Tháng năm nhà nông bận rộn, chẳng có lấy một ngày thảnh thơi.
Gió nam hôm qua vừa thổi, lúa mì trên nương đã ươm vàng.
Đêm hè nền trời xanh thẳm điểm đầy sao giăng, không khí có phần oi bức. Lý Đại Thành tay phe phẩy chiếc quạt lá ngồi hóng mát dưới gốc cây ngoài sân. Bên cạnh ông là nhị nhi t.ử Lý Trọng Hải và tam nhi t.ử Lý Thúc Hà.
“Hôm nay ta ra đồng một chuyến thấy lúa mì đã ngả vàng gần hết, có thể thu hoạch được rồi. Nhà mình ruộng đất nhiều, mà đại ca các con lại báo tin ở trong huyện được chưa về.”
“Mọi năm đều nhờ mấy cữu cữu và biểu ca của các con sang giúp một tay nhưng Lưu gia năm nay thêm người, lại mua thêm mấy chục mẫu đất, ta đoán nhà họ năm nay làm cũng không xuể. Ta thấy vẫn nên thuê người ngoài thì hơn. Trọng Hải, việc này giao cho con lo liệu.”
Lý Trọng Hải gật đầu,
“Cha, người cứ yên tâm đi. Mấy năm nay con đi khắp nơi thu mua d.ư.ợ.c liệu cũng có quen biết vài người. Ở thôn Thượng Hà có một nhà họ Điền, đông huynh đệ mà ít ruộng, thường phải đi đào d.ư.ợ.c liệu để kiếm sống. Con từng tiếp xúc với họ vài lần, thấy họ cũng thật thà đáng tin cậy. Nếu phải thuê người giúp tì con thấy nhà họ là được nhất.”
Lý Đại Thành phe phẩy quạt nói tiếp:
“Con làm việc thì ta yên tâm. Năm nay nước giếng, nước sông đều đã hạ xuống nhiều. Từ lúc lúa mì trổ đòng đến giờ cũng không có một giọt mưa, nhiều nơi đất đai đã khô nẻ cả. Ta sợ năm nay là một năm hạn hán, lúa mì vẫn nên thu hoạch sớm rồi mau ch.óng trồng ngô xuống, nếu không đến lúc tưới tiêu lại phải tranh nhau.”
“Ngô chịu hạn tốt lớn cũng nhanh. Mấy năm nay thuế má ngày càng nặng. Trước kia đủ các thứ thuế cộng lại cũng chưa quá nửa thu hoạch của nhà nông. Giờ thì quanh năm suốt tháng đầu tắt mặt tối ngoài đồng, thu được bao nhiêu thóc lúa đều phải nộp cho quan phủ cả. Vụ ngô này trồng xuống, chất cho đầy kho thóc thì Tết đến mới ấm no được.”
Lý Trọng Hải thở dài:
“Đúng vậy, thuế má ngày một nặng. Con đi thu mua d.ư.ợ.c liệu thấy rất nhiều nhà vì nộp thuế mà phải bán cả ruộng vườn. Ngày trước họ còn trồng d.ư.ợ.c liệu, giờ đều chuyển sang trồng lương thực hết. Con không thu được hàng ở gần nên đành phải đi xa hơn mà giá cả thì cứ tăng mãi.”
Lý Đại Thành lại thở dài,
“Ngày tháng khó khăn quá. Quan phủ thì tham ô, vua thì ngu muội, chỉ khổ cho trăm họ. Nếu lại gặp phải đại hạn thì đây là muốn ép người ta vào chỗ c.h.ế.t mà. Trọng Hải, dạo này con đừng đi xa nữa, y quán nhà mình vẫn còn đủ cầm cự một thời gian. Thiên hạ không yên ổn, tránh được thì cứ tránh.”
Lý Thúc Hà ngượng ngùng nói:
“Cha, tay nghề con còn non kém, bắt mạch vẫn chưa chuẩn. Y quán nhà ta vẫn phải phiền cha trông coi. Việc đồng áng cứ giao cho con và nhị ca, nhiều người càng dễ làm việc.”
Lý Đại Thành biết tính nết của đứa tam nhi t.ử này, ông dùng quạt chỉ vào Lý Thúc Hà lắc đầu:
“Thôi, ta cũng nhìn thấu rồi, cả ba huynh đệ các con đều không có duyên với nghề y. Đứa nào đứa nấy như khúc gỗ chẳng khai thông được. Biết được mấy chữ, không bị người ta lừa bán là ta đã mừng lắm rồi.”
“Y quán nhà ta xem ra vẫn phải trông cậy vào đời sau thôi. Đại Ngưu có khiếu học hành, bắt nó học y lại phí hoài tài năng. Nhị Ngưu thì tính tình nóng nảy, cũng không thích nghề y. Tam Ngưu còn nhỏ, chưa nhìn ra được gì. Chỉ có Đại Nha, con bé này tính tình điềm tĩnh lại cầu tiến, chỉ tiếc lại là phận nữ nhi.”
Lý Đại Thành đứng dậy, chắp tay sau lưng chậm rãi bỏ đi. Miệng thì toàn lời chê bai nhưng trong lòng ông biết, ba người nhi t.ử của mình đều có tiền đồ.
Đại nhi t.ử là chưởng quỹ cho một t.ửu lầu lớn trên huyện, mỗi tháng tiền công đã được ba lượng bạc.
Nhị nhi t.ử ngược xuôi nam bắc thu mua d.ư.ợ.c liệu cũng kiếm được không ít tiền.
Tam nhi t.ử tuy còn trẻ, mới cưới vợ, không lanh lợi bằng hai người anh, nhưng lại là một đứa con hiếu thuận.
Ngay cả đám tiểu bối cũng không làm ông thất vọng. Nghĩ lại mấy chục năm trước, ước nguyện lớn nhất của ông chỉ là được đi theo chủ nhân học thêm mấy chữ, nhận biết thêm vài loại thảo d.ư.ợ.c, làm sao ngờ được sẽ có ngày lành hôm nay.
Ông ngẩng đầu nhìn trời, lòng thầm mong trời mau đổ một cơn mưa. Nếu không mưa, đồng ruộng khô cằn lại có người c.h.ế.t đói.
Mới được sống yên ổn vài năm, ông trời ơi, xin hãy thương tình chút đi.
--
Đại Nha không hề hay biết cuộc trò chuyện này. Nàng đang ngồi xếp bằng giữa sân cảm nhận từng luồng nguyệt quang từ từ thấm vào cơ thể. Cảm giác mãn nguyện lan toả, nàng mới duỗi thẳng đôi chân tê rần ra.
Nhị Nha và Tam Ngưu còn nhỏ, chơi mệt trên chiếu đã ngủ say từ lúc nào. Nhị Ngưu cũng đã ngủ còn ngáy khe khẽ.
Nãi nãi cùng mấy người tức phụ đến phường dệt để lấy nguyên liệu, trong nhà chỉ còn lại mấy đứa trẻ, Đại Nha lúc này mới có thời gian để hấp thu nguyệt quang.
Kiếp này Đại Nha được sinh ra trong một gia đình lớn. Gia gia Lý Đại Thành là một lang trung tha hương chạy nạn đến trấn Hạ Hà này. Sau khi cưới nữ nhi của Lưu gia làm nghề mổ lợn, hai người sinh được ba người nhi t.ử và một nữ nhi.
Đại nữ nhi không may mất sớm vì khó sinh, không có con cái.
Đại nhi t.ử là Lý Bá Sơn, cưới thê t.ử là Vương thị, hiện đang làm chưởng quỹ t.ửu lầu trên huyện. Họ có hai nhi t.ử một nữ nhi, lần lượt là Đại Ngưu chín tuổi, Nhị Ngưu bảy tuổi và Nhị Nha hai tuổi.
Nhị nhi t.ử là Lý Trọng Hải, cũng chính là cha của Đại Nha, cưới thê t.ử là Trần thị, sinh được một nhi t.ử một nữ nhi là Đại Nha năm tuổi và Tam Ngưu ba tuổi.
Tam nhi t.ử là Lý Thúc Hà, cưới thê t.ử là Cố thị, vẫn chưa có con.
Sau khi sinh không lâu, Đại Nha bị một trận ốm nặng, ăn gì cũng nôn ra đói đến thoi thóp. Đêm đó, nàng cứ mở mắt thao láo rồi thấy nguyệt quang theo khe cửa sổ chảy vào từ từ tan biến vào cơ thể mình. Cảm giác khoan khoái ấy dễ chịu vô cùng.
Đại Nha vô cùng kích động, thầm nghĩ đây hẳn là "bàn tay vàng" của mình rồi.
Sau này nàng thử lại nhiều lần thì phát hiện trên người không có hiện tượng thần bí nào khác. Nguyệt quang càng giống như một loại thần d.ư.ợ.c có thể giúp cơ thể nàng thêm cường tráng. Nếu hấp thu đủ nhiều thì nàng còn có thể dẫn nó ra ngoài. Dòng nước ấy trong vắt như nước lã, không màu không vị, uống vào cũng có hiệu quả tương tự.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Đại Nha mừng rỡ vô cùng. Phải biết rằng, ở thời cổ đại điều đáng sợ nhất là gì chứ? Chẳng phải là những căn bệnh đột ngột ập đến mà không có t.h.u.ố.c chữa sao? Rất nhiều bệnh vặt ở thời hiện đại, đặt vào bối cảnh này lại có thể trở thành bệnh nan y lấy mạng người. Có được "bàn tay vàng" này ít nhất cũng đảm bảo Đại Nha có thể bình an lớn lên.
Mấy năm qua Đại Nha đã âm thầm cho nước nguyệt quang vào thức ăn nên cả nhà cũng ít khi đau ốm. Ngay cả căn bệnh cũ của gia gia Lý Đại Thành từ hồi chạy nạn cũng đã khỏi hẳn, đi lại cũng không còn đau chân mỏi gối nữa.
Đại Nha nằm trên chiếu lặng lẽ hấp thu nguyệt quang. Thật ra tư thế nào cũng không quan trọng, chỉ cần ánh trăng chiếu vào người là có thể hấp thu được. Chỉ là do bị ảnh hưởng bởi phim ảnh và tiểu thuyết mạng ở kiếp trước, Đại Nha cảm thấy tư thế ngồi xếp bằng đả tọa trông có vẻ chuyên nghiệp hơn.
Dần dần cơ thể tiểu hài t.ử không chống lại được cơn buồn ngủ, Đại Nha thiếp đi. Trong mơ màng nàng cảm thấy có người bế mình vào phòng.
--
Khi tỉnh dậy trời đã sáng choang, trong sân đã có tiếng nói cười và tiếng súc miệng rửa mặt.
Nhà họ Lý có hai gian sân nối liền. Sân trước thông với y quán, thường dùng để phơi thảo d.ư.ợ.c, chứa đồ lặt vặt và nấu nướng. Phu thê Lý Thúc Hà ở tại sân trước. Sân sau có ba gian nhà chính và hai dãy phòng phụ ở hai bên, mỗi dãy ba gian.
Lý Đại Thành và Lưu thị ở gian nhà chính. Nhà Lý Bá Sơn ở dãy phòng phụ phía đông, còn nhà Lý Trọng Hải ở dãy phòng phụ phía tây. Trước mỗi dãy phòng phụ đều có trồng mấy cây ăn quả, góc tây nam còn có một mảnh vườn nhỏ trồng củ cải, đậu que, cà chua và các loại rau thông thường khác.
Ban đầu Đại Nha tưởng mình đã xuyên không về một thời đại nào đó trong lịch sử. Nhưng sau đó khi nhìn thấy ngô, khoai lang, cà chua, ớt, nàng lại thấy có gì đó không đúng. Mãi sau này nghe gia gia kể nàng mới biết tiền triều là vương triều họ Lý, quốc hiệu là Đường.
Triều Đường vô cùng phồn thịnh, có một vị Vương gia thích ra biển, những thứ mới lạ như ngô, khoai lang, cà chua đều do vị Vương gia này mang về.
Triều đại hiện tại có quốc hiệu là Yến, do một vị đại tướng quân họ Dương sáng lập sau khi triều Đường diệt vong, đến nay đã được hơn một trăm năm.
Theo lịch sử mà Đại Nha đã học, thời điểm này đáng lẽ phải là thời Bắc Tống. Nhưng trong lịch sử của thế giới này cả Ngũ đại Thập quốc và triều Tống đều chưa từng tồn tại. Chỉ có triều Yến, sau trăm năm mưa gió thì giờ đây giống như một ông lão gần đất xa trời. Dù cho lưu dân và thổ phỉ nổi lên khắp nơi, nó vẫn tồn tại một cách lay lắt.
“Đại Nha, mau lại đây rửa mặt.”
Trần thị thấy Đại Nha bước ra liền múc một chậu nước giếng, gọi nữ nhi lại rửa mặt.
Đại Nha chậm rãi đi đến bên giếng lau mặt. Nước giếng buổi sớm lạnh buốt làm nàng rùng mình một cái tỉnh ngủ hẳn.
“Nương ơi, có phải nước giếng vơi đi không?”
Trần thị dùng chiếc lược gỗ đào chải tóc cho Đại Nha, thuận miệng đáp:
“Có vơi đi đấy. Gia gia con nói năm nay có thể có hạn hán lớn.”
Nghe câu này lòng Đại Nha ngổn ngang trăm mối,
“Nương ơi, nếu đại hạn hán thì nhà mình có phải đi chạy nạn không?”
Trần thị cười nói:
“Con bé này, nghĩ đâu đâu! Đây là gốc rễ của chúng ta, ruộng vườn đều ở đây, chạy đi đâu mà chạy? Hơn nữa bây giờ nơi nào mà không loạn, chạy đi đâu được? Ngoan ngoãn ăn cơm đi, nếu thật sự phải chạy nạn thì con chưa chắc đã sống nổi đâu.”
“Nương, con biết rồi. Nương đừng buộc tóc con c.h.ặ.t quá, đau da đầu.”
Trần thị đ.á.n.h nhẹ vào người nữ nhi một cái,
“Một chút khổ cũng không chịu được, sao con không đầu t.h.a.i vào bụng Hoàng hậu nương nương luôn đi.”
Nghe lời nương nói lòng Đại Nha vẫn không yên. Khi còn ở hiện đại, nàng thường cùng bạn bè trên mạng thảo luận nếu xuyên không sẽ làm thế này thế kia, làm nên sự nghiệp lớn lao.
Nhưng khi thật sự đến thời đại này, nàng mới nhận ra xã hội hiện đại mới là thiên đường đích thực. Không lúc nào là nàng không muốn thoát khỏi nơi này, thậm chí đã nghĩ đến việc tự vẫn để xem có thể quay về không.
Nếu không phải Trần thị đã ôm nàng thức trắng mấy đêm ròng, khóc cạn cả nước mắt thì có lẽ Đại Nha đã thật sự làm liều.
Người nhà họ Lý đối xử với nàng rất tốt, tuy không giàu sang nhưng cũng chẳng thiếu ăn thiếu mặc. Dù vậy Đại Nha vẫn luôn sống trong lo sợ.
Nàng đã thấy người phụ nhân hàng xóm vì mất con mà hóa điên, bị người ta đổ cho một bát t.h.u.ố.c sắc theo bài t.h.u.ố.c dân gian rồi bị chữa cho đến c.h.ế.t.
Nàng đã thấy đám sai nha đến thu thuế với vẻ mặt kiêu căng hống hách, còn gia gia chỉ có thể khúm núm tươi cười.
Sống sót ở cái thời buổi này quá đỗi gian nan. Nếu thật sự gặp phải nạn đói, những người đầu tiên bị bỏ lại chắc chắn là lão nhân và hài từ.
Kiếp trước ngoại tổ mẫu của Đại Nha từng trải qua nạn đói. Bà kể rằng, hồi bà ba tuổi vẫn chưa biết đi, chân sưng vù, nứt toác cả da. Cha của bà đã bỏ bà lại bên đường, ngoảnh lại nhìn ba lần vẫn không có ai nhặt.
“Ta cứ khóc mãi, khóc mãi, thật ra khóc cũng không còn sức nữa. Cha ta không đành lòng, lại bế ta về. Nhà hàng xóm dắt díu nhau đi chạy nạn, trời chưa sáng đã đi rồi nhưng không mang theo đứa nữ nhi sáu bảy tuổi. Đứa bé đó phải đi nhặt hạt đậu rơi mà ăn, dùng một cái bát sứt mẻ để rang lên. Làm sao mà no bụng được, chẳng mấy ngày đã c.h.ế.t đói.”
Đại Nha nhớ lại lời bà ngoại kể, trong lòng không khỏi rùng mình.
Dù cho hiện tại mới chỉ là dấu hiệu của hạn hán, nạn đói vẫn chưa xảy ra, có lẽ tất cả chỉ là nàng lo xa. Nhưng nàng không dám lơ là cảnh giác. Đại Nha chỉ có thể thầm cầu nguyện trời mau đổ một cơn mưa.
Tác giả có lời muốn nói: Đại Nha chính là Ngư Nương, về sau sẽ đổi tên.
