Trong cơn thịnh nộ, hoàng đế ra lệnh cho Dung Thừa Uyên điều tra nguồn gốc tin đồn. Nhưng vì tin đồn do Dung Thừa Uyên phát tán, ngay từ đầu gã cũng cố tình khiến việc điều tra trở nên khó khăn nên kết quả chẳng đi đến đâu.
Mấy ngày sau, thời tiết trở nên mát mẻ hơn sau một cơn mưa mùa thu, nhưng hoàng đế vẫn chưa hạ lệnh hồi cung khiến tin đồn Vệ Tương có thai càng trở nên chân thật.
Không cần Dung Thừa Uyên làm gì thêm, các cung nhân đã bắt đầu bàn tán: "Chắc là bệ hạ yêu thương Duệ cơ nương tử, trong núi đã lạnh như vậy, có lẽ vì nương tử có thai không thể đi đường xóc nảy nên chưa hồi cung."
Trong lúc tin đồn lan rộng, Vệ Tương vẫn kiên nhẫn chờ Cung phi hành động, nếu Cung phi mãi không có động tĩnh, e rằng nàng phải lôi cả Phúc công chúa vào. Ai ngờ, người đầu tiên có phản ứng là hoàng hậu.
Kể từ khi mất con, hoàng hậu u sầu. Sau biến cố ở Khuynh Nhan Điện, nàng ta càng đóng cửa không tiếp an, cũng không quan tâm đến chuyện trong cung, giao mọi việc cho Văn chiêu nghi và Ngưng quý cơ.
Nghe được tin đồn, không biết sao nàng ta lấy lại sức lực, không chỉ gượng dậy hỏi han cung nhân mà còn đích thân xem xét hồ sơ của Thái Y Viện, sau đó truyền Phương Văn Thanh, người đã bắt mạch cho Vệ Tương đến hỏi chuyện.
Phương Vân Thanh đương nhiên không dám lừa dối quốc mẫu, nhưng hoàng đế đã có chỉ cấm tiết lộ chuyện này, biết trả lời thế nào cũng không ổn, ông ta chỉ còn cách quỳ trong im lặng.
Đây là cách làm thông minh, vì khi thấy ông ta im lặng, hoàng hậu sẽ hiểu ra vấn đề, nhưng với hoàng đế, Phương Vân Thanh không hề làm trái y.
Trong việc này là hoàng hậu tự suy đoán, không thể trách ngự y.
Vì vậy nửa canh giờ sau khi Phương Vân Thanh rời khỏi Tiêu Phong Điện, chỉ dụ được truyền đến Thanh Thu Các, phong Vệ Tương làm tòng tứ phẩm quý tần, chuyển đến Nghi Hoa Điện, trở thành chủ cung Lâm Chiếu Cung.
Ý chỉ này cũng do Dung Thừa Uyên mang đến. Vệ Tương vẫn theo thường lệ dẫn đầu các cung nhân quỳ xuống tiếp chỉ, nhưng trong mắt lần đầu hiện lên sự bối rối.
Khi ý chỉ trao tay, Dung Thừa Uyên chúc mừng như thông thường: "Chúc mừng Duệ quý tần nương nương."
Vệ Tương vội cho cung nhân lui xuống, vừa nghe tiếng đóng cửa, nàng đã muốn hỏi ngay, nhưng Dung Thừa Uyên đã nói trước: "Nô tài biết nương nương muốn hỏi gì." Nói rồi gã thở dài, tự ngồi xuống, rót cho mình ly trà, uống một ngụm để làm ấm họng.
Vệ Tương thấy vậy cũng ngồi xuống.
Gã rót cho nàng ly trà rồi kể lại chuyện vừa xảy ra: "Hoàng hậu vốn nắm quyền lục cung, nàng ta đã không ngại vì chuyện này mà gượng dậy đến Thanh Lương Điện cầu xin bệ hạ, bệ hạ đương nhiên không thể nể mặt, chỉ còn cách nhận lời. Nhưng bệ hạ có nói nương nương cứ yên tâm dưỡng thai, ngài ấy định để lục cung hồi cung trước, còn ngài ấy và nương nương vẫn sẽ ở lại hành cung."
"Nếu vậy thì chúng ta phải thúc đẩy Cung phi thêm nữa mới được." Vệ Tương nói với gã kế hoạch, lại hỏi, "Tại sao hoàng hậu lại ra mặt vì chuyện của ta? Chỉ vì ta thân với Mẫn quý phi sao?"
"Nàng ta không nghĩ nhiều vậy đâu." Dung Thừa Uyên lắc đầu, "Theo nô tài thấy, hoàng hậu làm vậy chỉ vì quá lo lắng. Từ khi mất con, mấy ngày đầu bệ hạ luôn ở bên cạnh nàng ta, dần dần chỉ còn thỉnh thoảng cùng nhau ăn cơm. Cho đến khi xảy ra chuyện ở Khuynh Nhan Điện... Hoàng hậu mất hết bình tĩnh khiến hậu cung bàn tán không ngớt, bệ hạ cũng nổi trận lôi đình nên không còn đặt chân đến Tiêu Phong Điện nữa."
Vệ Tương ngạc nhiên: "Hoàng hậu đang lo lắng địa vị của mình bị lung lay à?"
"Đúng vậy." Dung Thừa Uyên gật đầu, "Đối với hoàng hậu, Đại hoàng tử như một con dao hai lưỡi, vừa có thể bảo vệ nàng ta, vừa khiến nàng ta lo lắng thái quá, rồi càng mất bình tĩnh. Thế nên nàng ta đi thỉnh chỉ cho nương nương chính là để thăm dò bệ hạ, xem bệ hạ có còn cho thê tử như nàng ta chút thể diện trong hậu cung không."
Vệ Tương nhếch mép cười: "Bây giờ bệ hạ cho nàng ta thể diện, có điều... Bệ hạ đã tỏ rõ thái độ không muốn công khai chuyện này, hoàng hậu làm vậy chẳng khác nào ép bệ hạ, chỉ khiến bệ hạ thêm chán ghét. Trước đây ta từng vì chuyện này mà khóc một trận, giờ bệ hạ buộc phải lựa chọn giữa ta và hoàng hậu, chọn hoàng hậu thì sẽ thấy có lỗi với ta, thế nên sẽ càng giận hoàng hậu."
"Đúng. Đáng lẽ hoàng hậu nên hiểu trước đây nàng ta chưa từng phạm lỗi lớn, lại có Đại hoàng tử, dù vì công hay tư bệ hạ cũng sẽ không quá so đo chuyện ở Khuynh Nhan Điện. Nhưng nàng ta quá hoảng loạn, từng bước khiến bệ hạ chán ghét, không chỉ nàng ta, mà cả tương lai của Đại hoàng tử cũng sẽ bị ảnh hưởng."
Vệ Tương giật mình: "Ý chưởng ấn là..."
Dung Thừa Uyên khẽ cười: "Khi nãy bệ hạ tức giận đến mức có ý định đưa hoàng hậu hồi cung ngay, còn nói sẽ giao Đại hoàng tử cho Truân thái phi nuôi nấng. Nô tài đã cố gắng khuyên, may mà bệ hạ chịu nghe. Nhưng nếu hoàng hậu cứ tiếp tục mù quáng như vậy, nô tài không thể lần nào cũng khuyên được. Dù gì nô tài cũng chỉ có một cái mạng."
Các hoàng tử và công chúa đều có cung nhân chăm sóc chu đáo, việc giao cho ai nuôi nấng chỉ là danh nghĩa. Nhưng chính vì vậy, danh nghĩa càng thể hiện hỉ nộ của thiên tử, là lời cảnh cáo đầy uy lực.
Giữa nàng và hoàng hậu, nếu bỏ qua ân oán vì Mẫn quý phi, chỉ xét trên phương diện là nữ nhân với nhau, thấy hoàng đế tức giận như vậy, nàng cũng thấy thương xót cho hoàng hậu.
Dù sao đi nữa, hoàng hậu cũng vừa mất con.
Dù có đáng tội thì lúc này nàng ta cũng là một người mẹ đang đau khổ. Nàng ta không chỉ không thể trả chu cho con, còn phải chịu đựng nỗi bất an vì địa vị không vững, mà trượng phu nàng ta coi là chỗ dựa lại vì việc này mà chán ghét nàng ta, thậm chí lôi cả đứa con khác của nàng ta ra để cảnh cáo, yêu cầu nàng ta chú ý hành vi của mình.
Vệ Tương cảm thấy hoàng hậu đối với hoàng đế chưa chắc đã diễn cảnh tình cảm như nàng. Họ là phu thê đã đồng hành bảy năm, chắc chắn có chút tình cảm, nếu biết được ý định của hoàng đế, không biết hoàng hậu sẽ đau lòng đến mức nào.
May mà Dung Thừa Uyên khuyên can được.
Vệ Tương nhìn gã: "Hành động này của chưởng ấn chỉ xuất phát từ lòng tốt thôi sao?"
"Cũng không hẳn." Dung Thừa Uyên cười đùa, "Nhưng nô tài nói rồi, nô tài không có ý định trở thành hoạn quan gian ác. Với triều đình, với bệ hạ, hậu cung ổn định là điều vô cùng quan trọng, thế nên vị trí của hoàng hậu không thể lung lay. Hơn nữa dù chỉ vì Đại hoàng tử, hoàng hậu cũng không thể trở thành chính thê bị bệ hạ chán ghét trong mắt người khác."
"Chưởng ấn lo nghĩ nhiều quá rồi. Ngày nào đó ta phải khắc cho chưởng ấn một con dấu có viết 'Bát diện linh lung', bốn chữ này đúng là dành riêng cho chưởng ấn."
"Ha, không dám nhận." Dung Thừa Uyên biết nàng đang châm chọc mình, "Nô tài biết nương nương bất bình thay Mẫn quý phi, nhưng việc này nương nương cũng phải thông cảm cho khó khăn của nô tài. Bên phía Mẫn quý phi, nương nương đừng nhắc tới nữa, sẽ không có ai truyền lời nương nương nói đến tai nàng ta, để nàng ta đỡ phải phiền lòng.
"Ý của chưởng ấn là cũng không nên nói với ta chuyện này để tránh ta phiền lòng hả?"
"Sao mà giống nhau được?" Dung Thừa Uyên hơi ngập ngừng, "Nương nương là người một nhà, việc này đương nhiên phải để nương nương biết."
Nghe vậy, Vệ Tương không tiếp tục trêu gã nữa, nàng trầm tư một lúc, mới nói: "Được, vậy ta nghe lời chưởng ấn, không nói."
Dung Thừa Uyên không nói gì thêm, chỉ nhìn nàng chằm chằm, cố gắng nắm bắt từng cảm xúc trong ánh mắt của nàng.
Gã biết nàng không thực sự coi mình là "người một nhà", dù trước đây nàng cố tình quyến rũ gã, gã vẫn biết nàng chỉ coi mình là một phần trong kế hoạch, tất cả chỉ là diễn kịch.
Nhưng nàng diễn quá hay.
Trước đây gã không hiểu tại sao các hoàng đế xưa lại có thể vì mỹ nhân mà trở nên điên rồ, nhưng bây giờ nhìn nàng, gã dần dần hiểu được.
Gã biết nàng không phải người lương thiện, cũng biết những việc gã giúp nàng làm một khi bại lộ sẽ là tội chết, nhưng gã vẫn tình nguyện làm.
Đúng thế, gã thậm chí cảm thấy từ tận đáy lòng, đây là sự tự nguyện.
Gã đột nhiên cảm thấy may mắn vì mình chỉ là một thái giám, không phải đương kim thiên tử, cũng không phải những hôn quân trong lịch sử. Nếu không, dù nàng có muốn dùng thịt ngâm rượu, muốn xử phạt trung thần, hay muốn đốt lửa hiệu triệu chư hầu, có lẽ gã cũng sẽ làm.
