Trước khi Lan Trác đến đây, nàng ta đã đi đến Chính Điện một chuyến.
Bên ngoài Chính Điện, hai hàng cung tỳ đứng dọc theo bậc thang. Áo váy trên người các cung tỳ được làm bằng sa tanh thêu hoa màu vàng mơ, cổ áo rộng rãi, để lộ ra một mảng lớn bộ n.g.ự.c màu mật ong.
Bên trong điện lờ mờ truyền ra tiếng muỗng canh va chạm và những tiếng động đi lại gần như không thể nghe thấy.
Nam nhân ngồi cạnh bàn, một tay bưng bát, nhẹ nhàng khuấy chiếc muỗng nhỏ, cứ thế khuấy động nhịp nhàng, mắt nhìn thẳng vào một nơi nào đó, không biết đang nghĩ gì.
Phía sau nam nhân đứng vài cung tỳ xinh đẹp, mặc gấm vóc lụa là, thân hình thướt tha quyến rũ.
Đại cung tỳ Mộc Nhã liếc trộm nam nhân một cái. Các món ăn được bày biện công phu trước mặt hắn, nhưng hắn vẫn chưa động đũa.
Lan Trác cúi mình bước vào, đi đến trước sảnh, hành lễ với người phía trên. "Đại Vương, nô tỳ có việc cần bẩm báo."
Hồ Diên Cát đặt chiếc bát trong tay xuống, gật đầu. Mộc Nhã hiểu ý, vẫy tay, dẫn theo một loạt cung tỳ, thị nô lui ra.
"Chuyện gì?" Hồ Diên Cát hỏi.
"Nữ nhân Lương Quốc trễ giờ dùng bữa, dùng cơm ở sau phòng trực. Mấy cung tỳ cùng làm việc với nàng ta có ý làm khó nàng ta, còn..."
"Còn gì nữa?"
"Còn đập vỡ bát cơm của nàng ta."
Vừa rồi người dưới đã báo cáo cho nàng ta, có người gây chuyện ở phòng trực, mà trong số những kẻ gây chuyện đó có nữ nhân Lương Quốc kia. Lan Trác trước đó đã được Đại Vương dặn dò, mọi động tĩnh liên quan đến nữ nhân Lương Quốc, bất kể lớn nhỏ, không bỏ sót chi tiết nào cũng phải bẩm báo với hắn.
Ngay cả Đóa Phu nhân ở Đông Điện, Đại Vương cũng chỉ dặn dò cung thị, khi nào phu nhân không khỏe thì báo cho hắn.
"Hay là... Lão nô đi một chuyến, mượn cơ hội này răn đe mấy cung tỳ kia, g.i.ế.c gà dọa khỉ, sau này cũng không ai dám ức h.i.ế.p nàng ta."
"Không cần." Hồ Diên Cát tựa người ra sau, hai cánh tay đặt trên tay vịn ghế, hai tay đan vào nhau trước ngực, "Cứ theo quy củ mà làm, nên thế nào thì làm thế ấy, há có thể chiều theo ý nàng ta? Phải để nàng ta nếm trải mùi giáo huấn."
Đã là Vương lệnh, Lan Trác đáp lời, đang định cáo lui thì lại bị vị Vương gia kia gọi lại.
Hồ Diên Cát nhìn thoáng qua các món ăn trên bàn vẫn chưa động đũa: "Hôm nay Bổn vương không được ngon miệng cho lắm, không ăn nổi những thứ này. Cứ đóng gói lại, ban thưởng cho người dưới dùng đi."
Lan Trác thoáng ngạc nhiên, lập tức hiểu ra, liên tục đáp lời...
Giang Niệm trở về Hậu Hồ, ngồi xổm trước bậc đá xanh, ngón tay lướt qua những chồi xanh mới nhú trong khe gạch. Lòng bàn tay đau rát. Ba mươi gậy vừa rồi đ.á.n.h khiến lòng bàn tay đau sưng, chỉ cần khẽ co ngón tay lại cũng giống như đang nắm một cục than lửa.
Tay vén vạt váy lên thắt vào eo, để lộ nửa ống quần lót màu xanh biếc, gấu quần dính đầy vết bùn.
Vừa rồi Lan Trác hỏi ta quét tước khu nào, ta đáp là Hậu Hồ. Lan Trác không nói gì khác, chỉ gật đầu. Hôm nay, nếu ta không dọn dẹp Hậu Hồ cho ra hình ra dạng, lại thêm một tội danh nữa giáng xuống đầu.
Sen tàn ở Hậu Hồ xoay tròn trong gió ấm, chiếc chổi cành liễu nghiêng ngả bên cạnh tảng đá Thái Hồ, trông hệt như ống tay áo xanh bị rút gân cốt.
Giữa đám cỏ lúp xúp, một đôi giày thêu mũi cong đế bằng đặt ngay ngắn bên nhau, bên cạnh là một bộ xiêm y màu đỏ táo vương vãi. Ở cách đó không xa, nữ nhân chân trần, ống quần rộng xắn lên đến đầu gối, chân đạp ở ranh giới giữa bụi cỏ và bùn hồ, tay cầm một chiếc cào dài, vươn tới cào những cành khô lá rụng trong bùn.
Giang Niệm giơ tay lên, dùng cổ tay lau mồ hôi trán. Lau chưa đã, ta lại dùng đầu cọ vào vai, hất những sợi tóc con lấm tấm ở thái dương sang một bên, gom lại một chỗ.
Đợi đến khi ven hồ dọn dẹp gần xong, màu chạng vạng xanh xám đã bò lên bức tường cung điện làm bằng đá thô xám trắng.
"Coi chừng ngã thành tượng Phật bùn đấy." Một giọng nói vang lên.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giang Niệm quay đầu lại, phát hiện là A Tinh và A Nguyệt đang vội vã đi về phía này.
"Các ngươi sao lại đến đây?"
A Tinh cười nói: "Chúng ta qua đây giúp ngươi."
"Khu vườn này nói lớn không lớn, nói nhỏ không nhỏ, vốn là một mảnh vườn hoang phế, không cần quét dọn, người phía trên cũng không hỏi đến. Để ngươi làm một mình, ba ngày cũng không dọn xong." A Nguyệt quay đầu lại, nhìn xung quanh.
Giang Niệm lo lắng nói: "Các ngươi không phải đang làm việc sao? Đừng vì ta mà lỡ việc."
A Tinh vừa đi đến bên tảng đá Thái Hồ nắm lấy chiếc chổi, vừa nói: "Ta và A Nguyệt đã tan việc rồi. Hồng Châu tỷ lát nữa mới tan. Chúng ta nhanh chóng dọn dẹp đi, xong việc còn về."
Có sự giúp đỡ của hai người, động tác nhanh hơn rất nhiều. Bụi bẩn tích tụ nhiều năm hóa thành sương mù, bao bọc ánh nắng chiều, nhuộm thành màu ráng chiều. Đến khi mặt trời lặn sau mái ngói cong chạm khắc hình thú, khu vườn hoang phế kia lại hiện lên đôi phần vẻ thanh cao.
Chân và tay Giang Niệm dính đầy bùn. Nước hồ trong vườn đã cạn, chỉ còn một vũng bùn lỏng, không thể rửa sạch vết bẩn trên tay chân.
Ta đành lấy khăn tay ra lau vội bàn chân cho sạch, cũng không mang tất, cứ thế chân trần xỏ vào giày. Sau đó, ta thả vạt váy xuống, che giấu đôi chân dưới lớp váy.
Trang phục cung tỳ hạ đẳng vì để tiện cho công việc, độ dài váy chỉ đến bắp chân, thực chất không thể che giấu được gì.
Trời dần tối, ba người nhanh chóng đi về phía phòng người hầu.
"A Niệm, ta nghe nói rồi, Lan A Mẫu tra hỏi ngươi gắt gao như vậy, mà ngươi vẫn không khai ra ta. Đúng là một hảo hán." A Tinh nhón chân với lấy cành liễu ở góc rẽ.
Giang Niệm không nhịn được cười khúc khích: "Ngươi còn nói! Ánh mắt của Lan A Mẫu lướt qua, đầu gối ta mềm nhũn như bánh gạo vừa hấp, nàng ta mà hỏi thêm một câu nữa, có lẽ ta đã khai rồi ấy chứ."
A Tinh và A Nguyệt nghe xong, cũng bật cười theo.
"Ở Tây Điện này, nói chung cũng không tệ lắm. Đại Vương không phải là người nghiêm khắc đến thế. Ta từng nghe người ta nói, hồi trước có một Thị nô làm đổ nghiên mực, làm bẩn báo cáo quân sự, Đại Vương chỉ bảo hắn ta chép lại một lần là thôi, ngay cả một lời nặng nề cũng không nói. Lần này ngươi xui xẻo, lại để người ta báo cho Lan A Mẫu biết." A Tinh nói.
A Nguyệt che miệng cười ở phía sau: "Lời ngươi nói nghe cứ như thể Đại Vương của chúng ta là Thiện Tâm Đồng Tử dưới tòa Bồ Tát vậy."
Khóe môi Giang Niệm khẽ cong lên một đường cong nhỏ, nàng thì thầm khẽ khàng, ngỡ rằng không ai nghe thấy: “Chim ưng lớn lên trong ổ sói, lại cứ cố giả làm chim sẻ nhà, cái tâm của hắn cũng chỉ to hơn chim sẻ một chút thôi...”
Nửa câu cuối đột nhiên đứt đoạn trong gió.
Tại góc hành lang, một bóng người tối màu bước ra, hình thêu thú dữ bằng chỉ vàng lướt qua ánh chiều tà, móng vuốt sắc bén chĩa thẳng vào khuôn mặt chợt trắng bệch của nàng.
Hồ Diên Cát dừng lại cách đó mười bước chân, chiếc đai ngọc bên hông phản chiếu ánh tà dương. Tám thị vệ mặc cẩm y đứng hai bên, theo sau là một đám nô tỳ và cung nữ.
Cành liễu trong tay A Tinh “tách” một tiếng rơi xuống đất, A Nguyệt cúi đầu rụt vào trong bóng tối.
Giang Niệm nín thở, không dám ngẩng đầu, ánh nắng chiều đọng lại trên chiếc hoa tai của nàng, kết thành màu hổ phách, lung lay trong màn đêm dần buông.
“Nói tiếp đi.” Hồ Diên Cát xoa chiếc ban chỉ trên ngón cái, vạt áo rộng thùng thình bị gió thổi tung bay phần phật, “Chim ưng trong ổ sói nên xử lý thị tỳ phá vỡ quy củ như thế nào?” Hắn bước thêm vài bước, từng bước từng bước ép sát nàng.
Hắn dùng âm lượng chỉ hai người nghe thấy, nói: “Dùng khẩu khí của ‘Giang Niệm’ nói cho ta nghe.”
Nàng toàn thân chấn động, nàng hiểu ý hắn, hắn muốn nàng dùng giọng điệu của “Giang Niệm” – cái ngữ điệu kiêu căng, ngạo mạn không coi ai ra gì, lời lẽ độc địa, không dung thứ cho ai của vị quý nữ được nuông chiều ấy.
Giang Niệm nhìn chằm chằm vạt áo lay động của hắn, cổ họng chợt nghẹn lại, nhưng lời thốt ra lại là: “Nên moi móc nhãn cầu ra cho Đại Vương thưởng ngoạn.”
Hồ Diên Cát cười khẽ, tiếng cười trong trẻo như băng vỡ va vào nhau: “Phải rồi! Đây mới là ngươi, hà tất phải tỏ ra đáng thương làm gì, kẻo người ta lại lầm tưởng ngươi là người lương thiện.”
Hồ Diên Cát đột nhiên đưa tay nâng cằm nàng lên, chiếc ban chỉ lạnh lẽo cứng rắn làm nàng đau điếng: “Miệng lưỡi sắc sảo thế này...” Ngón cái miết mạnh qua đường quai hàm mềm mại của nàng, “Ba mươi trượng hình phạt xem ra còn đ.á.n.h nhẹ tay rồi...”
