Lời này khiến mọi người đều im lặng, các cung nữ của Vệ Tương và Ngưng chiêu nghi đều nhíu mày mày, trong khi cung nhân bên cạnh Khắc quý tần thì cúi gằm mặt, không dám ngẩng lên.
Hoàng hậu cũng kinh hãi: "Quý tần, không được nói bừa như vậy!"
Lời này do hoàng hậu nói, nếu bảo là để che đậy thì cũng không lạ, nhưng âm cuối nàng ta lại run rẩy. Vệ Tương không khỏi nhìn nàng thêm lần nữa, thầm nghĩ: Xem ra lần này hoàng hậu đã khôn ra một chút rồi.
Cùng lúc đó, ánh mắt hoàng đế lướt nhẹ qua hoàng hậu, cuối cùng dừng lại chỗ Khắc quý tần: "Quý tần nghỉ ngơi cho tốt đi."
Hắn không hề trách mắng, chỉ nói một câu đơn giản như vậy, nhưng đủ khiến Khắc quý tần đang nức nở phải run rẩy. Nàng ta sợ hãi ngẩng đầu, nhìn hoàng đế, muốn nói gì đó, nhưng ánh mắt hoàng đế đã dời sang chỗ khác, cuối cùng nàng ta đành im lặng.
Ngưng chiêu nghi mím môi, cúi đầu tỏ vẻ hiểu chuyện: "Khắc quý tần vừa mới đi một vòng đến trước mặt Diêm Vương, thần thiếp sẽ không so đo."
Hoàng đế gật đầu, ra lệnh cho thái y đến khám cho Ngưng chiêu nghi, sau đó trầm giọng nói: "Dung Thừa Uyên, đưa Khắc quý tần về."
"Bệ hạ..." Khắc quý tần khẽ gọi, vẻ mặt đáng thương đến mức Vệ Tương cũng không đành lòng.
Nhưng hoàng đế vẫn không thèm nhìn nàng ta thêm lần nào nữa. Dung Thừa Uyên lập tức cùng bốn thái giám bước lên, đưa Khắc quý tần ra ngoài.
Sau khi họ đi, hoàng đế lại nói: "Khắc quý tần vừa mới khỏi bệnh, lại đang ở cữ, thời gian tới không được ra khỏi phòng."
Lời này nghe thì hay, nhưng rõ ràng là cấm túc.
Vệ Tương và Ngưng chiêu nghi nhìn nhau, không nói gì. Hoàng hậu muốn khuyên, nhưng cuối cùng cũng chỉ ấp úng.
Sau khi ồn ào kết thúc, mọi người giải tán, hoàng đế về Thanh Lương Điện xử lý chính sự, Vệ Tương cáo lui với hoàng hậu rồi cũng rời đi. Khi rời khỏi nơi ở của Ngưng chiêu nghi, cảm nhận được ánh mắt của hoàng hậu, nàng không khỏi quay đầu, liền bắt gặp ánh mắt cay nghiệt của nàng ta.
Đi xa hơn, Quỳnh Phương nói khẽ: "Nương nương phải cẩn thận hơn, hình như hoàng hậu... Đã hiểu ra rồi."
"Không sao." Vệ Tương cười hỏi, "Hiểu ra thì thế nào, nàng ta có thể giải thích sao?"
Việc cung nữ tố cáo Ngưng chiêu nghi hoàng đế không tin thì không nên bị lan truyền ra ngoài. Giờ Khắc quý tần vì tin đồn mà đến tận chỗ Ngưng chiêu nghi, lại còn chĩa mũi nhọn vào nàng và nàng ấy, ai cũng sẽ cho rằng những tin đồn ấy là do hoàng hậu tung ra, vì từ lâu hoàng hậu đã coi nàng và Ngưng chiêu nghi là cái gai trong mắt.
Trong cung chưa bao giờ thiếu những lời đồn vô căn cứ như vậy, dù hoàng hậu biết là do nàng lan truyền, nàng ta cũng không tìm được bằng chứng.
Câu rõ ràng nhất mà nàng từng nói chẳng qua là trong buổi họp mặt, nàng nói nếu ngũ hoàng tử có thể do Ngưng chiêu nghi nuôi nấng thì cũng tốt. Nhưng đó chỉ là một câu nói vu vơ, Khắc quý tần lại không tham buổi tụ họp ngày ấy, thế thì ai đã cố tình truyền những lời này vào tai nàng ta?
Chắc chắn ai cũng sẽ nghĩ đó là hoàng hậu.
Chẳng lẽ hoàng hậu lại chạy đến Thanh Lương Điện để giải thích với hoàng đế rằng việc này không phải do nàng ta làm?
...
Vì Khắc quý tần thất sủng, tin vui ngũ hoàng tử ra đời cũng nhanh chóng chìm vào quên lãng. Tháng bảy, mọi người theo thông lệ chúc mừng ngũ hoàng tử đầy tháng, nhưng vừa sang tháng tán, niềm vui cặp song sinh của Vệ Tương được ba tuổi đã lấn át tất cả.
Mùng mười tháng tám, nước La Sát gửi quà sinh nhật. Những món quà này năm nào cũng có, nhưng lần này lại đúng lúc phái đoàn La Sát đến thăm nên càng long trọng.
Khi sứ giả La Sát yết kiến, Sở Nguyên Dục đặc biệt cho phép Vệ Tương dẫn theo Ninh Duyệt công chúa đi theo. Vân Nghi ba tuổi mặc áo choàng màu vàng nhạt, búi hai búi tóc, trông vô cùng đáng yêu.
Người dẫn đầu đoàn sứ thần là một nam nhân La Sát tóc đỏ mắt xanh, râu ria xồm xoàm, nhưng Vân Nghi lại không hề sợ. Nó được ông ta dẫn đi xem những món quà mà mẹ đỡ đầu tặng, còn tò mò kéo râu ông ta.
"Vân Nghi, không được vô lễ." Vệ Tương trách mắng.
Vân Nghi liền ngoan ngoãn rụt tay lại.
Được Sở Nguyên Dục cho phép, sứ giả bế Vân Nghi ngồi lên đường, đọc bức thư tay cho chính Diệp Phu Đa Cơ Á viết cho.
Vân Nghi chăm chú lắng nghe, rồi ngước lên hỏi: "Bao giờ mẹ đỡ đầu đến thăm con vậy?"
Câu này Vân Nghi nói bằng tiếng La Sát, sứ giả ngây người một lúc, rồi bật cười vì sự đáng yêu của tiểu công chúa này."
"Công chúa điện hạ." Sứ giả vừa cười vừa lắc đầu, "Mẹ đỡ đầu của công chúa cũng bận rộn như phụ hoàng của công chúa vậy, nhưng đợi công chúa lớn hơn, người có thể đến nước La Sát tìm mẹ đỡ đầu của mình chơi, mẹ đỡ đầu của công chúa đã sắp xếp cung điện cho công chúa rồi."
Hai mắt Vân Nghi sáng lên, tỏ ra phấn khích. Nó đưa tay về phía Sở Nguyên Dục và Vệ Tương: "Phụ hoàng và mẫu phi đi chơi cùng con!"
"Ha ha ha ha." Sở Nguyên Dục đang làm việc cũng bật cười.
Vân Nghi đảo mắt một vòng, từ đầu gối của sứ giả trượt xuống, chạy đến bên cạnh Sở Nguyên Dục: "Con muốn viết thư trả lời mẹ đỡ đầu, phụ hoàng viết giúp con nhé!"
Sở Nguyên Dục trêu: "Không phải con học viết chữ rồi sao? Tự viết đi."
Vân Nghi nhíu mày: "Chữ con xấu."
Mọi người lại cười một trận, Vệ Tương dỗ Vân Nghi qua điện bên, giúp Vân Nghi viết thư trả lời Diệp Phu Đa Cơ Á. Cuối cùng, Vân Nghi tự tay viết một câu bằng tiếng La Sát, nét chữ non nớt nguệch ngoạc: "Mẹ đỡ đầu, con nhớ người."
Bức thư này được đưa cho Sở Nguyên Dục xem trước, sau đó sứ giả mới cất đi.
Buổi tối, Thanh Lương Điện tổ chức tiệc chiêu đãi sứ giả, Sở Nguyên Dục vốn muốn Vệ Tương và Vân Nghi cùng tham dự, nhưng Vân Nghi đã buồn ngủ, Vệ Tương đành đưa Vân Nghi về nghỉ ngơi.
Khi hai mẹ con về tới Thanh Thu Các, Hằng Trạch vừa khóc xong, lúc này vẫn còn bực bội. Vừa thấy Vệ Tương và Vân Nghi, cậu bé lại òa khóc, kêu ca hai mẹ con bỏ cậu lại một mình mà đi chơi.
Hằng Trạch tức giận ngồi dưới đất, đạp chân, lăn lộn, ném đồ đạc. Vệ Tương vội bước tới dỗ dành. Nàng dỗ suốt nửa buổi cũng không có tác dụng, cuối cùng đành hứa hôm sau sẽ đưa cậu bé ra ngoài cưỡi ngựa, cậu bé mới nức nở không làm ầm ĩ nữa.
Sáng sớm hôm sau, Vệ Tương ăn sáng xong, đang chuẩn bị đưa Hằng Trạch ra ngoài thì Phó Thành vào phòng, cười nói: "Nữ quan nước La Sát mang ít bánh ngọt của La Sát đến cho công chúa, nói là theo chỉ dụ của hoàng đế La Sát, ngày nào cũng có."
Vệ Tương suy nghĩ một lát, vui vẻ nói: "Mời nữ quan vào đi. Vừa hay ta phải đưa Hằng Trạch đi cưỡi ngựa, nếu nàng ấy có thời gian thì chơi với công chúa một lúc cũng tốt."
Phó Thành đáp vâng rồi ra ngoài mời nữ quan nước La Sát. Vì hai đứa trẻ đang ăn sáng nên người được mời thẳng vào phòng của hai đứa.
Tuy nhiên, rất nhanh đã có tiếng khóc vang lên trong phòng, lại là Hằng Trạch làm ầm ĩ.
Vệ Tương giật mình, vội chạy sang, chưa kịp vào phòng đã thấy mảnh sứ vỡ và bánh ngọt vương vãi trên sàn.
Vân Nghi được nhũ mẫu ôm vào lòng, trông rất bất an. Hằng Trạch cũng được nhũ mẫu bế, khóc không thành tiếng.
Nữ quan La Sát luống cuống đứng bên cạnh, không biết phải làm sao.
Vệ Tương bình tĩnh lại, gật đầu với nàng ấy trước: "Trẻ con không hiểu chuyện, để ngươi chê cười rồi."
Dứt lời, nàng liền sai người mời nữ quan La Sát sang phòng khác nghỉ ngơi, sau đó đóng cửa lại, bước lên vài bước, ngồi xổm xuống trước mặt Hằng Trạch, dịu dàng hỏi: "Hằng Trạch, làm sao vậy?"
Hằng Trạch chỉ òa khóc, nhũ mẫu bế cậu bé cười khổ: "Nữ quan La Sát kia vừa vào đã nói vâng lệnh hoàng đế La Sát đến tặng bánh ngọt cho công chúa, điện hạ không vui, nói rằng việc gì cũng chỉ có tỷ tỷ."
