Vào tháng Năm cùng năm đó, phủ tướng quân đón một tin hỷ sự.
Bùi Thư trở thành Thái tử phi do Hoàng hậu đích thân chỉ định. Thực ra hôn ước này đã được định từ lâu, mẫu thân nàng và Hoàng hậu từng có giao tình, từ khi Hoàng hậu còn là Quý phi.
Sự náo nhiệt này là của bọn họ, không phải của ta.
Đôi khi ta tự hỏi, có phải tất cả mọi người đều sẽ vì quyền lực mà bước lên con đường không thể quay đầu hay không?
Ta lặng lẽ đong đưa trên chiếc xích đu, bên tai không ngừng văng vẳng câu nói của bà v.ú Vương ngày hôm đó.
— Thái tử phi là tôn quý, là thể diện. Sau này, nàng sẽ trở thành Quốc mẫu, là vinh quang tột cùng.
Bùi Thư yêu Thái tử sao?
Có lẽ yêu, có lẽ không.
Hoặc có lẽ, thứ nàng yêu hơn chính là danh dự và quyền lực kia mà thôi.
Bộ giá y của Bùi Thư là do A nương tự tay khâu từng mũi chỉ, từ vải vóc đến kim tuyến đều là loại tốt nhất trong kinh thành.
A nương trước đây cũng từng là một thợ thêu giỏi, từng đường kim mũi chỉ đều thêu nên cơm áo gạo tiền cho Bùi tướng quân.
Bà thương xót Bùi Thư, Bùi Tề Ngọc, vì bọn họ đã sớm không còn mẹ ruột.
Ta chê bà rảnh rỗi lo chuyện bao đồng, dù có làm nhiều đến đâu, chắc chắn cũng không thể sánh bằng mẹ ruột của Bùi Thư.
Nhưng bà chỉ cười mà không đáp.
Ta gối đầu lên đầu gối bà, để mặc bà chải tóc cho ta, giống như hồi nhỏ.
“A nương biết con không phải người như vậy. Nhưng đời người luôn có những lúc bất đắc dĩ, phải trái lòng mà làm chuyện chẳng ra gì. A nương biết con không thích nơi này. Nhưng chỉ có ở đây con mới có thể tạm được bảo vệ.”
“Nếu không phải vì hắn có quyền có thế, có thể cho ta thứ ta muốn, thì a nương con đây đã sớm dẫn con bỏ đi rồi.”
…
Bà lẩm bẩm một mình, nói rất nhiều.
Mà nước mắt ta cứ mãi lăn vòng quanh trong mắt.
Chợt, ta hiểu vì sao A nương vẫn ở lại Xuân Phong Lâu, vì sao ngày ngày vẫn rêu rao rằng mình là “bạch nguyệt quang” của Bùi Tướng Quân.
Chẳng qua cũng chỉ để cái danh phận mình sáng tỏ một chút, giữ lại chút ít đường lui mà thôi.
Ta là đứa bé bà nhặt được, một bát rồi lại một bát sữa dê nuôi lớn.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
A nương họ Giang, gọi là Giang Nhẫn Đông, ta sẽ nhớ tên bà suốt đời.
Ta nghĩ, về sau nhất định ta cũng chỉ mang họ Giang, mặc xác cái họ Bùi chó c.h.ế.t kia.
Sau khi dỗ A nương ngủ, ta mới yên tâm rời đi.
Nhưng lại không hay biết, ngoài cửa đã có một bóng người đứng đó từ lâu...
Bùi Thư xuất giá vào một ngày trời quang mây tạnh, gió hiền hòa mát mẻ.
Lúc ấy đã là đầu hạ, Hòa Sinh mời ta đi chèo thuyền.
Ta từ chối.
Ta hiểu ý tốt của hắn.
Một ma ma dắt tay Bùi Thư, từng bước một rời khỏi phủ. Một màu đỏ rực trải dài, bao trùm bởi tiếng cười nói hân hoan của mọi người.
Mười dặm dài phố lớn, đâu đâu cũng là sắc đỏ.
Thái tử điện hạ khoác trên mình hồng y, cưỡi ngựa mà đến. Hai bên đường vây kín người xem náo nhiệt, bọn họ không ngừng ca ngợi rằng Thái tử điện hạ phong nhã như lan, quả thật là bậc rồng phượng trong nhân gian.
Chợt, ta nhớ ra rằng mình từng gặp hắn.
Hôm yến tiệc trưởng thành, giữa những vị khách thưa thớt, hắn đã có mặt ở đó, chỉ là khi ấy ta không biết, cũng không hay hắn chính là Thái tử.
Đêm trước khi xuất giá, Bùi Thư cãi nhau một trận long trời lở đất với Bùi tướng quân. Nguyên do ra sao, ta không rõ.
Dù gì giữa ta và nàng cũng đã chẳng còn lời nào để nói với nhau nữa rồi.
Sau khi nàng rời phủ, cuộc sống vẫn tiếp diễn như thường.
Bùi Tề Ngọc thỉnh thoảng lại mang đến mấy thứ đồ lạ lẫm thú vị. Nhưng không ngoại lệ, tất cả đều bị ta trả lại.
Hắn nhiều lần nói với A nương rằng ta bướng bỉnh, cố chấp.
Vào tháng mười, Bùi Thư hồi phủ thăm nhà. Theo lễ nghi, ta nên ra gặp nàng, A nương sai người đến gọi ta, nhưng ta lại trẻ con giở trò giận dỗi, giả bệnh nói rằng không tiện tiếp khách. Thế là thôi.
Mãi về sau, mỗi lần nhớ lại, ta đều hối hận khôn nguôi.
Ta không biết, khi ấy nàng đã bệnh nặng đến nhường nào.
Gần cuối năm, biên cương càng lúc càng bất ổn, chiến sự lớn nhỏ liên tục nổ ra.
Bùi Tề Ngọc tuy tuổi còn trẻ, nhưng đã chinh chiến không ít, kinh nghiệm hành quân tác chiến không hề thiếu.
Bởi vậy, hắn chủ động xin đi biên ải.
Vốn dĩ, A nương và Bùi tướng quân đã định sẵn đầu năm mới, sẽ chọn ngày lành tháng tốt mà tổ chức hôn sự của hắn với tiểu thư nhà họ Tống.
