Ký hợp đồng, nhận chìa khóa xong, tôi dẫn Tang Dĩ đến xem mặt bằng nhỏ đó.
Cửa hàng không rộng.
Mặt tiền kính, bên trong trống trơn, bám đầy bụi.
Phía sau có một gian nhỏ, có thể làm kho hoặc chỗ nghỉ tạm.
Không có tầng trên.
Nhưng nhờ chị Vương hỏi giúp, tôi thuê thêm được một căn gác lửng trên tầng cao nhất trong khu, có sân thượng, giá rẻ, chỉ bất tiện là phải leo nhiều cầu thang.
“Mẹ ơi! Đây là nhà mới của mình ạ?”
Tang Dĩ chạy khắp căn phòng trống, giọng vang vọng trong không gian vắng.
“Ừ. Quán mì sẽ mở ở đây. Mẹ con mình sẽ ở gần đây.”
“Tuyệt quá!”
Con bé hò reo.
“Vậy… phòng của con có thể sơn màu hồng không ạ?”
“Không.”
Tôi từ chối rất dứt khoát.
“Sơn trắng.”
Khuôn mặt nhỏ lập tức xị xuống.
Nhưng rất nhanh, nó lại tự an ủi mình.
“Màu trắng cũng đẹp! Sạch sẽ!”
Những ngày tiếp theo bận rộn đến mức quay như chong ch.óng.
Tôi nghỉ việc ở tiệm trà sữa.
Liên hệ đội thợ sửa do chị Vương giới thiệu để tiết kiệm chi phí.
Chỉ sửa cơ bản: sơn tường trắng, lát sàn gạch chống trơn loại rẻ, làm khu bếp sạch sẽ, lắp hút mùi.
Đặt vài bộ bàn ghế.
Làm bảng hiệu đơn giản.
“Quán mì nhà Giang.”
Bốn chữ nền đỏ chữ trắng.
Mộc mạc, dễ nhớ, thật thà.
Tang Dĩ trở thành “giám sát viên” tích cực nhất.
Mỗi ngày tan học là chạy sang cửa hàng, xem người ta sơn tường, kê bàn ghế, lắp đèn.
Gương mặt nhỏ lúc nào cũng đầy háo hức.
Nó còn muốn mang chiếc ba lô thỏ hồng đến làm “linh vật” cho tiệm.
Tôi lạnh lùng từ chối.
Trước ngày khai trương một tuần, tôi gần như ở lì trong quán.
Nấu nước dùng.
Luyện cách nấu mì.
Thử các món ăn kèm.
Nước mì Dương Xuân phải trong và ngọt thanh.
Thịt bằm của mì tương phải phi thơm.
Bò hầm phải mềm, thấm vị.
Tang Dĩ nghiễm nhiên trở thành chuyên gia nếm thử số một.
“Mẹ ơi! Nước này ngon quá trời!”
Con bé ôm bát mì, khuôn mặt đỏ hồng vì hơi nóng.
“Mặn không? Nhạt không?”
“Vừa ngon luôn!”
“Còn thịt bò này?”
“Mềm lắm! Chỉ là… hơi ít một chút…”
Nó l.i.ế.m môi, mắt sáng rực nhìn nồi thịt bò.
Tôi b.úng nhẹ trán nó.
“Đồ mèo ham ăn.”
Ngày khai trương được chọn vào thứ Bảy.
Tối hôm trước, tôi gần như không ngủ.
Kiểm tra nguyên liệu.
Chuẩn bị gia vị.
Lau dọn lại cửa hàng từ trong ra ngoài.
Tang Dĩ cũng hồi hộp, nằm trên chiếc giường nhỏ ở căn gác lửng, trằn trọc mãi.
“Mẹ ơi, mai có người đến ăn không?”
Nó thì thầm hỏi.
“Sẽ có.”
Tôi kéo chăn đắp lại cho nó.
“Nếu không ai tới thì sao?”
“Thì mẹ con mình ăn.”
“Ồ…”
Nó im lặng một lát, rồi nhỏ giọng:
“Mẹ ơi, con hơi lo…”
“Ngủ đi.”
Trời vừa hửng sáng, tôi đã dậy.
Hầm nước dùng, ninh bò, chuẩn bị đủ loại nguyên liệu.
Căn bếp nhỏ ngập trong hơi nóng và mùi thơm nồng nàn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Tang Dĩ cũng dậy rất sớm.
Nó tự mặc quần áo, rửa mặt, rồi nghiêm túc ngồi trên chiếc ghế nhỏ trước cửa tiệm như một “lễ tân nhí”.
