Tiêu Mộng Hồng thật sự không nhớ nổi mình đã bị Cố Trường Quân đưa ra khỏi nhà vợ chồng Lỗ Lãng Ninh bằng cách nào. Nếu không phải ngại vợ chồng họ đang đứng ngay đối diện, thì ngay trong khoảnh khắc đó, phản xạ đầu tiên của cô chắc chắn là quát thẳng vào mặt anh. Thậm chí nếu bên cạnh có món gì tiện tay, cô thật sự muốn nhặt lên mà đập thẳng vào đầu anh một cú cho bỏ tức.
Lại một lần nữa, cô bị anh đem ra làm trò đùa. Hệt như một con ngốc. Mà lần này, cái trò đùa đó lại hơi quá đà. Cô thật sự không thể chấp nhận nổi. Nhưng rõ ràng, vợ chồng Lỗ Lãng Ninh – những người trước đó đã đồng ý làm chứng ly hôn cho hai người – lại hoàn toàn ủng hộ cái màn “lật kèo” này. Họ lập tức tỏ thái độ tán thành. Lúc tiễn hai người ra cửa, ông Lỗ còn nghiêm túc nói:
“Cố tiên sinh, cô Tiêu, tuy tôi mang quốc tịch Mỹ, nhưng từ nhỏ tôi đã sống ở Trung Quốc, công việc, sự nghiệp và bạn bè đều ở đây. Tôi xem mình là một nửa người Trung Quốc. Tôi biết ở Trung Quốc có một câu rất hay: ‘Thà phá mười ngôi chùa còn hơn chia rẽ một cuộc hôn nhân’. Tôi và vợ tôi rất vui khi thấy hai người đưa ra quyết định như vậy.”
Bước ra khỏi nhà họ Lỗ, tay Tiêu Mộng Hồng khẽ run lên. Cô đứng ngay đó, trừng mắt nhìn người đàn ông trước mặt.
“Anh… rốt cuộc… đang làm cái gì vậy hả?” – cô nghiến răng nghiến lợi, gằn từng chữ.
Dường như theo bản năng, Cố Trường Quân giơ tay xoa trán – chỗ vẫn còn một vết sẹo mờ.
“Lời của ông Lỗ khiến tôi suy nghĩ rất nhiều. Tôi thấy ông ấy nói rất có lý.” – rồi anh nhìn thẳng vào mắt cô, bình thản nói tiếp, vẻ mặt không hề nao núng.
“Anh đang nói cái quái gì thế? Không phải anh đang giỡn mặt tôi đấy chứ?” – Tiêu Mộng Hồng gần như nhảy dựng lên.
Ý gì đây chứ? Hai người vốn đã cãi nhau đến mức không thể cứu vãn, quyết tâm ly hôn cho bằng được, vậy mà chỉ vì một câu nói của người ngoài mà bỗng dưng lại quay ngoắt 180 độ?
“Tôi không phải kiểu người đem chuyện nghiêm túc ra làm trò đùa.” – Cố Trường Quân đáp, giọng nghiêm nghị. – “Tôi thấy ông Lỗ nói rất đúng.”
Tiêu Mộng Hồng nhìn anh như thể đang nhìn một người ngoài hành tinh.
“Thế là sao? Chỉ vì một câu nói của ông ấy, đơn ly hôn của chúng ta bỗng thành mớ giấy vụn à? Giờ anh lại định coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra, chúng ta vẫn là vợ chồng hả? Cố Trường Quân, tôi không muốn nói lời khó nghe, nhưng cái kiểu trở mặt như trở bàn tay này của anh thật sự khiến tôi không thể nào chấp nhận nổi!”
Cố Trường Quân ngừng lại một chút, liếc mắt nhìn xung quanh, thấy có hai người đang đi tới, liên tục liếc nhìn bọn họ với ánh mắt tò mò.
“Chúng ta có thể về rồi nói tiếp được không?” – anh hạ giọng hỏi.
“Về đâu? Về nhà anh hả? Anh đừng quên, tôi và anh mới vừa nói rõ ràng trước mặt ba mẹ anh là sẽ ly hôn. Vậy mà chưa được mấy ngày, anh lại đổi ý? Giờ anh định kéo tôi về, rồi bắt tôi nói với ba mẹ anh là chúng ta không ly hôn nữa? Cố Trường Quân, anh không biết xấu hổ là chuyện của anh, nhưng anh nghĩ tôi là loại người gì chứ…”
Cố Trường Quân thấy người qua đường ngày càng chú ý, còn cô thì vẫn không hề kiêng dè mà mắng anh giữa đường giữa chợ, bèn bất ngờ nắm lấy tay cô, kéo thẳng về phía chiếc xe đỗ gần đó. Anh mở cửa, đẩy cô vào ghế phụ rồi nhanh chóng vòng qua bên kia ngồi xuống, đóng sập cửa xe lại.
“Tôi biết em đang rất tức. Cứ mắng đi, muốn chửi sao cũng được.” Giọng anh trầm, nghe bình thản mà cũng vô cùng chắc chắn, khiến người ta cảm nhận được một sự chân thành không thể chối cãi.
Tiêu Mộng Hồng giật tay khỏi tay anh, ánh mắt đầy mỉa mai: “Tôi không rảnh mắng anh. Trả đồ lại cho tôi, tôi đi ngay!”
Cô đưa tay ra trước mặt anh, lòng bàn tay mở rộng. Ánh mắt anh dừng lại nơi lòng bàn tay cô, đúng ngay chỗ vết sẹo hồng nhạt chưa lành, im lặng không trả lời. Tiêu Mộng Hồng chỉ cảm thấy chính mình sắp phát điên vì cái thái độ đó của anh.
“Được rồi! Hay lắm! Anh không chỉ nuốt lời, giờ còn chơi trò cù nhây nữa! Cố Trường Quân, anh đúng là khiến tôi mở mang tầm mắt đó! Trên đời này còn có chuyện gì mà anh không dám làm hả? Tôi đây không thèm đôi co với loại người mặt dày như anh thêm một câu nào nữa!”
Vừa nãy cô thấy anh gấp tờ giấy kia rồi nhét vào túi quần, trong đầu chỉ còn một suy nghĩ duy nhất là phải lấy lại được nó. Cô lập tức vươn tay qua người anh, mò vào túi quần bên hông để tìm.
Cái quần đồng phục mà anh đang mặc có túi sâu bất thường, tay Tiêu Mộng Hồng chạm được vào mép tờ giấy, nhưng lại không thể kéo ra được ngay. Cố Trường Quân thoáng ngây người, có lẽ là không ngờ cô lại phản ứng nhanh đến vậy. Một giây sau, anh lập tức phản ứng lại, đưa tay ra chặn tay cô lại, ra sức ngăn cản.
Tiêu Mộng Hồng càng bị cản càng tức, liền đưa luôn cả tay còn lại ra, cố bẻ tay anh ra khỏi tay mình. Trong lúc giằng co, không cẩn thận, bàn tay đang lục túi của cô lại đè trúng... chỗ hiểm của anh. Tuy cách một lớp vải, nhưng cảm giác đó vẫn truyền rõ mồn một vào lòng bàn tay. Tiêu Mộng Hồng thậm chí còn cảm nhận được nơi đó của anh — chỗ mà tay cô vừa chạm phải — dường như đang nhanh chóng căng lên. Cả hai người lập tức cứng đờ.
Tiêu Mộng Hồng theo phản xạ ngẩng đầu, đối mặt với ánh mắt anh đang nhìn thẳng vào cô. Vài giây sau, cuối cùng cô cũng hoàn hồn. Tay cô như bị bỏng, lập tức rụt mạnh ra khỏi túi quần anh. Cố Trường Quân không hề ngăn cản. Đợi cô rút tay lại, anh hơi nghiêng người, điều chỉnh lại tư thế ngồi.
“Được! Cái giấy đó anh muốn thì cứ giữ đi! Lần này tôi chịu thua, chính tôi ngu mới tin anh. Nhưng tôi nói cho anh biết, Cố Trường Quân, cho dù không có tờ giấy đó, chỉ cần tôi không muốn, anh cũng chẳng là gì của tôi hết.”
Cô chẳng buồn nhìn anh lấy một cái, buông ra câu đó rồi thuận tay nhấc túi xách lên, quay đầu với lấy tay nắm cửa xe, định mở cửa bước xuống.
Bất ngờ một bàn tay từ phía sau vươn tới, đè lên tay cô đang đặt trên tay nắm cửa.
Anh nghiêng người về phía cô, hai người chỉ còn cách nhau gang tấc. Cô lập tức bị ép giữa anh và lưng ghế, hơi thở quen thuộc của anh bất ngờ tràn vào chóp mũi.
“Tôi thừa nhận... lần này đúng là tôi lật lọng thật.”
Cố Trường Quân nhẹ nhàng gỡ tay cô khỏi tay nắm cửa, buông ra sau, rồi ngồi thẳng lại. Hai người trở về tư thế ngồi như trước.
“Nhưng tôi có lý do của mình.” Ánh mắt anh không rời khỏi cô.
“Thứ nhất, mẹ em không muốn chúng ta ly hôn, thậm chí đã cầu xin tôi — chính em cũng thấy rồi. Thứ hai, ba tôi cũng không vui vẻ gì khi nghe tin chúng ta ly hôn, điểm này em cũng rõ. Và thứ ba, điều quan trọng nhất — mấy ngày qua sau khi bình tĩnh lại, tôi nhận ra khi cả hai quyết định ly hôn, đều không hề lý trí. Mà trong tình trạng mất bình tĩnh, rất hiếm có khi lại có thể đưa ra được một quyết định đúng đắn. Vì thế, tôi mới thu lại quyết định ly hôn. Tôi mong chúng ta có thể cùng nhau suy nghĩ lại chuyện này.”
“Xin lỗi,” Tiêu Mộng Hồng nói, “tôi không thấy mình thiếu lý trí. Quyết định ly hôn của tôi là đã suy nghĩ rất kỹ càng.”
Cố Trường Quân lặng đi.
“Vậy thì thế này,” anh nói tiếp, “tôi biết hiện tại em sẽ không quay về với tôi. Tôi cũng không ép em. Tài xế nói, sau khi rời khỏi nhà tôi, em không quay về nhà mẹ đẻ mà đang sống ở ngõ Tam Tỉnh đúng không? Nếu em thấy ở đó ổn, thì cứ ở bao lâu cũng được. Còn chuyện ly hôn…”
Anh ngừng lại, rút từ trong túi ra tờ đơn ly hôn bị vò nhàu sau màn giằng co ban nãy. Trong ánh mắt mở to của Tiêu Mộng Hồng, anh xé tờ giấy đó làm đôi.
“Chuyện này cứ dừng lại ở đây đi. Về sau khỏi cần nhắc đến nữa.”
……..
Tiêu Mộng Hồng vừa mới chuyển đến căn nhà mới chưa được mấy ngày, đêm qua đã phải trải qua một đêm khó ngủ. Tình hình hiện tại dường như là Cố Trường Quân chỉ chấp nhận việc hai người sống ly thân, còn quan hệ hôn nhân thì vẫn giữ nguyên như cũ.
Cô đã gần như suy nghĩ suốt cả đêm, đầu óc muốn nổ tung. Cuối cùng cũng phải thừa nhận một sự thật: đối với cô bây giờ, trừ khi anh ấy một lần nữa đồng ý ly hôn, nếu không, ngoài việc tạm thời chấp nhận cục diện hiện tại, cô dường như không còn cách nào khác để hoàn toàn thoát khỏi mối quan hệ này.
Trong lòng tràn ngập cảm giác thất bại và mỏi mệt, nhưng sáng hôm sau khi ra khỏi cửa, trông cô vẫn tỉnh táo và đầy tinh thần. Hôm nay cô có một cuộc hẹn — một cuộc hẹn có liên quan đến công việc.
Nửa tháng trước, ông Lỗ Lãng Ninh nói với cô rằng khu đại sứ quán Mỹ hiện tại khá chật hẹp. Từ năm ngoái đã có kế hoạch cải tạo lại một toà nhà cổ nằm trong hẻm Đông Giao Dân, sau khi sửa chữa xong sẽ chuyển cơ quan sang đó. Khi ấy họ từng liên hệ với ông Spike, nhưng lúc đó ông ta có vẻ quá bận rộn, lại xem nhẹ công trình này nên đã từ chối. Sau đó vì vài chuyện khác nên dự án bị trì hoãn. Bây giờ kế hoạch lại được đưa lên bàn thảo luận, phía sứ quán hỏi cô có hứng thú tham gia không. Khi đó Tiêu Mộng Hồng đã đồng ý. Sau khi liên lạc với bên sứ quán, họ hẹn gặp mặt trực tiếp vào hôm nay.
Toà nhà cần cải tạo là một công trình kiến trúc cổ điển kiểu Pháp được xây dựng từ mấy chục năm trước. Mặt bằng vuông vức, phần trung tâm là mái vòm parabol rộng lớn, bên trong còn có một sân nhỏ mang phong cách phục hưng dùng để trưng bày những vật sưu tầm theo phong tục thời ấy. Có lẽ vì nền móng khi xây dựng ban đầu không vững, nên hiện tại toà nhà có chút nghiêng, một vài chỗ đã xuất hiện vết nứt. Trước đây nơi này từng được sử dụng làm ngân hàng.
Cuộc gặp mặt giữa Tiêu Mộng Hồng và ông Smith – người phụ trách phía sứ quán – diễn ra vô cùng suôn sẻ. Nhờ có kinh nghiệm từ dự án của Đại học Kinh Hoa trước đó, cô gần như không tốn nhiều lời đã nhận được sự tin tưởng từ phía đối phương.
Chỉ là đến lúc cuối buổi, khi hai người bắt tay chào tạm biệt, ông Smith cười đùa nói:
“Cô Tiêu, tôi trước đây cũng có nghe một chút về phong cách làm việc của cô. Nghe nói cô thường xuyên có mặt ở công trường. Trong mắt ông Spike thì điều này thể hiện việc một kiến trúc sư không đủ tin tưởng vào thiết kế giai đoạn đầu của chính mình.”
Trong ngành kiến trúc, từ trước đến nay vẫn tồn tại một sự phân chia mơ hồ: một bên là những kiến trúc sư chuyên phụ trách thiết kế giai đoạn đầu, rất ít khi đến hiện trường thi công; bên còn lại là nhóm được gọi bằng một cái tên khác – “kỹ sư thường trú”, bám sát công trình từ đầu đến cuối, hay như cách ông Spike gọi là “kiến trúc sư thợ thủ công”.
Loại đầu thường được xem như những nghệ sĩ tầm cỡ, còn loại sau thì địa vị kém xa.
Tiêu Mộng Hồng chưa bao giờ đồng tình với sự phân chia ngầm trong ngành như thế. Thực tế, thầy của cô kiếp trước – một kiến trúc sư lừng danh thế giới – điều khiến ông tự hào nhất trong sự nghiệp, không phải là những bản thiết kế đỉnh cao, mà là tám năm cuối đời gắn bó với một dự án lớn, trong suốt thời gian thi công chưa từng gián đoạn việc mỗi tuần đến hiện trường ít nhất một lần.
Với cô mà nói, việc kiến trúc sư có mặt tại công trường không hề là “xuống cấp”. Ngược lại, đó là điều cần thiết.
“Ông Smith, mỗi công trình đều là duy nhất và không thể sao chép. Dù bản thiết kế có hoàn mỹ đến đâu, thì một khi bắt tay thi công, hiện trường luôn đầy biến động. Nó vừa theo trình tự định sẵn mà tiến hành, lại vừa có thể bất ngờ xuất hiện vô số tình huống ngoài dự tính. Tôi luôn cho rằng, một kiến trúc sư không có mặt tại công trường tức là mặc kệ công trình. Tầm quan trọng của giai đoạn thi công, ở một khía cạnh nào đó, thậm chí còn vượt cả thiết kế. Ông Spike coi thường kiểu kiến trúc sư thợ thủ công như tôi, nhưng tôi lại cho rằng, kiến trúc sư nhất định phải tham gia sâu vào công tác thi công. Nếu chỉ ngồi bàn làm thiết kế, tôi nghĩ chưa thể gọi là một kiến trúc sư đúng nghĩa.”
Ông Smith không kìm được gật đầu liên tục: “Cô nói rất có lý. Tôi nóng lòng muốn sớm nhìn thấy tòa đại sứ quán mới do cô thiết kế rồi!”
Tiêu Mộng Hồng thuận lợi nhận được hạng mục, ngay lập tức bắt đầu liên tục chạy đến hiện trường, tiến hành các công việc khảo sát thực tế và đo vẽ bản đồ quy hoạch bước đầu. Cô xác định việc quan trọng nhất là gia cố cơ sở hạ tầng. Thật ra, phần cải tạo bên trong là phần chính, còn bên ngoài chỉ là tô điểm thêm cho đẹp mắt.
Với một kiến trúc sư, giai đoạn bắt đầu một công trình mới là giai đoạn căng thẳng bận rộn nhất. Một khi đã bước vào công việc, Tiêu Mộng Hồng rất dễ dàng tập trung toàn bộ tinh thần. Sau khi xong một phần công việc, cô tranh thủ ghé thăm Tiêu phu nhân. Thời gian còn lại vẫn tiếp tục vùi đầu vào bản vẽ. Trong đầu cô nghĩ nhiều nhất chính là làm sao để công trình này hoàn thành thật tốt. Về chuyện Cố Trường Quân mấy ngày trước lật lọng khi giải quyết vấn đề ly hôn, dù đôi khi vẫn sẽ nhớ lại, nhưng cô đã không còn thời gian để bận tâm thêm nữa.
Huống chi, phiền não cũng chẳng giải quyết được gì.
Chạng vạng tối hôm nay, Tiêu Mộng Hồng từ hẻm Đông Giao Dân trở về, lòng vẫn miên man suy nghĩ về những chi tiết quan trọng của công trình. Khi cô đi gần đến nhà mình, bất chợt nhìn thấy chiếc ô tô quen thuộc đậu ở đầu ngõ, sắc mặt lập tức trở nên nghiêm trọng, bước nhanh tiến vào sân. Nhưng ngay khi gần đến cửa, bước chân cô chùng lại.
Cô thấy Cố Thi Hoa cũng vừa tới, đứng ở trước sân, áp sát cửa tò mò nhìn vào bên trong. Cố Trường Quân đang nói chuyện với chị Hoàng hàng xóm bên cạnh, không rõ họ đang nói gì, nhưng chị Hoàng mỉm cười tươi rói.
“Chị dâu!”
Cố Thi Hoa quay lại, thấy Tiêu Mộng Hồng liền gọi to, dáng người nhỏ nhắn như con chim bay nhanh tới bên cô.
“Em vừa nghĩ đến chị, anh tư đã dẫn em tới đây ngay!”
Cố Thi Hoa ôm lấy tay Tiêu Mộng Hồng, phấn khích không giấu nổi.
