Tối hôm đó, các cung nhân đã tra ra được manh mối, nhưng vì hoàng đế đang ở Trường Thu Cung, họ không tiện vào điện bẩm báo.
Vì năm mới hoàng đế không cần lâm triều nên cũng ngủ nướng, mãi gần sáng hai người mới thong thả cùng nhau rời giường, rồi cùng nhau ăn sáng.
Sau bữa sáng, Vân Nghi cứ nằng nặc kéo hoàng đế ra ngoài thả diều, Sở Nguyên Dục ngồi xổm xuống bế con bé lên, hỏi con bé có sợ lạnh không, con bé nói không sợ, thế là hắn ôm con bé ra ngoài.
Lúc này, các cung nhân mới dám vào điện bẩm báo. Phó Thành dâng lên bản khẩu cung của nữ quan Thượng Thực Cục, không nói lời nào, lặng lẽ chờ Vệ Tương lên tiếng.
Khẩu cung này không phức tạp. Vệ Tương lật đọc từng trang, nhíu mày nói: "Lại có chuyện như vậy? Bổn cung xuất thân từ Vĩnh Hạng, nhưng chưa từng nghe nói, đừng bảo là họ lừa chúng ta đấy?"
Khẩu cung nói rằng hai ngày trước Di chiêu nghi sai người truyền đồ ăn, vì khẩu vị mang thai lạ lùng, đặc biệt muốn ăn món gan vịt om rượu hoa hồng. Phòng bếp của Phúc Thư Cung đã làm, nhưng không đúng hương vị nàng ấy muốn, hết cách khác đành phải nhờ Thượng Thực Cục giúp đỡ.
Hiện tại tâm trạng của Di chiêu nghi và sự an ổn của long thai là điều quan trọng nhất trong toàn bộ hậu cung, Thượng Thực Cục không dám chậm trễ, lập tức làm thử, rồi gửi đến cho Di chiêu nghi vào buổi chiều tối.
Di chiêu nghi nếm thử, vẫn nói không đúng vị, nhưng cũng không trách ai, chỉ có vẻ ủ rũ. Các cung nhân Thượng Thực Cục thấy vậy rất băn khoăn, các đầu bếp thức trắng đêm, ngồi trước bếp thảo luận ý kiến, cho đến khi có một tiểu hoạn quan xuất thân từ kinh thành nhắc đến một loại rượu ở.
Loại rượu này xuất phát từ quán rượu Tần Ký ở kinh thành, đã có hơn hai trăm năm lịch sử. Tên của loại rượu này rất mộc mạc, gọi là "Rượu hoa hồng Tần Ký".
Loại rượu này đúng như cái tên của nó, nên có mùi hoa hồng và thực tế mùi hoa hồng cũng rất nồng. Tương truyền mở một vò rượu ra, những con hẻm lân cận đều tràn ngập mùi hoa hồng.
Thế nhưng rượu này ngửi thơm nhưng uống lại không ngon, vừa vào miệng chỉ thấy vị cay nồng, không còn hương vị nào khác, cảm giác nhạt nhẽo như nước, không hề có độ đậm đà.
Một loại rượu như vậy, theo lý mà nói không thể lưu truyền hơn hai trăm năm. Có thể lưu truyền lại đủ để chứng minh nó có cái hay riêng.
Cái hay của nó chính là...
Không biết đại đầu bếp nào là người đầu tiên phát hiện ra, rằng nó tuy khó uống, nhưng lại cực kỳ thích hợp để nấu nướng. Khi được lửa nóng đốt lên, phần rượu khó uống bên trong bay hơi hết, chỉ còn lại hương hoa hồng thuần khiết và nồng đượm, dùng làm bất cứ món gì cũng tốt, hơn gấp mười lần so với việc dùng cánh hoa hồng.
Chính vì thế, hơn hai trăm năm qua, các tửu lầu và nhà hàng trong kinh thành hầu như đều mua rượu của tiệm này để nấu ăn. Còn về gan vịt om rượu hoa hồng, theo lời hoạn quan kia, mấy quán ăn mà hắn từng ăn từ nhỏ đều có món gan vịt om rượu hoa hồng, tất cả đều dùng loại rượu hoa hồng đó.
Theo lời này, họ nghĩ Di chiêu nghi cũng lớn lên ở kinh thành, món gan vịt om mà nàng ấy muốn có lẽ chính là hương vị của loại rượu kia. Thế là họ liền phái người ra ngoài mua.
Đây chính là điều khiến Vệ Tương cảm thấy kỳ lạ. Nàng biết các phi tần thỉnh thoảng sẽ sai cung nhân đến tửu lầu hoặc quán ăn mua một số món ăn khác lạ để đổi vị, nhưng không hề biết một nơi như Thượng Thực Cục lại có thể ra ngoài mua sắm nguyên liệu, nàng còn tưởng rằng việc mua sắm nguyên liệu nào từ đâu đều có quy tắc nghiêm ngặt chứ.
Phó Thành cười khổ: "Nương nương nói không sai, quả thực có quy định. Chỉ là trong cung này lắm người nhiều việc, luôn có những lúc cần phải linh hoạt, đôi khi không thể chu toàn mọi mặt."
Vệ Tương nhíu mày, không bình luận, tiếp tục đọc kỹ.
Khẩu cung nói rằng Thượng Thực Cục sáng hôm sau đã đi mua loại rượu này, buổi sáng chế biến gan vịt om rượu hoa hồng, giữa trưa đưa đến cho Di chiêu nghi. Di chiêu nghi nếm thử hai miếng, vẫn nói không đúng vị, rồi thôi.
Sau đó chính là chuyện Di chiêu nghi động thai.
Vệ Tương trầm tư, không khỏi nghi ngờ loại rượu kia, nhìn kỹ bản khẩu cung, nàng phát hiện một điểm đáng ngờ. Trước đó họ nói loại rượu kia xuất phát từ "Tiệm rượu Tần Ký", nhưng phía sau lại nói là mua rượu từ một nơi gọi là "Vạn Hương Cư", chứ không phải "Tiệm rượu Tần Ký".
Phó Thành giải thích: "Tiệm rượu Tần Ký này tuy có vài loại rượu nổi tiếng, nhưng không mở chi nhánh, chỉ có một tiệm ở phía đông kinh thành. "Rượu hoa hồng Tần Ký" lại đặc biệt hơn, các tửu lầu nhà hàng đều thích dùng, nếu ai nấy đều phải chạy đến tận thành đông để mua thì cũng phiền phức, vì vậy nhiều cửa hàng sẽ nhập hàng từ quán rượu Tần Ký để các tửu lầu nhà hàng gần đó đến mua. Như vậy, các tửu lầu nhà hàng đỡ tốn công sức, quán rượu Tần Ký bán được rượu, các thương lái khác kiếm được chênh lệch, đôi bên đều có lợi."
Nếu xét theo lẽ thường, việc các bên cùng có lợi như vậy đương nhiên là tốt. Nhưng bây giờ, vấn đề lại nằm ở cái "Vạn Hương Cư" này.
Các cung nhân làm việc đều theo quy tắc, khi phát hiện ra một điểm đáng ngờ như Vạn Hương Cư, không cần bên trên ra lệnh, họ tự khắc sẽ đi điều tra ngọn nguồn của Vạn Hương Cư, thậm chí muốn đào cả mười tám đời tổ tông lên cho rõ.
Thế là,cuộc điều tra này đã phát hiện ra một chuyện không hề tầm thường. Ông chủ Vạn Hương Cư họ Triệu, nhưng phu nhân của ông ta lại họ Lâm.
Người này thuộc Lâm gia của Bộ Công thị lang, cũng chính là Lâm gia của Dĩnh tu dung.
Mặc dù đã xa cách đến mấy đời, nhưng nói Dĩnh tu dung hoàn toàn không biết người này thì không chắc.
Vệ Tương đọc đến đây, đôi mày thanh tú nhíu lại. Nếu chuyện này thật sự liên quan đến Di chiêu nghi và Dĩnh tu dung, cả hai đều nằm trong Cửu Tần, thì đó là một vụ án vô cùng lớn. Hơn nữa, bên ngoài còn liên quan đến Đào gia và Lâm gia, tức là Bộ Binh thượng thư và Bộ Công thị lang, một võ tướng một văn quan, những năm qua đôi bên đấu trnah gay gắt.
Quả là một vụ án khó giải quyết, trách sao ngay cả hoàng đế cũng nói là một cơ hội để nàng lập uy.
Hoàng đế...
Trong lúc suy nghĩ, Vệ Tương không khỏi nín thở, nàng đột nhiên muốn biết có phải hoàng đế đã sớm biết tất cả về chuyện này, hay là đã có nghi ngờ?
Vệ Tương tập trung suy nghĩ, cuối cùng vẫn cảm thấy hắn chỉ nghi ngờ. Bởi vì tuy hắn biết rõ tranh chấp trong triều, nhưng dù sao cũng không phải tiên tri.
Vệ Tương hít sâu một hơi: "Mang cung nhân đã đưa ra ý kiến, cung nhân đã mua rượu hoa hồng, và cả vợ chồng chủ Vạn Hương Cư đến Cung Chính Tư để xét xử. Khi xét xử, đừng để họ gặp mặt nhau, hỏi riêng từng người, tránh việc chuyện Di chiêu nghi còn chưa tra rõ, lại nảy sinh những trò đùa giỡn vu oan hãm hại."
"Vâng." Phó Thành đáp.
Thực ra, ngay cả trước khi Cung Chính Tu tra ra manh mối này, những người liên quan đã bị bắt giữ, chẳng qua cần khẩu dụ của cấp trên mới được phép dùng hình phạt nghiêm khắc để thẩm vấn. Hiện tại, hoàng hậu đã hạ chỉ, Phó Thành vừa bước chân vào Cung Chính Tu, Cung Chính Tư liền trở nên bận rộn, có người uy h**p có người lợi dụ, thẩm vấn vô cùng náo nhiệt.
Trong Trường Thu Cung, sau khi Phó Thành đi, Vệ Tương mời Văn lệ phi và Ngưng phi đến bàn bạc. Nàng đưa bản khẩu cung mà Cung Chính Tư điều tra được cho hai người xem, sau đó nói về những gì nàng căn dặn. Nàng thật sự không có tự tin, nên thẳng thắn xin ý kiến hai người xem liệu có thỏa đáng hay không.
Văn lệ phi cân nhắc lời dặn dò cuối cùng của nàng, nhíu mày hỏi: "Nương nương nói sợ xảy ra án oan hãm hại, có phải nương nương cho rằng chuyện này không liên quan đến Dĩnh tu dung không?"
Vệ Tương hỏi ngược lại: "Hai tỷ tỷ thấy tính cách Dĩnh tu dung thế nào?"
Hai người nhìn nhau, Văn lệ phi vốn cẩn trọng, suy xét kỹ lưỡng rồi chỉ nói: "Thần thiếp và nàng ta không qua lại nhiều, không tiện phán đoán tính cách của nàng ta. Chỉ là nàng ta trước đây khá thân với phế hậu Trương thị, còn Di chiêu nghi lại thân thiết với nương nương, không biết nàng ta có giữ lòng oán hận hay không."
Ngưng phi là người thẳng thắn, nàng cười khẩy một tiếng, nói: "Thần thiếp chỉ biết nàng ta cũng giống Trương thị, luôn xem thường mọi người. Thần thiếp có một câu không sợ mạo phạm nương nương, chỉ riêng xuất thân của nương nương thôi, không biết trong lòng họ đã chế giễu bao nhiêu lần. Còn về Di chiêu nghi hay thậm chí là thần thiếp, người ngoài nhìn vào có lẽ chúng thần thiếp thấy tươi sáng, nhưng sự hưng thịnh của mẫu tộc đều là từ đời phụ thân mới đi lên, so với Trương gia làm quan nhiều đời thì không biết còn kém bao nhiêu, trong mắt họ e rằng cũng không phải là "gia đình tốt". Huống chi Đào gia của Di muội muội lại xuất thân võ tướng, trong mắt họ lại càng không đáng kể."
Vệ Tương trầm tư: "Ý tỷ tỷ là Dĩnh tu dung có thể đã làm chuyện này?"
Ngưng phi đáp: "Chỉ dựa vào manh mối hiện có, thần thiếp không nghĩ là nàng ta làm. Dù sao nàng ta cũng là cung phi cao vị đã đến cửu tần, lại có một hoàng tử dưới gối, dựa vào Tam hoàng tử, sau này nàng ta chắc chắn có chỗ dựa, cần gì phải mạo hiểm? Chỉ là..." Ngưng phi thở dài, ắc đầu, "Chỉ là từ khi Di muội muội được phong Chiêu nghi đã dấy lên không ít lời đồn khiến người ta đa nghi, nương nương hẳn cũng đã nghe nói rồi chứ?"
Vệ Tương gật đầu: "Tỷ tỷ đang nói đến chuyện Dĩnh tu dung nuôi dưỡng hoàng tử nhiều năm lại ở cuối cửu tần, mọi người bất mãn việc Di muội muội vừa mang thai đã đứng đầu cửu tần sao? Bổn cung đã nghe nói."
Văn lệ phi do dự: "Hình như họ còn nói Dĩnh tu dung nghĩ rằng sau khi Di muội muội sinh nở an toàn sẽ được thăng lên vị trí phi, tức giận đến mức lấy gối ném vào cung nữ bên cạnh."
Ngưng phi nói: "Đúng là có lời đồn này."
Chuyện này Vệ Tương có nghe nói, nhưng khi đó nàng chỉ nghe cho vui, giờ nghĩ kỹ lại, lại thấy có gì đó kỳ lạ.
Ngưng phi quan sát sắc mặt Vệ Tương, rồi nói tiếp: "Cứ tạm gác những lời đồn này sang một bên, thần thiếp thấy những người nương nương cho đi xét xử rất hợp lý, cách thẩm vấn cũng xem như chu toàn. Chi bằng đợi xem họ khai ra được những gì, rồi chúng ta tính tiếp cũng chưa muộn."
Vệ Tương nghe Ngưng phi đồng tình với kế hoạch của mình, trong lòng có thêm chút tự tin, nàng thở phào, cười nói: "Cũng tốt, cứ chờ đã. Cung Chính Tư làm việc có chừng mực, chắc chắn sẽ sớm có khẩu cung gửi đến thôi."
Văn lệ phi và Ngưng phi đều gật đầu tán thành, ba người lại bàn thêm một vài chuyện năm mới rồi giải tán.
Hai ngày sau, khẩu cung của Cung Chính Tư vẫn chưa được gửi đến, nhưng lại có một bài đồng dao theo gió lạnh lan truyền trong dân gian, bay đến tai Vệ Tương.
"Tỳ nữ Vĩnh Hạng mê hoặc quân vương, lên ngôi hậu, sát hại phi tần, hoàng tử chưa sinh đã mất, một thi thể hai mạng khó nhắm mắt!"
Bài đồng dao này không chỉ khó nghe, mà còn xuất hiện một cách kỳ lạ. Chuyện Di chiêu nghi động thai mới xảy ra, hầu hết các đại thần trong triều còn chưa biết, vậy mà đồng dao đã lan truyền khắp kinh thành.
Hơn nữa, Di chiêu nghi rõ ràng đã vượt qua nguy hiểm, chỉ nghỉ ngơi hai ngày, thai tượng giờ đã hoàn toàn ổn định, tinh thần cũng đã hồi phục. Nhưng bài đồng dao này lại khẳng định như thể mẹ con nàng ấy đều đã thiệt mạng, tội nhân chính là Vệ Tương, còn đối với Dĩnh tu dung và Lâm gia đang mang nhiều điểm nghi vấn thì lại không hề nhắc đến nửa câu.
