Ngoài cổng viện, trong góc tối, có mặt bốn người: Lăng Thần Dật, Thẩm Trường Hách, và Mặc Hương đang bị Khánh An bịt miệng.
Lăng Thần Dật chu môi ra hiệu, khẽ nói: “Thấy chưa, ta đã nói rồi mà.”
Hắn dùng khuỷu tay thúc nhẹ Thẩm Trường Hách: “Vẫn là ta nhìn xa trông rộng, đúng không?”
Một vị hoàng đế đường đường chính chính, nếu bị người ta nhìn thấy cảnh hạ mình, dịu giọng cầu xin như thế, chẳng khác nào tự đào hố chôn mình.
Thẩm Trường Hách chỉ mím môi, không nói gì.
Mặc Hương nghe xong câu đó mới chịu thôi giãy dụa, dùng sức bẻ tay Khánh An ra, không vui mà trừng mắt lườm hắn một cái.
Trong viện vẫn chưa yên.
Chưa được gặp Thẩm An An, Tiêu Uyên sao có thể cam tâm rời đi?
Nhưng mặc hắn nói bao nhiêu, bên trong vẫn im lặng như tờ. Cuối cùng, hắn chỉ có thể nắm lấy cánh cửa, trầm giọng nói: “An An, nếu nàng vẫn không chịu nói chuyện, ta sẽ phá cửa xông vào.”
Một giọng nói lạnh lẽo vang lên từ trong phòng: “Chàng dám phá cửa, thì từ nay về sau đừng bao giờ đến nữa.”
Tiêu Uyên đứng ch-ết trân, mặt đầy vẻ u sầu, tay nắm c.h.ặ.t t.a.y cầm cửa, nhưng cuối cùng không dám manh động.
Nhưng...
Thẩm An An chịu mở miệng nói chuyện với hắn, đã là một tín hiệu tốt rồi.
“Được, ta không phá cửa. Ta sẽ ở lại Thẩm phủ. An An, chúng ta không cần vội, cứ từ từ.”
Hắn nhìn thật sâu về phía khung cửa sổ, rồi mới xoay người rời khỏi Hải Đường Viện.
Bốn người Thẩm Trường Hách liền bước ra.
Tiêu Uyên nói: “Làm phiền đại ca thu xếp một chút, ta muốn ở trong phòng khách cạnh phòng của An An.”
Thẩm Trường Hách mặt mày cứng đờ: “Hoàng Thượng nói vậy là làm khó thần rồi.”
Giờ đây hắn đã là hoàng đế, xưng hô “đại ca” đã là phạm quy rồi, huống chi còn muốn lưu lại trong phủ dân thường, bọn ngự sử trong triều chẳng nhảy dựng lên mà dâng tấu sớ mắng người à?
Thẩm Trường Hách liếc sang Lăng Thần Dật, ý bảo hắn giúp đỡ, nhưng Lăng Thần Dật lập tức quay đầu làm ngơ, giả bộ như không biết gì cả.
Giờ này, Tiêu Uyên như con trâu nổi điên, ai dám cản đường thì chỉ có bị đạp cho nát xương, hắn chẳng dại gì lao đầu chịu trận.
Khóe miệng Thẩm Trường Hách khẽ giật giật, bất đắc dĩ chỉ đành lên tiếng: “Hoàng Thượng, ngài vừa mới đăng cơ, thật sự không thích hợp nghỉ lại bên ngoài.”
Tiêu Uyên khoanh tay đứng thẳng, thần sắc chẳng buồn để tâm: “Nếu trẫm cứ quá quy củ, thì bọn ngự sử chẳng phải rảnh rỗi chẳng có việc làm sao?”
“……”
Lăng Thần Dật quay sang Thẩm Trường Hách, nhún vai tỏ vẻ bất lực, như muốn nói: “Đấy, tôi đã bảo rồi. Biết vậy đừng có cản, nói gì cũng vô ích.”
Thẩm Trường Hách tuy không phải người hay lườm nguýt, vì trái với phong độ quân tử, nhưng lần này vẫn liếc nhẹ hắn một cái đầy ý trách móc.
Lúc này, Tiêu Uyên đã coi Thẩm phủ như nhà mình, thản nhiên ra lệnh cho Mặc Hương đi chuẩn bị phòng.
Mặc Hương còn đang lưỡng lự, chưa kịp hành động thì ở cuối con đường lát đá xanh, một bóng người vội vã chạy tới.
“Hoàng Thượng, thần thất lễ rồi, không kịp ra đón…”
“Nhạc phụ.”
Tiêu Uyên vừa mở miệng, Thẩm Văn lập tức cứng đờ tại chỗ.
Ông lúng túng liên tục xua tay: “Không thể, không thể đâu. Hoàng Thượng là quân, thần là thần, nào dám nhận lễ của Hoàng Thượng.”
Trước kia thì không nói làm gì, nhưng giờ Tiêu Uyên đã là đế vương, cái lễ bề dưới của ông ấy không thể tùy tiện nhận nữa.
Ngay cả một tiếng "nhạc phụ" kia, nếu bị đưa ra bàn luận trên triều đình, ông cũng khó mà yên ổn.
Nhưng Tiêu Uyên lại đơn giản hơn nhiều. Hắn chỉ nghĩ, mình muốn ở lại Thẩm gia, ở Hải Đường Viện, để được ở gần Thẩm An An.
Sau khi nghe xong ý định của hắn, Thẩm Văn trầm ngâm một lúc rồi mới chậm rãi nói: “Thần có mấy lời, không biết có nên nói hay không.”
Ông đảo mắt nhìn sang Thẩm Trường Hách và Lăng Thần Dật.
Nếu là lời không tiện nói, đương nhiên không thể để người ngoài nghe thấy.
Thẩm Trường Hách lập tức hiểu ý, lặng lẽ rút lui.
Còn Lăng Thần Dật thì không được tinh tế như vậy, hắn không phải không hiểu, mà là muốn nghe trộm chút chuyện thú vị.
Hắn dựng tai lên nghe, không chịu đi, đến khi Thẩm Trường Hách quay đầu lại, thấy hắn chưa chịu đi, phải quay lại kéo hắn lôi đi bằng được.
Chờ mọi người đi hết, Thẩm Văn mới nhíu mày, nghiêm túc nói: “Thần biết Hoàng Thượng dành cho An An một mảnh chân tình, nhưng càng vào lúc thế này, Hoàng Thượng lại càng cần nhẫn nại.”
“Giờ ngài vừa đăng cơ, đang trong giai đoạn chấn chỉnh triều cương, không ít đại thần đều nơm nớp lo sợ, chỉ chờ ngài mắc lỗi để vin vào đó. Huống hồ còn nhiều gia tộc quyền quý đang trông chờ đưa nữ nhi vào hậu cung để phất lên. Nếu Hoàng Thượng vì An An mà ở lại Thẩm phủ, e rằng triều đình ngày mai sẽ náo loạn mất.”
Tiêu Uyên đương nhiên biết rõ những điều này, chỉ là… hắn chẳng thèm để vào mắt.
“Trẫm mới là hoàng đế, trẫm đã nói không tuyển tú, kẻ nào dám dị nghị, trẫm sẽ là người đầu tiên xử lý!”
Giọng hắn chắc nịch, không hề nao núng.
Thẩm Văn nghe vậy, không biết nên vui mừng hay lo lắng.
“Hoàng Thượng không ngại, nhưng An An… e là sẽ bị mang tiếng ghen tuông, hẹp hòi.”
“An An sẽ không để tâm đâu.”
Hắn khẳng định chắc nịch: “Còn ai dám nói trước mặt, với tính nàng ấy, đảm bảo khiến họ câm miệng cả đời.”
Thẩm Văn nghẹn lời, đối mặt với kiểu người chẳng màng thể diện thế này, ông chỉ cảm thấy vô cùng bất lực.
“Hoàng Thượng thật lòng vì An An, chẳng bằng hãy xử lý dứt điểm chuyện tuyển tú đi. Nếu không, dù có ở lại đây, An An cũng chưa chắc chịu cùng ngài vào cung.”
Tiêu Uyên trầm mặc.
Hắn biết điều đó, nhưng hắn quá nhớ nàng. Những ngày qua, hắn ngày đêm lao tâm vì chính sự, không muốn nghỉ ngơi, bởi chỉ cần vừa rảnh rỗi, nỗi nhớ nàng lại cuồn cuộn trào dâng, nhấn chìm hắn.
Thẩm Văn không thể dùng chuyện quốc gia đại sự lay động hắn, đành lấy An An ra làm lý lẽ.
Cuối cùng, sau một lúc im lặng, Tiêu Uyên cũng đồng ý quay về cung, giải quyết triệt để chuyện tuyển tú trước rồi mới đích thân tới rước Thẩm An An vào cung.
Thẩm Văn thở phào nhẹ nhõm: “Dù Hoàng Thượng muốn đón An An vào cung, cũng cần có thân phận danh chính ngôn thuận, vẫn phải là xuất giá từ Thẩm phủ, cử hành nghi lễ sắc phong đàng hoàng.”
Dù trong lòng ông đã đoán rằng Tiêu Uyên sẽ phong Hậu cho Thẩm An An, nhưng vẫn cố giữ chừng mực, không nói thẳng ra.
Thực ra, mọi lễ nghi sắc lập Hoàng Hậu, Tiêu Uyên đã sớm chuẩn bị xong xuôi.
Sau khi hắn rời đi, Mặc Hương đẩy cửa bước vào phòng.
Từ khung cửa sổ, nàng thấy Thẩm An An đang đứng bên trong, ánh mắt dõi theo cánh cổng viện, môi khẽ cong lên, nở nụ cười nhàn nhạt.
Mặc Hương ngẩn người: “Vương phi… hôm nay người đã nhớ ra chuyện của cô gia rồi, đúng không?”
Thẩm An An nghiêng đầu liếc nhìn nàng một cái, không đáp lời.
Mặc Hương gấp gáp: “Vậy tại sao người không theo cô gia về cung chứ? Người không thấy sao… lúc nãy cô gia rời đi trông cô đơn đến thế nào, cả nô tỳ nhìn cũng thấy xót lòng.”
Thẩm An An rời khỏi cửa sổ, ngồi xuống chiếc ghế mềm, nụ cười trên mặt dần nhạt đi: “Nhớ… cũng chỉ là nhất thời. Ai biết ngày mai… liệu còn nhớ hay không.”
Mặc Hương cau mày, có phần không hiểu: “Chỉ cần người và cô gia ở bên nhau, có nhớ hay không đâu còn quan trọng? Cô gia nhất định sẽ chăm sóc người chu đáo mà.”
“Mặc Hương ngốc.”
Thẩm An An mắng yêu một câu, nhưng đôi mắt đã phủ một tầng sương mỏng.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Giờ hắn đã là hoàng đế, không còn là tứ Hoàng Tử năm nào nữa, mọi thứ… đều đã khác.
Thân phận đã thay đổi, có những chuyện… cũng không còn như xưa.
Mặc Hương thực sự không hiểu nổi, nhưng thấy Thẩm An An không muốn nói thêm nữa, chỉ đành nghe lời đi xuống bếp nấu cho nàng một bát canh ô mai giải nhiệt.
“Cô gia chẳng phải nói tiểu Công Chúa trong bụng người là bé gái sao? Sao người lại thèm ăn đồ chua thế này?”
“Trai hay gái thì cũng như nhau cả thôi.”
Thẩm An An khẽ xoa bụng, nàng cảm thấy đứa trẻ trong bụng mình là nhi tử, nhưng Đại sư Văn Âm lại bảo là nữ nhi.
Nàng xoa nhẹ bụng mình từng chút một, ánh mắt dần trở nên trống rỗng.
Nỗi nhớ hắn trong lòng nàng chưa từng vơi bớt. Nhưng nàng rất hiểu rõ tình trạng sức khỏe của mình, cũng hiểu cái gọi là “nối dõi tông đường” quan trọng thế nào với hoàng thất.
Nàng không phải người rộng lượng, không thể chấp nhận việc hắn mở rộng hậu cung, san sẻ hắn cho người khác. Nếu là nàng của trước kia, có lẽ còn có dũng khí chống lại những quy củ tổ tông, đối đầu với bá quan văn võ. Nhưng hiện tại…
Đôi lúc, ngay cả bản thân là ai nàng cũng chẳng nhớ nổi.
Tình yêu, là thứ rất dễ bị quyền thế gặm nhấm, khiến người ta mờ mắt.
Hôm nay nàng còn nhớ hắn, nhưng ai biết ngày mai sẽ ra sao?
Còn hắn, là một đế vương liệu có đủ kiên nhẫn để mãi ở bên nàng, mãi dỗ dành nàng không?
Đợi đến lúc kiên nhẫn cạn kiệt… liệu hai người có trở thành oan gia không đội trời chung?
Nàng không dám chắc Tiêu Uyên sẽ ra sao, chỉ biết chính bản thân nàng… đôi khi còn chán ghét chính mình yếu đuối, bất lực như thế này. Và hiện tại, đây chính là thời điểm tốt nhất để cả hai đưa ra lựa chọn.
Thể trạng của nàng… thực sự không phù hợp để làm Hoàng Hậu.
__
Tiêu Uyên trở về ngự thư phòng, ba vị đại nhân kia đã sớm có mặt chờ đợi.
Lưu công công còn chưa kịp nghĩ cách xử phạt ra sao, vừa thấy Hoàng Thượng trở về đã vội vàng thưa: “Hoàng Thượng, ba vị này chính là phụ thân của ba cô nương đã ăn nói lung tung trên phố lớn. Bọn họ đều đã có mặt tại đây.”
Tiêu Uyên ngồi xuống phía sau long án, sắc mặt âm trầm, không chút ấm áp khiến ba người run rẩy không dám ngẩng đầu.
“Trẫm nghe nói… trẫm sắp chọn tú nữ?”
Ba người sớm đã được Lưu công công thông báo tình hình.
“Hoàng Thượng.”
Lý đại nhân lấy hết dũng khí mở lời: “Ngài mới đăng cơ, tuyển tú để làm phong phú hậu cung, nối dõi tông đường, đây vốn là…”
Rầm! —
Tiếng chén trà nện xuống mặt bàn vang lên dọa Lý đại nhân nhảy dựng.
Sắc mặt Tiêu Uyên vẫn nhàn nhạt: “Lý đại nhân, nói tiếp đi.”
“…”
Ông ta liếc nhìn chiếc chén ngọc đã nứt vỡ trên long án, nào còn dám mở miệng nói thêm lời nào nữa.
Hai người còn lại càng cúi đầu thấp hơn, vội vàng nói: “Hoàng Thượng minh giám, thần chưa từng nói lời nào. Là tiểu nữ trong nhà hồ đồ, tự suy diễn thánh ý. Về đến nhà, thần nhất định nghiêm khắc dạy dỗ lại.”
Tiêu Uyên nhặt lấy chén trà vỡ, ném vào khay một bên, giọng lạnh lùng: “Các ngươi còn muốn về nhà sao?”
Thê tử hắn còn đang giận bỏ đi, thế mà bọn họ còn mơ tưởng chuyện về nhà?
Ba người run lên bần bật, ngơ ngác nhìn Tiêu Uyên, không thể tin nổi, chỉ vì chuyện nhỏ như vậy, Hoàng Thượng định xử họ thật sao?
Tàn bạo đến thế… danh tiếng hắn không cần nữa à?
Đang lúc hoảng loạn, giọng nói lạnh buốt của Tiêu Uyên lại vang lên: “Dám suy đoán linh tinh, chứng tỏ quá rảnh rỗi rồi. Lưu công công.”
“Có nô tài!”
“Chuẩn bị xe ngựa, đưa ba vị đại nhân cùng với mấy cô nương rảnh rỗi ở nhà, nhiều chuyện nhiều lời, nhét hết lên xe, đuổi khỏi kinh thành ba trăm dặm. Trong vòng mười ngày phải cuốc bộ trở về, chậm trễ một khắc, lột sạch quan phục cho trẫm!”
“…Vâng.” - Lưu công công cung kính lĩnh mệnh.
Ba vị đại thần hoàn toàn ch-ết lặng.
Cách trừng phạt này, đúng là xưa nay chưa từng nghe thấy.
Cuốc bộ ba trăm dặm, đừng nói là mấy cô nương trong nhà, đến cả bọn họ cũng không tài nào làm nổi. Đã quen sống an nhàn sung sướng, ra cửa là có xe ngựa đưa đón, giờ bảo đi bộ? Đúng là đòi mạng!
“Hoàng Thượng…”
“Truyền khẩu dụ của trẫm: kể từ hôm nay, bất kỳ vị đại thần nào còn dám nhắc đến chuyện tuyển tú, lập tức đày ra Tây Bắc. Ai có bản lĩnh cuốc bộ về trong vòng nửa tháng, trẫm sẽ lấy nữ nhi nhà đó làm phi.”
“…”
“…”
Tây Bắc? Đó là nơi thế nào chứ! Đừng nói nửa tháng đi bộ, chỉ cần còn sống mà quay về đã là kỳ tích rồi.
Rõ ràng là Hoàng Thượng căn bản không hề có ý định tuyển tú!
Ba vị đại thần còn đang nghĩ ngợi thì đã bị mấy tên thái giám do Lưu công công dẫn tới kéo đi.
Khẩu dụ của Hoàng Thượng vừa được truyền ra, lập tức khiến cả triều đình im bặt.
Không ít đại thần từng có ý định đưa nữ nhi vào cung lập tức dẹp ngay tâm tư.
Làm phi tử, đúng là vinh hiển rạng rỡ, nhưng cũng phải còn mạng mà hưởng.
Dù vậy, vẫn có vài vị trọng thần không phục, tiến cung khẩn cầu.
“Lúc trẫm còn là Tứ Hoàng Tử, Hoàng Tử phi đã thay trẫm tới Giang Nam, dàn xếp với thổ phỉ. Khi ấy, các ngươi ở đâu? Bây giờ lại đòi đưa nữ nhi vào cung, chỉ mong được hưởng vinh hoa phú quý? Tính toán hay thật, xem trẫm là kẻ ngốc chắc?!”
Tiêu Uyên lạnh giọng chất vấn khiến cả đám đại thần cúi đầu không dám hé răng.
Nhưng trong lòng thì có không ít kẻ âm thầm bất mãn.
Năm đó, chẳng phải bọn họ không muốn gả nữ nhi vào phủ Tứ Hoàng Tử, mà là chính hắn không chịu nhận. Nhưng đến giờ, ai dám mang chuyện này ra nói?
“Phu thê trẫm từng vào sinh ra tử, các ngươi lại chỉ mong ngồi mát ăn bát vàng?”
Lăng Thần Dật khoanh tay đứng bên cạnh, khẽ cười: “Chuẩn rồi, người thì xấu mà mơ thì đẹp!”
Lời hắn nói khó nghe vô cùng, khiến nhiều vị đại thần sa sầm mặt, chỉ là không ai dám phản bác.
Có công phò tá lên ngôi, thể diện của hắn, bọn họ đâu dám so bì.
“Nhưng mà, Hoàng Thượng, tuyển tú vốn là quy tắc tổ tông để lại, không chỉ là để nối dõi tông đường, mà còn là cách cân bằng thế lực giữa tiền triều và hậu cung mà.”
“Vậy thì trước hết đưa nữ nhi của Trần ái khanh đày đi Tây Bắc. Chỉ cần có bản lĩnh cuốc bộ quay về, trẫm sẽ lập làm Quý phi luôn!”
Sắc mặt Trần đại nhân cứng đờ: “Thần… thần không có nữ nhi.”
“Vậy ông nhảy ra nói làm gì?”
Lời khó nghe, thân là đế vương Tiêu Uyên không tiện mở miệng, lúc này đương nhiên Lăng Thần Dật sẽ thay mặt.
“Người ngoài không biết, còn tưởng nữ nhi nhà ông gả không nổi ấy chứ.”
