Để che giấu thân phận, đám người Ưng Vệ đã cải trang thành một thương đội, Đường Mật thay nam trang, hóa thân thành thiếu đông gia của thương đội.
Đường Mật vốn định để Tư Đồ Diễn đóng giả làm quản gia bệnh tật, kết quả tên này sống c.h.ế.t không chịu, cứ nằng nặc đòi nam phẫn nữ trang, trở thành thiếu phu nhân ốm yếu nhiều bệnh.
Tư Đồ Diễn hùng hồn biện minh cho mình: “Nàng trông da trắng thịt mềm thế kia, lỡ trên đường bị bọn sơn tặc nhắm trúng, nhất quyết bắt nàng về làm con rể áp trại thì sao? Có ‘thiếu phu nhân’ là ta ở đây, ít nhiều cũng có thể cản bớt cho nàng vài đóa hoa đào nát.”
Đường Mật cười ha hả: “Đừng giả vờ nữa, thật ra ngươi chỉ muốn thỏa mãn thú vui nam phẫn nữ trang thôi đúng không?”
“Ta không có, ta không phải…”
Đường Mật và Tư Đồ Diễn ngồi trong xe ngựa, đám Ưng Vệ cưỡi ngựa hộ tống trước sau xe, thương đội chất đầy hàng hóa trong thành, sau đó khi trời vừa hửng sáng, liền trà trộn vào đám đông, lặng lẽ ra khỏi thành.
Đường Mật vén rèm nhìn ra ngoài, phát hiện ven đường có rất nhiều nạn dân quần áo rách rưới.
Những nạn dân đó người thì ngồi, người thì nằm, còn có người quỳ trên mặt đất, khổ sở cầu xin người qua đường bố thí chút đồ ăn.
Đường Mật nhìn thấy trong đó có một người mẹ thật sự không có sữa cho con b.ú, đứa trẻ đói khóc thét lên, môi khô nứt nẻ. Người mẹ chỉ đành c.ắ.n nát ngón tay, nặn m.á.u tươi ra, đút cho đứa trẻ ăn.
Cảnh tượng này khiến Đường Mật không khỏi xót xa.
Nàng mở hộp thức ăn, lấy ra hai cái bánh bao.
Tư Đồ Diễn liếc thấy động tác của nàng, uể oải nói: “Chỉ là hai cái bánh bao thôi, cùng lắm cũng chỉ giúp bọn họ sống thêm được một ngày, đợi nàng đi rồi, ngày mai bọn họ vẫn phải chịu đói.”
Đường Mật mím môi, nàng làm sao lại không biết những điều này chứ?
Thấy nàng cầm bánh bao với vẻ mặt đầy băn khoăn, Tư Đồ Diễn bật cười: “Ta chỉ thuận miệng nói vậy thôi, nàng muốn giúp thì cứ giúp đi.”
Đường Mật gọi một tiếng A Đại.
Rất nhanh A Đại đã cưỡi ngựa tiến lại gần: “Công t.ử, có gì sai bảo?”
Đường Mật đưa bánh bao trong tay cho hắn: “Ngươi đem cái này cho hai mẹ con kia đi.”
“Vâng.”
A Đại xoay người xuống ngựa, đi đến trước mặt hai mẹ con kia, đưa hai cái bánh bao qua: “Đây là công t.ử nhà ta tặng cho các người, cầm lấy đi.”
Những nạn dân xung quanh vừa nhìn thấy bánh bao, lập tức giống như nhìn thấy vàng, tất cả đều điên cuồng lao tới, muốn cướp đoạt thức ăn.
A Đại trực tiếp rút thanh bội đao mang theo bên người ra, sát khí toàn thân bộc lộ không sót chút nào: “Kẻ nào dám bước tới? Ta sẽ c.h.ặ.t đứt hai tay kẻ đó!”
Đám nạn dân bị hành động này của hắn làm cho khiếp sợ, không dám tiến lên nữa, chỉ đành trơ mắt nhìn chằm chằm vào bánh bao trong tay hắn, một số người thậm chí còn không kìm được nuốt nước bọt.
Nhìn cái tư thế kia của bọn họ, cho dù có đưa hai cái bánh bao này cho hai mẹ con kia, hai mẹ con đó chắc chắn cũng không giữ được thức ăn, không chừng còn vì tranh giành thức ăn mà gây ra thương vong.
Đường Mật gọi A Đại quay lại: “Bỏ đi.”
A Đại trả lại bánh bao cho nàng.
Đường Mật cất bánh bao vào lại hộp thức ăn, sau đó cầm ấm trà lên, nhân lúc không ai chú ý, lén cho thêm một chút nước Linh Tuyền vào trong. Nàng đưa ấm trà cho A Đại: “Ngươi rót cho mỗi người bọn họ một ít nước trà đi, không có đồ ăn, uống chút nước cũng tốt.”
“Vâng.”
A Đại xách ấm trà, hỏi đám nạn dân kia có muốn uống nước không?
Chỉ là nước thôi, không phải lương thực, lần này đám nạn dân đều tỏ ra khá bình tĩnh, không xảy ra tình trạng tranh giành.
Bọn họ lấy bát của mình ra, xếp hàng đi nhận nước trà.
Không có đồ ăn, có thể uống ngụm nước sạch cũng không tồi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Người mẹ kia cũng đi nhận một bát nước trà, cẩn thận đút cho đứa trẻ uống.
Một ấm trà rất nhanh đã được chia hết.
A Đại trả lại ấm trà rỗng cho Đường Mật, thương đội tiếp tục tiến về phía trước, chẳng mấy chốc đã đi xa.
Những nạn dân uống được nước trà đều cảm thấy cơ thể dễ chịu hơn một chút, cảm giác đói cồn cào vốn khó nhịn cũng theo đó mà giảm bớt đi nhiều, đặc biệt là người mẹ kia, sau khi nhìn thấy đứa trẻ uống nước trà xong liền nở nụ cười đã lâu không thấy, không khỏi vô cùng kinh ngạc.
Nàng vội vàng sờ lên trán đứa trẻ, vầng trán vốn dĩ đang nóng hổi, lúc này vậy mà đã khôi phục lại bình thường.
Bệnh sốt của đứa trẻ đã kỳ diệu khỏi hẳn!
Người mẹ mừng rỡ rơi nước mắt, nàng ôm đứa trẻ quỳ rạp xuống hướng về phía ân nhân rời đi: “Bồ Tát sống a…”
Đường Mật không hề biết rằng một hành động tùy ý của mình, đã cứu được mạng sống của một đứa trẻ.
Trong chặng đường tiếp theo, số lượng nạn dân nàng nhìn thấy ngày càng nhiều, một số ngôi làng thậm chí còn bị nước lũ nhấn chìm toàn bộ, người trong làng hoặc là bị c.h.ế.t đuối, hoặc là bỏ trốn đi nơi khác, những cánh đồng ruộng tốt từng xanh mướt đã bị nước lũ nhấn chìm, nhìn ra xa chỉ toàn là mặt nước đục ngầu.
Đường Mật không dám lấy thức ăn ra phân phát cho nạn dân, chỉ đành pha một lượng nhỏ nước Linh Tuyền vào trong nước trà, rồi phân phát cho những nạn dân đó.
Nước Linh Tuyền tuy không thể lấp đầy bụng đói, nhưng đối với những nạn dân đang mang bệnh mà nói, quả thực là liều t.h.u.ố.c tốt hiếm có.
Người bệnh ít đi, khả năng phát sinh dịch bệnh cũng có thể được giảm bớt.
Đây cũng đã là việc duy nhất Đường Mật có thể làm lúc này.
A Đại nói, phía trước chính là Hứa Dương Phủ.
Đó là thị trấn lớn nhất trong vòng trăm dặm, đợi đến đó rồi, bọn họ sẽ phải đổi sang đi thuyền, tiếp tục xuôi về phía nam.
Đường Mật vốn tưởng rằng, sau khi đến Hứa Dương Phủ, tình hình của nạn dân sẽ tốt hơn một chút.
Nhưng khi bọn họ đi đến cổng thành, lại phát hiện số lượng nạn dân ở đây còn đáng kinh ngạc hơn, vùng ngoại ô gần như đã bị nạn dân chiếm kín, ngay cả một chỗ đặt chân cũng không có.
Đường Mật ngồi trong xe ngựa, nhìn những nạn dân quần áo rách rưới bên ngoài, trong lòng rất không dễ chịu.
Minh Hòa Đế đang bận rộn đ.á.n.h trận với Trấn Nam Vương, Dĩnh Xuyên Vương và Thái hậu đang bận rộn tranh quyền đoạt lợi, những đại nhân vật đứng trên đỉnh cao quyền lực của vương triều Đại Khải này, một lòng chỉ lo cho bản thân, lại chẳng ai thèm bận tâm đến sự sống c.h.ế.t của bách tính.
Cổng thành có trọng binh canh gác, mỗi người vào thành đều bắt buộc phải nộp một khoản thuế vào thành đắt đỏ.
Những người không nộp nổi thuế vào thành, chỉ đành bị chặn lại ngoài cổng thành.
Đây cũng là nguyên nhân chính giải thích tại sao ngoại ô lại có nhiều nạn dân đến vậy.
Trên người Đường Mật không có tiền, nhưng Ưng Vệ có tiền, sau khi A Đại nộp thuế vào thành, liền dẫn thương đội tiến vào Hứa Dương Phủ.
Trong phủ thành là một mảnh tiêu điều, rất nhiều cửa hàng đều đã đóng cửa, trên phố vắng tanh, thỉnh thoảng mới nhìn thấy vài người qua đường vội vã.
A Đại tìm một khách điếm vẫn còn đang mở cửa, dự định nghỉ lại đây một đêm, đợi sáng mai sẽ đi thuyền xuôi về phía nam.
Chưởng quầy khách điếm thấy đột nhiên có nhiều khách đến như vậy, vui mừng đến mức không khép được miệng, vội vàng dẫn theo tiểu nhị giúp bọn họ vận chuyển hành lý.
Lúc ăn cơm, Đường Mật nhịn không được dò hỏi chưởng quầy khách điếm: “Chúng ta đi dọc đường tới đây, nhìn thấy rất nhiều nạn dân, nhưng ta nghe nói triều đình đã cấp hai mươi vạn lượng bạc để chẩn tai, tại sao vẫn còn nhiều nạn dân không nhà để về như vậy?”
Chưởng quầy vẻ mặt mờ mịt: “Khoản tiền chẩn tai gì cơ? Ta nghe còn chưa từng nghe qua.”
Đường Mật sững sờ: “Gần Hứa Dương Phủ có rất nhiều thôn trấn bị thiên tai, lẽ nào quan phủ đều không đi chẩn tai sao?”
“Trước đây thì có vài đại thiện nhân có tiền từng phát cháo, nhưng sau đó nước lũ mãi không rút, nạn dân ngày càng nhiều, mấy vị đại thiện nhân đó gánh không nổi nữa, liền dẹp bỏ lều cháo, còn về quan phủ…” Chưởng quầy hạ thấp giọng, “Căn bản là chưa từng nhắc đến chuyện chẩn tai.”
