Sau lễ sắc phong là nghi thức dời cung, kéo theo đó là các phi tần, nữ quan, mệnh phụ đều đến chúc mừng, Trường Thu Cung bận rộn gần nửa tháng mới tạm lắng. Trong suốt nửa tháng này, Sở Nguyên Dục không đành lòng quấy rầy Vệ Tương, nhưng lần sắc phong Hoàng Hậu này cũng khiến Trẫm hào hứng, nhất thời không còn hứng thú với các phi tần khác, nên phần lớn thời gian đều ngủ một mình tại Tử Thần Điện, chỉ có hai ba ngày đến Trường Thu Cung gặp Vệ Tương, nhưng cũng không dám để nàng quá "lao lực".
Cuối tháng chín, mọi việc cuối cùng cũng đâu vào đấy. Vào một buổi chiều thu mát mẻ, Vệ Tương sai người mời Dung Thừa Uyên đến, nói thẳng: "Giao Vương Thế Tài cho ta."
Dung Thừa Uyên ôm đầu gối ngồi trên chiếc ghế đẩu nhỏ dưới chân nàng, thoải mái đáp: "Chuyện này dễ thôi. Tên đó là quản sự Hoa Phòng, hoàng hậu nương nương truyền triệu không cần phải thông qua ta, cứ gọi gã đến là được."
Vệ Tương chơi đùa với bộ móng tay, thốt ra một câu với vẻ mềm mại quyến rũ: "Ta muốn lóc thịt tên đó."
"Lăng trì." Vệ Tương cười nhẹ, "Nhiều nhất có thể lóc bao nhiêu nhát dao ấy nhỉ?"
Dung Thừa Uyên đáp: "Theo luật Đại Yển là bốn ngàn năm trăm nhát, nhưng thực tế lóc đến hơn ba ngàn nhát là chết rồi, đó là còn lóc một ngày nghỉ một đêm, được ăn ngon uống tốt cung phụng đấy."
Vệ Tương "ồ" một tiếng: "Vậy chúng ta lấy một ngàn tám trăm nhát đi, nếu không sau này nếu có kẻ đại gian đại ác thông đồng với địch b*n n**c, lừa vua phản chủ, lại khó mà định tội được. Một ngàn tám nhát không đến mức khiến người ta chết trước đúng không?"
"Không đến mức đó." Dung Thừa Uyên đứng dậy, "Vậy ta sẽ cho người áp giải Vương Thế Tài đến, sau khi nàng hỏi chuyện xong thì giao cho Nội Giám Quan để họ lóc thịt."
Vệ Tương cười hỏi lại: "Ai nói phải qua Nội Giám Quan?"
Dung Thừa Uyên sững sờ: "Thế thì sao?"
Vệ Tương cười rạng rỡ, lại xoa xoa bộ móng tay: "Giao cho Hình Bộ giải quyết đi, áp giải đến pháp trường, cho bá tánh xem náo nhiệt, cũng để linh hồn của Lộ tỷ tỷ ở trên trời tìm được niềm vui."
"Sao có thể được?" Dung Thừa Uyên kinh hãi bước nửa bước lên trước, hạ thấp giọng. Thấy Vệ Tương vẫn cứ mân mê bộ móng tay như thế, gã hít sâu để bình tĩnh lại, nhíu chặt mày nói: "Nếu làm vậy thì phải thông qua bệ hạ, nàng định nói với bệ hạ là nàng muốn lóc thịt sống một người sao?"
"Có gì mà không thể nói?" Vệ Tương thu lại nụ cười, ngẩng đầu nhìn Dung Thừa Uyên, hỏi ngược lại, "Tên đó mưu đồ bất chính với ta, lại giết hại người thân yêu nhất của ta. Đừng nói là Bệ Hạ, ngay cả thần Phật hạ phàm, ta cũng nói tên đó đáng bị thiên đao vạn quả."
Dung Thừa Uyên mím môi, đưa ra ý khác: "Nếu nàng bằng lòng mạo hiểm, chi bằng kể lại chuyện năm xưa tên đó mưu đồ bất chính với nàng cho bệ hạ, chỉ cần nàng khéo léo bóng gió vài câu, để bệ hạ hạ chỉ lóc thịt hắn cũng không khó."
"Ta cố tình không làm đấy." Vệ Tương phản bác, sau đó cười nhẹ, "Thừa Uyên, giữa chúng ta chẳng ai cần giả vờ làm người lương thiện gì cả, ta nói thẳng cho chàng biết ta định làm thế nào. Ta sẽ dùng thân phận hoàng hậu hạ một ý chỉ đưa Vương Thế Tài ra pháp trường lóc thịt. Chuyện này nếu nhất định phải có bệ hạ gật đầu thì ta sẽ tự đóng tư ấn của Bệ Hạ lên đó."
Dung Thừa Uyên nghe mà lạnh sống lưng: "Nàng đang giả truyền thánh chỉ!"
"Không phải." Vệ Tương lắc đầu, chuỗi hạt phỉ thúy nhỏ xíu trên trâm cài đầu lay động linh hoạt, "Là bệ hạ tự giao tư riêng cho ta, nói những chuyện không quan trọng ta cứ phê duyệt và đóng ấn là được. Sinh tử của một lão thái giám ở Vĩnh Hạng lẽ nào lại là chuyện lớn đối với bệ hạ?"
Dung Thừa Uyên cắn răng, cố gắng tranh luận với nàng: "Đó là khi bệ hạ đau đầu!"
"Có gì khó đâu?" Vệ Tương nhếch môi, "Ta chờ lúc ngài ấy lại đau đầu thì hạ chỉ này là được."
Dung Thừa Uyên cạn lời, gã nhận thấy Vệ Tương hôm nay cố chấp, hung hãn, lại thêm một phần ma mị vô cớ. Nàng cười rạng rỡ mà bàn luận về việc làm thế nào để lóc thịt sống kẻ mà nàng căm ghét sâu sắc trước mắt bá tánh, ngay cả lông mày cũng không nhíu một cái. Gã không khỏi rùng mình, nhưng lại mê mẩn một cách khó hiểu. Dung Thừa Uyên nhìn chằm chằm nàng một lúc lâu, cuối cùng bất lực hỏi: "Tại sao phải như vậy? Dù sao cũng là lóc thịt người ta, ai hạ chỉ có quan trọng sao?"
"Không quan trọng." Vệ Tương nhún vai, "Nhưng bệ hạ có thể dung thứ cho ta lần này hay không, điều đó rất quan trọng."
Dung Thừa Uyên sững lại: "Ý nàng là gì?"
"Còn có thể là ý gì?" Vệ Tương khẽ cười, khi rũ mắt xuống, vẻ mặt đã trở nên uể oải, "Ai mà muốn ngày nào cũng phải giải quyết những tấu chương thăm hỏi đó chứ? Những thứ vô thưởng vô phạt ấy, ta đã có thể viết đến trăm bài với đủ loại kiểu cách rồi."
Nói đến đây, nàng ngẩng đầu nhìn vẻ Dung Thừa Uyên, thấy gã vẫn nhìn mình chằm chằm mà không nói gì, nàng thở dài, cách lớp tay áo nắm lấy cổ tay gã: "Thừa Uyên, trong lòng chàng biết ta muốn gì, nhưng thứ ta muốn không thể mong bệ hạ chủ động ban cho, mà phải tự mình tranh giành. Nhưng nơi này là Đại Yển, không phải nước La Sát, ta không có con đường nào thẳng để đi như vậy, chỉ có thể từng bước thăm dò như thế này thôi."
"Nàng... Đừng nói nữa!" Gã run rẩy ngăn nàng lại.
Mặc dù gã biết nước La Sát không chỉ có một nữ hoàng đế, còn có nữ quan, nữ tướng, nhưng nàng là hoàng Hậu, vốn đã trên vạn người, thân phận này lại trùng hợp với thân phận trước đây của Diệp Phu Đa Cơ Á trước đây, người khác nghe được lời này chỉ nghĩ theo hướng đó. Vậy thì nàng chính là phạm thượng làm loạn. Gã không sợ nàng phạm thượng làm loạn, nhưng có những chuyện làm được mà không nói được. Thân phận và hoàn cảnh của nàng kém xa thân phận và hoàn cảnh của Diệp Phu Đa Cơ Á năm xưa, càng không thể chuốc lấy thị phi này.
Dung Thừa Uyên cố gắng bình tĩnh, đành nói: "... Thôi được, nếu nàng đã quyết tâm, khi bệ hạ lại tái phát bệnh đau đầu, ta sẽ cho người đến báo với nàng."
Khi nói lời này, gã cảm thấy mình điên thật rồi. Nàng to gan lớn mật, gã không phá đám sau lưng thì cũng nên tránh hiềm nghi để tự bảo vệ mình. Nhưng tại sao gã lại quyết định giúp nàng chứ?
Điên rồi, đúng là điên rồi!
Lòng Dung Thừa Uyên rối bời, đầu óc cũng hỗn loạn, khi nhìn Vệ Tương gã không thể bình tĩnh lại, đành quay lưng rời đi trước.
...
Cơ hội mà Vệ Tương muốn cũng khó để chờ, bệnh đau đầu của Sở Nguyên Dục chưa bao giờ khỏi hẳn, nếu bị trúng gió hay tức giận, sẽ lập tức đau một trận, ngay cả khi không có gì chọc giận thì mười ngày nửa tháng cũng sẽ đau đầu một lần.
Vì vậy, Vệ Tương đã chờ được cơ hội vào đầu tháng mười. Ngày đó vốn trời trong nắng đẹp, ai ngờ buổi chiều đột nhiên đổ một trận mưa lạnh, thời tiết đột ngột trở lạnh, hắn lập tức đau đầu. Dung Thừa Uyên cho người báo cho Vệ Tương, Vệ Tương lập tức đến Tử Thần Điện hầu hạ, đút thuốc cho hắn uống trước, sau đó nằm cùng hắn một lúc. Cho đến khi hắn ngủ say, nàng mới nhẹ nhàng qua điện phụ, nghiêm túc phê duyệt vài cuốn tấu chương thăm hỏi vô thưởng vô phạt, sau đó cầm bút viết ý chỉ xử lý Vương Thế Tài.
Nàng vốn nghĩ mình sẽ gặp Vương Thế Tài. Những ngày này, những năm này, cho đến hôm nói chuyện này với Dung Thừa Uyên, nàng vẫn nghĩ mình sẽ gặp tên đó một lần nữa trước khi lấy mạng gã. Vô số lần nàng đã tưởng tượng mình sẽ dùng những lời lẽ ác độc nhất để châm chọc, mắng nhiếc gã, nhìn gã hối hận khôn nguôi, nhìn gã sợ hãi quỳ xuống cầu xin.
Nhưng bây giờ khi thực sự viết ý chỉ, nàng lại chợt nhận ra nàng hoàn toàn không còn muốn gặp gã nào nữa. Nàng bỗng cảm thấy tên thái giám già từng khiến nàng đau khổ cùng cực kia đã không còn quan trọng với nàng lúc này, thậm chí nàng còn chẳng thèm bận tâm đến sống chết của gã. Sở dĩ nàng vẫn muốn xử cực hình với gã, một phần là vì Khương Ngọc Lộ, phần còn lại là vì đây là thời điểm thích hợp để nàng thăm dò hoàng đế.
Đã như vậy, cái mạng thối của Vương Thế Tài cũng coi như có chút tác dụng. Vậy thì cứ dùng triệt để, từng nhát dao một lóc sạch cho hết, để hoàng đế biết được cảnh tượng tàn nhẫn kinh khủng ra sao, nàng mới tiện thăm dò rốt cuộc hắn có thể dung thứ cho nàng đến mức độ nào.
Vệ Tương cầm bút viết ý chỉ này như nước chảy mây trôi, sau đó đóng phượng ấn, rồi không chút do dự bảo Dung Thừa Uyên sai người mang ý chỉ đến Hình Bộ, chỉ dặn dò "Hôm nay bệnh đau đầu của bệ hạ tái phát, nếu có ý kiến, bảo họ ngày mai đến bẩm báo".
Dung Thừa Uyên gọi một hoạn quan tinh ý tháo vát đến mang thánh chỉ này đi, còn Vệ Tương trở về tẩm điện. Sở Nguyên Dục vẫn đang ngủ say, nàng như thường lệ lấy một cuốn sách ra, ngồi bên mép giường đọc.
Giấc ngủ này hắn ngủ đến hơn tám giờ tối mới tỉnh. Vệ Tương thấy hắn đã thức, liền mỉm cười đặt sách xuống, ghé sát lại hỏi: "Bệ hạ ngủ lâu như vậy, còn đau đầu không?"
Vệ Tương ra lệnh cho cung nhân: "Đi mời ngự y đến đi."
Sở Nguyên Dục lập tức lên tiếng: "Không cần đâu, tối nay trẫm nghỉ ngơi là được rồi, không cần để họ chạy thêm một chuyến."
Vệ Tương thấy vậy đành thôi, phất tay cho cung nhân lui ra, tự bưng chén sứ trên bàn nhỏ bên giường lên, dịu dàng nói: "Nước hạnh nhân vừa được mang đến, vẫn còn nóng, bệ hạ dùng một chút nhé."
"Được." Sở Nguyên Dục nhận lấy, mở nắp ra, lơ đễnh múc từng muỗng một.
Vệ Tương nghiêm túc nói: "Mấy cuốn tấu chương thăm hỏi, thần thiếp đã phê duyệt xong và để ở điện phụ rồi. Ngoài ra còn vài cuốn tuy không phải thăm hỏi, nhưng cũng chỉ là chuyện vặt vãnh, thần thiếp đã viết lời phê rồi dùng giấy kẹp vào trong, nếu bệ hạ thấy ổn thì cứ bảo cung nhân sao chép lên, khỏi phải tốn công nhọc sức. Nếu thấy ý của thần thiếp không được thì bệ hạ cứ sửa lại, chỉ cần nhớ vứt bỏ mẩu giấy bên trong đi, đừng để gây chê cười đấy."
Sở Nguyên Dục nghe vậy thì cười: "Được, mai rồi nói."
Vừa nói, hắn vừa một muỗng hạnh nhân lộ đút cho nàng.
Vệ Tương vội ghé sát vào ăn, sau đó đẩy tay hắn: "Bệ hạ dùng đi, thần thiếp bảo họ mang thêm một chén nữa."
Có lời nàng nói, không cần phải dặn dò thêm, hoạn quan đang đứng hầu gần đấy lập tức lặng lẽ lui ra.
Vệ Tương vô thức nhìn tên hoạn quan kia, rồi dời mắt đi, nói tiếp: "Còn một chuyện, thần thiếp cần bẩm báo bệ hạ một tiếng."
Sở Nguyên Dục ngẩng đầu, cười hỏi: "Chuyện gì?"
Vệ Tương đáp: "Thần thiếp đã hạ một ý chỉ xử lý một cung nhân."
Sở Nguyên Dục vẫn còn mệt, nên không mấy bận tâm, chỉ nói: "Bây giờ nàng đã là hoàng hậu, chuyện nhỏ này nàng cứ tự quyết định là được, không cần bàn bạc với trẫm."
Vệ Tương không khỏi căng thẳng, nàng mím môi, cúi đầu, né tránh ánh mắt của Sở Nguyên Dục, chậm rãi nói: "Thần thiếp hạ chỉ xử phạt gã tội lăng trì, phải lóc đủ một ngàn tám trăm nhát. Vì phải áp giải ra pháp trường hành hình cần thông qua Hình Bộ, thần thiếp đã đóng ấn riêng của bệ hạ."
