Lúc đầu người ta tưởng nó bị đần, nó liền nghiêm mặt nói:
“Cháu không ngốc, buộc giày lại là để khỏi mòn, cháu đi bộ rất xa đấy.”
“Cháu tên là Tào Liễu Nhi, nhà cháu từng ở hẻm Đá, cha cháu là Tào Ma Tử, có mở xưởng ủ tương trong trấn.”
Tiểu Liễu thật ra không hề ngốc.
Năm xưa vì hoảng sợ quá độ, nên trí óc trì trệ, đầu óc phản ứng chậm chạp.
Sau này thì dần dần hồi phục, chỉ có điều ký ức trước sáu tuổi vẫn còn chắp vá, nhưng bản tính thì vẫn là một đứa trẻ lanh lợi.
Đứa bé lanh lợi ấy vẫn nhớ rõ, trong xưởng của nhà họ Tào từng có một cái nồi lớn, ngày nào cũng nấu cháo nghi ngút.
Cha nàng — Tào Ma Tử — là người tốt bụng, từng làm nhiều việc thiện.
Trong trấn có không ít người từng ăn cháo từ thiện của nhà họ.
Quả nhiên, dù Tào Ma Tử đã qua đời nhiều năm, vẫn có người nhớ đến ân tình xưa.
Vừa nghe Tiểu Liễu là con gái ông, có người liền dúi cho nàng một cái bánh bao, mụ bán trứng gà bên cạnh cũng nhét hai quả trứng sống vào túi áo nàng:
“Đúng rồi, đúng rồi, là con gái của Tào Ma Tử đấy, nhìn cái miệng, cái mũi kìa, giống ông ấy y hệt.”
“Ôi chao, con gái của chưởng quầy Tào lớn thế này rồi, tội nghiệp con bé quá, sao lại phải lên chợ nhặt rau ăn thế này?”
“Mẹ cháu không chăm sóc cháu à?
Nhìn cái đầu tóc rối nùi kìa, cháu chờ đấy, dì về nhà lấy cái lược, chải tóc cho cháu.”
…
Lúc Tiểu Liễu về nhà, bụng đã no, trong n.g.ự.c còn ôm hai quả trứng gà, tóc tai cũng đã được chải gọn gàng.
Trên đường về, gã bán kẹo hồ lô thấy nàng thì gọi to từ xa:
“Tiểu Liễu! Tiểu Liễu!”
Gã vác cái giỏ rơm đuổi theo, mặt tươi như hoa:
“Cháu là Tiểu Liễu phải không?
Ta còn nợ cháu hai xâu kẹo hồ lô đó!”
Tiểu Liễu ngơ ngác nhìn gã.
Gã đưa cho nàng hai xâu kẹo, lẩm bẩm nói:
“Lâu lắm rồi, cha cháu đến mua kẹo, ta không có tiền lẻ trả lại, ông ấy bảo con gái ông tên Tiểu Liễu thích ăn, mai mốt còn mua nữa, thôi cứ ghi nợ trước.”
“Ôi, chưởng quầy Tào là người tốt lắm, sao lại c.h.ế.t rồi chứ…”
Mặt trời ngả về tây.
Trên đường trở về, Tiểu Liễu vẫn buộc đôi giày quanh cổ, chân trần, tay cầm hai xâu kẹo hồ lô.
Cha chết, nàng không khóc.
Không hiểu sao, sau bao năm, hôm nay cầm kẹo trong tay, vừa đi vừa nức nở thành tiếng.
Sao người lại c.h.ế.t rồi chứ?
📜 Bản dịch nhà Họa Âm Ký, xin đừng mang đi chơi khi chưa xin phép! 📜 Follow Fanpage "Họa Âm Ký" để cập nhật truyện mới mỗi ngày bạn nhé ^^
Cha ơi, sao người lại chết?
Con làm sao mà không còn cha nữa rồi…
14.
Tiểu Liễu cuối cùng vẫn không được ăn kẹo hồ lô.
Về đến nhà, nàng đưa một xâu cho mẹ, một xâu cho tỷ tỷ.
La thị liếc nàng bằng ánh mắt hờ hững, nghe nàng kể chuyện món kẹo, chỉ cười khẩy một tiếng rồi cầm vào trong buồng.
Về sau, hai quả trứng gà nàng mang về cũng bị bà luộc chín, tất cả đưa cho Ngọc Nhụy ăn.
Ngọc Nhụy ăn một quả, đưa quả còn lại cho Tiểu Liễu.
La thị lập tức giật lấy, lại đưa lại cho Ngọc Nhụy:
“Con ăn đi, nó ăn rồi, không đói.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Ngọc Nhụy nhíu mày, lại đưa trứng cho mẹ:
“Vậy nương ăn đi.”
La thị bẻ quả trứng ra làm đôi, rồi cùng con gái chia nhau ăn.
Sự lạnh nhạt của mẹ, xưa nay vẫn vậy.
Tiểu Liễu chẳng lấy gì làm buồn.
Trời tối, nàng lặng lẽ ra sân kéo nước rửa mặt, mẹ và tỷ ngủ ở gian đông, còn nàng nằm một mình ở gian tây.
Cửa sổ gian tây dán giấy đã rách, gió lùa hun hút, giường gỗ nhỏ và cứng, nàng cuộn mình trong tấm chăn cũ nát, giấc ngủ chẳng mấy dễ chịu.
Nhưng chẳng sao cả, Tiểu Liễu không bận tâm.
Lòng người nếu bị mài giũa lâu ngày, sẽ mọc lên lớp chai sạn, có chai rồi thì không sợ đau, cũng chẳng thấy đau nữa.
Lòng nàng đã mọc một lớp chai dày như cha nàng ngày trước.
Hạng người ti tiện là vậy, càng những thứ không có được lại càng khao khát.
Nàng không oán mẹ, bởi trong lòng vẫn luôn khao khát được mẹ thương yêu.
Về sau, mỗi khi có ai trong chợ cho nàng chút gì ăn, nàng vẫn luôn nhẹ nhàng cất kỹ, mang về chia cho mẹ và tỷ.
Dĩ nhiên, cũng không phải là nhận không.
Tiểu Liễu làm được việc, nàng giúp bác bán rau khuân đồ, giúp mợ bán trứng trông hàng, giúp ông chủ tiệm bánh bao chạy vặt.
Lâu dần thành quen, bác bán rau thấy nàng siêng năng, liền thuê nàng đến giúp dọn hàng mỗi sớm chợ.
Bác chỉ có một đứa cháu trai tên là Tứ Cửu.
Tứ Cửu chân bị tật, chẳng làm nổi việc nặng.
Thế nên, mỗi ngày khi trời còn chưa sáng, Tiểu Liễu đã dậy thật sớm, buộc giày vào cổ, chạy ùa ra trấn.
Từ đó trở đi, nàng không còn phải chịu đói nữa.
La thị vẫn luôn chẳng đoái hoài gì đến nàng, nếu nàng mang được gì ăn về, bà cũng chỉ mặt lạnh mà nhận lấy.
Tiểu Liễu lăn lộn ngoài chợ được hai năm, đến năm mười bảy tuổi, lại bắt đầu nhặt lá rau hư mà bác bán rau bỏ đi mang về.
Trong gian bếp nhà, vẫn còn rất nhiều chum vại cũ mà Tào Ma Tử từng dùng.
Tiểu Liễu rửa sạch lá rau, cắt phần còn ăn được, bỏ vào vại làm dưa muối.
Thuở nhỏ, nàng từng ở xưởng ủ tương nhà họ Tào.
Khi bà bà nhặt rau, nàng cũng đứng bên phụ một tay, cùng các người làm rửa rau, ngâm muối, ủ vào chum.
Con gái của Tào Ma Tử, dường như trời sinh có khiếu về việc này.
Nàng thử vài lần, quả thật muối thành một vại dưa rất ngon.
Mang lên chợ, bác bán rau nếm thử, nói mùi vị không tệ, còn bảo sẽ cho nàng lấy rau về làm dưa, không cần trả tiền trước.
Tiểu Liễu vui sướng, từ đó bắt đầu kế thừa nghề của cha, rảnh rỗi liền ở nhà mày mò làm đại tương.
Ngoài việc muối cải bẹ, nàng còn thử làm tương đậu và tương bột.
Khi trong sân bắt đầu phảng phất mùi tương lên men, La thị liền cau mày.
Bà hơi bất ngờ khi thấy Tiểu Liễu biết muối tương.
Ban đầu lạnh lùng quan sát, sau thì im lặng nhíu mày, đến khi Tiểu Liễu đẩy chiếc xe đẩy mượn từ đại bá bán rau, lắc lư đi bán tương ở trấn, bà chủ động nói:
“Mẹ với tỷ con đi, con ở nhà làm đi.”
Tiểu Liễu lần đầu trong đời cảm thấy được cưng chiều đến mức bất ngờ.
Ngày nào nàng cũng dậy sớm thức khuya, thực sự không chịu nổi.
Mẹ và tỷ rõ ràng khéo ăn nói hơn nàng, bán tương ở chợ, quả nhiên hiệu quả hơn hẳn.
La thị dẻo miệng, Ngọc Nhụy lại xinh xắn duyên dáng, chỉ cần đứng đó khẽ cười e lệ, người tới mua tương liền nườm nượp.
Nhà có thu nhập, không khí cũng khác hẳn, Ngọc Nhụy bắt đầu tươi cười nhiều hơn.
Có tiền rồi, La thị mua cho Ngọc Nhụy váy áo và son phấn.
Ngọc Nhụy đã cập kê, dung mạo lại xinh đẹp, đúng độ tuổi thích làm điệu.
Tiểu Liễu vẫn mặc áo vải thô, nhưng nàng đầy khí thế, bắt đầu mày mò làm tương thịt.
