"Bí thư Đàm, cái này… Lúc… Lúc tôi tới, nơi này… Ai, thực sự không hiểu nổi."

Dương Bình nhìn ngôi chùa mới tinh trước mắt, hắn cũng biết, giờ có nói gì cũng vô ích, sự thật thắng mọi lời hùng biện.

Vương Hữu Quý nói:

"Chú Đàm, chú đừng trách Dương Bình. Cháu đoán chừng là trước đây thằng nhóc này lười biếng, không chịu lên núi, chỉ nhờ người ta xuống cầm công văn về thôi. Cháu nhớ một năm trước lúc cháu tới, Nhất Chỉ Tự này đúng là rách nát lắm. Một năm qua, cũng không thấy có ai chuyển gạch ngói lên núi tu sửa, cái chùa này sao lại thay đổi được cơ chứ?"

Lông mày Đàm Cử Quốc nhíu lại, lắc đầu nói:

"Không biết nữa, đi vào hỏi một chút xem sao."

Vương Hữu Quý cùng Dương Bình không có ý kiến gì, cùng đi theo.

Trên đường, Vương Hữu Quý lại nói:

"Chú Đàm, Nhất Chỉ hòa thượng đã mất rồi, ở đây hẳn chỉ còn lại tiểu hòa thượng Phương Chính thôi nhỉ? Cháu nhớ năm nào nó còn học tiểu học trong thôn, sau đó còn là do chú đưa đi học cấp hai rồi cấp ba nữa phải không?"

Trong ánh mắt Đàm Cử Quốc khẽ hiện lên vẻ hồi tưởng, ông khẽ gật đầu:

"Đúng vậy, lúc đó nó mới chỉ nhỏ bằng ngần này, bây giờ đã một mình gánh vác cả một ngôi chùa rồi, ha ha. Thời gian trôi nhanh thật…"

Trong lúc nói chuyện, ba người đã tới trước cổng chính Nhất Chỉ Tự. Vừa ngẩng đầu nhìn lên, thấy tấm biển sơn son thiếp vàng, ba người bất giác nổi lòng tôn kính, tâm trạng có phần xao động cũng dần lắng xuống, chỉ còn lại vẻ bình tâm, cùng cảm nhận một bầu không khí trang nghiêm, khiến cả ba không tự chủ mà hạ thấp giọng nói.

Ở phương Bắc, nhất là vùng nông thôn hẻo lánh, người trong làng muốn gọi nhau thường phải nói rất to, cho nên giọng ai cũng tương đối lớn. Lâu ngày thành thói quen, khó mà sửa đổi.

Nhưng giờ khắc này, ba người bất tri bất giác liền hạ giọng. Đến khi họ kịp nhận ra, ai nấy đều khẽ kinh ngạc kêu thầm một tiếng.

Lúc này, cửa Nhất Chỉ Tự đã mở. Ba người tự nhiên bước vào trong. Vừa vào cửa, họ liền nhìn thấy cây Bồ Đề. Thấy cây Bồ Đề già cỗi mà lại đâm chồi nảy lộc giữa tiết trời thu se lạnh, cả ba người lập tức cảm thấy có gì đó thật kỳ lạ.

"Chú Đàm, lần trước cháu tới đây, cái cây này đã gần như khô chết rồi, sao nay lại nảy mầm được chứ? Cái này…"

Dương Bình run run nói.

"Nhìn cái đức hạnh của cậu kìa! Đây là chùa chiền, không phải Quỷ Môn Quan, nếu có gì thì cũng là Phật Tổ hiển linh, chứ không phải yêu ma quỷ quái gì đâu mà cậu sợ xanh mặt!"

Đàm Cử Quốc khiển trách.

Dương Bình lấy lại bình tĩnh, cười khổ nói:

"Cháu chỉ thấy nó kỳ lạ quá thôi ạ."

"Kỳ lạ cái gì, lần trước cậu tới cũng là chuyện của mấy năm trước rồi, giờ có thay đổi thì có gì mà kỳ quái?"

Vương Hữu Quý hừ hừ nói.

Dương Bình thấy đắng chát trong lòng. Bất kể Đàm Cử Quốc và Vương Hữu Quý có tin hay không, chính hắn là người rõ nhất, mấy ngày trước hắn mới tới đây, những gì nhìn thấy đều đúng như hắn đã nói: tường đổ, ngói vỡ, cây cổ thụ khô héo. Giờ mới qua mấy ngày, lại xảy ra biến hóa kinh người như thế, thực sự quá đỗi kỳ dị, khiến người ta không khỏi sợ hãi.

"A? Mùi gì mà thơm vậy?"

Đúng lúc này, Đàm Cử Quốc đột nhiên hít mạnh hai cái rồi nói.

"Thơm quá! Hình như là mùi cơm, nhưng lại không giống lắm, so với cơm nhà chúng ta thì thơm hơn nhiều… Chỉ ngửi thôi mà bụng đã réo đòi ăn rồi."

Vương Hữu Quý vừa sờ bụng vừa nói.

"Có vẻ như mùi thơm từ hậu viện truyền tới, đi xem một chút đi."

Dương Bình ngửi thấy mùi thơm, những suy nghĩ lung tung trong đầu cũng tan biến đâu mất, hắn chỉ về phía cửa hậu viện nói.

"Đi, đi xem một chút."

Đàm Cử Quốc gật đầu, ba người lập tức nối đuôi nhau đi vào.

Về phần việc chưa được sự đồng ý của chủ nhà mà đã tự tiện xông vào, họ lại thực sự không hề nghĩ tới. Tình làng nghĩa xóm ở đây vốn là như thế, đến nhà ai, chỉ cần không phải trộm cắp, đều cứ quang minh chính đại mà vào. Chỉ có điều, thông thường người ta sẽ không vào thẳng trong nhà, mà sẽ đứng ngoài gọi lớn hai tiếng, báo cho chủ nhà biết là có khách tới.

Ba người bước vào hậu viện, mùi cơm càng thêm nồng nàn, hương thơm ngào ngạt xộc thẳng vào mũi, khiến người ta bất giác nuốt nước miếng, bản năng liếm môi, khẽ hé miệng, tựa như đang chuẩn bị thưởng thức một món ngon.

Nếu không phải cái bụng vẫn đang réo rắt kháng nghị, e rằng cả ba cũng không nhận ra mình còn đói, có khi lại tưởng rằng đã ăn cơm rồi cũng nên.

Phương Chính đang ở trong góc bếp. Ba người vừa tới, qua khung cửa sổ, họ liền nhìn thấy hắn đang bận rộn.

"Phương Chính! Phương Chính!"

Dương Bình gọi.

Lúc này, Phương Chính đang ngâm ít rau dại với nước tương, chuẩn bị dọn đồ ăn. Chợt nghe bên ngoài có tiếng gọi, hắn ngẩng đầu nhìn lên, ngạc nhiên nói:

"Kế toán Dương? Chú Vương, ông Đàm? Sao mọi người lại tới đây?"

"Cái gì mà sao lại tới đây? Thằng nhóc cậu ở đây làm ra động tĩnh lớn như vậy, chúng tôi sao có thể không đến xem một cái cho được?"

Vương Hữu Quý cười ha hả nói.

Phương Chính bước ra khỏi phòng bếp, muốn tìm vài cái ghế cho mọi người ngồi, nhưng kết quả lại đành buồn bực phát hiện ra, trong nhà vốn chẳng có thứ gì để ngồi cả.

Vương Hữu Quý cười mắng:

"Được rồi, đừng tìm nữa. Cái chùa nhỏ này của cậu vốn chẳng có gì để mà chiêu đãi chúng tôi, cũng không cần phải tìm ghế làm gì. Đều là người nhà cả, chúng tôi cũng không khách sáo như mấy người trên thành phố, ngồi bệt xuống đất cũng được."

Nói xong, Vương Hữu Quý đặt mông ngồi xuống đất. Đàm Cử Quốc cũng ngồi theo. Dương Bình dù có chút không muốn, nhưng cũng tìm một tảng đá gần đó rồi ngồi xuống.

Phương Chính thấy vậy, cũng ngồi xuống đất, sờ sờ đầu trọc của mình, biết rõ mà vẫn cố hỏi:

"Động tĩnh gì lớn ạ?"

"Thằng nhóc con, khá lắm! Một năm không lên núi, thế mà cậu lại tu sửa được Nhất Chỉ Tự khang trang thế này, không tệ!"

Vương Hữu Quý cười ha hả nói.

Phương Chính chỉ nhếch miệng cười, không nói gì, lại nhìn về phía Dương Bình.

Dương Bình tức khí nói:

"Phương Chính, cậu nói với thôn trưởng với bí thư một tiếng xem nào, có phải mấy hôm trước tôi mới tới đây không, còn mang theo công văn của chính phủ tự tay giao cho cậu nữa?"

Phương Chính rất muốn nói dối, nhưng nói dối là phạm giới, hắn chỉ có thể gật đầu:

"Đúng vậy."

Lời này vừa nói ra, Vương Hữu Quý cùng Đàm Cử Quốc đều ngẩn người. Vốn họ cho rằng Dương Bình lười biếng, dùng mánh khóe không chịu lên núi, ai ngờ Dương Bình lại thực sự đã lên. Vậy thì những lời hắn nói… chẳng lẽ là thật sao? Hai người nhìn nhau, đều thấy được vẻ ngờ vực trong ánh mắt đối phương.

Dương Bình lại nói:

"Phương Chính, tôi hỏi cậu, vài ngày trước, cái chùa này có phải vẫn còn rất rách nát hay không?"

Phương Chính tiếp tục gật đầu:

"Đúng thế ạ."

Dương Bình lập tức ngẩng cao đầu, nhìn về phía Đàm Cử Quốc cùng Vương Hữu Quý, vẻ mặt như muốn nói: "Đấy thấy chưa, tôi đâu có nói láo?"

Vương Hữu Quý nhíu mày:

"Phương Chính, cháu nói thật cho chú biết, chuyện này rốt cuộc là thế nào? Mấy ngày trước còn rách nát, sao mới qua mấy ngày đã thay đổi nhiều đến vậy? Mấy ngày nay cũng đâu có đội thi công nào lên đây làm việc đâu nhỉ?"

Đàm Cử Quốc cũng nói:

"Đúng vậy, Phương tiểu tử, vấn đề này có chút kỳ lạ đấy."

Phương Chính suy nghĩ một lúc. Chuyện này khẳng định không thể nói dối cho qua được, nhưng hắn cũng không thể nói ra sự thật về hệ thống, nói như vậy nhất định sẽ rước vào vô vàn phiền phức. Đã như vậy, vẻ mặt của Phương Chính bỗng trở nên nghiêm nghị. Hắn đứng dậy, chắp tay trước ngực, làm đủ lễ nghi, rồi hướng về phía Tây khom người, cất tiếng niệm Phật: