“Tất cả đều là do thiếp bần hàn, làm phu quân mất mặt. Ngày mai thiếp thu dọn hành lý, đưa Hoài Nhi trở về quê nhà.”
“Thiếp vốn chỉ là nữ nhân quê mùa, vốn không xứng với phu quân. Nay phu quân đã cho thiếp cơm no áo ấm, thiếp còn có gì mà không biết đủ?”
“Từ nay về sau, thiếp sẽ không trở lại kinh thành nữa… cũng sẽ không cản trở tiền đồ của phu quân. Chỉ mong phu quân… đừng quên lời hôm nay đã nói, sau này nhớ đưa Hoài Nhi vào kinh…”
Phụ thân đáp một tiếng, trong mắt lại thoáng qua một chút không đành lòng.
Hắn nhìn bóng lưng gầy gò, tiều tụy của mẫu thân khi bà quay vào phòng.
Dù sao cũng chung chăn gối nhiều năm, nên khó tránh khỏi trong lòng hắn vẫn có chút mềm mỏng.
Nhưng… những lời mẫu thân nói, không phải nói cho phụ thân nghe.
Mà là nói cho người đứng ngoài cửa nghe.
Nữ t.ử mà mẫu thân cứu hôm nay chính là Mạnh Cẩm Từ đích nữ của Tướng phủ.
Vì sợ phụ thân trách mắng, nên mẫu thân không dám thay y phục ướt, liền vội vã trở về nhà.
Mạnh Cẩm Từ lập tức ra lệnh cho Ma ma theo gót mẫu thân để hộ tống.
Và những lời mẫu thân vừa nói là cố ý nói cho vị ma ma của Tướng phủ ấy nghe.
Mẫu thân không thể quên ánh mắt của Mạnh Cẩm Từ khi biết bà là phu nhân của một vị quan ở kinh thành, lại nhìn đôi tay nứt nẻ của bà… ánh mắt nàng tràn đầy xót thương.
Sự biết ơn và thương xót của vị đích nữ Tướng phủ này, là con đường sống sót cuối cùng của mẫu thân.
Ngày hôm sau, mẫu thân còn chưa kịp bước chân ra khỏi cửa, tạ lễ của Tướng phủ đã được đưa đến.
Mạnh phu nhân đích thân tới Tống phủ, nói phải cảm tạ mẫu thân vì đã cứu mạng nữ nhi của mình.
Hai rương vàng bạc châu báu nặng trĩu được khiêng vào viện, ánh vàng trong rương sáng đến chói mắt.
Mẫu thân cả đời chưa từng thấy trận thế lớn như vậy, vội xua tay, không dám nhận.
Mạnh phu nhân nắm tay mẫu thân, trịnh trọng nói:
“Ngươi cứu nữ nhi của ta, nàng đứa con mà ta gần bốn mươi mới sinh được. Việc đó cũng coi như ngươi cũng coi như cứu mạng ta. Mấy thứ này… chẳng đáng gì.”
Ngay tại chỗ, Mạnh phu nhân đưa thiếp mời, nói đợi tiểu thư Mạnh Cẩm Từ dưỡng thân xong, nhất định phải mời Tống gia đến Tướng phủ một chuyến.
Mẫu thân lại lắc đầu:
“Thiếp thân… sắp phải đưa nhi t.ử trở về Dương Châu, e rằng…”
Lời còn chưa dứt đã bị phụ thân cắt ngang:
“Vậy thì tháng sau hẵng về. Chẳng lẽ nàng còn muốn từ chối thiệp mời của Tướng phủ à?”
Tiếng hắn tuy thấp, nhưng lộ rõ trách móc.
Mẫu thân ngơ ngác, vô tội hỏi:
“Phu quân… thiếp lại nói sai điều gì rồi sao?”
Cảnh ấy rơi vào mắt Mạnh phu nhân, khiến bà chỉ thấy mẫu thân thương tâm vô cùng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Bà biết mẫu thân xuất thân thôn dã, cực khổ lo cho phu quân thi đỗ, cuối cùng lại chỉ là làm áo cưới cho người khác.
Một người vợ tào khang như mẫu thân… sớm muộn cũng bị bỏ rơi.
Mạnh phu nhân gọi mẫu thân đến kiểm xem tạ lễ, rồi ghé tai nói khẽ:
“Mấy món trang sức này đều hợp với ngươi, có thời gian thì phải ăn diện một chút.”
Mẫu thân lại thản nhiên đáp:
“Phu quân nói thiếp thân ngay cả loại vải còn không phân nổi. Những thứ tốt thế này… để dành cho nữ nhi với con dâu sau này thì hơn.”
Mạnh phu nhân hỏi:
“Ngươi có biết thêu không?”
Mẫu thân lắc đầu:
“Ngày trước thiếp thân sống bằng việc xuống ao đào sen. Trong tay lúc nào cũng có vết thương… không làm được những việc tỉ mỉ ấy.”
Mạnh phu nhân lập tức hiểu ra, chiếc túi hương thêu tinh xảo đeo bên hông phụ thân tuyệt đối không phải do mẫu thân làm.
Bà hít sâu một hơi, rồi nói với mẫu thân:
“Ngày mai ngươi tới Tướng phủ, ta dạy ngươi cách nhận biết vải vóc, cách ăn mặc.”
Mẫu thân hơi do dự:
“Nhưng thiếp thân có ăn mặc thế nào… phu quân cũng nói ta khó mà che được dáng vẻ quê mùa.”
Mạnh phu nhân vỗ nhẹ mu bàn tay mẫu thân:
“Ta không dạy ngươi để lấy lòng phu quân ngươi. Ngươi phải học cách sống như một phụ nhân kinh thành thì mới có thể ở lại nơi này, ngươi phải vì tương lai của các con ngươi… mà giành lấy một con đường.”
Những lời ấy… cũng chính là điều mẫu thân vẫn giấu trong lòng.
Từ đó về sau, mẫu thân thường xuyên đến Tướng phủ, theo Mạnh phu nhân học cách làm chủ mẫu một gia đình quan lại.
Mạnh phu nhân luôn khen mẫu thân học rất nhanh, vì mẫu thân thật sự thông minh, chỉ là bà không có cơ hội đọc sách như phụ thân.
Phụ thân vốn nghĩ nhờ quan hệ của mẫu thân mà có thể dựa vào thừa tướng Mạnh Tương để leo lên… nhưng không ngờ, người càng ngày càng thân thiết với Tướng phủ lại là mẫu thân.
Khuôn mặt vốn thô ráp của mẫu thân được cao hoàn dưỡng đến mịn màng, cách ăn mặc cũng dần giống hệt các mệnh phụ kinh thành.
Bà bắt đầu theo Mạnh phu nhân xuất hiện trong các yến tiệc.
Có Mạnh phu nhân ở bên, không ai dám chê cười xuất thân thôn quê của bà, mà trái lại, ai cũng khen bà đảm đang, một mình nuôi phụ thân học hành nên công danh.
Chẳng bao lâu, khắp kinh thành đều biết sau lưng phụ thân là một vợ tào khang như mẫu thân.
Đến lúc ấy phụ thân mới tỉnh ngộ, nếu hắn dám đưa mẫu thân về quê nữa, hắn sẽ mang tiếng bỏ rơi người vợ tào khang, tội danh này đủ khiến hắn mất cả đường tiến thân.
Đúng lúc ấy, Liễu Ngọc Dao đã mang thai.
Vì tương lai của mình, phụ thân khuyên nàng vào phủ làm thiếp.
Liễu Ngọc Dao nhìn bụng mình ngày một lớn, không còn đường chọn lựa, đành phải gật đầu.
Chính lúc này, mẫu thân ôm một hộp son môi có độc đến trước mặt Mạnh phu nhân, cả người run rẩy:
