Từ Long Xuyên, Trần An tìm được một chiếc xe đạp cũ, bắt đầu cuộc hành trình về phía Tây, hướng đến Tịnh Biên. Con đường không còn là quốc lộ trải nhựa phẳng lì nữa. Nhiều đoạn đã bị rễ cây làm cho nứt vỡ, hoặc bị những dòng nước sau cơn mưa làm cho sạt lở. Càng đến gần vùng biên giới, không khí càng trở nên hoang dã và có phần hỗn loạn. Anh đi ngang qua những ngôi làng nhỏ, thấy người dân đã tự lập ra các đội dân quân, dựng lên những hàng rào tre kiên cố để phòng thủ trước yêu thú và cả những kẻ lạ mặt. Trên đường, anh gặp nhiều nhóm người khác nhau. Có những đoàn người tị nạn vẫn đang tìm kiếm một nơi an toàn. Có những nhóm thợ săn mặc đồ rằn ri, lưng đeo súng tự chế, vai vác theo xác của những con yêu thú nhỏ. Và đặc biệt, anh bắt đầu thấy sự xuất hiện của những người có khí tức mạnh mẽ, những Võ tu và pháp sư độc hành, ánh mắt sắc bén, đi lại vội vã, mục tiêu của họ dường như cũng là Tịnh Biên. Một buổi chiều, khi đang nghỉ chân bên một quán nước tạm bợ ven đường, một người đàn ông trung niên say khướt, người nồng nặc mùi rượu, lảo đảo đi đến. Lão ta mặc một bộ quần áo bà ba đã cũ, lưng đeo một cây đao lớn bọc trong vải, trông có vẻ lôi thôi, lếch thếch. Lão ta ngồi phịch xuống bàn của Trần An, nốc một ngụm rượu lớn từ trong bầu, rồi nhìn anh chằm chằm. "Tiểu tử," lão ta nói, giọng khàn khàn. "Nhìn ngươi khí tức nội liễm, thân có linh quang, không phải là người thường. Đến Tịnh Biên tìm cơ duyên à?" Trần An có chút cảnh giác, nhưng anh cảm nhận được người này tuy say xỉn, lại không có ác ý. Anh chỉ khẽ gật đầu. "Ha ha!" Lão ta cười lớn. "Một thằng nhóc như ngươi, tu vi chưa vững mà dám một mình đến cái chốn ăn thịt người không nhả xương đó? Nghe lão đây khuyên một câu, quay về bú sữa mẹ đi." Nói rồi, lão ta đứng dậy, lảo đảo bỏ đi. Nhưng khi đi được vài bước, lão ta bỗng quay lại, ném cho Trần An một đồng xu bằng đồng đã xỉn màu. "Cầm lấy. Đến chợ trời, nếu gặp phải rắc rối với đám 'Lang Binh', thì đưa cái này ra. Cứ nói là bằng hữu của Lão Tửu Quỷ. Có thể giữ được cái mạng nhỏ của ngươi." Nói xong, lão ta không quay đầu lại nữa, thân hình say xỉn đó lại di chuyển với một tốc độ rất nhanh, chẳng mấy chốc đã biến mất ở cuối con đường. Trần An cầm đồng xu, cảm nhận được trên đó có một luồng đao khí rất nhẹ nhưng vô cùng sắc bén. Anh biết, mình vừa mới gặp được một vị cao nhân ẩn thế. Thế giới này, quả thực đã trở nên vô cùng thú vị.
