Từ ngày hôm đó, Tiêu Thiên liền nhốt mình trong phòng, không ra ngoài cũng không gặp ai, thậm chí ăn uống cũng rất ít.
Hắn không thể chịu nổi chút mùi tanh nào, nếu ngửi thấy liền nôn đến trời đất quay cuồng. Người vốn dĩ ôn hòa như hắn lại đột nhiên trở nên nóng nảy, thậm chí còn trút giận một cách tàn bạo.
Không ít người trong nhà bếp bị liên lụy, bị đánh đến da tróc thịt bong.
Chỉ cần có chút gì đó không vừa ý, lập tức sẽ bị phạt nặng, khiến ai nấy đều nơm nớp lo sợ.
Người duy nhất dám lại gần gian chính chỉ có quản gia. Sau một hồi do dự, ông vẫn nhẹ nhàng gõ cửa.
"Ngũ Hoàng Tử, người của Binh Bộ đến hỏi, đồ của Thân đại nhân để lại trong Binh Bộ có muốn giữ lại không? Nếu không, bọn họ sẽ trực tiếp xử lý."
Lời vừa dứt nhưng bên trong vẫn im lặng như tờ. Quản gia kiên nhẫn hỏi thêm mấy lần nữa nhưng vẫn không có ai phản hồi. Ông thở dài một hơi, định quay người đi báo lại với người của Binh Bộ thì cánh cửa phòng đột nhiên mở ra.
Cánh cửa kêu "két" một tiếng, lộ ra gương mặt u ám của Tiêu Thiên. Trên người thiếu niên toát ra một luồng khí lạnh lẽo đến đáng sợ.
Hắn liếc mắt nhìn quản gia, lạnh nhạt ra lệnh: "Chuẩn bị xe đi."
—
Hai khắc sau, xe ngựa dừng lại trước cửa Binh Bộ.
Những quan viên ở đó đều cung kính nghênh đón Tiêu Thiên, đồng thời đưa cho gia nhân phía sau hắn một bọc đồ đã được chuẩn bị sẵn.
"Tân thượng thư của Binh Bộ ngày mai sẽ nhậm chức. Vi thần nghĩ Ngũ Hoàng Tử có thể muốn giữ lại những thứ này, nên đã cho người đến báo trước một tiếng."
Rõ ràng, đây là muốn bán cho Tiêu Thiên một cái nhân tình.
Hắn gật nhẹ đầu: "Làm phiền Trương đại nhân rồi."
"Không dám, không dám!" - Trương đại nhân cười nịnh nọt, liên tục cúi người.
Lúc này, từ xa có người gọi: "Trương đại nhân, đi thôi!"
Tiêu Thiên quay đầu nhìn, thấy một nhóm quan viên của Binh Bộ tụ lại, có vẻ như chuẩn bị ra ngoài.
Bọn họ thấy hắn liền cúi chào cung kính.
Trương đại nhân cười nói: "Tân thượng thư của Binh Bộ đã đặt tiệc tại tửu lâu, mời quan viên trong bộ cùng đến chung vui. Nếu Ngũ Hoàng Tử không bận gì, có thể nể mặt mà ghé qua một chút không?"
Chỉ là khách sáo hỏi một câu mà thôi.
Tiêu Thiên hơi nheo mắt lại.
Vị tân Thượng Thư này dường như là người trung lập, nổi danh chính trực, xuất thân từ hàn môn và được đề bạt lên.
Người này là kết quả của một trận đấu trí giữa Hoàng đế và Tiêu Uyên, một lựa chọn mang tính thỏa hiệp.
Dạo gần đây, hắn không ra ngoài nên vẫn chưa từng gặp mặt đối phương.
Binh Bộ là nơi trọng yếu, kết giao một phen cũng không phải là ý tồi.
"Cũng được, vậy ta đi ăn ké một bữa vậy."
Trương đại nhân sững sờ, không ngờ Tiêu Thiên thật sự đồng ý. Ông ta liếc nhìn nhóm đồng liêu phía xa rồi mỉm cười: "Ngũ Hoàng Tử, mời."
Mấy quan viên khác thấy Tiêu Thiên cũng lên xe đi cùng thì lập tức thu lại vẻ thoải mái ban nãy, trở nên dè dặt hẳn.
Mặc dù Ngũ Hoàng Tử không đáng sợ như Tứ Hoàng Tử, nhưng đối với những tiểu quan như bọn họ, hắn vẫn là một nhân vật cao cao tại thượng, ai còn dám thoải mái uống rượu nữa chứ?
Trương đại nhân cũng bất đắc dĩ, thở dài nói: “Ta chỉ là khách sáo hỏi một câu, không ngờ Ngũ Hoàng Tử lại thật sự đồng ý. Nhưng thôi, cũng không sao cả, nghe nói vị Thượng thư mới này cũng chẳng phải người dễ đối phó, thêm một người cũng vậy thôi. Đến lúc đó, mọi người cứ cẩn thận là được.”
Chuyện đã đến nước này, còn ai dám nói gì thêm?
Xe ngựa lắc lư một hồi rồi cuối cùng dừng lại trước một gánh hát.
Trương đại nhân là người đầu tiên vén rèm xe bước xuống, nhưng khi ngẩng đầu nhìn thấy tấm biển cũ kỹ rách nát trước mặt, ông lập tức sững người, nhíu mày quay sang xa phu hỏi: “Không phải nói là đến tửu lâu sao? Sao lại đến chỗ thế này?”
Xa phu nghiêm túc đáp: “Đúng vậy mà, chính Thượng thư đại nhân đã cho người truyền lời, địa điểm là gánh hát này.”
Trương đại nhân lại sững sờ, khóe miệng hơi co giật.
Gánh hát này là nơi dân thường hay lui tới, ngay cả hạng bình dân cũng có thể vào xem, thế mà vị Thượng thư kia lại mời quan viên đến một nơi thế này sao?
Mấy quan viên phía sau cũng thò đầu ra, nghe được cuộc đối thoại liền thấp giọng bàn tán.
“Đúng là xuất thân từ nơi nghèo khó, thật biết cách tiết kiệm.”
“Thôi nào.”
Một người khác cau mày nói: “Đại nhân có ý tốt, ngươi còn kén chọn gì nữa.”
Người này khá khôn ngoan, dù trong lòng có chê bai cũng không lộ ra mặt nhưng vẫn giữ bộ dạng nhã nhặn, dễ gần.
Giữa lúc bọn họ đang trò chuyện, xe ngựa của Ngũ Hoàng Tử cũng vừa dừng lại. Nhìn thấy hắn bước xuống, cả nhóm lập tức im bặt.
Tiêu Thiên nhàn nhạt quét mắt nhìn mọi người: “Sao các vị đại nhân còn đứng đây? Sao không vào?”
Trương đại nhân lập tức cười cười đáp: “Ồ, chúng thần đang chờ Ngũ Hoàng Tử.”
Tiêu Thiên ngước mắt nhìn lên tấm biển cũ kỹ của gánh hát, trong lòng đã có vài phần đánh giá về vị Thượng thư mới này.
Vừa bước vào trong, liền thấy một đại sảnh. Thật ra cũng không thể nói là rộng rãi gì cho cam, chỉ là toàn bộ không gian của gánh hát này đều tập trung tại đây.
Trên sân khấu, diễn viên đang hát vang những làn điệu du dương, dưới khán đài thì đã chật kín người.
Tiếng hò reo, trò chuyện vang lên không ngớt, náo nhiệt vô cùng.
Những người dưới lầu, bộ y phục tốt nhất cũng chỉ là vải thô không chắp vá, có kẻ thậm chí còn chống một chân lên ghế, cười ha hả, để lộ cả hàm răng vàng khè.
Sắc mặt mấy vị quan viên lúc này hoàn toàn không giữ được vẻ tự nhiên nữa, nét mặt lúc đỏ lúc xanh.
Một người lén lút quan sát xung quanh rồi hạ giọng nói: “Vị đại nhân đó chẳng lẽ định mời chúng ta ngồi chung với đám người này, cùng xem hát sao?”
……
Những người khác nhìn nhau, trong lòng bốc lên cảm giác muốn xoay người rời đi ngay lập tức.
Nơi thế này, ngay cả những thương nhân có chút của cải cũng chẳng thèm đến, huống hồ bọn họ còn là quan viên triều đình?
Trong mắt họ đều lộ rõ vẻ khinh thường, nhưng dù sao đây cũng là lần đầu gặp mặt vị thượng cấp mới, bọn họ cũng không tiện quay lưng bỏ đi.
Trương đại nhân len lén liếc nhìn sắc mặt Tiêu Thiên, trong lòng thấp thỏm bất an.
“Ngũ Hoàng Tử, thần thật sự không biết bữa tiệc lại được tổ chức ở nơi này, chuyện này…”
“Không sao cả.”
Tiêu Thiên phất tay, hờ hững nói: “Xem hát ở đây mới thú vị.”
Trương đại nhân: “…”
Suýt nữa quên mất, vị này cũng xuất thân từ dân gian.
“Các vị khách quan là khách của Triệu đại nhân phải không?”
Một tiểu đồng chừng tám, chín tuổi, y phục chắp vá, giọng non nớt cất lên.
“Đại nhân đã bao trọn tầng hai, mời các vị lên lầu.”
Giọng điệu rõ ràng, cung cách thành thạo, hiển nhiên đã quen làm công việc tiểu nhị.
Mấy vị quan nghe vậy, sắc mặt mới dịu đi phần nào, theo chân tiểu đồng bước lên lầu hai.
Tầng hai không rộng rãi hơn tầng một là bao, nhưng bàn ghế trông có vẻ sạch sẽ, tử tế hơn hẳn đống đồ cũ kỹ dưới kia.
Dĩ nhiên, nếu so với nhã gian của tửu lâu thì còn kém xa, và giống như tầng dưới, nơi này cũng không có vách ngăn.
Vừa lên lầu, một nam tử vận áo dài vải thô màu xanh bước tới.
Mấy người vội vàng chào hỏi, đối diện với vị thượng cấp này, ai nấy đều thu lại vẻ khinh miệt ban nãy, thay vào đó là nụ cười niềm nở như gió xuân.
“Vị này là Ngũ Hoàng Tử, trùng hợp có việc ở Binh Bộ nên cùng đến đây.” - Trương đại nhân mở miệng giới thiệu.
Nam tử kia chắp tay, hành lễ với Tiêu Thiên, thái độ khiêm nhường nhưng không hề thấp kém:
“Nơi đây đơn sơ, mong Ngũ Hoàng Tử chớ chê bai.”
Lúc này, vở diễn dưới lầu đã đến cao trào, tiếng hô hào, vỗ tay của dân chúng vang dậy, một khung cảnh vô cùng náo nhiệt.
Nếu không lên giọng, thì e rằng tiếng nói sẽ bị nhấn chìm trong âm thanh ồn ã ấy.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sau khi hàn huyên vài câu, nam tử nọ dẫn mọi người đến chỗ ngồi đã sắp xếp sẵn để xem hát.
Hắn chăm chú dõi theo sân khấu, ánh mắt sáng rực, rõ ràng là thực sự yêu thích bộ môn này.
Khi đoạn cao trào kết thúc, giọng hát cao vút kéo dài cũng khép lại, hắn lập tức vỗ tay không ngớt, liên tục khen hay, hòa chung vào bầu không khí sôi động cùng đám dân chúng dưới lầu.
Ngồi ở phía sau một chút, mấy vị quan viên của Binh Bộ hơi cau mày, rõ ràng không hài lòng với môi trường xung quanh, lại càng chẳng mấy hứng thú với vở kịch đang diễn.
Đối với vị đại nhân la lối ầm ĩ, hoàn toàn không có phong thái của một quan chức kia, họ lại càng chẳng để vào mắt.
Chỉ có điều, dường như Ngũ Hoàng Tử lại nói chuyện rất hợp với hắn.
Hai người từ cốt truyện đến lối hát, trò chuyện rôm rả, dường như vô cùng ăn ý.
Cũng phải, dù gì cũng đều xuất thân dân gian, chuyện nói chuyện hợp nhau cũng là điều dễ hiểu.
“Hí viện này tuy không được khang trang, nhưng giọng hát của họ thật sự rất tuyệt, đặc biệt là nam giả nữ, biểu diễn sống động đến mức còn chân thực hơn cả nữ nhân.” - Nam tử kia hào hứng nhận xét.
“Ồ.”
Tiêu Thiên dường như cũng hứng thú: “Vậy hôm nay phải nghe thử một chút, mở mang tầm mắt rồi.”
Nam tử đứng dậy, gọi tiểu nhị lại căn dặn vài câu, sau đó quay lại vị trí.
Chẳng mấy chốc, tiểu nhị kia vội vã chạy xuống lầu, biến mất vào phía sau sân khấu.
Trên đài, vở diễn đã kết thúc. Không bao lâu sau, tiểu sinh ban nãy đã thay một bộ trang phục khác, hóa thân thành một đào kép.
Khi giọng cất lên, khán phòng bỗng chốc lặng như tờ, ngay sau đó là một tràng reo hò vang dội.
Triệu đại nhân vẻ mặt đầy say mê, ngón tay khẽ gõ nhịp lên đầu gối: “Ngũ Hoàng Tử cảm thấy thế nào?”
Tiêu Thiên không trả lời, ánh mắt chăm chú dán chặt vào người trên sân khấu, thân mình hơi nghiêng về phía trước, đôi mắt vừa rồi còn mang ý cười, giờ lại trầm xuống tựa sương mù giăng kín.
“Ngũ Hoàng Tử?”
“Những người này… đều có thể thay đổi giọng nói sao?”
Triệu đại nhân hơi sửng sốt, đáp: “Có người làm được, có người thì không. Cái này không chỉ cần kỹ năng ca hát, mà còn phải có thiên phú. Người trên đài kia là trụ cột của hí viện này, có thể giả giọng từ nam, nữ, đến cả người già lẫn trẻ con.”
Đến tận hôm nay, Tiêu Thiên vẫn không tin Đại ca mình lại ngu ngốc đến mức đi hành thích Hoàng Thượng, nhưng Hoàng Thượng lại một mực khẳng định là hắn làm.
Những ngày qua ở trong phủ, hắn không ngừng suy nghĩ về chuyện này, nhưng nghĩ mãi vẫn không tìm ra lời giải.
“Sao vậy? Ngũ Hoàng Tử không thích à?”
Tiêu Thiên thu ánh mắt, khẽ lắc đầu: “Không, chỉ là có chút kinh ngạc. Quả nhiên cao nhân ẩn dật trong dân gian, lại có người sở hữu năng lực đặc biệt đến vậy.”
Triệu đại nhân nghe xong bật cười: “Đây đều là một phần văn hóa truyền thống của dân gian, cũng chỉ có những hí viện thế này mới còn giữ được. Vì nhân số ít, nên muốn biểu diễn tốt, họ buộc phải một người đóng nhiều vai.”
Tiêu Thiên gật nhẹ đầu, ánh mắt vẫn không rời khỏi sân khấu.
Triệu đại nhân say sưa lắng nghe, chợt nghe thấy người bên cạnh đột nhiên lên tiếng: “Nếu họ giỏi như vậy, không biết có thể bắt chước giọng nói của người khác hay không?”
“Ý của ngài là khẩu kỹ, tức là khả năng bắt chước giọng nói của người khác?”
Triệu đại nhân gật đầu: “Cái này cũng đòi hỏi thiên phú và sự rèn luyện. Khi còn nhỏ, thần từng thấy có người làm được, chỉ cần luyện tập đôi chút, đúng là có thể bắt chước rất giống. Có điều, người có khả năng này, bây giờ e là khó tìm được rồi.”
Trái tim Tiêu Thiên như bị ai đó siết chặt, ngay cả hô hấp cũng trở nên khó khăn: “Lợi hại đến mức nào? Có thể bắt chước cả chiều cao, dung mạo của một người sao?”
Triệu đại nhân nghe vậy liền bật cười: “Ngũ Hoàng Tử, đây không còn là khẩu kỹ nữa, e là phải đổi cả cái đầu rồi.”
Sắc mặt Tiêu Thiên giãn ra đôi chút, liền nghe Triệu đại nhân nói tiếp: “Bọn họ chỉ có thể bắt chước giọng nói, còn về chiều cao, dung mạo thì chắc chắn không thể. Nhưng… có thể tìm một người có vóc dáng tương tự, chỉ cần cử chỉ, phong thái bắt chước đủ giống, dù không để lộ mặt cũng khó khiến người ta nghi ngờ.”
Dứt lời, hắn mỉm cười, nhưng nét mặt thoáng khựng lại, nghiêng đầu nhìn Tiêu Thiên: “Ngũ Hoàng Tử hỏi chi tiết như vậy, chẳng lẽ có chuyện gì sao?”
“Không có, chỉ thấy thú vị nên tiện miệng hỏi thôi.”
Tiêu Thiên chống hai khuỷu tay lên đầu gối, nheo mắt nhìn lên sân khấu.
Triệu đại nhân thở phào một hơi: “Trước đây, trong dân gian cũng có không ít kẻ lợi dụng khẩu kỹ để làm chuyện xấu, sau đó giá họa cho người khác. Nhưng vì số người có khả năng này quá ít, nên những trò gian trá như vậy cũng dần biến mất.”
“Ừm.”
Tiêu Thiên thờ ơ đáp lại, cầm chén trà lên khẽ nhấp một ngụm, bàn tay nổi gân xanh, khẽ run nhẹ.
Những vở kịch sau đó diễn gì, hắn chẳng nghe lọt một chữ. Chỉ cúi đầu, xoay nhẹ chén trà trong tay.
Một canh giờ sau, mọi người lần lượt rời khỏi hí viện, mỗi người một ngả.
Mấy vị quan viên của Binh Bộ đều đói đến da bụng dính vào da lưng, vừa thấy Triệu đại nhân rời đi liền lập tức rủ nhau đến tửu lâu ăn uống.
“Ngũ Hoàng Tử có muốn cùng đi không?”
“Không cần, các vị cứ ăn uống vui vẻ.”
Tiêu Thiên nói xong liền quay người, nhanh chóng khuất bóng nơi cuối con đường.
“Chậc, chẳng thú vị gì cả.”
“Đúng vậy, sớm biết ngồi lì trong hí viện thế này thì đã viện cớ ở nhà cho xong, đúng là tra tấn lỗ tai, mất thời gian vô ích.”
“Ai mà không nghĩ vậy chứ.”
Vừa đi vừa bàn tán, họ nhanh chóng rời khỏi con phố.
“Ngũ Hoàng Tử, chúng ta về phủ chứ?”
Tên gia đinh nhìn Tiêu Thiên đứng bất động ở cuối con phố, khẽ cất tiếng hỏi nhỏ.
Nhưng hắn vẫn không đáp.
Tiêu Thiên dõi mắt nhìn dòng người ngược xuôi, từng tốp dân chúng chen chúc trên con phố đông đúc, còn hắn, đứng đó bất động như một pho tượng, rất lâu không nhúc nhích.
Cả đời này của hắn, dường như ngay cả ước vọng được sống như một người dân bình thường cũng chẳng thể thực hiện nổi.
Dẫu đứng giữa con đường nhộn nhịp, hắn vẫn cảm thấy cô độc.
Nhưng trước đây, hắn từng có người thân, từng có vị đại ca quan trọng nhất đời mình.
Chỉ là, đại ca không còn nữa. Bị hãm hại mà ch-ết.
Người che chở cho hắn, chống đỡ bầu trời của hắn, cũng đã hoàn toàn sụp đổ.
“Lý công tử~, đã lâu rồi không gặp ngài, ngài cũng chẳng đến tìm người ta, có phải là quên mất người ta rồi không?”
Một giọng nói mềm mại, nũng nịu vang lên từ phía không xa, khiến người ta nổi cả da gà.
Lý Hoài Ngôn thở dài khẽ một tiếng, quay sang nhìn nữ tử áo đỏ đang kéo tay áo mình không cho lên xe: “Tiểu Hồng à, trùng hợp thật, nàng cũng đi dạo phố sao?”
“Người ta là Chiêu Chiêu!”
Cô nàng chu môi, ánh mắt oán trách liếc qua hộp phấn son trong lòng Lý Hoài Ngôn: “Lý công tử lại thân thiết với cô nương nào rồi, đến mức quên cả tên người ta luôn!”
Hắn đâu phải quên, mà ngay từ đầu còn chẳng nhớ.
Kỹ viện đông như vậy, nữ nhân nhiều như vậy, hắn sao có thể nhớ hết từng người một?
“Gia~ hay là vào trong ngồi một lát đi, trò chuyện cùng người ta một chút~”
“Dạo này bận lắm, có chính sự phải làm. Đợi ta xong việc, nhất định sẽ đến thăm nàng.”
Nhưng Chiêu Chiêu lại chẳng chịu buông tha, níu chặt lấy tay áo hắn, quyết không thả.
Lý Hoài Ngôn nhíu mày, khẽ hất tay một cái: “Ta sắp thành thân rồi, thực sự không có thời gian.”
“Thành thân?”
Chiêu Chiêu trợn tròn mắt, như thể vừa nghe được chuyện gì khó tin nhất trên đời.
“Lý công tử đang đùa với người ta sao?”
“Ta đùa nàng làm gì.” - Lý Hoài Ngôn dứt khoát rút tay áo lại, lập tức bước lên xe ngựa.
“Này! Lý công tử!”
Chiêu Chiêu trừng mắt nhìn cỗ xe khuất dần trong bụi đường, giận đến mức dậm chân thình thịch.
Vị khách hào phóng nhất của nàng sắp lấy thê tử rồi, vậy sau này ai sẽ cho nàng bạc đây chứ?
