Nhưng nàng ta vừa xoay người đi được hai bước thì nghe tiếng đồ vỡ trong tẩm điện, rồi tiếng hoàng đế giận dữ gầm lên truyền tới: "Ngươi vào đây làm gì! Cút!"
Một từ "Cút" khiến phần lớn cung nhân trong điện sợ hãi quỳ xuống. Ai nấy đều biết bình thường hoàng đế đối xử với cung nhân rất ôn hòa, cơn thịnh nộ như sấm sét thế này vô cùng hiếm gặp, càng khiến người ta kinh hồn bạt vía.
Hoàng hậu giật mình quay đầu, thấy Dung Thừa Uyên đang đi vào tẩm điện cũng khựng lại. Dung Thừa Uyên không nhìn nàng ta, ánh mắt trở nên sắc lạnh hơn hẳn, giây sau nhanh chóng đi vào.
Gã vừa đến cửa tẩm điện, Minh cơ đã khóc nức nở bước ra.
Theo sau đó hoàng đế cũng quay trở ra. Dung Thừa Uyên cúi đầu quỳ xuống.
Minh cơ thấy vậy vội lùi sang một bên, cũng quỳ xuống, nghẹn ngào nói: "Bệ hạ bớt giận..."
Hoàng đế không để ý đến Minh cơ, giơ tay chỉ vào hoàng hậu chất vấn: "Thi cốt của mẫu phi chưa lạnh, nàng có ý đồ gì hả?"
Hoàng hậu kinh ngạc, rồi cũng quỳ xuống, nức nở: "Thần thiếp chỉ muốn bệ hạ thư thái hơn, bệ hạ minh xét."
Hoàng đế cười lạnh, cả điện chìm vào sự im lặng chết chóc. Ánh nến chiếu lên nền gạch vàng chỉ thiên tử được dùng, rõ ràng là ánh sáng ấm áp, nhưng lại khiến người ta lạnh sống lưng.
Hoàng đế tiến lên vài bước, cúi đầu nhìn hoàng hậu, lạnh lùng nói: "Trẫm và hoàng hậu có tình cảm thanh mai trúc mã, trẫm nể tình cũ, có vài lời không muốn nói thẳng, hôm nay là hoàng hậu ép trẫm!"
Hoàng hậu run rẩy: "Bệ hạ, thần thiếp..."
"Minh cơ về trước đi." Hoàng đế dường như đột nhiên nhớ tới Minh cơ, hoặc chỉ là để ngắt lời hoàng hậu, hắn bất ngờ an ủi thêm một câu, "Chuyện hôm nay không liên quan đến nàng."
"Vâng..." Minh cơ chỉ còn đủ sức nói một từ này, dứt lời liền vội dập đầu, hấp tấp cáo lui.
Tuy nhiên nàng ta vừa bước ra khỏi nội điện, đã nghe hoàng đế mất kiên nhẫn quát: "Đang trong quốc tang, nàng thân là hoàng hậu, lại làm ra chuyện hỗn xược thế này! Nàng muốn linh hồn mẫu phi ở trên trời không được an nghỉ, muốn sử quan chỉ trích trẫm là hôn quân hả!"
Minh cơ sợ đến mức mất hết sức lực, chân tay mềm nhũn, ngã quỵ xuống đất.
Các cung nhân đứng hầu ngoài điện thấy vậy đáng lẽ phải đến đỡ nàng ta, nhưng lúc này không ai dám gây ra tiếng động, tất cả đều cúi gằm mặt không nhúc nhích.
Trong nội điện, hoàng hậu hoàng loạn tự biện hộ: "Bệ hạ mệt mỏi vì lễ tế, thần thiếp chỉ muốn để Minh cơ hầu hạ một chút, không có ý gì khác."
Hoàng hậu cười lạnh: "Gần đây phi tần đến bầu bạn đều biết ý sớm rời đi, để tránh người ngoài dị nghị. Nàng thân là hoàng hậu mà không biết nặng nhẹ, vậy vị trí hoàng hậu này đổi người khác ngồi cũng được."
Hoàng hậu chấn động, không thể nói thêm câu gì.
Hoàng đế dứt lời liền phất tay áo bỏ đi. Hoàng hậu ngẩn người quỳ ở đó một lúc lâu, mới hoảng loạn đứng dậy, muốn vào tẩm điện.
Dung Thừa Uyên bước lên vài bước, khom người cản nàng ta lại, khẽ nói: "Nô tài khuyên nương nương đừng nên vào." Nói đến đây, gã mỉm cười, "Nô tài khuyên thật lòng, nếu nương nương không nghe, nô tài không dám cản."
Nói xong, gã lùi lại nửa bước, đưa tay ra hiệu về phía tẩm điện.
Hoàng hậu ngơ ngác, chần chừ vài giây, cuối cùng không cố chấp nữa, mất hồn mất vía rời khỏi Thanh Lương Điện.
...
Vài ngày sau đó, người trong cung đều sống trong nơm nớp lo sợ.
Ai nấy đều biết Thanh Lương Điện đã xảy ra chuyện, nhưng không ai rõ rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Ngay cả Văn lệ phi và Ngưng phi phụ trách quản lý lục cung, có quyền lực lớn cũng không thể hỏi thăm được tin tức, chỉ biết thở dài cảm thán cung nhân ngự tiền đúng là kín miệng.
Khi nhắc đến chuyện này, Liên quý cơ tỏ ra khó hiểu: "Hôm đó Minh cơ vui vẻ ra ngoài, sau đó lại khóc lóc trở về. Lúc đầu thần thiếp nghĩ có liên quan đến Minh cơ, nhưng về sau lại thấy Minh cơ làm gì có bản lĩnh gây ra sóng gió lớn, khiến trên dưới cả cung hoảng loạn như vậy."
Di sung hoa thì nói: "Cũng không biết tại sao hoàng hậu đột nhiên miễn thỉnh an cho lục cung nữa."
May mà Vệ Tương còn có Dung Thừa Uyên. Ngay hôm sau Dung Thừa Uyên đã kể lại chi tiết mọi việc cho nàng, nhưng rõ ràng gã cũng lo lắng, cứ dặn đi dặn lại nàng tuyệt đối không được tiết lộ nửa lời ra ngoài.
Vệ Tương gật đầu: "Sự việc nghiêm trọng, ta tự biết nặng nhẹ, chưởng ấn yên tâm." Rồi nàng thở dài, "Ta cứ nghĩ hoàng hậu sẽ dùng cách uyển chuyển hơn để tiến cử Minh cơ, ai ngờ lại thẳng thừng như vậy."
Dung Thừa Uyên lắc đầu: "Uyển chuyển cũng không có tác dụng, nương nương không nhìn ra sao? Chuyện này mấu chốt nằm ở chỗ bệ hạ đã nhìn thấu ý đồ của hoàng hậu, vậy làm sao mà tránh được?"
Vệ Tương nhíu mày: "Ta biết bệ hạ sẽ giận, nhưng không ngờ lại giận đến thế."
Nàng vốn không để tâm lắm đến chuyện này, chỉ nghĩ nó nhiều lắm chỉ thêm chút củi vào cuộc tranh đấu giữa nàng và Hoàng hậu. Nhưng bây giờ xem ra, đây lại là một bước vô cùng quan trọng, thực sự nằm ngoài dự đoán.
Dung Thừa Uyên than thở: "Bệ hạ hiếu thảo với Truân thái phi là thật, hoàng hậu thật sự không nên đánh sai nước cờ này." Nói đến đây, gã nhìn Vệ Tương với ánh mắt phức tạp, "May mà nương nương cẩn thận, chỉ âm thầm kích động hoàng hậu không thể ngồi yên, còn bản thân thì không làm gì. Nếu không, chỉ cần để hoàng hậu tóm được chút chứng cứ, nương nương cũng sẽ rước phải tai họa."
Vệ Tương nghĩ theo lời gã nói, cũng thấy rùng mình.
Dung Thừa Uyên nói tiếp: "Hoàng hậu cũng quá sơ suất. Nếu không, dù bệ hạ có tức giận thì cũng chưa chắc đã nổi trận lôi đình công khai như vậy."
Vệ Tương gật đầu, thở dài: "Phải. Trời đã tối như vậy, bệ hạ cũng đã nói rõ là muốn đi ngủ, thế mà Minh cơ vẫn theo vào. Nếu ngài ấy không nổi giận, tạm không nhắc đến lời đồn sau đó, nếu tương lai ai ai cũng bắt chước để tranh sủng thì cũng sẽ gây ra hỗn loạn, truyền đến triều đình lại càng rắc rối."
"Chính là như vậy."
Cứ thế trôi qua nửa tháng, hoàng hậu luôn lấy cớ bị bệnh không ra ngoài. Mấy ngày này Minh cơ cũng ít khi ra khỏi cung của mình, nhưng trong cung chẳng mấy ai để ý đến nàng ta, nên cũng không gây ra bàn tán gì. Trong nửa tháng này Vệ Tương vẫn đến Thanh Lương Điện bầu bạn vài lần, nàng giả vờ không biết những chuyện này, tuyệt nhiên không nhắc đến một câu, cũng không dò xét thái độ của Sở Nguyên Dục.
Hôm nay, Vệ Tương đang ở Thanh Thu Các đọc sách, thì đột nhiên nghe bên ngoài có tiếng động. Chẳng mấy chốc, Phó Thành vén rèm bước vào.
Vệ Tương ngẩng đầu nhìn, Phó Thành khom người bẩm: "Người của ngự tiền đến truyền lời, bảo chúng ta chuẩn bị tiếp chỉ."
"Làm gì mà long trọng thế?" Vệ Tương ngồi thẳng người, nhướng mày hỏi: "Chỉ gì vậy?"
Bây giờ nàng đã là thần phi, lại là sủng phi ngày ngày ở bên Hoàng đế. Hầu hết các chỉ dụ, hắn chỉ cần thuận miệng nói với nàng là xong. Việc phải sắp xếp long trọng đã lâu rồi không thấy.
Phó Thành lắc đầu: "Không biết."
Thế là Vệ Tương vội đi tắm gội thay đồ, các cung nhân thì tất bật chuẩn bị hương án, bồ đoàn. Bận rộn trước sau gần nửa canh giờ, mọi người đều đã quỳ gối ở trong sân, im lặng chờ đợi.
Chờ thêm một khắc, người của ngự tiền cuối cùng cũng đến. Vệ Tương ngẩng đầu nhìn, quả nhiên là "long trọng". Dung Thừa Uyên tay ôm cuộn chỉ dụ màu vàng đi phía trước, theo sau còn có mười hai hoạn quan, chia làm hai hàng. Tám người đầu chỉ đứng khoanh tay, bốn người cuối cùng thì ôm khay. Nhưng đồ trong khay đều được phủ lụa vàng, không nhìn rõ là gì.
Theo tiếng "Duệ Thần phi nghe chỉ", Vệ Tương và toàn bộ cung nhân trong sân đều quỳ xuống.
Dung Thừa Uyên mở cuộn chỉ dụ ra, từ từ đọc: "Chiếu chỉ, Duệ thần phi Vệ thị xuất thân ưu tú, lời nói hành vi đoan trang, siêng năng không lười biếng, tấm lòng sáng như ngọc. Nay tấn phong chính nhất phẩm quý phi, ban phong hiệu Nguyên. Khâm thử."
Vệ Tương kinh ngạc, nhưng cố nén cảm xúc, dập đầu tạ ơn: "Tạ Bệ hạ."
Nàng chuẩn bị đứng dậy nhận cuộn chỉ dụ, nhưng thấy một hoạn quan đi cùng Dung Thừa Uyên không biết từ lúc nào đã đến bên cạnh nàng, khẽ nói: "Quý phi nương nương đừng vội, còn một thánh chỉ nữa."
