Thanh Dược như được đại xá, chống tay xuống đất rồi lao ra ngoài như một mũi tên rời cung.
Con đường trong viện vẫn còn hơi trơn trượt, bước chân hắn quá vội vàng nên loạng choạng mấy lần, nhưng tốc độ lại chẳng hề giảm đi chút nào.
Thẩm An An: "……"
Khóe môi nàng khẽ giật giật: "Chàng đã nói gì với hắn mà dọa người ta thành bộ dạng này rồi?"
Sắc mặt Tiêu Uyên bình thản: "Ta chẳng nói gì cả. Hắn vốn nhát gan, một nam nhi bảy thước mà còn chẳng bằng nữ tử, khó mà làm được việc lớn."
Thẩm An An khẽ cười, nhận lấy áo khoác ngoài của hắn rồi gấp lại, hỏi: "Hôm nay về sớm vậy, chàng đã phê duyệt xong công văn trong thư phòng rồi sao?"
"Ừm."
Tiêu Uyên vòng tay ôm nàng từ phía sau, lười biếng hỏi: "Vừa rồi nàng và người đó trong phòng đã nói gì? Còn đóng cửa không cho ai nghe nữa."
"…… Không có gì cả."
Nàng xoay người, ngước mắt nhìn hắn, chậm rãi nói: "Hôm nay, ta đột nhiên nhớ ra một chuyện."
"Chuyện gì?" - Hắn vừa nói, vừa nghịch ngợm chiếc cúc trên cổ áo nàng.
"Hoa Sinh."
Bàn tay Tiêu Uyên thoáng khựng lại.
"Muội ấy không còn nữa, đúng không?"
Một lúc lâu sau, hắn mới trầm giọng đáp: "Ừm."
Thẩm An An không nói thêm gì, chỉ có ánh mắt trầm xuống, mang theo nỗi buồn không thể che giấu.
Nàng biết bản thân đã quên đi quá nhiều thứ, nhưng mỗi khi ký ức về Hoa Sinh hiện lên, nỗi đau mất đi một người tri kỷ vẫn luôn cuộn trào trong tim.
Mỗi lần nhớ lại, cảm giác ấy chẳng khác nào ngày nàng ấy trút hơi thở cuối cùng trong vòng tay nàng.
"Vì ta, đúng không? Ta đã không bảo vệ được muội ấy."
"Không phải lỗi của nàng."
Tiêu Uyên nâng khuôn mặt nhỏ nhắn của nàng lên, dịu dàng an ủi: "Là muội ấy không chịu nghe lời, khăng khăng muốn trốn hôn, rời khỏi kinh thành. Là Thân Doãn Bạch gi-ết muội ấy, không phải lỗi của nàng."
"Thân… Doãn… Bạch." - Thẩm An An chậm rãi nhẩm lại cái tên này.
Tiêu Uyên ôm chặt nàng vào lòng, hai người lặng lẽ đứng trước cửa sổ, tận hưởng một khoảnh khắc bình yên hiếm hoi.
"Phu quân, bài vị của mẫu phi đã sửa sang lại rồi. Ta đã dặn quản gia xây một tiểu Phật đường ở hậu viện, đợi khi hoàn tất, chúng ta sẽ đặt bài vị ở đó để đích thân hương khói."
"Được, vất vả cho nàng rồi." - Hắn thấp giọng đáp, giọng nói vẫn trầm ổn như thường ngày.
Nhưng Thẩm An An vẫn không thể quên được hình ảnh hôm ấy, khi đại điện bốc cháy, hắn đứng lặng trong biển lửa.
Cô độc, tuyệt vọng, lạnh lẽo, kìm nén, phẫn nộ, và còn có cả nỗi bi thương sâu thẳm.
Bàn tay giấu trong tay áo của nàng siết chặt dần, ánh mắt trở nên thâm trầm hơn bao giờ hết.
Buổi tối, sau khi dùng xong bữa tối, Thẩm An An thay y phục, chải chuốt chỉnh tề bước ra thì thấy Tiêu Uyên mặc trung y, vạt áo hơi mở, đang đứng trước bức tranh từng chứng kiến đêm tân hôn của họ, lặng lẽ ngắm nhìn với vẻ mặt đầy suy tư.
Nghe thấy động tĩnh, hắn quay đầu, khóe môi cong lên một nụ cười, sau đó vươn tay về phía nàng.
Thẩm An An bước tới, nắm lấy tay hắn, thuận thế bị kéo vào trong lòng.
Đây là việc mà mỗi tối trước khi ngủ hắn đều phải làm. Giờ đây, bức tranh treo trong Ngô Đồng Viện đã từ một bức thành ba bức, tất cả đều ghi lại những ký ức giữa hai người họ.
Mỗi tối, Tiêu Uyên đều ôm nàng, cùng nhau ngắm nhìn những bức tranh, kể lại từng câu chuyện, hồi tưởng những ngày đã qua. Thẩm An An lặng lẽ lắng nghe, sau đó bị hắn ôm ngang bế lên giường.
Nàng biết, hắn sợ nàng quên mất hắn, nên mới treo tranh trong phòng, nhắc nhở nàng hết lần này đến lần khác, giúp nàng từng chút một nhớ lại.
Còn nàng, dù là những chuyện đã nhớ hay vẫn còn quên, nàng đều chăm chú lắng nghe, sau đó mỉm cười với hắn.
"Lúc ấy, phu nhân hung dữ lắm, nói với ta toàn những lời sắc bén như d-ao cắt."
"Câu nào là đau lòng nhất?" - Nàng khẽ hỏi.
Tiêu Uyên làm bộ suy nghĩ, rồi nói: "Có lẽ là lần ở vùng ngoại ô, nàng nói tên thư sinh ch-ết tiệt đó là vị hôn phu của nàng."
"……"
"Ta suýt nữa đã gi-ết hắn." - Hắn tựa đầu lên vai nàng, giọng nói còn mang theo chút ấm ức.
"Vậy sao chàng không ra tay?" - Thẩm An An bật cười.
"Bởi vì phu nhân quá cứng đầu. Nếu ta gi-ết hắn, nàng chắc chắn sẽ tuyệt giao với ta cả đời."
Nói đúng hơn, hắn phải cảm tạ phụ hoàng đã tác thành cho họ. Nhưng hắn không thể nói ra điều đó, vì với Thẩm An An mà nói, cái ch-ết của lão phu nhân Thẩm gia là một nỗi đau khắc cốt ghi tâm.
"Vậy sao, nếu đúng như chàng nói, ta đã yêu hắn sâu đậm đến thế, vậy tại sao ta không gả cho hắn?"
Lời vừa dứt, cánh tay đang ôm nàng của Tiêu Uyên dần lỏng ra, một luồng khí trầm lắng tỏa ra quanh hắn. Hắn chậm rãi xoay người nàng lại, đối diện với mình.
"…… Không phải chàng nói thế sao?" - Thẩm An An chớp mắt, vẻ mặt vô tội.
Tiêu Uyên nghẹn lời, một hơi mắc kẹt nơi lồng ngự-c, lập tức vươn tay đè đầu nàng vào ngự-c mình.
"Ta lúc nào nói thế? Rõ ràng là chính nàng nói mà?"
Thẩm An An lách ra một khe nhỏ, ngước đôi mắt sáng trong lên nhìn hắn: "Ta còn chẳng nhớ nổi người đó là ai, sao biết được mình có thích hay không? Không phải ngày nào chàng cũng nhắc đi nhắc lại, bảo với ta rằng ta rất thích hắn, thích đến mức có thể vì hắn mà bất chấp mạng sống hay sao?"
Tiêu Uyên nghẹn lời, im lặng hồi lâu.
Hắn quả thực vẫn luôn có khúc mắc với tên thư sinh đó, đêm nào cũng không quên nhắc tới một hai câu chua chát.
"Ta không nhớ mình đã thích hắn, nhưng nếu có, thì đó cũng là do chàng truyền đạt lại cho ta. Chàng luôn bảo ta rất thích hắn, thích đến mức có thể liều cả mạng sống."
"Nhảm nhí!"
Tiêu Uyên nghiêm giọng, âm thanh cao hơn bình thường: "Nàng không thích hắn, nàng chỉ không muốn chấp nhận cuộc hôn nhân hoàng thất mà thôi!"
"Từ nay về sau, ai cũng không được nhắc đến cái tên thư sinh ch-ết tiệt đó thêm một chữ nào!"
Hắn ôm chặt nàng vào lòng, giọng nói trầm thấp mang theo chút khó chịu.
Thẩm An An rúc vào lồng ngự-c hắn, tinh nghịch chớp chớp mắt.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Hai người đùa giỡn thêm một lúc rồi cùng nằm xuống giường.
Ngay lúc này, bên ngoài vang lên tiếng gõ cửa.
"Vương phi." - Giọng của Mặc Hương truyền đến.
Thẩm An An nhẹ nhàng rời khỏi vòng tay Tiêu Uyên, vén chăn bước xuống giường.
“Có chuyện gì sao?”
Bên ngoài, Mặc Hương đứng đó với vẻ mặt lo lắng, nhưng không lập tức nói gì mà chỉ khẽ liếc mắt nhìn vào trong phòng.
Thẩm An An lập tức hiểu ý, đi xa hơn một chút cùng Mặc Hương rồi mới lên tiếng: “Chuyện ban ngày ta bảo ngươi điều tra, đã có tin tức rồi sao?”
“Đúng vậy.”
Mặc Hương nghiêm mặt, giọng điệu lạnh lùng: “Vương phi đoán không sai. Từ chạng vạng, tin đồn trên phố đã bắt đầu chuyển hướng. Ban đầu còn là ca ngợi Thục phi nương nương, vậy mà giờ đây lại trở thành mắng nhiếc chỉ trích. Họ nói hoàng đế tam cung lục viện, khai chi tán diệp vốn là lẽ thường, là quốc sách lập quốc. Bà ấy chỉ là một phi tần, lại tự vẫn, chính là tội lớn. Hoàng đế nhân từ, còn chẳng truy cứu.”
“Bệ hạ vì bù đắp cho bà, để Ngũ Hoàng Tử lưu lạc nhân gian suốt mười mấy năm, như vậy đã là nhân nghĩa đến cùng cực. Nay bà ấy ắt hẳn đã nhận ra tội của mình, mới có thể buông bỏ chấp niệm, đi đầu thai chuyển thế.”
Càng nói, Mặc Hương càng tức giận: “Bọn họ còn nói, người thiệt thòi nhất bây giờ chính là Ngũ Hoàng Tử. Hoàng tộc vốn đã đơn bạc, việc cấp bách trước mắt là phải đón Ngũ Hoàng Tử về, công khai thân phận với thiên hạ.”
“Ngay cả Tứ Hoàng Tử cũng bị kéo vào để dẫm đạp một trận.” - Mặc Hương bực bội nói.
Thẩm An An khẽ nhếch môi cười lạnh, không nói gì.
Dân chúng vốn là cỏ đầu tường, gió thổi chiều nào thì ngả chiều ấy, không chịu nổi một chút tác động.
Tin đồn lan nhanh như vậy, chắc chắn là do kẻ đứng sau, tên Thân Doãn Bạch và hoàng đế thao túng.
Thật sự là khinh người quá đáng!
Nàng quay đầu, nhìn về phía chính điện. Ánh nến hắt lên song cửa sổ, in bóng Tiêu Uyên kéo dài.
Thục phi là nghịch lân của hắn, sao có thể để bọn họ hết lần này đến lần khác đem ra bôi nhọ?
__
Thẩm An An cảm nhận được người bên cạnh rời đi, nửa mở đôi mắt mơ màng.
“Làm nàng thức giấc rồi sao?”
Tiêu Uyên rõ ràng đã cố ý hạ thấp giọng, nhưng vẫn khiến nàng tỉnh. Hắn bất đắc dĩ xoa đầu nàng, cười nhẹ: “Ta phải lên triều sớm, nàng ngủ tiếp đi.”
Thẩm An An dụi mắt, nửa ngồi dậy định mặc quần áo: “Ta đi cùng chàng.”
“Hôm nay trời lạnh.” - Tiêu Uyên lấy y phục từ tay nàng, ấn nàng trở lại giường.
“Ngoan ngoãn ở nhà chờ ta.”
Gương mặt Thẩm An An đầy vẻ không vui.
Tiêu Uyên biết nàng lo lắng cho mình, chỉ mỉm cười dịu dàng: “Yên tâm đi, nàng còn chưa rõ bản lĩnh của phu quân mình sao? Đám người đó chẳng đáng gì, ta đối phó được.”
Thẩm An An nắm c.h.ặ.t t.a.y hắn, cắn môi không nói gì.
Những chuyện bình thường, hắn thực sự có thể ứng phó, nhưng lần này lại liên quan đến Thục phi. Đám người hèn hạ vô sỉ kia, từng lời từng chữ đều như đâ-m thẳng vào tim hắn, nàng làm sao không đau lòng, không lo lắng cho được?
Nghĩ đến cảnh trên triều, những kẻ đó đem danh dự Thục phi ra bôi nhọ, dùng những lời cay độc nhất để đả kích Tiêu Uyên, nàng chỉ thấy trái tim như bị d-ao cứa.
Nhưng không còn cách nào khác, dù nàng có nói gì, Tiêu Uyên cũng không chịu để nàng đi theo. Hôm qua vừa mưa lớn, sáng nay gió mạnh, hơi ẩm nặng, hắn sợ nàng bị lạnh.
Thẩm An An chỉ đành không ngừng căn dặn: “Chàng nhất định phải giữ bình tĩnh. Đám người đó chắc chắn sẽ cố kích động chàng phạm sai lầm, để có cớ nâng đỡ Trần Thiên lên vị trí kia. Chàng hãy nhẫn nhịn, quân tử báo thù, mười năm chưa muộn.”
Nghe vậy, Tiêu Uyên bật cười khẽ: “Lời phu nhân dạy, vi phu xin ghi nhớ.”
Thẩm An An lườm hắn một cái, giọng trách móc: “Chàng đừng xem như chuyện đùa.”
Tiêu Uyên nhẹ nhàng xoa đầu nàng, cười đáp: “Phải phải, vi phu xin ghi nhớ.”
Dù vậy, Thẩm An An vẫn kiên quyết tiễn hắn ra khỏi Ngô Đồng Viện. Đợi đến khi bóng dáng hắn khuất hẳn, nàng mới quay vào trong.
—
Trước cổng điện Phụng Thiên.
Cửa cung vẫn chưa mở, nhưng các đại thần đã tụ tập thành từng tốp nhỏ, rì rầm bàn luận chuyện gì đó.
Khi xe ngựa của Tứ Hoàng Tử vừa dừng lại, những tiếng xì xào lập tức ngừng bặt. Mọi người nhanh chóng làm ra vẻ nghiêm trang, đứng ngay ngắn chờ vào triều.
Tiêu Uyên bước xuống xe, lạnh lùng quét mắt qua đám người nhưng không buồn để tâm.
Lý Hoài Ngôn thì lại xun xoe tiến đến gần, cười hì hì: “Hôm nay huynh có vẻ khác lạ đấy?”
Tiêu Uyên liếc hắn một cái, chẳng buồn đáp lời.
Lý Hoài Ngôn lại ghé sát vào, hạ giọng hỏi: “Huynh có biết bọn họ vừa bàn tán chuyện gì không?”
Lăng Thần Dật ở bên cạnh bực mình, vỗ mạnh lên cổ Lý Hoài Ngôn: “Ngươi lắm lời quá đấy.”
Lý Hoài Ngôn nhăn mặt rên lên một tiếng: “Đau! Ta chẳng qua chỉ muốn nhắc hắn chuẩn bị tâm lý trước, lát nữa vào triều còn biết đường ứng phó. Chỉ là… nếu là trước đây, hắn đã sớm vả thẳng vào mặt đám người kia rồi, hôm nay lại nhịn giỏi như vậy, thật khiến ta khó hiểu.”
Lăng Thần Dật nghe vậy cũng quay sang nhìn Tiêu Uyên.
Tiêu Uyên thản nhiên nói: “Trước khi ra cửa, phu nhân đặc biệt dặn dò ta không được tức giận, phải lấy đại cục làm trọng.”
Lăng Thần Dật: “……”
Lý Hoài Ngôn: “……”
Hai người lập tức im bặt, bị chặn họng không nói nên lời.
Đúng lúc này, tiếng chuông điểm giờ lâm triều vang lên. Thái giám đứng bên trong đẩy cửa cung, cánh cửa nặng nề mở ra, phát ra âm thanh trầm đục.
Tiêu Uyên, Lý Hoài Ngôn và Lăng Thần Dật sóng vai bước lên.
Những người khác đều dừng lại, giữ một khoảng cách nhất định rồi mới lục tục tiến về điện Phụng Thiên. Người duy nhất không né tránh bọn họ chính là Thượng thư bộ Binh, Thân Doãn Bạch.
“Hôm nay tâm trạng của Tứ Hoàng Tử có vẻ tốt nhỉ?”
Việc ngôi điện thờ bài vị Thục phi bị thiêu cháy, lại thêm những lời đồn nhục mạ bà lan truyền khắp nơi, đối với Tiêu Uyên mà nói, chẳng khác nào nỗi nhục nhã tột cùng.
Lăng Thần Dật và Lý Hoài Ngôn thấy vậy thì lo lắng hắn sẽ nổi nóng ngay tại chỗ, lập tức mỗi người một bên giữ chặt cánh tay hắn, kéo đi: “Đừng quên lời phu nhân dặn, đừng chấp nhặt với chó cản đường.”
Vừa nói, hai người vừa nửa kéo nửa đẩy, lôi hắn đi thẳng.
