mạn bất cần trước kia, khoanh chân ngồi xuống bên cạnh Giang Kha. Có lẽ vì uống quá nhiều, lời nói ra không còn giữ được chừng mực.
“Kha nhi, đệ nhìn ta xem.”
Giang Kha nghiêng đầu nhìn Thạch Nhi Lộc, không hiểu y có ý gì.
Thạch Nhi Lộc toe toét cười: “Ta làm tỷ phu của đệ được không? Hoặc đệ làm cậu em vợ nhỏ của ta thì sao?”
An Nỗ Nhĩ cũng cầm chén đi đến trước mặt Giang Kha, ngồi xuống, cười nói: “Đừng nghe y, y uống say rồi.” Vừa nói, y vừa liếc nhìn Hồ Diên Cát bên cạnh, thấy y có vẻ mặt không mấy hòa hoãn.
Trong lòng Thạch Nhi Lộc vốn giận Hồ Diên Cát, trước đây vẫn luôn nhịn không phát tác. Khi Hồ Diên Cát mới đến Huy Thành, tự xưng là a đệ của Giang Niệm, y đã đối xử với Hồ Diên Cát như em trai ruột, thành tâm thành ý.
Nào ngờ, người ta quay mặt liền muốn tranh giành nữ nhân với y, còn nói Giang Niệm là a tỷ của y, chuyện gả chồng hay gả cho ai đều do y quyết định.
Thật khiến người ta nổi giận.
Giang Kha trong khoảng thời gian ở Huy Thành đã đi lại rất gần với Thạch Nhi Lộc, có gì nói đó, cũng không giấu giếm, bèn hỏi y: “Thạch Nhi huynh trong nhà đã lập thê thất chưa?”
Thạch Nhi Lộc thấy Giang Kha hỏi nghiêm túc, cố gắng xua tan men rượu, chỉnh đốn sắc mặt, thành khẩn nói: “Chưa từng lập thê thất. Hậu viện chỉ có hai thị nữ. Sau khi gặp a tỷ của đệ, ta đã cho họ giải tán hết, không còn ai khác, hiện giờ hậu viện sạch sẽ không còn một bóng người.”
An Nỗ Nhĩ lườm Thạch Nhi Lộc một cái, bảo y nói chuyện chú ý chừng mực, đây chẳng phải tự tìm đường c.h.ế.t sao, nam nhân danh chính ngôn thuận đang ở ngay trước mặt, lại còn đường đường chính chính đi cướp nữ nhân?
Nhưng Thạch Nhi Lộc căn bản không thèm để ý, y cũng không sợ.
Giang Kha gật đầu, rồi hỏi: “Chuyện trước kia là chuyện trước kia, ta không đề cập. Chỉ nói hiện tại, Thạch Nhi huynh làm sao chứng minh được tấm lòng mình đối với a tỷ ta? Dẫu sao huynh là người Việt, a tỷ ta là người Lương, ở giữa ngăn cách quá nhiều. Phải biết rằng, người Việt và người Lương không thể sinh được con cái, đứa trẻ sinh ra sẽ bị thế nhân khinh rẻ, điều này...”
Khi Giang Kha nói những lời này, y cố ý hay vô tình đều liếc nhìn Hồ Diên Cát, khóe miệng luôn treo một nụ cười lạnh lùng.
Tuy nhiên, trong căn hoa xá này, không chỉ Hồ Diên Cát, mà cả An Nỗ Nhĩ cũng đã nghe lọt tai.
Đôi mắt Hồ Diên Cát càng lúc càng lạnh lẽo, trầm tĩnh. Giang Kha và Giang Niệm khác nhau, trong cốt tủy đệ ấy vẫn lấy thân phận người Lương mà tự hào, đối với Lương quốc có sự quy thuộc rất mạnh.
Chính vì Hồ Diên Cát hiểu rõ Giang Kha, cho nên, mưu tính của y không thể tiết lộ cho Giang Kha.
Y muốn chinh chiến thiên hạ, quét sạch lục hợp, thống nhất phong tục giáo hóa. Việc này vừa là vì chính y, vừa vì Giang Niệm, càng là vì hài nhi tương lai của họ.
Thế nhưng, đối với Giang Kha mà nói, dù cho Hoàng thất Lương quốc đã hủy hoại Giang gia, đệ ấy hận cũng chỉ là Hoàng đế Lương quốc, chứ không hận Lương quốc.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Vì vậy, y không thể nói với Giang Kha rằng: Đệ yên tâm, ta sẽ không phụ a tỷ. Ta sẽ lập nàng làm Đại Phi, còn sẽ sinh hài nhi với nàng, bởi vì ta sẽ nuốt trọn Lương quốc của các người.
Nếu y nói như vậy, e rằng Giang Kha sẽ lập tức nhảy dựng lên đ.á.n.h nhau với y. Những lời Giang Kha nói với Thạch Nhi Lộc, bề ngoài là nói cho Thạch Nhi Lộc nghe, thực chất là nói cho y.
Ai ngờ, Thạch Nhi Lộc không hề do dự chút nào, nói: “Những vấn đề Kha nhi nói, đối với ta mà nói chẳng là gì.”
Giang Kha nghe Thạch Nhi Lộc nói như vậy, liền hứng thú, hỏi: “Ý của Thạch Nhi huynh là gì?”
Thạch Nhi Lộc lười nhác tựa vào mép bàn, trước hết nhìn Hồ Diên Cát một cái, rồi liếc An Nỗ Nhĩ một cái, lời nói mang theo chút vị cay đắng.
“Đệ có thể không biết, lúc ta còn nhỏ đã từng gặp a tỷ của đệ. Khi đó ta theo quản sự trong nhà sang Lương quốc buôn bán. A tỷ của đệ khi đó đã nhìn ta, còn cười với ta nữa chứ!” Vừa nói, y vừa xích lại gần Giang Kha hơn: “Niệm niệm không quên.”
Thạch Nhi Lộc nói đến hai chữ “Niệm niệm” với giọng điệu vô cùng nhẹ nhàng, sau đó tự rót cho mình một ly rượu, uống cạn, chỉnh đốn sắc mặt, thành khẩn nói: “Nếu ta cưới a tỷ của đệ, nhất định sẽ một lòng một dạ đối đãi với nàng, sẽ không có người nào khác nữa, cũng không cần lo lắng vấn đề con cái, không nhất thiết phải có con cái.”
“Không cần con cái?” Giang Kha có chút kinh ngạc khi Thạch Nhi Lộc nói ra lời không cần con cái.
“Đúng vậy, ta và hai người bọn họ khác nhau.” Thạch Nhi Lộc liếc nhìn Hồ Diên Cát và An Nỗ Nhĩ: “Phụ thân ta không chỉ có một mình ta là con trai, ta còn có hai vị huynh trưởng phía trên, không cần ta phải kế thừa gia nghiệp, cho dù không có con cái cũng không phải là chuyện gì lớn lao...”
Lời còn chưa dứt, một tiếng “Choang” vang lên. Mọi người nhìn sang, thì ra là Hồ Diên Cát đã hất đổ đồ đựng rượu trên bàn xuống đất, mặt y tối sầm lại.
Thạch Nhi Lộc đã uống rượu, gan lớn, y biết Hồ Diên Cát sẽ không làm gì y, bèn cãi lại: “Ngươi gấp gáp làm gì, Kha nhi là em ruột của A Niệm. Ban đầu ngươi nói thế nào? Chuyện hôn nhân đại sự do huynh đệ nàng ấy quyết định. Bây giờ huynh đệ thật sự của người ta đã tới, chẳng lẽ không cho phép ta nói đôi lời sao?”
Hồ Diên Cát nhịn cả một ngày trời, từ khi nhìn thấy Giang Kha, y đã luôn đè nén tính khí của mình. Giờ phút này y cũng không giả vờ nữa, vẻ mặt đầy kiêu ngạo ương ngạnh: “Đệ ấy là em trai của nàng ấy thì đã sao, đệ ấy đến muộn rồi. Nếu đệ ấy xuất hiện sớm hơn, đệ ấy nói lời này không thành vấn đề, nhưng bây giờ thì không được!”
“Sao lại không được?” Giang Kha không chịu, cao giọng hỏi.
Hồ Diên Cát một cước đá đổ cái bàn trước mặt, không còn giữ vẻ bề trên, hoàn toàn lộ ra vẻ hung hăng ương ngạnh: “Đệ nói xem vì sao không được? Nàng ấy giờ là thê tử của ta, đệ là em trai, tay lại thò quá dài rồi đấy.”
Nói xong, y cảnh cáo trừng mắt nhìn Thạch Nhi Lộc một cái, Thạch Nhi Lộc quay mặt đi, không nói gì nữa.
Giang Kha nghe vậy, đầu tiên là sững sờ. Mặc dù tức giận, nhưng y không thể không thừa nhận lời Hồ Diên Cát nói không sai.
Tuy nhiên, y không quan tâm những điều đó. Y chỉ có một người thân duy nhất này, y không cho rằng A tỷ ở bên Hồ Diên Cát là một lựa chọn tốt. Y sẽ chọn cho nàng một con đường tốt hơn, bằng phẳng hơn.
Hồ Diên Cát cùng Giang Kha cãi vã là chuyện thường tình; phút trước hai người còn mặt lạnh như băng, phút sau đã không hề câu nệ mà nâng chén cụng ly.
An Nỗ Nhĩ đứng bên cạnh nhìn, cũng không còn lo lắng gì nữa, chỉ là trong lòng cứ mãi nghĩ đến lời nói ban nãy của Thạch Nhi Lộc. Ánh mắt y không kìm được mà dừng lại trên người Thạch Nhi Lộc, đang định nói đôi ba câu, Hồ Diên Cát đã luồn một cánh tay qua, kéo Thạch Nhi Lộc lại gần, đưa cho y một ly rượu.
Thạch Nhi Lộc đón lấy chén rượu, hai người cụng nhau, ngửa cổ uống cạn, chuyện vừa rồi cứ thế trôi qua.
Một đám người ăn uống đến canh ba mới tan.
Hồ Diên Cát, Giang Kha và An Nỗ Nhĩ cùng về An phủ. Vừa vào phủ, An Nỗ Nhĩ đã cáo biệt hai người, trở về viện của mình.
Đợi An Nỗ Nhĩ đi rồi, Hồ Diên Cát nhấc chân muốn đi đến viện của Giang Niệm, lại bị Giang Kha cản lại: “Huynh đệ chúng ta đã mấy năm không gặp, đi nào, đi nào, ta có nhiều chuyện muốn nói với huynh.”
“Đệ có chuyện gì, ban nãy vẫn chưa nói đủ sao?” Hồ Diên Cát hất tay Giang Kha đang đặt trên vai mình.
“Chuyện của mấy năm trời, làm sao nói đủ trong chốc lát? Vả lại có bọn họ ở đó, cũng không thể nói hết mọi chuyện.”
Hồ Diên Cát cười lạnh một tiếng: “Đêm qua ta cùng đệ chung một phòng, sao đệ lại không nói?”
Giang Kha cười cười: “Đêm qua ta không nhớ ra, bây giờ nhớ ra rồi. Đi nào, đi nào, chúng ta cùng trò chuyện đêm khuya. Hơn nữa, muộn thế này rồi, huynh đến phòng A Tỷ sẽ làm nàng khó ngủ.”
Trong đêm, Hồ Diên Cát và Giang Kha, một người ngủ phòng trong, một người ngủ phòng ngoài. Hồ Diên Cát gối tay sau đầu, cất lời: “Rốt cuộc đệ nghĩ gì? Ta không thể nán lại đây quá lâu.”
Phía bên kia yên tĩnh một lúc, đôi mắt Giang Kha xuyên qua ánh sáng mờ tối, nhìn lên đỉnh màn trướng, thần sắc u ám không rõ ràng, nói: “Không nghĩ gì cả.”
Hồ Diên Cát mở choàng mắt. Chàng luôn cảm thấy thái độ của Giang Kha có chút vi diệu. Ý định chuyến đi lần này của chàng và Giang Niệm quá rõ ràng, chính là muốn đệ ấy cùng hai người trở về Kinh đô.
Thế nhưng, đệ ấy cứ mãi không nói rõ, dường như đang giấu diếm điều gì đó. Cứ mỗi lần chàng muốn hỏi, đệ ấy lại lấy lời khác lảng tránh hoặc qua loa đại khái. Cảm giác này khiến chàng bất an.
“Hay là ngày mai đệ cùng ta và A Tỷ về Kinh đô?” Hồ Diên Cát thử dò hỏi.
Giang Kha cười khẽ một tiếng, giọng điệu thả lỏng: “Để sau hãy nói.”
“Cái gì gọi là để sau? Đi hay không, chỉ một lời thôi.”
Giang Kha đ.á.n.h một cái ngáp, trở mình quay vào trong: “Buồn ngủ rồi, có chuyện gì ngày mai nói tiếp, đừng làm phiền ta ngủ.”
Hồ Diên Cát thấy lời lẽ đệ ấy qua loa, trong lòng trĩu nặng, không biết đệ ấy đang tính toán điều gì...
