Rời khỏi công ty khi đồng hồ đã điểm tám giờ tối, tôi vừa lên xe thì trợ lý đã nhanh ch.óng đưa máy tính bảng sang. Trên màn hình là buổi đấu giá đang được phát trực tiếp. Vật phẩm hiện tại là một chiếc quạt cổ khảm xà cừ từ thời nhà Thanh, đang có giá khởi điểm là mười vạn tệ.
"Thứ tự đấu giá bức tranh của anh Bùi khá muộn, giờ chúng ta qua đó vẫn còn kịp."
"Ừm, lái nhanh chút đi."
Tôi đặt máy tính bảng xuống, mệt mỏi đưa tay day day thái dương.
Cách đây nửa năm, cha tôi đột nhiên đưa một đứa con riêng về nhà, lại còn nằng nặc đòi nhét gã vào công ty khiến tôi phải thu dọn không ít tàn cuộc.
Vốn dĩ tôi chẳng mặn mà gì với buổi đấu giá tối nay, nhưng vì có tranh của Bùi Tụng Thanh nên tôi không thể không có mặt.
Vừa bước chân vào hội trường cũng là lúc bức tranh của cậu ấy được đưa lên sàn.
Vì là một họa sĩ mới nên giá khởi điểm khá khiêm tốn, khách khứa bên dưới cũng tỏ vẻ thờ ơ, không mấy mặn mà.
Ngồi trong phòng VIP, tôi nghe tiếng trả giá thưa thớt rồi dừng lại ở con số mười bảy vạn.
Thực lòng mà nói, mức giá này đối với một tân binh có thể nói là khá khẩm lắm rồi.
Thế nhưng, với tôi, bấy nhiêu đó vẫn còn chưa bõ bèn gì. Tôi liền dặn dò trợ lý một câu, dù hơi ngạc nhiên nhưng cô ấy vẫn lập tức thực hiện.
"Ba mươi vạn!"
Ngay khi tiếng hô vừa dứt, dưới khán đài bắt đầu rộ lên những đợt xì xầm to nhỏ.
Những kẻ nhạy bén đã bắt đầu ráo riết dò hỏi danh tính tác giả bức tranh.
Và khi nhận được kết luận rằng đó chính là tiểu thiếu gia nhà họ Bùi – dù hiện tại vẫn "vô danh tiểu tốt" – thì cục diện lập tức xoay chuyển.
Địa vị danh gia vọng tộc của nhà họ Bùi tại thành phố N đã khoác lên bức tranh một lớp hào quang rực rỡ.
Trong chớp mắt, tiếng hô giá liền vang lên dồn dập.
Mức giá cuối cùng được chốt ở con số bốn mươi tám vạn.
Tôi liếc nhìn kẻ vừa ra giá, quả không ngoài dự đoán, chính là Cố Ngôn – đứa con riêng vừa gây họa cho tôi.
Chẳng biết cha tôi đã lén lút "bơm" cho gã bao nhiêu tiền mà gã lại có thể vượt qua cả vòng kiểm tra tài chính thế này.
Tôi cảm thấy hơi buồn cười, sau đó liền quay sang thấp giọng dặn dò trợ lý.
"Gấp đôi đi... Mà thôi, làm tròn cho chẵn vậy."
Trợ lý hiểu ý ngay tức khắc.
Giây tiếp theo liền nghe th61y một giọng nói dõng dạc vang vọng khắp hội trường:
Cả hội trường đồng loạt ồ lên đầy kinh ngạc.
2
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Bùi Tụng Thanh theo chân nhân viên buổi đấu giá tiến vào phòng.
Tính ra dạo này bộn bề công việc, chúng tôi cũng đã bẵng đi nửa tháng chẳng gặp nhau.
Ấy thế mà cửa vừa mở, chưa kịp để tôi mở lời chào, "vị họa sĩ" nào đó đã đùng đùng lao thẳng tới trước mặt tôi với vẻ mặt không thể hầm hầm hơn.
[Quan Chi!]
Cậu ấy trừng mắt, đôi tay múa may thoăn thoắt: [Tại sao cậu lại vung tiền như rác để mua tranh của tôi như thế?]
Chứng kiến cảnh tượng này, người nhân viên đứng cạnh không khỏi lộ vẻ ngỡ ngàng.
Nhà họ Bùi vốn bảo mật thông tin về cậu út rất kỹ, bản thân Bùi Tụng Thanh cũng hiếm khi lộ diện trước truyền thông vì lý do sức khỏe.
Ban đầu, người nhân viên cứ ngỡ vị thiếu gia này chỉ là người lạnh lùng, kiệm lời, nào ngờ sự thật là cậu ấy hoàn toàn không thể nói chuyện.
Nhận thấy sự bối rối của họ, tôi khẽ nháy mắt ra hiệu cho trợ lý. Cô ấy lập tức hiểu ý, nhanh ch.óng mời người nhân viên ra ngoài để chúng tôi có không gian riêng.
"Giận dỗi cái gì chứ?" Tôi bật cười đáp, kế tiếp còn đưa tay véo nhẹ cái má đang phồng lên của Bùi Tụng Thanh: "Họa sĩ nhỏ của tôi ơi, tôi đang giúp cậu đ.á.n.h bóng tên tuổi đấy thôi. Tôi muốn cả thế giới này phải biết rằng, tranh của Bùi Tụng Thanh xứng đáng với ngần ấy tiền."
Tiểu thiếu gia nhà họ Bùi chớp chớp mắt, vẻ mặt vẫn còn đôi chút m.ô.n.g lung: [Nhưng bốn mươi tám vạn vốn dĩ đã là một con số rất cao rồi mà.]
"À, cái kẻ vừa hô giá bốn mươi tám vạn đó chính là đứa con riêng mà cha tôi mới rước về đấy."
Nghe đến đây, Bùi Tụng Thanh im bặt, cậu ấy lén lút quan sát sắc mặt tôi một cách dè dặt.
"Yên tâm đi, lần này tôi không giận đâu."
Vốn là thanh mai trúc mã từ thuở để chỏm, thế nên cậu ấy đã quá quen với thái độ bài xích của tôi đối với "đội quân" con riêng của cha.
"Cứ chờ mà xem, sớm muộn gì tôi cũng xử đẹp cái lão già vô trách nhiệm suốt ngày đi vãi giống khắp nơi kia, rồi tống khứ lũ con rơi con rớt của lão sang tận Châu Phi trồng khoai tây cho rảnh nợ..."
Chưa kịp nói hết câu, Bùi Tụng Thanh đã nhanh tay bịt miệng tôi lại. Dù chẳng thốt ra lời, nhưng gương mặt cậu ấy đã viết rành rành dòng chữ: "Mấy lời này không được nói bừa đâu đấy!"
Ấy thế mà, tôi lại thừa cơ l.i.ế.m nhẹ vào lòng bàn tay cậu ấy một cái.
Bùi Tụng Thanh: !!!
Đã cái nư làm sao.
Đúng đấy, chúng tôi vẫn luôn như vậy, một lũ "quái đản" như nhau cả thôi.
3
Trên đường về, vừa yên vị trên xe, tôi đã mệt mỏi tựa đầu lên vai Bùi Tụng Thanh.
Qua lớp kính cửa sổ, tôi bắt gặp bóng dáng cậu ấy đang ngượng nghịu quay mặt đi chỗ khác để giấu đi sự bối rối.
Thấy vậy, tôi lại càng được đà trêu chọc: "Gớm, còn biết xấu hổ cơ đấy? Chẳng phải hai đứa mình đã có cái 'tình nghĩa' cùng nhau vào sinh ra t.ử vụ bị bắt cóc hồi nhỏ rồi sao?"
Lời vừa dứt, sợi dây thần kinh vốn đang căng như đàn trong lòng tôi suốt mấy tháng qua bỗng chốc chùng xuống.
Một cơn mệt mỏi rệu rã bất ngờ ập đến, khiến mí mắt tôi bắt đầu trĩu nặng.
