“Ngay cả tên ta cũng là gạt nàng mà, Lý Vô Ưu, nàng đọc thử xem.”
“...Vô Ưu, Vô Hữu, tử hư vô hữu!” Mỹ nhân phá lên cười, mắt mày cong cong, “Nàng tin thật à?”
“Tin không chút nghi ngờ.”
Gió lạnh mang mưa quất vào người, lạnh buốt.
Chỉ có nửa bên mặt bị ép xuống đất là nóng hừng hực.
Ta đứng lặng trong sân, lời đã chuẩn bị kỹ đều nghẹn lại nơi cổ họng.
Ta định nói gì nhỉ?
À đúng rồi.
Ta định nói Lý Vô Ưu, ban đầu ta thực có chút giận chàng.
Chàng là kẻ vong ân phụ nghĩa, khiến ta đứng đợi ở đầu thôn suốt một ngày.
Ta còn nghĩ kỹ rồi, phải mắng chàng một trận.
Nhưng vừa vào phủ họ Lý, ta lại không còn giận nữa, thực sự không còn chút nào.
Chỉ còn lại sợ hãi.
Ta sợ nhìn thấy chàng bị đánh đến m.á.u me đầm đìa.
Ta sợ ta đến chậm, không kịp gặp chàng lần cuối.
Đường đi ta đã nhớ kỹ, ta sẽ đưa chàng trốn đi.
Chúng ta là kẻ hèn mọn, chúng ta nhận thua, không tranh giành nữa, trở về buôn bán nhỏ, ít nhất còn giữ được mạng.
Số tiền thuốc còn nợ cũng đừng lo, ta sẽ chăm chỉ kiếm tiền, cùng lắm quỳ xin đại phu cho khất vài hôm.
Ta đã tưởng tượng vô số khả năng về cách chàng đối đãi ta.
Nhưng ta chưa từng nghĩ, nếu chàng vẫn bình an, ta sẽ phải làm gì.
...
2
“Huynh còn đang nghĩ tới con nha đầu giang hồ lừa đảo kia sao?”
Lục Nhược buồn chán gảy gảy tro hương trong lò, “Cô cô còn thưởng cho nàng ta hai tờ ngân phiếu. Huynh cũng nghe Thuý Chi kể rồi, ngân phiếu rơi dưới gầm bàn, nàng ta thò tay ra với lấy. Nàng ta thực sự thiếu tiền đến vậy sao?”
Ta nhớ đến khi Kim Châu cứu ta, nhẹ nhàng lấy ra cái túi tiền cũ kỹ được giấu trong tủ.
Túi tiền chỉ lớn bằng bàn tay, nhưng nàng quý như bảo bối, mỗi lần lấy tiền đều phải nhìn ra cửa, sợ có ai nhìn thấy.
Kỳ thực quá dư thừa, cái túi lép kẹp kia nếu không nhìn kỹ còn tưởng là miếng giẻ rách.
Ta từng hỏi nàng, cái túi ấy có bao giờ đầy chưa.
Nàng gật đầu:
“Có ba lần.
Một lần là mẹ ta trước khi mất đã nhét đầy, tiếc rằng cha ta đem đi đánh bạc.
Lần thứ hai là cha ta chết, ta lấy để lo hậu sự, rồi cũng rỗng tuếch.”
Ta hỏi còn lần thứ ba?
Nàng không trả lời.
Ta đã hiểu, là dùng cho vết thương trên chân ta.
Thật ra hôm ấy ta không nghĩ sẽ được nàng cứu.
Ta vốn định ra ngoài tìm nơi trồng ít hoa cỏ, chờ trời ấm sẽ mở yến tiệc xuân cho mẫu thân.
Không ngờ dẫm phải bẫy thú, trời đất không ai cứu.
Rồi nhìn thấy nàng đang hái thuốc.
Ta lập tức nhận ra nàng.
Mấy hôm trước, tên bạn rượu Tề Triệu cùng ta uống rượu ở Hội Xuân Lâu, men say phừng phừng, hắn chỉ về phía cổng miếu Thành Hoàng, chỉ nàng nói:
“Đẹp đấy chứ? Vài hôm nữa, gia đây sẽ cưới nàng về.”
Ta liếc qua, thấy vóc dáng nàng không bằng tiểu hoa khôi mà Tề Triệu bao trước đó.
Nếu có khen, cũng chỉ gọi là thanh tú, không hợp khẩu vị của ta.
Thấy mấy nhãn thuốc dán trên lọ: “Sinh tử hoàn”, “Kim thương bất đảo”, ta càng khinh thường.
“Huynh nhìn trúng nàng chỗ nào? Chỉ là kẻ bán thuốc lừa đảo.”
“Tên họ Lý kia, ngươi giỏi tính sổ chứ đâu giỏi nhìn nữ nhân.”
Tề Triệu lắc đầu, “Nàng khác lắm, chờ ta cưới về, huynh sẽ thấy.”
“Huynh nguyện ý, người ta chưa chắc đã chịu.”
“Chịu chứ. Năm xưa cha nàng còn sống đã bàn xong, chỉ đợi nàng lớn thêm chút, năm mươi lượng là cưới về. Sau đó cha nàng mất, nhưng gái nhà nghèo, chỉ cần nếm khổ, tự nhiên muốn lấy chồng thôi.”
Bạn đã nói vậy, ta cũng nể mặt nhìn kỹ lại.
Nhưng vẫn không thấy có gì đặc biệt.
Thấy gùi thuốc trên lưng nàng, ta trêu:
“Tiểu nương tử, nàng là nữ y sao?”
Nàng không phải.
Chỉ là kẻ bán thuốc giang hồ.
Nhưng là kẻ quen lừa người, câu ấy nàng nhận không chột dạ.
Nhưng đã nói dối một lần, thì cần trăm lần để che giấu.
Nữ y thì không thể thấy c.h.ế.t không cứu.
Thế nên nàng cõng ta, lội qua cỏ cao đến thắt lưng.
Gió thu buốt giá, ta thấy mồ hôi nàng nhỏ từ tóc xuống.
Người nàng nóng như lò than.
Nhưng khi gió lạnh tạt qua, nàng liền rùng mình hắt hơi.
Ta thầm nghĩ thật tức cười, kẻ lừa đảo cũng bị quả báo.
Rồi nảy ra ý định trêu nàng.
Ta bịa ra thân thế:
“Ta là con thứ ba, con thiếp phòng, không được trưởng nương và phụ thân yêu thương.
Chuyện hôm nay trúng bẫy cũng là vì ta muốn lấy lòng trưởng nương, nhận lo việc yến tiệc xuân.
Ai ngờ lại là bẫy do bà ta bày.
Từ đèn hoa Nguyên Tiêu đến nha hoàn hạ nhân, cái gì cũng nhường cho đệ đệ, còn ta thì không có gì.
Đa tạ nàng, tiểu thần y. Chờ ta lành vết thương, sẽ cho nàng vị trí tỳ nữ tưới hoa.”
Nửa năm dưỡng thương, ta bịa không biết bao nhiêu lời dối.
Dù thấy rõ lọ thuốc là giả, vẫn vờ như không biết nàng là kẻ lừa đảo.
Nàng tin hết.
Nàng tặng ta đèn hoa thỏ, nói là nhặt được, không phải cố ý mua.
Tặng ta lọ hoàn cầu “được lòng người”, bảo ăn rồi phụ thân và trưởng nương sẽ thích ta.
Tề Triệu đúng là đầu óc có vấn đề mới thấy nàng khác biệt.
Ta về sau nhất định sẽ cười hắn nhìn nhầm mắt, lẫn ngọc với đá.
—---
^^
Sau giờ cơm chiều.
Phụ thân bận tiếp khách, ba ngày chưa cùng mẫu thân dùng bữa.
Dù có về, cũng chỉ ghé phòng tiểu thiếp, dù nàng ta chỉ biết làm vài món ăn thường ngày.
Chỉ có mẫu thân ngồi bên mâm cơm nguội lạnh.
Còn chưa ăn miếng nào, lời của mẫu thân đã lạnh thấu tâm can:
“Nếu ca ca ngươi còn sống, nay đã có thể thay phụ thân ngươi gánh vác việc nhà.”
“Nếu ngươi cứng cỏi hơn chút, sao có thể để đôi tiện nhân bên phòng nhị chia phần gia sản?”
Ta không đáp.
“Ngày mai ngươi đến cửa tiệm canh chừng. Nghe nói thiếu gia nhà họ Thẩm sẽ âm thầm đến thương lượng, nhưng tên đó chẳng từng trải, khó mà giấu được thân phận, thử vài câu là lòi đuôi ngay.”
Lục Nhược liếc ta, nhỏ giọng:
“Nhưng mẫu thân, chân huynh ấy còn chưa khỏi hẳn…”
“Một thân một mình đi dạo rồi gãy chân, còn mang về món nợ phong nguyệt, ta còn phải xót thương cho hắn nữa sao?”
Lục Nhược không dám nói tiếp, cúi đầu nhìn chén canh trên tay.
“Nó ngoan, cũng thông minh, sau này có thể giúp ngươi trong chuyện làm ăn. Cuối năm nay định hôn sự, có lẽ phụ thân ngươi thấy ngươi có gia thất rồi, sẽ tin tưởng ngươi hơn.”
Lục Nhược ngượng ngùng cúi đầu.
Miếng cơm lạnh như đá nghẹn nơi cổ họng, ta chỉ lặng lẽ cúi đầu “ừ” một tiếng.
“Đừng tưởng bản thân chịu uất ức. Nếu huynh ngươi còn sống, ta cũng không cần trông cậy vào ngươi.”
