Giang Niệm hiểu ý, tiến lên hai bước, nói: “Nếu Thái hậu không chê, thiếp xin thay Thái hậu bóc Thanh Hạch Quả.”
“Nếu ngươi có lòng hiếu thảo này, thì tiến lên đi.” Cao thị nói.
Giang Niệm tiến lên vài bước, vén váy lên ba bậc thềm, đứng chếch bên cạnh Cao thị, nhìn Thanh Hạch Quả rồi hỏi: “Có dụng cụ tách vỏ không ạ?”
Lời vừa dứt, Cao thị cười lạnh một tiếng: “Thôi đi, vẫn là nên để nha đầu Đát Nhi vụng về kia làm, kẻo làm tổn thương ngón tay của Lương Phi.”
Giang Niệm vội cười nói: “Làm gì đến mức yếu ớt như vậy? Chỉ vài quả thôi, thiếp sẽ bóc ngay cho Thái hậu nếm thử vị tươi ngon.”
Cung tỳ bên cạnh tiến lên, rửa tay cho Giang Niệm, sau đó dùng khăn lau khô nước trên tay nàng.
Giang Niệm cầm một quả Thanh Hạch Quả từ trong đĩa, bắt đầu dùng ngón tay bóc tách từng chút một. Vỏ ngoài rất khó nứt ra, sau khi nứt ra, còn phải từ từ xé lớp màng mỏng bên trong.
Cuối cùng cũng bóc xong một quả. Với vỏ ngoài to bằng quả óc chó, phần nhân bóc ra không được nhiều. Giang Niệm đặt nó vào đĩa ngọc, cung tỳ dâng đĩa ngọc lên trước mặt Thái hậu. Cao thị nhón lấy bỏ vào miệng, “ừm” một tiếng, tỏ vẻ khá hài lòng.
Giang Niệm không ngừng tay, đã bắt đầu bóc quả thứ hai. Có kinh nghiệm lần đầu, những quả sau bóc dễ dàng hơn một chút, nhưng cũng không thể chịu đựng nổi việc bóc liên tục.
Đôi tay ngọc ngà thon thả như cành hành, đầu ngón tay đã đỏ ửng, như thể nhuộm胭脂 vậy.
Cao thị liếc xéo mắt, coi như không nhìn thấy.
Ánh nắng ngoài điện dần trở nên oi bức. Tiếng ve trên cây ngân nga, từng tràng nối tiếp nhau trở nên rộn rã. Vài tiếng “Rầm, rầm—” trầm đục từ xa truyền đến, từng hồi từng hồi đ.á.n.h vào lòng người.
Đó là âm thanh từ Lầu Chuông Trống truyền đến, đã tan triều rồi.
“Thôi đi, ăn vài quả giải khuây cũng đủ rồi. Ngươi lui xuống đi.” Cao thị nói, bà ta vẫn có chút kiêng dè đứa con trai út này.
Sau khi Giang Niệm rời đi, giữa hàng mày của Cao thị ẩn hiện sự lo lắng, hỏi Đóa Đát Nhi bên cạnh: “Ngươi nói nàng ta về rồi, có mách lại với con ta không?”
Đóa Đát Nhi an ủi: “Lương Phi là dâu, Người là mẹ, đây cũng là hiếu kính, có thể nói gì được chứ? Dù có nói ra, cũng chỉ khiến Đại Vương cảm thấy nàng ta làm bộ làm tịch. Hôm qua nàng ta chẳng phải cũng đến một chuyến rồi sao? Thái hậu không cần lo lắng, xét cho cùng, Người mới là người đứng đầu trong lòng Đại Vương.”
Cao Thái hậu gật đầu, đúng vậy. Nếu nàng ta dám than khổ trước mặt con trai út, hôm qua đã nói rồi, sẽ không đợi đến hôm nay. Hơn nữa, con trai bà cũng sẽ không vì một người phụ nữ ngoại tộc mà bất hòa với mẫu thân mình.
Hoặc là nàng ta không nói, hoặc là nàng ta đã nói nhưng con trai út không xem là chuyện quan trọng. Chỉ có hai khả năng này. Cao Thái hậu nghĩ như vậy, lòng cũng yên tâm hơn.
Giang Niệm trở về Tây điện, vẫn để Thu Nguyệt xoa bóp eo cho mình. Hôm nay không chỉ đứng yên rất lâu, mà tay nàng cũng không được rảnh rỗi.
“Châu Châu, lấy cho ta cái lọ sứ màu xanh ở ngăn giữa tủ tới.” Thu Nguyệt vừa xoa bóp eo cho Giang Niệm vừa nói với Châu Châu.
Châu Châu vội chạy đi lấy lọ sứ, mở nắp, bôi t.h.u.ố.c lên ngón tay cho Giang Niệm.
Thông thường, Hồ Diên Cát tan triều sẽ không về Tây điện ngay, mà còn phải cùng các đại thần bàn bạc chính sự tại Nghị Chính Điện. Hôm nay cũng không ngoại lệ.
Khi y trở về điện đã là buổi chiều. Y đi một vòng không thấy Giang Niệm, bèn hỏi Mộc Nhã: “Lương Phi đâu?”
“Bẩm Đại Vương, nàng ấy cùng Thu Nguyệt và Châu Châu ra ngoài, có lẽ là ở Khổng Tước Uyển.” Mộc Nhã bẩm báo.
Hồ Diên Cát gật đầu, ngồi ở ngoại điện một lát, rồi lại đứng lên, rồi lại ngồi xuống. Chưa kịp ngồi hết một chén trà, y lại đứng dậy lần nữa, đi thẳng ra khỏi Tây điện, hướng về Khổng Tước Uyển. Vừa đi đến cổng vòm xám trắng của Khổng Tước Uyển, y thấy Giang Niệm đang chầm chậm bước ra. Lúc này trời đã hơi tối.
Giang Niệm thấy Hồ Diên Cát cũng sững sờ. Nàng đã ở ngoài suốt nửa buổi chiều, vì sợ Hồ Diên Cát trở về Tây điện thấy ngón tay nàng sưng đỏ, nên nàng cố tình tránh mặt. Đợi trời tối hơn, nàng sẽ quay về Tây điện, sau đó viện cớ trong người không khỏe, lên giường sớm, y sẽ không chú ý.
Giang Niệm bước tới, chậm rãi hành lễ: “Đại Vương chuẩn bị đi Khổng Tước Uyển sao?”
Hồ Diên Cát hắng giọng, làm ra vẻ tùy ý: “Định đi dạo trong Uyển một lát, nhưng giờ trời đã tối rồi, không đi nữa.”
Hai người sóng vai nhau đi về.
Trở về Tây điện, Giang Niệm đi thẳng vào Mộc thất. Nếu là trước đây, nàng sẽ ngâm mình trong hồ nước ấm, nhưng lúc này nàng tắm rửa cực kỳ nhanh chóng, mặc quần áo chỉnh tề rồi trở lại tẩm thất.
Dưới ánh nến, Hồ Diên Cát nhìn khuôn mặt nàng, hỏi: “Có phải chỗ nào không thoải mái không?”
Giang Niệm giật mình. Đã qua cả buổi chiều, nàng tự hỏi đã điều chỉnh thần sắc rất kỹ, không biết vì sao y lại hỏi như vậy.
“Có lẽ là sắp có nguyệt tín, trong người hơi khó chịu.” Nàng quả thực sắp có nguyệt tín, mấy ngày đó tinh thần luôn uể oải.
Hồ Diên Cát gật đầu: “Có muốn ăn chút gì không? Ta bảo Thiện phòng làm cho?”
“Không cần, giờ thiếp chỉ muốn nằm nghỉ.” Giang Niệm nói.
Hồ Diên Cát thấy nàng đã vào rèm trướng, bèn không hỏi thêm. Y quay người đi vào Mộc thất, tắm rửa xong trở lại tẩm thất, cũng lên giường nằm.
Giường bên cạnh trĩu xuống, Giang Niệm cảm nhận được y nằm xuống, bèn quay người rúc vào lòng y, cảm thấy vô cùng ấm áp. Đêm qua không ngủ ngon, nàng buồn ngủ cực độ, chẳng mấy chốc đã ngủ say, hơi thở trở nên đều đặn.
Đợi nàng ngủ say, Hồ Diên Cát từ từ ngồi dậy, rón rén bước xuống giường, vơ lấy một chiếc áo khoác ngoài, tùy ý buộc lại, rồi ra khỏi tẩm thất.
Mộc Nhã canh giữ ngoài điện, thấy Hồ Diên Cát bước ra, liền cúi người đón.
Thu Nguyệt vốn đã ngủ, Mộc Nhã đến nói Đại Vương triệu kiến nàng ta, khiến nàng ta không khỏi hoảng hốt trong lòng. Đã khuya thế này, Đại Vương gọi nàng ta chắc chắn có chuyện. Đầu óc ong ong, nàng ta líu ríu bước theo Mộc Nhã đến trước mặt quân vương.
“Chủ tử ngươi hôm nay có gặp phải chuyện gì không?” Hồ Diên Cát hỏi.
Thu Nguyệt không dám trả lời. Chuyện xảy ra ở Tường Vân Điện hôm nay, Lương Phi đã không cho nàng ta nói, nhưng Đại Vương lại đặc biệt triệu kiến để hỏi, nhất thời nàng ta tiến thoái lưỡng nan.
“Ngươi cứ nói ra đi.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giọng nói từ phía trên rõ ràng đã tỏ vẻ mất kiên nhẫn.
Thu Nguyệt khẽ nói: “Buổi sáng, Lương Phi đã đến Tường Vân Điện...”
“Rồi sao nữa?” Hồ Diên Cát hỏi.
“Thánh Thái hậu đã bắt Lương Phi điện hạ bóc Thanh Hạch Quả, bóc bằng tay không...”
Thu Nguyệt nói xong, không nghe thấy tiếng hồi đáp từ phía trên, nàng ta lo lắng nuốt nước bọt, bèn tiện thể kể luôn chuyện hôm qua Thánh Thái hậu cố tình làm lơ Giang Niệm, bắt nàng đứng một mình trong điện suốt buổi sáng.
Dù xảy ra chuyện gì, nàng ta vẫn luôn đứng về phía Giang Niệm.
Nói xong, phía trên vẫn không có bất kỳ hồi đáp nào. Lúc này đêm đã khuya, chỉ nghe thấy tiếng gió rít qua khe cửa sổ.
Cuối cùng, nam nhân lên tiếng: “Ngươi lại đây.”
Thu Nguyệt quỳ gối bò đến trước mặt Hồ Diên Cát. Trước đây nàng ta đã có chút sợ vị Tiểu A Lang này, giờ thì càng sợ hơn.
Hồ Diên Cát hơi nghiêng người xuống, nói: “Ngày mai ngươi làm thế này...”
Thu Nguyệt nghe theo, liên tục gật đầu.
Hồ Diên Cát phẩy tay, bảo người lui xuống, rồi tự mình quay về tẩm thất. Y vén rèm trướng, nhìn người đang ngủ say trên giường, ánh mắt lại rơi xuống những ngón tay hơi co lại của nàng. Đầu ngón tay nàng vì bôi t.h.u.ố.c mỡ nên bóng loáng, những đầu ngón tay bóng loáng ấy đỏ ửng.
Hồ Diên Cát nhẹ nhàng nằm xuống bên cạnh nàng. Người phụ nữ ngủ rất sâu, không hề tỉnh giấc.
Y khẽ nắm lấy bàn tay nàng đặt trên gối, dịu dàng vuốt ve lòng bàn tay nàng, sau đó hôn lên những đầu ngón tay đỏ ửng của nàng.
Ngày hôm sau, Giang Niệm tỉnh dậy thì Hồ Diên Cát đã đi tiền điện thiết triều. Giấc ngủ này nàng ngủ quá sâu, đến cả việc y thức dậy cũng không hay biết. Mở mắt ra trời đã sáng.
“Nhanh lên, còn phải đi Tường Vân Điện nữa, đã hơi trễ rồi.” Giang Niệm giục. Nàng không biết có phải là ảo giác hay không, nhưng hôm nay Thu Nguyệt làm việc đặc biệt chậm chạp, không được nhanh nhẹn như mọi khi.
“Vâng.” Thu Nguyệt miệng nói thế, nhưng động tác trên tay vẫn thong thả.
Giang Niệm sốt ruột. Ở Tường Vân Điện, nàng phải cẩn thận từng li từng tí, sợ đi sai một bước, nếu đến muộn thì bên đó không biết sẽ ra sao. Đang định giục lần nữa, Thu Nguyệt lại “kỳ” một tiếng.
“Sao thế?” Giang Niệm hỏi.
“Bộ trâm cài tóc Bát Bảo Linh Lung đính ngọc trai kia sao không tìm thấy?”
Giang Niệm khẽ nhíu mày, hỏi: “Là bộ Đại Vương tặng ta sao?”
Trâm cài tóc Bát Bảo ngọc trai, phân làm hai chiếc mẹ con, một lớn một nhỏ, vô cùng quý hiếm. Đó là do Hồ Diên Cát tặng nàng, nàng rất trân trọng, không thường xuyên đeo, cất giữ trong hộp trang sức, sao lại không thấy?
Thu Nguyệt nói: “Hôm qua nô tỳ còn lấy ra lau chùi, không biết có phải nô tỳ để nhầm chỗ rồi không.”
“Vậy ngươi mau nghĩ kỹ xem đã đặt ở đâu rồi?” Giang Niệm không nghi ngờ người trong Tây điện có ý định trộm cắp. Những người hầu hạ trong Vương điện đều được chọn lọc nghiêm ngặt, chắc chắn không có vấn đề gì về mặt này, với lại họ cũng không có gan đó.
Thu Nguyệt bèn bắt đầu lục lọi khắp các tủ trong điện để tìm kiếm.
Nàng ta đã nhận được dặn dò của Đại Vương, bảo nàng ta sáng nay viện cớ để trì hoãn thời gian Lương Phi đến Tường Vân Điện. Không phải là không cho nàng đi, mà là để nàng đi muộn hơn, muộn được chút nào hay chút đó.
Nàng ta chỉ có thể cố gắng kéo dài thời gian.
Giang Niệm trong lòng chỉ lo lắng về chiếc trâm cài Bát Bảo mà Hồ Diên Cát tặng, sợ rằng mình đã đ.á.n.h mất nó.
May mắn thay, Thu Nguyệt tìm kiếm một lúc lâu cuối cùng cũng tìm thấy: “Ôi cái trí nhớ này của ta, chắc chắn là hôm qua Đạt Oa gọi ta, ta tiện tay đặt nó vào góc này, quay người lại là quên mất.”
Giang Niệm gật đầu, nhận lấy chiếc hộp gỗ, nhìn chiếc trâm mẹ con lấp lánh ngọc trai bên trong, cười nói: “Tìm thấy là tốt rồi.”
Nói rồi, nàng đóng hộp gỗ lại, tự tay cất đi.
Lúc này trời đã sáng rõ, lại bị chậm trễ một lúc, Giang Niệm dẫn người ngồi kiệu đến Tường Vân Điện.
Bước vào điện, cũng như lần đầu tiên, nàng đứng chờ một lúc lâu. Cuối cùng, Cao thị dưới sự dìu đỡ của Đóa Đát Nhi chầm chậm đi ra, Đóa thị cũng đi cùng bên cạnh.
Giang Niệm tiến lên cúi mình hành lễ.
Cao thị lại không để ý tới, chỉ lo chuyện phiếm với Đóa Đát Nhi và Đóa thị bên cạnh.
“Hai hôm nay ta có xem qua cuốn sách kia của Lương Quốc, tên là gì ấy nhỉ?” Cao thị hỏi Đóa Đát Nhi.
Đóa Đát Nhi cười nhẹ: “Bẩm Thánh Thái hậu, gọi là 《Nội Huấn》.”
“Phải rồi, chính là cuốn 《Nội Huấn》 này. Rất có đạo lý. Làm dâu không chỉ phải đến vấn an buổi sáng, mà buổi tối còn phải hầu hạ mẹ chồng nghỉ ngơi, sau đó mình mới được về phòng ngủ. Trên đó còn viết, làm vợ hiền thì phải chăm chỉ không ngừng, đó mới là căn bản.”
Giang Niệm nửa quỳ, hơi không chịu nổi, nhưng Cao thị không cho nàng đứng dậy, không chỉ không miễn lễ, mà miệng còn không ngừng lải nhải về 《Nội Huấn》. Trước kia ở Giang phủ, ngay cả mẫu thân nàng cũng không xem, cũng không cho nàng xem cuốn Nội Huấn đó. Giờ đây, nàng lại bị một người phụ nữ khác giáo huấn, thật vô cùng hoang đường.
Giang Niệm thực sự không thể nghe thêm nữa, nàng dần dần duỗi thẳng người. Đầu gối của nàng không thể chịu nổi sự giày vò này.
Cứ tưởng mọi người đang nói chuyện sẽ không chú ý đến nàng, hóa ra khóe mắt vẫn luôn theo dõi. Nàng vừa đứng dậy, liền nghe Cao thị ở trên cao nói: “Đã cho phép ngươi đứng dậy rồi sao? Đây là quy củ của người Lương các ngươi à? Quỳ xuống!”
Giang Niệm nghe vậy, cúi đầu, gập hai đầu gối, ngoan ngoãn quỳ xuống.
Cao thị thấy nàng cung kính như vậy, trong lòng rất vừa ý.
Hai chị em họ Đóa ở trước mặt Cao thị tìm lời mua vui, phía trên cười nói vui vẻ, còn trong điện lại lẻ loi quỳ một bóng người mảnh mai.
Đây chính là cảnh tượng Hồ Diên Cát nhìn thấy khi bước vào điện...
