“Chu lão phu nhân, hôm nay ta không đến để cãi nhau. Ta đến bàn một cuộc mua bán.”
Bà ta hoàn hồn, đẩy đùi gà sang bên, lau tay qua loa.
“Mua bán gì?”
“Con dâu của bà, Thôi Cẩm, bà còn muốn giữ không?”
“Phi!” Bà ta nhổ một ngụm xuống đất. “Con sao chổi ấy! Nó khắc con trai ta mất quan mất chức, lại lười biếng ham hưởng thụ. Nó còn dám làm mất mặt con trai ta. Chu gia ta đúng là xui tám đời mới cưới phải thứ tang môn tinh đó!”
“Vậy thì hưu nàng ấy đi.”
Chu lão thái thái ngẩn ra, như thể chưa nghe rõ.
Ta đẩy hộp bạc đến gần bà ta hơn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
“Một trăm lượng bạc, thêm bộ trang sức này. Bà thay con trai viết phóng thê thư, hưu Thôi Cẩm khỏi Chu gia. Từ nay nàng ấy sống hay c.h.ế.t không còn liên quan tới họ Chu. Cháu trai thì thuộc về bà, bà đưa về quê nuôi. Sau này nếu Chu Thụy có ngày phục chức, bên cạnh không còn gánh nặng như nàng ấy, cũng dễ bàn chuyện hôn sự mới.”
Mắt Chu lão thái thái đảo liên tục.
Tay bà ta không nhịn được sờ về phía thỏi bạc, nhưng mới chạm một nửa lại rụt về, cảnh giác nhìn ta.
“Ngươi lừa ta? Con sao chổi ấy ở trong nhà ngươi, ngươi hẳn mong nó đi càng xa càng tốt. Sao lại chịu bỏ bạc ra thay nó cầu phóng thê thư?”
Ta nhấp một ngụm trà.
“Lão phu nhân, ta nói với bà lời thật lòng. Thôi Cẩm ở trong nhà ta, ta còn phiền hơn bà. Nhưng ai bảo Trang Tự đối với nàng ấy tình sâu nghĩa nặng? Vì muốn cưới nàng ấy, hắn ngay cả vợ con cũng chẳng cần. Ta đã hòa ly với Trang Tự. Hôm nay ta đến là vì hắn cho ta lợi ích. Ta được bạc, bà được bạc. Việc này đối với hai bên đều không thiệt.”
Chu lão thái thái vẫn do dự.
Nhưng tay bà ta đã đặt lên thỏi bạc không buông.
Ta hạ giọng:
“Lão phu nhân, ta tính thêm cho bà một khoản. Chu Thụy bị giáng khỏi kinh, tội không hề nhẹ. Thánh thượng không c.h.é.m đầu hắn đã là khai ân. Nếu sau này có người lật lại chuyện cũ, nói thê t.ử hắn ở kinh thành cùng nam nhân khác dây dưa không sạch, bà cảm thấy Chu Thụy còn cơ hội quay đầu không?”
Mặt Chu lão thái thái lập tức đổi sắc.
“Bên ngoài đã có lời truyền rồi.” Ta nói đều đều. “Con trai bà ở ngoài chịu khổ, thê t.ử hắn lại ở trong phủ ta được người ta cung phụng ăn ngon mặc đẹp. Nếu Ngự Sử Đài có người dâng sớ, nói thê t.ử tội thần bám víu quyền quý, Chu Thụy đời này đừng mong quay về kinh. Bà tự nghĩ xem, cháu trai bà sau này muốn làm quan hay làm dân thường?”
Môi bà ta run lên, rồi đập bàn mắng:
“Con tiện nhân đó! Ta đã biết nó không phải thứ tốt lành!”
Nhưng ngay sau đó, ánh mắt bà ta lại hiện vẻ không cam lòng.
“Nếu ta thật sự hưu nó, chẳng phải vừa hay để nó gả vào Trang gia hưởng phúc sao? Không được. Tuyệt đối không để nó chiếm tiện nghi.”
Đây chính là loại người thà tự hại mình tám phần, cũng không chịu thấy kẻ khác sống tốt một phần.
Ta từng gặp không ít.
Vì vậy ta vẫn bình tĩnh.
“Cho dù nàng ấy tái giá cho Trang Tự, người đời cũng chỉ nói nàng ấy tham vinh hoa, bỏ phu quân lúc hoạn nạn. Người bị mắng sẽ là nàng ấy. Con trai bà mới là người được đồng tình. Sau này Chu Thụy có ngày phục chức, ai cũng không thể nói hắn sai.”
Chu lão thái thái thở hổn hển thật lâu.
Cuối cùng bà ta vồ lấy thỏi bạc c.ắ.n thử, rồi cầm bộ hồng bảo thạch đưa lên dưới đèn soi đi soi lại.
Sau cùng, bà ta gật mạnh đầu.
“Viết! Viết ngay!”
Bà ta không biết chữ, nhưng lời hưu thê thì nói rất trôi chảy.
Xem ra những câu ấy đã được bà ta nhẩm trong lòng không biết bao nhiêu lần.
Bà ta đọc, ta viết.
Đến chỗ lạc khoản, bà ta hung hăng ấn dấu tay xuống.
“Lão phu nhân đúng là người sảng khoái.”
Chu lão thái thái vừa nhét bạc vào n.g.ự.c vừa ngẩng đầu nhìn ta.
Trong đôi mắt ấy đầy oán độc, như lưỡi rắn lạnh lẽo thò ra trong bóng tối, mang theo ý tứ rằng chuyện này chưa xong.
Ta chỉ nhún vai.
Bà ta hận Thôi Cẩm cũng được, hận Trang Tự cũng được.
