Trong thư phòng, Gia chủ A Sử gia đang hàn huyên cùng phu nhân, A Sử Lặc gõ cửa rồi bước vào.
“Vì sao Đại Vương lại chọn trúng muội muội con đi theo hầu hạ Lương Phi.” A Sử Diêu hỏi.
Ngày săn b.ắ.n ở Trướng Sơn, A Sử Lặc có mặt ở sân, đứng gần, nên nhìn rất rõ ràng.
“Con nghĩ là ngày diễn ra cuộc thi đó, tiểu muội đã nói gì đó với Lương Phi, được Đại Vương để mắt tới, nên mới bảo nó đi theo hầu hạ chăng.”
Vợ chồng A Sử nhìn nhau. Họ không hề hay biết còn có chi tiết này. Hành động vô tình của con gái lại đổi lấy một cơ duyên hiếm có.
A Sử Diêu căn dặn vợ, bảo nàng dặn dò con gái, rằng khi hầu hạ Lương Phi phải biết đón ý hùa theo, tuyệt đối không được quá tùy tiện, nghĩ gì làm nấy, kẻo đến cuối cùng, không được lòng mà còn chuốc lấy sự chán ghét, như vậy là được không bù mất.
Mỹ Phu nhân gật đầu đáp lời.
Thế nên, A Sử Lăng mang theo sứ mệnh gia tộc tiến vào Vương đình. Nàng tự nhủ nhất định phải hoàn thành nhiệm vụ mà phụ huynh và huynh trưởng giao phó, để thêm gạch thêm ngói cho vinh quang của A Sử gia.
A Sử Lăng "A..." lên một tiếng, khiến Trân Châu giật mình toát mồ hôi lạnh. Kết quả là nàng nhìn vệt son trên miệng chén, nói: "Son môi bị lem rồi, mau dặm lại cho ta."
Đang nói, trong khóe mắt, một bóng hình kiều diễm được các cung tỳ vây quanh bước đến. A Sử Lăng vội vàng đứng dậy, hướng về phía đó khom gối hành lễ.
Hai người gặp nhau xong, Giang Niệm ngồi xuống, A Sử Lăng cũng tùy tọa.
“Hôm nay lại phải làm phiền cô nương đi cùng ta dạo một vòng kinh đô.” Giang Niệm nói.
Khóe miệng A Sử Lăng giữ một nụ cười vừa vặn, nói: “Thần nữ nào dám nhận một chữ ‘phiền’ của Lương Phi Điện hạ. Đây là vinh hạnh của thần nữ.”
Giang Niệm nhìn kỹ nàng vài lần. Mái tóc đen sâu thẳm, óng mượt được vuốt sát da đầu búi thành vài búi tóc hoa. Vì tóc xoăn tự nhiên, tóc không ôm sát da đầu mà gợn sóng, không vẻ hiền tĩnh mà càng thêm kiều diễm mỹ lệ.
Sợi tóc phía trước trán lại được dùng dầu dưỡng tóc tạo thành đường cong nhẹ nhàng, như rắn nước, vô cùng đẹp mắt.
Giang Niệm nhìn cô gái đang ở độ tuổi xuân thì trước mặt, toát ra sức sống hướng lên một cách tự nhiên, không hề giả tạo.
Lại nhìn thấy hai tay nàng quy củ chắp lại, đặt trên đầu gối, lưng eo thẳng tắp, vì quá gắng sức, hai đường gân trên cổ nổi rõ. Điều này khiến Giang Niệm nhớ lại trên đường đến Trướng Sơn, nàng ngồi đoan trang trong kim liễn, Hồ Diên Cát bảo nàng đừng gồng mình quá mức, trong lúc mơ hồ nàng thấy được chính mình trước kia.
Hai người hàn huyên một lát, các cung nhân đến bẩm báo, mọi việc chuẩn bị cho việc xuất cung đã ổn thỏa. Hai người đứng dậy, bước ra ngoài điện.
A Sử Lăng nhìn cỗ hương xa trước điện, do dự không biết nên đi đến Tây điện ngồi xe ngựa nhà mình hay là cùng Lương Phi đi chung một cỗ xe, nhất thời cảm thấy khó xử. Mẫu thân nàng dặn dò, đừng vì không làm hài lòng người ta mà chuốc lấy sự chán ghét.
Lời dặn dò của gia đình khiến miệng nàng bị khóa, chân bị trói, ngược lại càng trở nên e dè, câu nệ.
Giữa lúc quẫn bách, một giọng nói trong trẻo truyền đến: “Lăng cô nương?”
A Sử Lăng ngẩng đầu lên, thấy Giang Niệm cười tươi vẫy tay với mình, trong lòng nhẹ nhõm, vội vàng đi tới, dẫm lên ghế đẩu, một tay xách váy, một tay vịn cung nhân, leo lên xe ngựa.
Nhìn từ bên ngoài, cỗ xe ngựa không lớn, nhưng bên trong rất rộng rãi, thoang thoảng mùi hương nhàn nhạt, trên bàn còn bày biện hoa quả và đồ ăn nhẹ.
“Lát nữa ra khỏi Vương đình, đừng gọi gì là Phi hay Điện hạ nữa, cứ gọi thẳng tên ta đi.” Giang Niệm nói.
A Sử Lăng nghe vậy, liên tục xua tay: “Thần nữ không dám.”
Giang Niệm mỉm cười: “Ta lớn hơn muội vài tuổi, chi bằng gọi ta là A tỷ?”
A Sử Lăng nghe xong, cảm thấy có thể được, gọi một tiếng: “Niệm tỷ.”
Xe ngựa khởi hành, đi về phía ngoài Vương đình. Trước sau có hai cỗ xe ngựa, cỗ lớn hơn chở Giang Niệm và A Sử Lăng, cỗ phía sau chở Thu Nguyệt, Châu Châu và nha hoàn Trân Châu của A Sử Lăng.
Xe ngựa đi đến đường hầm Vương đình, bên đường có một hàng nam tử mặc thường phục cưỡi ngựa, ai nấy đều cao lớn vạm vỡ. Người dẫn đầu đặc biệt cường tráng, ánh mắt mang theo vẻ sắc lạnh.
Nam nhân cưỡi ngựa đến bên xe, nói: “Cung vấn Lương Phi an lành, hôm nay do hạ thần hộ tống Lương Phi và A Sử quý nữ chu toàn.”
Giang Niệm truyền giọng qua cửa sổ: “Làm phiền A Đa Đồ đại nhân.”
“Vi thần có trách nhiệm phải làm vậy.” Nói rồi, nam nhân ghì cương ngựa đi theo bên cạnh cỗ xe. Các thân vệ khác mặc thường phục vây quanh trước sau xe ngựa.
Giang Niệm nhìn sang A Sử Lăng, hỏi: “Song thân trong nhà có được khỏe không?” Không biết có phải là nàng ảo giác không, sao nhìn mặt A Sử Lăng có vẻ hơi đỏ.
A Sử Lăng ngây người không trả lời. Giang Niệm gọi nàng một tiếng: “Lăng cô nương?”
“A?” A Sử Lăng giật mình tỉnh táo lại, khuôn mặt nàng càng đỏ hơn, “Niệm tỷ vừa nói gì?”
“Song thân trong nhà có được khỏe không?”
“Tốt, phụ thân và mẫu thân đều tốt, ca ca cũng tốt.” A Sử Lăng nói.
Giang Niệm nhìn kỹ nàng một lần nữa, lại hỏi: “Có phải muội thấy không khỏe ở đâu không, sao mặt lại đỏ đến thế?”
Thiếu nữ vội đưa tay lên má, kinh ngạc mở to mắt: “Không... không có, chỉ là hơi oi bức thôi.” Nói rồi, nàng dùng tay áo quạt quạt bên má, rồi chợt nhận ra hành động này không đúng mực, vội vàng thu tay lại, đặt về đầu gối.
Giang Niệm cười nói: “Muội đừng câu nệ quá, ngược lại làm ta cảm thấy không tự nhiên, chúng ta cứ thoải mái một chút. Ra khỏi Vương đình rồi, cứ tạm gác lại những quy củ phiền toái đó.”
A Sử Lăng mừng rỡ ra mặt. Thấy Giang Niệm không giống như khách sáo giả tạo, nàng cũng trở nên tự nhiên hơn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Suốt dọc đường, hai người nói cười vui vẻ.
Trong lúc cười nói, A Sử Lăng hỏi Giang Niệm: “Niệm tỷ, hương mà tỷ đang xức là hương gì vậy?”
A Sử Lăng cúi đầu ngửi, gật đầu: “Đúng, đúng, thật sự rất thơm. Là do thợ làm hương trong Vương đình chế ra sao?”
“Là ta tự điều chế. Muội thích sao? Ta sẽ bảo họ điều chế thêm rồi gửi tặng muội.”
A Sử Lăng lại xua tay: “Cái này không được. Hương trên người Niệm tỷ không phải là mùi hương tỏa ra từ hương liệu này, mà là hương thơm tỏa ra sau khi hương liệu hòa quyện với khí tức của bản thân tỷ. Cho dù muội dùng cùng một loại hương, cũng vẫn sẽ khác biệt.”
Lời này khiến Giang Niệm phải nhìn lại cô gái A Sử gia này.
Thực ra, hương cao, hương phấn, loại hương liệu này khi mới xức lên tay áo, cổ áo, sẽ tỏa ra mùi hương của chính hương liệu đó. Về sau mới từ từ hòa quyện với khí tức của cơ thể. Nàng vì mẫn cảm với mùi hương nên có thể nhận thấy sự khác biệt rất lớn.
Không ngờ A Sử Lăng lại có thể nói ra được điều này.
Xe ngựa ra khỏi Vương đình, bên ngoài xe bắt đầu trở nên ồn ào. Có tiếng rao bán của người bán rau, tiếng hô lớn của tiểu nhị tửu lầu, và cả tiếng người đi đường nói chuyện cười đùa.
Giang Niệm vén rèm nhìn ra ngoài xe, hỏi: “Lăng cô nương, có nên ghé tửu lầu ăn chút gì đó trước không?”
A Sử Lăng cười nói: “Niệm tỷ, ta đã sắp xếp lộ trình hôm nay rồi, chúng ta cũng không đi tửu lầu ăn, dù sao những món ăn đó cũng đã quá quen thuộc, ăn sẽ ngấy. Ta sẽ dẫn tỷ đến một nơi khác, sau khi từ đó đi ra, chúng ta sẽ ghé tửu lầu ăn một bữa no nê.”
Vừa nói, nàng dịch lại gần Giang Niệm một chút, có vẻ bí ẩn nói: “Chúng ta ra ngoài chủ yếu là để chơi thôi mà, ăn uống chỉ là thứ yếu. Niệm tỷ không cần bận tâm, ta đã sắp xếp lộ trình hôm nay đâu vào đấy rồi. Không nói gì khác, riêng việc ăn uống vui chơi thì không ai có thể sánh bằng ta.”
Giang Niệm nghe vậy, trong lòng vui mừng, nói: “Sau này muội thường xuyên đến Vương đình, nói chuyện với ta nhé.”
A Sử Lăng nghĩ thầm, như vậy có tính là đã lấy lòng được Lương Phi Điện hạ chưa nhỉ?
“Niệm tỷ cứ yên tâm, sau này hễ ta phát hiện ra món ăn ngon, hay trò chơi mới lạ nào, ta sẽ xin chỉ dụ vào Vương đình, rồi chúng ta lại cùng nhau ra ngoài chơi, có được không?”
Giang Niệm nghe xong, nắm lấy tay A Sử Lăng, liên tục nói tốt.
A Đa Đồ theo sát bên xe ngựa, nghe thấy tiếng cười nói rộn ràng bên trong, ánh mắt liếc xuống dưới tấm rèm che hờ, rồi thu lại. Không lâu sau, lại thấy con gái nhà A Sử gia khom người ra khỏi xe, vươn đầu ra nói gì đó với người đ.á.n.h xe một cách suồng sã, rồi lại khép nép trở vào trong xe.
Trong xe, hai nữ nhân bàn luận về trang phục và kiểu tóc thời thượng lúc bấy giờ, càng nói càng hợp ý, cho đến khi xe ngựa dừng lại, vẫn còn một bụng lời chưa kịp trút.
Hai người, dưới sự dìu dắt của các thị nữ, lần lượt bước xuống xe ngựa.
Giang Niệm ngẩng đầu nhìn quanh, nơi này đã không còn là khu chợ nhộn nhịp, nhưng vẫn được coi là trung tâm kinh đô.
Trước mắt là một tòa lầu các ba tầng, tường màu đỏ son. Phía trước lầu dựng hai cây cột tròn màu đỏ son, trên cột buộc lụa. Phía trên hai cây cột tròn là xà ngang chạm khắc vân mây, trông rất khí phái và hùng vĩ.
Khung cửa lớn màu đỏ đứng độc lập phía trước lầu, tòa lầu các ba tầng cao lớn cách đó một khoảng.
Một nhóm người đi qua khung cửa, tiến về phía lầu các phía sau. Đi đến gần hơn mới phát hiện, bên ngoài lầu có một số người đang đứng xếp hàng, không biết là để làm gì.
“Đây là nơi nào?” Giang Niệm hỏi.
A Sử Lăng chỉ lên trên: “Niệm tỷ, tỷ nhìn kìa.”
Giang Niệm nhìn theo hướng chỉ, trên biển hiệu cửa lầu một tầng có ba chữ vàng chói lọi “Sân Tỷ Thí”.
“Đấu ngựa sao?” Giang Niệm hỏi.
A Sử Lăng cười bí ẩn, lắc đầu: “Đấu ngựa thì có gì là thú vị, cái này còn thú vị hơn đấu ngựa nhiều.”
Vừa nói, ánh mắt nàng vô thức liếc sang một bên. Cái liếc mắt thú vị này vừa hay bị Giang Niệm nhìn thấy rõ ràng, theo bản năng nàng nhìn theo hướng đó, ngoài A Đa Đồ ra thì không còn ai khác.
Nhớ lại giây phút A Sử Lăng đỏ mặt trong xe ngựa, chính là lúc A Đa Đồ đi theo bên cạnh xe. Nàng thầm nghĩ, cô nhóc này không lẽ lại có ý với vị thủ lĩnh thân vệ này sao?
Nhưng điều này cũng không khó hiểu. A Đa Đồ là thân tín của Hồ Diên Cát, tuy môn đệ không thể so với các thị tộc thượng tính, nhưng cũng là con cháu nhà quyền quý, cảnh nhà hắn thì hầu hết mọi người không thể so sánh được.
Lại xét về dung mạo của hắn, cường tráng vạm vỡ, cao lớn anh vũ, ngũ quan không tệ, chỉ cần đứng đó thôi cũng đủ khiến các cô gái phải chú ý. A Sử Lăng tuy là người Di Việt, nhưng vóc dáng nhỏ nhắn, đứng cạnh A Đa Đồ cường tráng thì tạo nên sự tương phản rõ rệt.
Chỉ là, theo nàng được biết, A Đa Đồ đã có một thê tử, không biết A Sử Lăng có biết chuyện này không.
Bất luận là Di Việt hay Lương quốc, nam tử qua tuổi mười lăm là có thể lập gia đình. Gia cảnh càng tốt, lập gia đình càng sớm, hầu hết các nam tử quan lại quý tộc đều đã có thê tử từ rất sớm. Đương nhiên, Hồ Diên Cát là một ngoại lệ.
Đang nghĩ, giọng A Sử Lăng truyền đến: “Niệm tỷ, chúng ta đi bên này.”
Giang Niệm thu lại tâm tư, nhìn thoáng qua hàng người đang xếp hàng, hỏi: “Không cần xếp hàng sao?”
“Không cần, chỉ cần bỏ thêm chút ngân lượng là không phải xếp hàng, có lối đi chuyên biệt đấy!” A Sử Lăng cười nói, dẫn Giang Niệm đi về phía bên kia.
Bên kia cũng có một lối vào, bên cửa có vài hộ vệ mặc trang phục gọn gàng đứng gác.
Lối vào này không có nhiều người, những người bước vào đây đều ăn mặc chỉnh tề, là những phú hộ giàu có có nô bộc vây quanh.
Mấy người Giang Niệm đi qua lối đi tiến vào. Nhìn từ ngoài vào, đó là một tòa lầu các ba tầng màu đỏ son, nhưng thực chất bên trong lại là một thế giới khác…
