Nương vừa mới nhét ta lên kiệu hoa, chiếc khăn voan đỏ trên đầu ta còn chưa kịp chỉnh cho ngay ngắn t.ử tế.
“Đi mau, đi mau cho ta!”
Bà giơ chân bồi một cước vào m.ô.n.g phu kiệu, rồi quay đầu lại, cao giọng gào với ta:
“Đến nhà người ta rồi thì biết thu liễm cái tính nết lại một chút, đừng vừa mở miệng đã mắng đến mức mồ mả tổ tiên nhà Thị lang đại nhân cũng phải bốc khói nghi ngút!”
Ta vén rèm kiệu lên, thò đầu ra ngoài nhìn bà:
“Nương, sao giọng điệu của người nghe cứ như đang tống tiễn ôn thần vậy?”
“Trai tơ trong vòng mười dặm tám dặm quanh đây, bị ngươi mắng chạy mất tám tên rồi.
Vương Ma T.ử ở huyện bên đến cầu hôn, ngươi chỉ mắng người ta một câu ‘cóc ghẻ cắm lông gà, giả danh thiên nga’, vậy mà hắn về nhà nằm bẹp suốt ba ngày.
Khó khăn lắm hôm nay mới có một vị Thị lang đại nhân mù mắt nào đó bằng lòng rước ngươi, ta không nhân lúc đêm hôm đưa ngươi đi ngay, chẳng lẽ còn đợi ngươi mắng luôn tấm thân già này xuống quan tài hay sao?”
Ta đảo mắt một cái, rồi buông rèm kiệu xuống.
Nói thật lòng, ngay cả ta cũng thấy chuyện này lạ lùng.
Thị lang, đó là chức quan lớn đến nhường nào chứ?
Người từ kinh thành đến, lại còn quản tiền lương bổng, số bạc đi qua tay hắn e rằng đủ để trải kín cả nha môn huyện ta.
Một người như vậy nếu muốn nạp thiếp, dạng mỹ nhân nào mà chẳng tìm được?
Hà tất phải chạy đến cái nơi khỉ ho cò gáy này để tìm ta?
Chuyện khác thường, tất có điều chẳng lành.
Hoặc là hắn có bệnh, hoặc là…
Thôi, chẳng nghĩ nữa.
Dù sao nương ta cũng đã nhận bạc rồi, tròn mười lượng, đủ để bà tiêu dùng suốt nửa năm.
Kiệu hoa lắc lư suốt đường dài đến tận nửa đêm, cuối cùng cũng dừng lại.
Ta được nha hoàn đỡ xuống kiệu, rẽ trái ngoặt phải qua bao nhiêu lối, rồi được dẫn vào một gian phòng.
Trong phòng có thắp đèn, dưới ánh đèn có một người đang ngồi.
Không phải Thị lang.
Mà là một nữ nhân.
Nàng chừng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi, mặc một thân áo trắng nhạt như ánh trăng, trên mặt không có chút biểu cảm nào, lạnh lẽo tựa dòng sông đóng băng giữa tháng chạp.
Nàng nâng mắt đ.á.n.h giá ta, nhìn từ trên xuống dưới, rồi lại nhìn từ dưới lên trên, ánh mắt ấy khiến ta không khỏi rợn cả người.
“Ngồi đi.”
Ta vẫn đứng yên, không nhúc nhích.
Nàng cũng chẳng nổi giận, chỉ nâng chén trà lên nhấp một ngụm rồi thong thả hỏi:
“Ngươi có biết vì sao ta gọi ngươi đến đây không?”
“Không biết.”
“Bởi vì miệng ngươi lợi hại.”
Ta sững ra một thoáng, không hiểu lời này rốt cuộc có ý gì.
Nàng đặt chén trà xuống, ngước mắt nhìn thẳng vào ta:
“Chửi khắp huyện không có đối thủ, tú bà thanh lâu bị ngươi mắng đến nôn ra m.á.u, công t.ử của huyện lệnh bị ngươi chặn giữa đường mắng suốt nửa canh giờ mà không dám cãi lại, có đúng vậy không?”
Ta chớp chớp mắt, ngập ngừng đáp:
“…Phu nhân điều tra cũng kỹ thật.”
“Tra suốt ba ngày.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Nàng đứng dậy, chậm rãi đi đến bên cửa sổ, quay lưng về phía ta rồi hỏi:
“Phu quân của ta, ngươi đã từng gặp rồi chứ?”
“Chưa từng gặp, kiệu được khiêng thẳng vào đây.”
Nàng bị câu trả lời của ta làm cho nghẹn lại trong chốc lát.
“Vậy để ta nói cho ngươi biết.”
“Hắn là một cái hồ lô kín miệng.”
Ta im lặng chờ nàng nói tiếp.
“Ba gậy đ.á.n.h xuống cũng chẳng bật ra nổi một tiếng.”
“Ở trong nhà thì im lặng, lên triều cũng im lặng.
Đồng liêu chèn ép hắn, hắn nhẫn nhịn.
Cấp dưới bày sắc mặt với hắn, hắn chịu đựng.
Ngay cả đệ đệ thứ xuất của hắn chỉ thẳng vào mũi hắn mà mắng, hắn cũng chỉ biết nâng chén trà lên, giả vờ như chẳng nghe thấy gì.”
Ta vừa nghe, trong đầu dần hiện lên một cảnh tượng.
Một nam nhân bị người ta chỉ thẳng vào mũi mà mắng, trong tay nâng chén trà khẽ run, nước trà sóng sánh tràn ra ngoài, vậy mà hắn vẫn không hé môi nói một lời.
“Ý của phu nhân là…”
Ta thử mở miệng hỏi:
“Muốn ta đi giúp đại nhân mắng lại?”
Nàng không đáp, chỉ lặng lẽ nhìn ta.
Ánh mắt ấy lạnh như vụn băng, nhưng lại không giống như đang nhìn một con người, mà giống như đang nhìn một món binh khí vừa tay.
“Ta gả cho hắn bảy năm.”
Nàng cất giọng, ngữ khí vẫn nhàn nhạt như cũ.
“Ta đã dùng đủ mọi cách, nhưng vẫn không dạy được hắn.
Mắng cũng vô ích, khuyên cũng vô ích, tranh cãi cũng vô ích, đập phá cũng vô ích.
Cả đời này hắn e rằng sẽ cứ như vậy, không thể thay đổi được.”
Ta nghe mà trong lòng cũng thấy mệt thay nàng.
Dù sao làm gái ế bao nhiêu năm, thứ ta dựa vào chẳng phải chính là cái miệng này hay sao?
“Nhưng ta không thể trơ mắt nhìn hắn bị người đời giẫm đạp cả đời.”
Nàng quay người lại, đối diện với ta.
“Cho nên ta muốn đổi sang một cách khác.”
“Cách gì?”
“Hắn không học được cách mở miệng, vậy thì tìm một người thay hắn mở miệng.”
Nàng nhìn ta, khóe môi khẽ động, cũng không rõ có thể xem là đang cười hay không.
“Nghe nói năm mười ba tuổi ngươi đã mắng khắp cả con phố, đến nay đã mười tám rồi, năm năm qua chắc hẳn lại mắng ra thêm không ít chiêu trò mới chứ?”
Thuở nhỏ, mẫu thân ta cũng từng là một người dịu dàng.
Sau đó, những kẻ ba ngày hai bữa kéo đến trước cửa, chỉ thẳng vào mũi mà mắng, lời nào khó nghe nhất cũng đều lôi ra nói.
Ban đầu mẫu thân ta còn khóc, về sau bà không khóc nữa.
Bà xắn tay áo lên, chống nạnh đứng trước cửa, mắng lại còn lớn tiếng hơn bọn họ.
Ta đứng bên cạnh nhìn, nhìn lâu rồi tự nhiên cũng học được.
Năm ta mười ba tuổi, có người nói ta quyến rũ đàn ông.
Ta chẳng nói thêm gì, chỉ từ đầu phố mắng đến cuối phố, đứng trước từng nhà mà mắng, mắng đến tận khi trời tối, mắng đến cả con phố chẳng còn ai dám mở cửa.
