Vệ Tương theo hoàng đế cưỡi ngựa dọc núi suốt nửa ngày, thời gian troi qua vô cùng nhanh trong bầu không khí thoải mái ấy. Khi hai người quay về đã đến trưa, lúc về tới Tế Nguyệt Đài thì đã qua giờ ăn cơm từ lâu.
Họ vội đến chỗ Truân thái phi, Mẫn chiêu nghi ra tiếp đón, cười nói: "Thần thiếp đã ăn trưa với thái phi trước rồi, hiện thái phi đang nghỉ ngơi. Hoàng tử và công chúa cũng ngủ cùng thái phi. Nếu bệ hạ không vội về hành cung, chi bằng đợi họ tỉnh giấc được không?"
Sở Nguyên Dục nghe vậy mới thở phào, trả lời: "Không gấp, trẫm cũng cần vào chào mẫu phi một tiếng." Nói rồi, nàng khẽ chạm vào khuỷu tay Vệ Tương hai cái, hỏi, "Về chỗ nàng ăn trưa nhé?"
Cử chỉ thân mật ấy khiến Vệ Tương cúi đầu mỉm cười, gật đầu: "Được." Sau đó, nàng quay sang nói với Mẫn chiêu nghi, "Vậy phiền tỷ tỷ trong nom hai đứa nhỏ một lát."
Mẫn chiêu nghi cười gật đầu: "Các nhũ mẫu đều ở đây cả, nương nương yên tâm."
Vệ Tương và hoàng đế về tiểu viện của mình. Chẳng mấy chốc, bữa trưa đã được dọn lên.
Đầu bếp ở Tế Nguyệt Đài do chính Truân thái phi chọn cho Mẫn chiêu viện, nấu ăn vừa hợp quy tắc Đạo gia, vừa hợp khẩu vị. Hơn nữa Vệ Tương không phải người thường xuyên ăn những món này, nửa tháng nay chỉ coi như nếm thử, bữa nào cũng ăn rất ngon miệng. Giờ dù có hoàng đế đến cũng không ảnh hưởng gì đến bữa ăn của nàng.
Nhưng Sở Nguyên Dục ăn bữa này lại không tập trung lắm.
Nửa tháng không gặp nàng, tuy trước đây cũng từng có thời điểm như vậy, nhưng đa phần là do hắn bận rộn chính sự không có thời gian để tới hậu cung, đương nhiên cũng không gặp được nàng, chứ không phải là nàng ở ngoài cung, khiến hắn muốn gặp cũng không được.
Cảm giác này khiến hắn khó chịu như có trăm móng tay gãi vào tim, nên trong bữa ăn, hắn cứ nhìn nàng chằm chằm, như thể muốn bù lại những ngày xa cách bằng cách ngắm nàng cho đã mới thôi.
Vệ Tương nhanh chóng nhận ra ánh mắt của hắn, nhưng vẫn giả vờ không biết, thong thả ăn trưa, để mặc hắn nhìn. Mãi đến khi bữa trưa kết thúc, hai người cùng nằm nghỉ trưa, nàng vừa nhắm mắt đã cảm thấy bàn tay hắn lần mò tới, thẳng thừng luồn vào trong áo nàng.
Nàng xoay người, giữ tay hắn lại, mắt vẫn nhắm, cười nói: "Nơi tu hành thanh tĩnh, đừng nghịch ngợm nữa."
Nghe vậy, hắn ngoan ngoãn rút tay về. Nàng cảm nhận hơi thở của hắn đến gần, rồi bị kéo vào vòng tay hắn, nghe hắn thì thầm: "Nàng ra ngoài chơi vui vẻ, có biết trẫm nhớ nàng khổ sở thế nào không?"
Trong lòng Vệ Tương không khỏi châm biếm, rất muốn nói: Phi tần lục cung đều ở đó, có gì mà khổ sở!
Nhưng nàng đương nhiên sẽ không phá hỏng không khí như vậy, chỉ dịu dàng nép vào lòng hắn, nhẹ nhàng nói: "Thái phi tuy ít đòi hỏi gì, nhưng trong lòng cũng rất nhớ bệ hạ. Nhưng bệ hạ bận rộn triều chính, không thể lơ là. Thần thiếp đi theo chăm sóc thái phi, coi nhu thay bệ hạ hiếu thuận, để bệ hạ không phải vừa lo việc triều chính vừa phải lo việc nhà."
Lời này làm hắn xúc động, nàng cảm nhận rõ vòng tay hắn siết chặt hơn, hắn thở dài: "Vẫn là nàng hiểu trẫm nhất."
Vệ Tương khẽ cười, yên lặng chìm vào giấc ngủ trong vòng tay hắn.
Khi nàng tỉnh giấc, xe ngựa hồi cung đã chuẩn bị sẵn, hai đứa trẻ cũng đã dậy từ lâu. Vệ Tương cùng hắn đưa hai đứa nhỏ đến chào Truân thái phi rồi trở về hành cung.
Vừa vào cổng hành cung, nàng dẫn nàng đi thẳng đến Thanh Lương Điện. Đến trước cửa điện, họ bỗng thấy đại hoàng tử cầm cuốn sách đang đứng đợi, thấy phụ hoàng về, nó vội bước tới hành lễ: "Phụ hoàng vạn an." Rồi nó quay sang thỉnh an Vệ Tương, "Thỉnh an mẫu phi."
Sở Nguyên Dục cười hỏi: "Hằng Nghi, có việc gì vậy?"
Đại hoàng tử cúi đầu: "Hôm nay trên triều bàn về nước La Sát, nhi thần và thầy có ý kiến khác nhau, nên muốn xin phụ hoàng chỉ giáo."
Sở Nguyên Dục vốn coi trọng đại hoàng tử do nguyên hậu sinh, nghe vậy liền gật đầu: "Vào trong rồi nói."
Vệ Tương mở lời: "Vậy thần thiếp xin cáo lui."
Nhưng Sở Nguyên Dục không để tâm: "Chỉ là trẻ con hỏi bài thôi, tránh làm gì? Nàng vào nghỉ ngơi đi, cũng để các con gặp huynh trưởng một chút."
Vệ Tương đành theo hắn vào điện, mọi người lần lượt ngồi xuống. Trời vẫn còn lạnh, nàng sai người mang cháo nóng đến, vừa đút cho hai con ăn, vừa nghe hoàng đế và đại hoàng tử đàm đạo.
Nghe một lúc, nàng thầm nghĩ chính sự quả nhiên phức tạp hơn nàng nghĩ.
Trước đây nàng chỉ biết nước La Sát và Đại Yển thân thiết gần hai trăm năm, ngoại trừ trượng phu của Diệp Phu Đa Cơ Á gây chút bất hòa thì hai nước luôn hòa thuận. Giờ nghe đại hoàng tử nói, nàng mới biết sự hòa thuận này liên quan mật thiết đến Cách Lang Vực, vì có láng giềng hiếu chiến như Cách Lang Vực, hai nước buộc phải chống địch, nên mới bắt tay với nhau.
Giờ Cách Lang Vực diệt vong, dù tình hữu nghị giữa Đại Yển và La Sát chưa thay đổi, nhưng các đại thần đã bắt đầu lo ngại La Sát có tính toán khác không. Bởi dù cả hai nước đều rộng lớn, nhưng La Sát lạnh lẽo cằn cỗi, còn Đại Yển thì đất đai phì nhiêu.
Trên buổi thượng triều sáng nay, các đại thần đề nghị nên đề phòng La Sát, tăng quân ở biên giới để răn đe.
Ý kiến này vừa được đề xuất, nhiều người tán thành, nhưng cũng có người phản đối, thầy của hoàng trưởng tứ là một trong số đó. Ông ta cho rằng giờ không còn Cách Lang Vực, Đại Yển lo lắng về La Sát thì La Sát cũng có nỗi lo tương tự, hai bên đều căng thẳng. Nếu lúc này tăng quân, dù không có ý gây chiến cũng dễ gây hiểu lầm, hại nhiều hơn lợi.
Còn đại hoàng tử năm nay mười tuổi, đang ở độ tuổi bướng bỉnh, mới tiếp xúc với chính sự nên nửa hiểu nửa không, bèn thắc mắc với Sở Nguyên Dục: "Nhi thần không hiểu, nếu nói La Sát cũng lo lắng thì việc hai nước giao chiến sớm muộn gì cũng xảy ra, tăng quân biên giới là điều tất yếu. Vậy chúng ta hành động trước sẽ có lợi, nếu đợi La Sát ra tay trước, chẳng phải Đại Yển sẽ bị động sao?"
Sở Nguyên Dục suy nghĩ, chỉ hỏi: "Thầy của con nói sao?"
Đại hoàng tử nhíu mày: "Thầy nói nếu một bên động, bên kia ắt động; nhưng nếu cả hai không động, có lẽ sẽ giữ được hòa bình. Nhi thần cảm thấy đây là như đánh cược may rủi, nếu La Sát không chỉ động, mà còn thẳng tiến vào nước ta thì phải làm sao?"
Sở Nguyên Dục im lặng lắng nghe, không vội trả lời, mà lục tìm trên bàn một lúc. Không thấy thứ cần dùng, hắn liền sai Dung Thừa Uyên: "Đi lấy bản đồ phòng thủ biên giới đến."
Dung Thừa Uyên nhận lệnh đi làm.
Sở Nguyên Dục lại nói với đại hoàng tử: "Con cầm bản đồ về xem, rồi nói cho trẫm biết suy nghĩ của con."
Đại hoàng tử bối rối, sốt ruột hỏi: "Nhi thần muốn biết... Phụ hoàng nghĩ thế nào?"
Nụ cười của Sở Nguyên Dục nhạt đi ba phần, hắn nói: "Trẫm tuy có chủ ý, nhưng chưa chắc đã đúng. Nếu con có thể nói ra suy nghĩ của mình một cách hợp lý thì chưa chắc đã kém trẫm, nghe ý kiến của trẫm trước sẽ làm con mất lập trường."
Đại hoàng tử suy tư nhíu mày. Sau một lúc, nó chợt nghĩ đến Vệ Tương, liền chạy đến trước mặt nàng, ngước lên hỏi: "Mẫu phi nghĩ sao ạ?"
