Cha con A Sử quỳ lạy suốt một đêm để thỉnh tội, mong được quân vương khoan dung. Khó khăn lắm mới được diện kiến quân vương, trong sự sợ hãi, họ tự thú nhận tội lỗi của mình, nhưng không nhận được bất kỳ sự hồi đáp nào.
Sau một lúc im lặng, người phía trên đột nhiên nói: “Quỳ suốt một đêm, A Sử đại nhân có mệt không?”
A Sử Diêu nào dám nói mệt, vội vàng đáp: “Tội lỗi mang thân, không dám than mệt.”
Người phía trên “ừm” một tiếng, lạnh giọng nói: “Vậy thì cứ tiếp tục quỳ đi.” Nói xong, người đã đi xa.
A Sử Lặc lo lắng hỏi: “Phụ thân, Đại Vương có ý gì? Phải chăng người không chịu xá tội cho gia đình chúng ta?”
A Sử Diêu thở ra một hơi, lấy tay áo lau mồ hôi trên trán, nói: “Chỉ bảo chúng ta quỳ, không đòi mạng chúng ta, Đại Vương đã khai ân rồi, ngươi hiểu chưa?”
A Sử Lặc lúc này mới hiểu ra, cũng thở phào nhẹ nhõm. Chỉ cần được xá tội, dù có phải quỳ thêm ba năm ngày, y cũng chịu.
Bên kia, trong một khuê các thêu gấm lộng lẫy...
Trên tường màu ấm áp treo những tấm t.h.ả.m tuyệt đẹp, trên nền màu đỏ thẫm điểm tô bằng những dây leo và cỏ cuốn màu chàm ánh kim, bốn góc còn thêu hoa thạch lựu bằng sợi bạc.
Dưới cửa sổ lưu ly trong phòng, kê một chiếc giường nhỏ. Trên giường trải chiếu trúc mịn, đặt một chiếc bàn con, trên bàn có một cuộn sách, bên cạnh sách là một chiếc giỏ đựng những đồ thêu thùa. Giữa bàn có một cái đỉnh thú, đang đốt trầm hương, khói xanh lượn lờ.
Dựa vào mặt tường khác là một chiếc giường lớn bằng gỗ lê vàng, ba mặt khép lại. Trên lan can giường chạm khắc hình “Kỳ Lân Tống Tử”, treo hai lớp màn lụa mỏng. Lớp bên trong màu xanh lục, lớp bên ngoài màu vàng ngỗng. Lúc sáng sớm hay chạng vạng tối, ánh sáng xuyên qua chạm khắc, khiến bóng râm trong màn như một bức họa loang lổ.
Màn lụa giao long khẽ che lại, bên dưới nằm một người, qua ánh tà dương mờ ảo có thể thấy đó là một nữ nhân.
Lúc này, bóng người trên giường động đậy, dường như vừa tỉnh giấc.
Bên ngoài cửa phòng vang lên tiếng người: “Phu nhân, người đã dậy chưa?”
Nữ nhân lười biếng từ trên giường đứng dậy, nhẹ giọng nói: “Vào đi.”
Nha hoàn đứng ngoài cửa nhận được lời, đẩy cửa bước vào, đi đến bên giường, nhặt một bộ xiêm y, hầu hạ nữ tử trên giường thay quần áo.
Da thịt nữ tử này trắng hơn hầu hết các nữ nhân Di Việt, tóc và màu mắt gần như đen tuyền, gương mặt tú lệ, dáng người thon thả.
Nữ tử này họ Tiêu, tên Tiêu Chân. Ở Di Việt, nhà họ Tiêu không ít, nhưng hễ nhắc đến Tiêu gia Vân Xuyên, mọi người đều biết đang nói đến ai, đó chính là một Thượng tính khác, ngoài Cao thị, Đóa thị, La thị và A Sử thị, Tiêu thị.
Tiêu thị cũng giống như Cao thị, tông tộc lớn không ở kinh đô. Tiêu thị cư trú tại Vân Xuyên.
Trong Ngũ Thượng tính, Đóa thị ôm binh tự trọng, thế lực cuồn cuộn, tuy không muốn lộ rõ sự sắc bén, nhưng sự sắc bén đó vẫn chói lọi.
Thế nhưng Tiêu thị lại khác. Đây là tộc kín tiếng nhất trong Ngũ Thượng tính, nhưng họ có thể được xếp vào hàng Thượng tính, tự nhiên là có chỗ dựa của riêng mình.
Đóa thị nắm binh quyền, còn Tiêu thị nắm đất đai.
Vân Xuyên không phải là một thành trì, mà là một khu vực phía Nam Di Việt, gọi chung là Vân Xuyên, và vùng đất phía nam này là thuộc địa của Tiêu thị.
Ban đầu, sau khi Tiên Việt Vương mất Đại Phi Ngột Lương Từ, người đã cưới Đóa thị và lập Đóa thị làm Đại Phi. Đồng thời, người cũng lập Tiêu thị Vân Xuyên làm Phi.
Hai người về thân phận đều là thê, không có phân biệt thê thiếp. Tuy nhiên, điểm đặc biệt của Đại Phi là con trai nàng sau này sẽ thừa kế vương vị. Chỉ riêng điểm khác biệt này thôi cũng đủ rồi, vô hình trung đã tạo ra sự cao thấp.
Đây cũng là điểm khác biệt giữa Di Việt và Lương quốc. Lương quốc là mẫu dĩ tử quý (mẹ quý vì con), còn Di Việt thì ngược lại, là tử dĩ mẫu quý (con quý vì mẹ).
Giống như các phi tần khác, đều được gọi bằng họ, còn một chữ “Đại” của Đại Phi đã cho thấy sự chênh lệch về thân phận. Vì vậy, nói là không phân biệt thê thiếp, nhưng vẫn có cao thấp.
Nữ tử tên Tiêu Chân trước mắt này xuất thân từ Tiêu gia Vân Xuyên, là muội muội của vị Tiêu Phi trong Vương đình.
Nơi nàng gả về là La thị thuộc Thượng tính, La thị được xem là tộc giàu có nhất Di Việt.
Phu quân của nàng chính là người đã cùng Đóa A Xích và A Sử Lặc nói cười, đ.á.n.h cược trong buổi săn b.ắ.n ở Chương Sơn ngày trước, La Sơ.
Hôm đó, trong buổi săn b.ắ.n ở Chương Sơn, La Sơ mặc bộ kỵ trang màu lam, da ngăm đen, đuôi mắt xếch lên, bàn tay kéo dây cương đeo ba chiếc nhẫn đá quý, dáng vẻ hào sảng.
Đứng chung với A Sử Lặc và Đóa A Xích thì không thấy rõ, dù sao họ đều là những người anh tư phi phàm, nhưng những lãng quân kiểu cưỡi ngựa đẹp, yên chạm trổ như họ, nếu tách riêng ra, có thể lấn át cả một vùng xung quanh.
Nói cho cùng, hai người là vợ chồng son, môn đăng hộ đối, vốn nên là một cặp đẹp đẽ, hòa thuận, nhưng giữa đôi lông mày của Tiêu gia nữ tử này lại nhuốm một chút u sầu.
“Đại gia đã về chưa?” Tiêu Chân hỏi nha đầu Hương Hải.
Hương Hải vừa giúp chủ tử thắt đai lưng, vừa nói: “Tiểu nô tài bên cạnh Đại gia đến truyền lời, nói... không về, bảo phu nhân không cần đợi chàng dùng bữa tối, cứ tự dùng cơm.”
Hương Hải nói xong, liếc nhìn cô chủ nhà mình một cái, trong lòng cũng thấy bất lực. Đại gia đã bao lâu rồi không ngủ lại gian phòng này, giờ đây, căn phòng lạnh lẽo, khiến lòng người cũng nguội lạnh...
La gia Đại gia trước kia và cô chủ nhà nàng từng là đôi uyên ương sớm tối bên nhau, không rời. Nàng là tỳ nữ thân cận của Chân cô, rất nhiều chuyện đều thấy rõ.
Thời điểm đó, Chân cô vẫn sống ở Vân Xuyên, ở độ tuổi mười lăm mười sáu xuân sắc, đã xinh đẹp có dáng vẻ. Những người đến cầu hôn không hề ngớt.
Năm đó, nhân dịp lão gia sinh nhật, các đại môn phiệt thế gia đều đến chúc thọ, có quý tộc bản địa, cũng có hào tộc bên ngoài Vân Xuyên, ngay cả quân vương cũng gửi lễ mừng.
Bữa tiệc kéo dài trọn ba ngày, khách khứa không ngừng. Chính vào ngày thứ ba, khi Chân cô đi dạo trong vườn, nàng tình cờ gặp La gia Đại gia đến Vân Xuyên chúc thọ lão gia.
Chân cô lập tức nghiêng người né tránh, nhưng La gia Đại gia lại nhìn nàng một cái đã khắc sâu vào lòng. Sau khi trở về kinh đô, chàng lập tức tìm quan môi giới đến Tiêu gia cầu hôn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đối với Tiêu gia, ngoài Vương tộc ra, việc liên hôn với Thượng tính khác là không cần thiết.
Vì vậy, lúc đó lão gia và phu nhân không lập tức đồng ý, mà hỏi ý kiến riêng của A cô. Chân cô không nghĩ nhiều, lập tức lấy lý do không muốn gả xa để từ chối.
Lão gia và phu nhân nghe vậy, liền từ chối bà mối, bảo nàng mang lời nhắn về, chỉ nói Chân cô còn trẻ, muốn giữ lại thêm hai năm.
Bà mối rất muốn thành công trong cuộc hôn nhân này. Người ta thường nói miệng lưỡi của bà mối lanh lợi, nhưng lần này nàng ta cũng phải thừa nhận, Tiêu gia Chân cô và La gia Đại gia quả thực là một đôi trời sinh.
Nhưng Tiêu gia không có ý muốn, nàng ta cũng không dám nói nhiều, chỉ đành mang nguyên lời về kinh đô, chuyển lời cho La gia.
Chuyện vốn nên dừng lại ở đây, ai ngờ, La gia Đại gia, La Sơ, cưỡi một con ngựa bờm hoa phi nhanh đến Vân Xuyên, mua một căn nhà ở Vân Xuyên, và ở lại đó.
Thỉnh thoảng chàng lại đến Tiêu gia thăm hỏi, qua lại. La gia và Tiêu gia đều là Thượng tính. Con cháu trong tộc phẩm chất xuất sắc, qua lại dần dà, lão đại nhân nhà nàng cũng rất quý trọng La gia Đại gia.
Trong thời gian La gia Đại gia thường xuyên qua lại Tiêu gia, chàng luôn vô tình đụng phải Chân cô, rồi lại mượn đủ mọi cớ để bắt chuyện. Chân cô đều cố gắng né tránh.
La gia Đại gia thật sự rất yêu thích chủ tử nhà nàng. Chỉ cần Chân cô bằng lòng nói với chàng một câu, trong mắt chàng liền rạng rỡ ánh quang.
Lúc trước lão gia và phu nhân nói muốn giữ Chân cô ở bên thêm hai năm, chỉ vì một câu nói đó, La gia Đại gia đã ở Vân Xuyên ròng rã hai năm. Hai năm sau, chàng lại mời bà mối đến cầu hôn, hàng trăm rương gấm vóc, đồ vàng bạc được đưa vào phủ.
Trong hai năm này, lão gia và phu nhân không có gì bất mãn với La gia Đại gia, càng nhìn càng ưng ý, đã xem chàng như rể quý trong nhà.
Ngày hôm đó, Tiêu lão đại nhân gọi Chân cô đến hỏi.
“La gia tiểu tử vì con mà đã lưu lại Vân Xuyên hơn hai năm. Sự thành ý này ta và mẹ con nhìn thấy cũng phải cảm động. Con vẫn không đồng ý ư?”
Tiêu Chân cúi đầu không nói, ý tứ chính là không muốn.
Tiêu gia chủ phất tay cho con gái lui xuống. Đến tối, người cho gọi nàng, tỳ nữ thân cận của Chân cô, đến trước mặt để hỏi chuyện.
Khi Hương Hải bước vào tiền sảnh, thấy lão gia và phu nhân đang ngồi ngay ngắn ở ghế trên, trong lòng nàng chợt thắt lại. Nàng rảo bước tiến lên, hành lễ với hai người.
“Ngươi từ nhỏ đã theo bên cạnh con ta, chuyện của nó chắc chắn ngươi rõ hơn ai hết.”
Giọng nói bình thản của Tiêu gia chủ toát lên sự uy nghiêm không thể chối cãi.
Hương Hải khẽ đáp: “Tỳ tử không rõ...”
Chưa dứt lời, “Bốp—” một tiếng, bàn trà bị đập mạnh.
“Ngươi không rõ? Vậy giữ ngươi lại làm gì?”
Tiêu gia phu nhân ôn tồn nói: “Nha đầu ngoan, ngươi biết gì thì nói, đừng giấu giếm.”
Hương Hải quỳ sụp xuống đất, run rẩy nói: “Lão gia, phu nhân, A cô ấy... nàng ấy vẫn là vì Địch Hộ vệ.”
Tiêu gia chủ hừ lạnh một tiếng: “Ta biết ngay là vẫn vì tên đó mà.”
Tiêu gia phu nhân thở dài lắc đầu, nói với Tiêu gia chủ: “Lão gia đừng nổi giận, thiếp sẽ tìm Chân nhi nói chuyện thêm.”
“Nếu có thể nói thông, đã nói thông từ lâu rồi. Ta thấy nha đầu này cố ý, trông mong cả đời không lấy chồng.” Tiêu gia chủ nói xong, phất tay áo bỏ đi.
Ngày hôm sau, Tiêu gia phu nhân đến viện của con gái, nói chuyện xuyên đêm.
“Chân nhi, con phải biết rằng với thân phận hộ vệ Tiêu gia của Địch Siêu, chúng ta không thể nào đồng ý cho hai đứa ở bên nhau. Dù không có La gia Đại lang, con và hắn cũng không thể.”
Tiêu Chân làm sao không biết điều đó, nên khi phụ thân điều Địch Siêu đến các thành trấn khác của Vân Xuyên, nàng không biểu lộ quá nhiều cảm xúc, chỉ giấu sự lưu luyến và buồn bã tận đáy lòng.
Nhưng càng như vậy, nàng càng khó vượt qua cửa ải tình cảm ấy.
Địch Siêu, gia sinh tử (người sinh ra trong nhà) của Tiêu gia, cũng là người hầu cận nhỏ bé từ thuở ấu thơ của nàng.
Họ lớn lên trong tiếng cười đùa, dần dần hiểu rõ tâm ý của nhau. Ngay khoảnh khắc nhận ra tình ý của đối phương, cũng là lúc sự xa cách nhút nhát và thê lương đến.
Thân phận của họ đã định sẵn họ không thể đi đến cùng một nơi.
Tình đầu của thiếu nam thiếu nữ luôn khó quên, đi thẳng vào tâm can. Bất luận nó đẹp hay không, người ta vẫn vô hình chung tô vẽ nó lên mức tuyệt hảo nhất, là thứ tìm khắp trời đất cũng không thể thấy được.
Tiêu Phu nhân nhìn con gái mình. Ngoại hình có vẻ ôn nhu, mềm mại, nhưng thực chất lại là kiểu người đã chọn một con đường thì đi đến cùng. Bên ngoài không lộ rõ, nhưng nội tâm cực kỳ cứng cỏi. Ngày thường ít lời, rất khó để dò xét nàng đang suy nghĩ gì, dù gặp phải chuyện trái ý đến đâu, nàng cũng không biểu lộ. Dáng vẻ ấm ức, chậm chạp này ngược lại khiến họ không biết phải làm sao.
Là một người mẹ, nàng cũng thấy La gia Đại lang rất tốt, rõ ràng là hắn thật lòng quan tâm đến con gái mình.
Việc La gia cùng Tiêu gia kết thân, không nghi ngờ gì, là một mối nhân duyên tốt lành.
Tiêu Phu nhân thấy thần sắc nàng lạnh nhạt, biết khuyên không nổi, đành phải rời đi. Trở về chính phòng, Tiêu Gia chủ thấy vẻ mặt của phu nhân, liền biết vô công mà về.
Một tháng sau, tiểu nô nhi ở ngoại viện mang đến một phong thư cho Hương Hải, bảo nàng chuyển cho Chân cô. Hương Hải quay người trở về viện, dâng thư cho chủ tử nhà mình.
Tiêu Chân mở thư, đọc nội dung bên trong.
Hương Hải không biết trong thư viết gì, chỉ biết sau khi Chân cô đọc thư, lá thư trượt khỏi tay, cả người nàng ngây dại tại chỗ, nước mắt nóng hổi lăn dài, những giọt lệ lớn như hạt đậu trào ra, từng giọt từng giọt rơi xuống làm nhòe chữ viết trên giấy thành mực nước loang lổ……
