Đúng như Vệ Tương đoán, ngay buổi chiều ngày phủ Cẩn quốc công dâng tấu, nàng nghe tin hoàng đế hạ chỉ cho con trai của người con thứ ba của Cẩn quốc công nhậm chức tại Hình Bộ.
Người này trên danh nghĩa giờ là đường huynh của nàng. Do đó, Vệ Tương đặc biệt chuẩn bị quà gửi đến, xem như lời chúc mừng. Ba ngày sau khi lễ vật được đưa đi, đường tẩu từ kinh thành đã đến thăm nàng, không phải để tạ ơn, mà chỉ nói là đến thăm hỏi.
Cùng lúc đó, hoàng đế ra lệnh xét tội vài người trong chi thứ của Trương gia, việc này vẫn giao cho Dung Thừa Uyên điều tra. Cứ như thế, một bên được cất nhắc, một bên bị giáng tội, điều này càng khiến Vệ Tương trở nên quyền lực trong cung.
Dung Thừa Uyên lại phải quay về kinh thành. Trước khi đi, gã đến gặp Vệ Tương, cười nói: "Lần này không phải tới Chiếu Ngục, vụ án sẽ do Hình Bộ xử lý, bệ hạ lệnh nô tài đi hỗ trợ đường huynh của nương nương."
Vệ Tương thầm nghĩ, thảo nào lại để đường huynh của nàng đến Hình Bộ.
Nàng lại nghĩ đến khả năng nắm bắt thánh ý của phủ Cẩn quốc công, liền biết vụ án của Trương gia chắc chắn sẽ bị xử nghiêm.
Nhân tiện, nàng nói với Dung Thừa Uyên về chuyện Khương Hàn Sóc đã kể. Dung Thừa Uyên khá bất ngờ, nhíu mày nói: "Nô tài chưa từng nghe đến mật chỉ này."
Dung Thừa Uyên trầm tư một lát, rồi lắc đầu: "Nô tài không có ý đó. Đã là mật chỉ, vốn dĩ càng ít người biết càng tốt, huống hồ lại liên quan đến tính mạng của quốc mẫu."
"Đúng vậy." Vệ Tương gật đầu.
Dung Thừa Uyên rời khỏi hành cung ngay trong đêm. Không ai ngờ lần này hắn bận rộn tận mấy tháng. Mặc dù thỉnh thoảng gã có quay về mấy lần, nhưng lần nào cũng về vội đi vội, thường chỉ đến Thanh Lương Điện bẩm báo rồi lại đi ngay, không kịp nán lại dù chỉ một lát.
Trong thời gian này, hành cung không có chuyện gì. Chẳng qua là người thất sủng thì tiếp tục thất sủng, người quyền thế thì tiếp tục phô trương, ai sống cuộc sống của người nấy.
Vào thu, trong cung lại bận rộn chuẩn bị tiệc sinh nhật cho hai đứa con của Vệ Tương. Trong lúc ấy, Tiêu Phong Điện hai lần truyền ra tin bệnh tình của hoàng hậu trở nặng, nhưng nhờ có ngự y tận tình chăm sóc, hơn nữa hoàng hậu còn trẻ nên bệnh nặng nhanh chóng thuyên giảm.
Vì Dung Thừa Uyên không có ở đây, Trương Vi Lễ và Tống Ngọc Bằng thay phiên đến báo với Vệ Tương rằng hoàng đế rất lo cho phượng thể của hoàng hậu, đã túc trực tại Tiêu Phong Điện mấy ngày liền, còn sai người đến chùa thắp đèn cầu hương, mong hoàng hậu tai qua nạn khỏi.
Vệ Tương không khỏi nghĩ đến chuyện Khương Hàn Sóc đã nói trước đó.
Vài hôm sau, vào cuối tháng bảy, Dung Thừa Uyên lại về hành cung. Lần này gã không về rồi đi ngay như những lần trước, mà ở lại. Ban đầu Vệ Tương nghĩ rằng vụ án mà hoàng đế giao cho gã đã xong, nhưng rất nhanh nàng đã cảm thấy có gì đó bất thường, vì tuy gã ở lại hành cung Lân Sơn nhưng hầu như chỉ qua lại giữa Thanh Lương Điện và Tiêu Phong Điện.
Cùng lúc ấy, bầu không khí ở ngự tiền cũng trở nên vi diệu, các cung nhân càng nghiêm trang, ra ngoài cũng không hé răng nói một lời.
Tình hình như vậy thường là có chuyện. Vệ Tương quan sát mấy ngày, cuối cùng lệnh Phó Thành đi tìm Dung Thừa Uyên, nhắn gã khi nào rảnh thì nhất định phải đến chỗ nàng một chuyến.
Dung Thừa Uyên tuy bận rộn, nhưng thấy Vệ Tương đã phái người đến mời, gã biết nàng đã nhận ra sự bất thường. Thế là nửa đêm, gã tranh thủ thời gian đến Phi Hương Điện.
Giờ này Vệ Tương đương nhiên đã ngủ. Dung Thừa Uyên vén màn, ngồi xổm bên mép giường gọi nàng mấy tiếng. Nàng giật mình tỉnh giấc, bật dậy: "Ai!"
Nghe thấy là giọng của gã, Vệ Tương mới bình tĩnh lại. Sau đó nhờ ánh nến mờ ảo ở gần đó, nàng nhìn rõ mặt gã, thở phào.
Vệ Tương rụt người vào trong, Dung Thừa Uyên cởi giày, tựa vào gối mềm ngồi bên mép giường.
Trầm tư một lúc, gã nói thẳng: "Bệ hạ đã sủng hạnh hoàng hậu."
"Gì cơ?" Vệ Tương kinh ngạc ngồi thẳng dậy, dưới ánh nến lờ mờ, nàng nhìn Dung Thừa Uyên bằng ánh mắt không thể tin nổi.
Dù lời gã nói đã rất trực tiếp, trực tiếp đến mức không thể gây ra bất cứ hiểu lầm nào, nhưng nàng vẫn theo bản năng nghĩ mình đã hiểu lầm, hoặc thậm chí là nghe nhầm.
Dung Thừa Uyên khoanh tay: "Đúng vậy, chính là điều nương nương đang nghĩ."
Vệ Tương hít sâu một hơi: "Đang trong quốc tang, bệ hạ lại..."
Dung Thừa Uyên mím chặt môi, không biết phải nói gì.
Vệ Tương lại hít sâu một hơi nữa: "Trước đây hoàng hậu tiến cử Minh cơ còn bị trách mắng, lần này sao lại..."
Dung Thừa Uyên nhắm mắt: "Là bệ hạ tự không kiềm chế được. Nghe nói... Hôm đó ngài ấy cùng hoàng hậu ôn lại chuyện xưa, cao hứng lên lại uống rượu, nhất thời..." Nói đến đây, gã dừng lại, rồi mới tiếp tục, "Họ nói hoàng hậu đã cố gắng chống cự, cũng lấy lý do đang trong thời gian quốc tang để can ngăn, nhưng không thành. Vì vậy mà dạo này ở ngự tiền rất căng thẳng. Bệ hạ vừa hối hận vừa tự trách, bọn nô tài ai nấy đều phải hầu hạ cẩn thận."
Vệ Tương nghe mà nghẹt thở. Trước đây, nàng cảm thấy tình yêu và lòng thù hận của hoàng đế dành cho hoàng hậu có thể khó phân biệt thật giả, nhưng tấm lòng hiếu thảo của hắn đối với Truân thái phi chắc chắn là thật. Vì thế, nàng tin chắc hắn có thể giữ được giới hạn, hoàn toàn không ngờ hắn lại vì hoàng hậu mà phá giới.
Vệ Tương kinh ngạc nói: "Chuyện này không thể để lộ ra ngoài."
Dung Thừa Uyên gật đầu.
Vệ Tương lại hỏi: "Bây giờ hoàng hậu thế nào?"
Dung Thừa Uyên thở dài: "Hoàng hậu cũng cảm thấy có lỗi với Truân thái phi, lại hãi hùng, khóc lóc suốt ngày. Bệ hạ đã an ủi nàng ta vài lần, nhưng nàng ta vẫn thường giật mình tỉnh giấc trong mơ, bệnh tình cũng nặng hơn."
Vệ Tương dần cảm thấy việc này khó giải quyết.
Nếu tin tức lan truyền ra ngoài, sẽ làm ảnh hưởng đến danh tiếng của hoàng đế, nhưng điều này chẳng có vấn đề gì. Không phải nàng hoàn toàn không quan tâm đến danh tiếng của Sở Nguyên Dục, mà chuyện này đã làm thì bị chỉ trích cũng là kết quả đáng phải nhận.
Điều nàng lo là sau chuyện này, e rằng hắn sẽ tình cũ không rũ cũng tới với hoàng hậu, nhất là khi hoàng hậu không thuận theo, thậm chí đã "cố gắng chống cự", "đã lấy lý do quốc tang để can ngăn", thì trong chuyện này hoàng hậu không hề có một chút lỗi nào. Hắn không chỉ không thể trút giận lên hoàng hậu, mà ngược lại sẽ khó tránh việc phải chia sẻ một phần cảm giác tội lỗi với nàng ta.
Vệ Tương không khỏi phiền muộn. Suy nghĩ một lúc, nàng hỏi Dung Thừa Uyên: "Nếu hoàng hậu nhân cơ hội này xoay chuyển tình thế thì phải làm sao?"
"Nô tài cũng đang nghĩ đến chuyện này." Dung Thừa Uyên đăm chiêu, liên tục lắc đầu, "Thật ra quốc khố thiếu tiền, Trương gia khó thoát tội chết, nhưng nếu bệ hạ vì một suy nghĩ mà giữ lại mạng sống cho hoàng hậu, thì đó sẽ là mối họa cho nương nương. Nhưng chuyện này..."
Gã thở dài: "Mọi việc đã đến nước này, muốn tác động đến suy nghĩ của bệ hạ không phải dễ. Chúng ta chỉ có thể đi một bước, tính một bước, nếu không... Nếu không thì đánh cược một phen, để Khương Hàn Sóc thêm dầu vào lửa. Có điều một khi để lộ sơ hở, nương nương chắc chắn khó thoát khỏi liên lụy. Nếu nương nương bảo nô tài quyết thì nô tài nghĩ vẫn không nên mạo hiểm."
Lúc nãy Vệ Tương cũng đã nghĩ đến chuyện này, giờ nghe Dung Thừa Uyên nói, nàng gật đầu: "Ta cũng nghĩ vậy. Dù ta mong nàng ta chết thì cũng không thể để mình chôn cùng nàng ta được."
