Trong núi này đúng là có linh chi trăm năm. Hơn mười năm trước, trong thôn có một cô nhi ăn cơm thiên hạ, khi lên núi đốn củi đã nhặt được một cây linh chi trăm năm, bán được bảy mươi lượng bạc, xây hai gian nhà, mua ba mẫu ruộng, còn cưới được một thê tử.
Người như Từ thị là tham lam nhất, Nhị Nha nói vậy, chắc chắn bà ta sẽ đến ngay.
"Có linh chi thật sao?" Nhị Nha mờ mịt hỏi.
"Có chứ." Ta dỗ dành con bé, "Mẫu thân trông thấy rồi."
Nhị Nha chưa bao giờ hoài nghi lời ta: "Được, Nhị Nha về gọi tổ mẫu đến hái linh chi, bán lấy tiền cho ca ca đi học."
Nhìn theo bóng dáng nhỏ bé rời đi, mũi ta lại thấy cay cay. Ta đợi trong sơn động chừng một canh giờ, cuối cùng cũng đợi được Từ thị.
"Linh chi đâu?"
Vẻ mặt bà ta kích động xen lẫn sốt ruột: "A Nguyệt, Nhị Nha nói con hái được linh chi trăm năm, đây đúng là đại phú đại quý trời ban!"
Ta cụp mắt xuống, che giấu căm hận trong đáy lòng, tươi cười nói với Từ thị:
"Mẫu thân, con bé còn nhỏ, nói năng không rõ ràng. Không phải con hái được linh chi trăm năm mà là lúc rơi xuống vách đá thì trông thấy. Nó to cỡ cối xay đá, giấu mình trong bụi gai, nếu không ngã xuống thì thực sự rất khó phát hiện."
"Chỉ tiếc là bây giờ con bị thương ở chân, nơi đó lại quá dốc, con không thể đến hái cũng không thể dẫn mẫu thân đi được."
Ta chỉ về phía vách núi: "Kia, chính là chỗ đó."
"Con sợ người trong thôn biết được, ai nấy đều kéo đến tìm linh chi. Người ta trẻ khỏe hơn chúng ta, có phương hướng rồi, nói không chừng sẽ âm thầm hái mất."
Từ thị lập tức tin ngay.
Bà ta tham lam nhìn về hướng tay ta chỉ, hạ giọng nói: "A Nguyệt, con làm đúng lắm, không thể để người khác biết được."
Ta bảo Từ thị đỡ ta về nhà, dọc đường cố tình đè lên người bà ta khiến bà ta mệt đến mức thở không ra hơi.
Về đến ngoài sân, ta liền trông thấy Hạ Thần ngồi xổm dưới gốc lựu bới kiến. Nghe thấy tiếng động ngoài cửa, hắn lập tức nhặt nhánh cây bên cạnh lên, vạch vạch xuống đất. Từ thị đỡ ta ngồi xuống dưới hiên nhà, còn bà ta thì mệt đến mức ngồi bệt xuống đất.
Hạ Thần cầm nhánh cây bò qua, mắt sáng lấp lánh nhìn ta: "Mẫu thân, hôm nay con lại học được mười chữ, có phải mấy ngày nữa là con có thể lên trấn học tư thục rồi không?"
Nghe tiếng gọi "mẫu thân" này, ta thấy buồn nôn không chịu nổi.
Ta tỏ vẻ khó xử: "Hôm nay ta rơi xuống vách núi bị gãy chân, học phí của con vẫn chưa đủ, tháng này e rằng không được, đành đợi tháng sau vậy."
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Hạ Thần mất hứng: "Con đã tám tuổi rồi, trẻ con nhà người ta sáu tuổi đã nhập học, mẫu thân, con đã chậm trễ lắm rồi!"
"Đúng nhỉ, con đã tám tuổi rồi." Ta lạnh lùng nói, "Ta gãy chân, muội muội còn nhỏ, hôm nay đã chạy theo ta cả ngày, tổ mẫu đỡ ta về cũng mệt lả cả người. Con trai nhà lão Chu ở đầu thôn tám tuổi đã theo người lớn lên núi đốn củi rồi, con mau dọn dẹp việc nhà đi, xong rồi thì nấu cơm tối luôn."
Hạ Thần nghiêm mặt nói: "Mẫu thân, con là người đọc sách, thánh nhân bảo rằng quân tử rời xa bếp núc, sao con có thể làm mấy việc này?"
Ta kinh ngạc: "Người đọc sách thì không thể làm việc nhà sao? Vậy con đừng học nữa, giờ trong nhà toàn người già yếu bệnh tật, còn phải trông cậy vào con đấy!"
Hạ Thần sững sờ, mắt đỏ hoe ngay lập tức. Hắn bày ra bộ dạng đáng thương trước mặt ta. Nhị Nha nhìn không nổi nữa, kéo kéo tay áo ta, định lên tiếng giúp hắn. Ta vờ như không thấy, ôm chân rên rỉ kêu đau.
Nhị Nha lập tức quên mất Hạ Thần, vội vàng chạy quanh ta lo lắng. Hạ Thần dù gì vẫn còn nhỏ, thấy ta nghiêm túc như vậy, cuối cùng cũng đành chấp nhận đi làm việc.
Từ thị thương cháu trai, rõ ràng đã mệt đến mức thở dốc, nhưng vẫn gắng gượng đi giúp hắn. Ta không để ý bọn họ, kéo Nhị Nha vào phòng, nằm trên giường nghỉ ngơi.
Vừa chờ ăn cơm tối, ta vừa tính toán bước tiếp theo. Nhìn Nhị Nha đang bôi rượu thuốc cho ta, lòng ta chợt mềm nhũn. Con gái bây giờ là nhược điểm duy nhất của ta, trước tiên ta phải đưa nó ra khỏi hang sói này đã.
3.
Ta dùng linh chi để lừa Từ thị, ngày hôm sau, tin báo c.h.ế.t trậ của Hạ Kỳ không hề truyền về nhà. Lúc ấy, ta lập tức hiểu ra cái c.h.ế.t giả của Hạ Kỳ là âm mưu do Từ thị cùng bọn họ sắp đặt.
Hôm qua sau khi về nhà, Từ thị đã ra ngoài khoảng nửa canh giờ vào buổi chiều, chắc hẳn là để báo tin cho Hạ Kỳ rằng chưa cần phải "chết" ngay.
Sáng sớm hôm sau, Từ thị lại ra khỏi nhà. Bà ta nói muốn đi đào ít rau dại về ăn. Ta liền bảo Nhị Nha bí mật đi theo một đoạn đường. Một lát sau, con bé quay lại nói với ta rằng Từ thị đã vào núi.
Bà ta muốn nhanh chóng tìm được cây linh chi kia trước khi chân ta khỏi hẳn. Đến lúc đó, bà ta sẽ giấu linh chi đi, chờ Hạ Kỳ "chết" rồi, vẫn có thể vin vào lý do trong nhà không có tiền chữa bệnh cho hai đứa nhỏ mà bán ta đi như cũ.
Sau khi Từ thị rời đi, ta cố ý sai Hạ Thần cho gà lợn ăn, dọn dẹp sân viện. Từ bé đến lớn, nó chưa từng làm nhiều việc như vậy. Mấy lần định vứt hết mà bỏ ngang nhưng đều bị ta lấy chuyện đi học ra đe dọa.
Nhị Nha thì xót cho ca ca.
Ta cố ý nói: "Nếu vậy thì đừng để Thần nhi làm nữa, để mẫu thân làm vậy."
Nhị Nha lập tức đáp: "Mẫu thân bị thương, cần phải nghỉ ngơi, cứ để ca ca làm đi ạ."
Nói xong, con bé nghĩ ngợi một chút rồi nói tiếp: "Nhị Nha sẽ giúp ca ca làm."
Ta lại nói: "Nhưng mẫu thân phải lên trấn để đại phu thăm khám, nếu Nhị Nha giúp ca ca làm việc, vậy ai sẽ là người đỡ mẫu thân đi?"
"Vậy con vẫn nên đỡ mẫu thân đi xem đại phu trước đã."
