Khánh An đã bố trí người canh giữ khu Thúy Trúc Viên, đám hòa thượng trong chùa từ lần trước bị Thẩm An An dọa cho khi-ếp vía, giờ ai nấy đều ngoan ngoãn, không dám bén mảng lại gần.
Chỉ còn đại sư trụ trì là mặt mày u sầu, nhưng Tiêu Uyên đã kiên quyết, để tránh liên lụy đến người vô tội, ông ta cũng đành chấp nhận.
Khi Tiêu Uyên quay về thiền phòng, Thẩm An An vẫn đang say ngủ, ôm chăn cuộn tròn. Hắn cởi áo ngoài, nhẹ nhàng nằm xuống cạnh nàng, khẽ vuốt ve hàng mày, đôi mắt nàng.
Có lẽ do hắn mang theo khí lạnh từ bên ngoài, hoặc bàn tay quá lạnh lẽo, Thẩm An An khẽ rụt người, trốn vào trong chăn.
Sợ đánh thức nàng, hắn không động đậy nữa, chỉ lặng lẽ ngắm nhìn.
Thẩm An An cảm thấy mình vô cùng buồn ngủ.
Sáng hôm sau, ánh mặt trời xuyên qua song cửa, rọi lên giường, chiếu vào gương mặt nàng, tạo thành một vùng trắng xóa.
Nàng nghiêng đầu tránh đi ánh sáng, rồi từ từ mở mắt: “Mặc Hương, giờ gì rồi?”
“Hồi bẩm Vương phi, đã qua giờ Tỵ một khắc, người có muốn dậy không ạ?”
“Muộn vậy rồi sao.” - Thẩm An An lẩm bẩm, đưa tay ra.
Mặc Hương lập tức tiến lên đỡ nàng ngồi dậy.
Nàng xuống giường thay y phục, rửa mặt chải đầu. Trong lúc vô tình liếc nhìn về phía giường, nàng thoáng dừng lại, hỏi: “Chàng ấy đâu? Đêm qua không nghỉ trong phòng sao?”
Động tác của Mặc Hương khựng lại, cúi đầu đáp: “Cô gia rời đi lúc trời sắp sáng, đến Thúy Trúc Viên phía sau viện.”
“Đến đó làm gì?” - Nàng ngồi xuống ghế, để Mặc Hương vấn tóc.
Mặc Hương do dự, không muốn nói, sợ làm nàng hoảng sợ, nhưng nghĩ nàng sớm muộn gì cũng biết, nàng đành hạ giọng, cố gắng nói nhẹ nhàng nhất có thể: “Nghe nói... Đại sư Văn Âm đã tre-o c-ổ t-ự vẫ-n. Cô gia nghi ngờ là có người sát hại, nên đã sai Khánh An về kinh mời pháp y đến khám nghiệm t-ử th-i.”
Thẩm An An giật mình quay phắt lại, Mặc Hương bất cẩn giật đứt một mớ tóc của nàng, sợ hãi kêu lên: “Vương phi…”
Thẩm An An chẳng màng đến cơn đau, vội hỏi: “Ngươi nói gì? Đại sư Văn Âm ch-ết rồi?”
Mặc Hương gật đầu, nàng vẫn còn nhớ Đại sư Văn Âm!
Thẩm An An nhíu chặt mày, một người có Phật pháp cao thâm như vậy, nàng tuyệt đối không tin ông ta lại chọn cách tre-o c-ổ t-ự sá-t.
Sau khi thay y phục và dùng vội vài miếng điểm tâm, nàng lập tức muốn đi ra phía sau viện.
Khánh Phong vội ngăn cản:
“Vương phi, gần đây Hương Giác Tự nhiều chuyện không may, chủ tử không cho người rời khỏi nơi này.”
Nhưng Thẩm An An sao có thể an tâm: “Ngươi cứ dẫn người theo ta là được.”
Thẩm An An đi suốt đoạn đường mà không gặp ai, thuận lợi tiến vào sân viện. Vừa bước vào, nàng liền trông thấy bóng dáng cao lớn đứng thẳng tắp trong gian nhà.
Hắn đứng trên bậc thềm, quay lưng về phía ánh sáng, đối diện với một người nam nhân trung niên đang đeo hòm thuốc, tựa như đang báo cáo điều gì đó với hắn.
Nghe thấy động tĩnh, hắn nghiêng đầu nhìn sang. Thấy là nàng, khuôn mặt lạnh lùng chợt dịu đi đôi chút, hắn giơ tay về phía nàng.
Thẩm An An nhanh chóng bước tới, nắm lấy tay hắn, ánh mắt dời đến người nam nhân trung niên kia.
“Ngươi chắc chắn, hắn ch-ết là do t-ự sá-t?”
“Hồi bẩm Tứ Hoàng Tử, tiểu nhân đã xác nhận, vị đại sư kia thực sự không có vết thương chí mạng nào trên cơ thể, dấu hiệu t-ử v-on-g cũng phù hợp với tình trạng ngạt thở.”
Nhưng Tiêu Uyên vẫn không tin hoàn toàn. Hắn phất tay cho pháp y lui xuống, rồi lại ra lệnh cho Khánh An tiếp tục về kinh tìm người khác.
“Chủ tử…”
Khánh An lộ vẻ khó xử: “Pháp y vừa rồi là do mượn từ Tông Nhân Phủ, là người giỏi nhất trong kinh thành.”
Nếu ngay cả hắn cũng không tìm ra điểm bất thường, vậy có lẽ Đại sư Văn Âm thực sự đã t-ự sá-t, có khi đúng là đã ‘đắc đạo thành tiên’.
Tiêu Uyên nhíu chặt mày.
Thẩm An An biết hắn đang nghĩ gì, siết chặt bàn tay hai người đang nắm lấy nhau, nhẹ giọng nói:
“Ông ta vốn là người xuất gia, không tranh với đời, chắc hẳn cũng không có thù oán với ai.”
Đôi mắt Tiêu Uyên tối sầm, sắc mặt ngày càng lạnh lẽo.
Cái ch-ết của Đại sư Văn Âm, không thể nghi ngờ gì nữa, đã đẩy hắn và Thẩm An An vào ngõ cụt.
Thẩm An An trầm mặc giây lát, rồi ra lệnh cho Khánh An: “Cho người rút hết đi. Giờ người đã khuất, hãy sớm để ông ấy an nghỉ.”
Khánh An nhìn Tiêu Uyên, thấy hắn không phản đối, bèn đáp một tiếng rồi đi sắp xếp.
Khi tin tức được báo cho trụ trì, ông lập tức dẫn người tới, không ngừng than thở tiếc thương.
Trụ trì đích thân tụng kinh siêu độ cho Đại sư Văn Âm, đến chiều muộn thì đưa lên đỉnh núi an táng. Lễ tang diễn ra đơn giản, chỉ có trụ trì đốt một ngọn đèn dài trong điện, tất cả tăng nhân ngồi thiền hai canh giờ.
Khi Thẩm An An và đoàn người rời khỏi chùa, trời đã tối đen.
Tiêu Uyên vốn định lưu lại một đêm rồi mới rời đi, nhưng Thẩm An An lại không muốn ở lại nữa.
Nàng đón bài vị của Thục phi từ tay Mặc Hương, giọng nói kiên quyết: “Bài vị của mẫu phi còn phải đưa về tu sửa, vẫn nên về sớm đi thôi. Ta ở đây cũng không ngủ yên giấc, trong lòng có chút bất an.”
Thực ra, nàng đang lo lắng.
Mật thám theo dõi ba tên tiều phu trước đó đã quay về báo cáo. Ba người kia rời khỏi chùa không bao lâu thì bị gi-ết ch-ết trong khu rừng ven quan đạo. Mật thám sợ đánh rắn động cỏ, không dám hành động tùy tiện.
Những kẻ kia chắc chắn không chỉ đơn giản là đốt cháy đại điện để gây khó dễ cho bọn họ, mà nhất định còn có hậu chiêu. Bọn họ sao có thể lãng phí thời gian ở Hương Giác Tự nữa?
Tiêu Uyên đưa tay kéo nàng vào lòng, dịu dàng xoa đầu nàng: “Được, vậy chúng ta về.”
Trên đường xuống núi, trời bắt đầu đổ mưa lất phất. Tuy mưa không lớn, nhưng đường đi trở nên trơn trượt.
Lúc này, bọn họ đã đi được nửa chặng đường, quay lại chùa cũng không còn kịp nữa.
Tiêu Uyên nắm c.h.ặ.t t.a.y dìu Thẩm An An, trong khi nàng ôm chặt bài vị vào lòng. Đường núi gập ghềnh khó đi, mấy người phải mất tròn một canh giờ mới xuống được chân núi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lúc này, trên người Tiêu Uyên và Khánh An đã ướt sũng từ lâu.
Bọn họ đã cởi áo choàng ngoài nhường lại cho Thẩm An An và Mặc Hương, chỉ mong hai người thể chất yếu đuối này không bị mưa thấm ướt.
Trên xe ngựa, Thẩm An An trông thấy Mặc Hương tháo áo choàng của Khánh An xuống, cẩn thận giũ đi nước mưa bám trên đó, sau đó len lén nghiêng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, tựa hồ đang tìm kiếm Khánh An.
“Thế nào, đau lòng rồi sao?”
Tiêu Uyên lúc này đã thay bộ y phục khô ráo, còn Thẩm An An thì nửa tựa vào người hắn, cong môi trêu chọc.
Mặc Hương lập tức đỏ bừng mặt, luống cuống cúi đầu, vội vàng buông rèm xe, lắp bắp nói: “Không... không có! Nô tỳ... nô tỳ chỉ là muốn trả lại y phục cho hắn mà thôi!”
Thẩm An An bật cười khẽ.
Những ngày qua trong phủ sóng gió liên miên, nàng thật sự chưa từng để ý tới hai người này, chẳng ngờ từ khi nào đã trở nên thân mật đến vậy.
Tiêu Uyên thản nhiên nói: “Hắn lớn lên giữa gió tuyết, chút mưa này chẳng đáng là gì.”
Khánh An và Khánh Phong từ nhỏ đã theo hắn, những gian nan họ từng trải qua còn nhiều hơn thế này gấp bội.
Mặc Hương cúi thấp đầu, nhỏ giọng lẩm bẩm: “Đó là chuyện bất đắc dĩ, chứ ai lại xem khổ cực là thói quen chứ…”
Thẩm An An cười rộ lên, ngước mắt nhìn Tiêu Uyên, bông đùa: “Thị nữ của ta thương tiếc không chịu nổi rồi, phu quân, chàng phải bồi thường tâm phúc của chàng cho ta đấy.”
Mặc Hương xấu hổ đỏ bừng cả mặt, nhưng có Tiêu Uyên ở đây, nàng không dám làm càn, chỉ đành giậm chân một cái rồi quay người đi.
Tiêu Uyên cúi mắt nhìn nữ tử đang cười dịu dàng trong lòng mình, trong đáy mắt thoáng qua một tia phức tạp: “Nương tử vừa gọi ta là gì?”
“Phu quân a.” - Nàng đáp một cách đương nhiên.
Lễ bái đường đã thành thân, chẳng lẽ không gọi phu quân thì gọi gì?
“Sao thế? Có vấn đề gì à?”
“Không có.”
Hắn ôm nàng chặt hơn, cười nhẹ: “Nương tử gọi thật dễ nghe, vi phu muốn nghe thêm lần nữa.”
Thẩm An An trừng mắt lườm hắn, nhẹ nhàng đ.ấ.m một cái lên ngự-c hắn.
Tiêu Uyên bật cười, khẽ khàng cụp mắt, che đi cảm xúc trong đáy lòng.
Trước đây, dù tình cảm của hai người có nồng đậm thế nào, nàng cũng hiếm khi gọi hắn là “phu quân”, thường chỉ gọi thẳng tên hắn.
Mà bây giờ, nàng dịu dàng cất tiếng gọi “phu quân”, giọng điệu mềm mại nhu thuận, nhưng trong mắt lại chẳng còn vẻ e thẹn như thuở ban đầu, chỉ còn sự kính trọng và ỷ lại.
Dù sao đi nữa… cũng đã có chút khác biệt.
Nhưng nàng đang an tĩnh nằm trong lòng hắn, thế này đã là tốt lắm rồi. Hắn không nên quá tham lam, chỉ cần nàng còn sống, bình an vô sự… thế là đủ.
Nàng quên rồi, nhưng hắn vẫn nhớ… yêu nàng, vậy là đủ.
Chiếc xe ngựa chậm rãi lăn bánh, rời khỏi quan đạo.
Giữa lưng chừng núi, một bóng người khoác áo choàng đen, dáng vẻ run rẩy chậm rãi bước ra từ sau gốc cây. Trong tay hắn cầm một chiếc xẻng sắt, lặng lẽ nhìn theo bóng xe ngựa khuất dần, rồi quay người, bước từng bước nặng nề về phía đỉnh núi.
Có lẽ thể lực đã cạn kiệt, hắn đi vài bước lại phải dừng nghỉ. Mất hơn một canh giờ mới đến được Hương Giác Tự, nhưng hắn không hề dừng lại mà tiếp tục men theo con đường gập ghềnh đi lên.
Đó chính là nơi an táng th-i th-ể Đại sư Văn Âm trong ngày hôm nay.
Mưa mỗi lúc một lớn, từng giọt nước tí tách rơi xuống áo choàng, rồi theo đó trượt xuống đất. Một phần thấm vào bùn đất, một phần nhỏ bắ-n lên khuôn mặt già nua khắc khổ, để lại những vệt nước không ngừng lăn xuống.
Cuối cùng, hắn cũng đứng trước ngôi mộ, không nói một lời, cúi người bắt đầu đào đất.
Thân thể già yếu ấy dường như lại có một nguồn sức mạnh vô tận, từng nhát xẻng bổ xuống mặt đất lầy lội, cho đến khi chiếc quan tài gỗ sơn đỏ lộ ra.
Trời đã khuya, bốn bề tối đen như mực.
Nước mưa dội xuống nắp quan tài, cuốn trôi bùn đất, lâu lâu lại vang lên vài tiếng côn trùng kêu, mang đến một chút sinh khí cho khung cảnh ch-ết chóc nơi đây.
Thế nhưng, sự rợn ngợp trong không khí vẫn khiến người ta sởn gai ốc.
Lão hòa thượng ấy lại dường như chẳng cảm thấy gì, ném xẻng sang một bên rồi nhảy xuống huyệt mộ, dùng hết sức đẩy nắp quan tài ra.
Th-i th-ể bên trong hiện ra trước mắt, da mặt tím tái, khô quắt.
Hòa thượng thở dài, chậm rãi nói: "Ta đã sớm nhắc nhở ngươi rồi, nước trong hoàng thất sâu không lường được, vậy mà ngươi cứ nhất quyết dấn thân vào, giờ thì hay rồi, đến mạng cũng chẳng yên ổn."
Hắn dùng sức đỡ lấy thân thể Đại sư Văn Âm, không biết lấy từ đâu ra một chiếc nón rộng vành, đội lên đầu ông, miệng lầm bầm trách cứ.
Bỗng nhiên, th-i th-ể kia chợt ho sặc sụa mấy tiếng, giọng khàn đặc như bị ai bóp nghẹt cổ họng: "Làm phiền sư huynh rồi… đây cũng là kế sách cuối cùng. Dù sao thì… Hương Giác Tự có biết bao nhiêu sinh mạng, ta không thể để nơi đó gặp chuyện được."
Hòa thượng nhíu mày, kéo Văn Âm ra khỏi quan tài, lại lắc đầu thở dài: "Biết trước có ngày hôm nay, vậy hà tất phải làm thế ngay từ đầu? Sớm đã đoán được kiếp nạn này, thế mà vẫn cứ đâ-m đầu vào… Ngươi đúng là chẳng bao giờ sửa được cái tật lo chuyện bao đồng!"
Đại sư Văn Âm nghe vậy, chỉ cười khổ: "Giờ ta đã là kẻ cùng đường, ngoài cách này ra… còn có thể làm gì?"
Nếu ông nói cho người kia biết mình bất lực, e rằng hắn còn điên cuồng hơn cả Thẩm An An!
Bản thân ông sống ch-ết ra sao không quan trọng, nhưng cả nghìn mạng người ở Hương Giác Tự thì không thể đem ra đánh cược được.
"A di đà Phật, người xuất gia không nói dối."
Vị trụ trì lườm ông một cái, lạnh giọng: "Ngươi lại khiến ta phá giới rồi!"
Ông vốn không đồng tình với kế giả ch-ết, che mắt thiên hạ này.
Đại sư Văn Âm bật cười: "Nói dối vì việc thiện, đâu thể xem là vọng ngữ. Chuyện này… chính là Tiêu công tử dạy ta đấy."
__
Mưa vẫn rơi, xe ngựa di chuyển chậm chạp trên con đường trơn trượt, sợ rằng xóc nảy quá mức có thể làm lật xe.
Lẽ ra chỉ cần một canh giờ rưỡi là có thể về đến phủ Tứ Hoàng Tử, nhưng cuối cùng, lại mất đến hai canh giờ rưỡi mới tới nơi.
Thẩm An An không bị ảnh hưởng gì, vì từ lâu nàng đã ngủ thi-ếp đi trong xe ngựa.
Mưa bên ngoài vẫn không ngừng rơi, Tiêu Uyên bèn sai quản gia chuẩn bị kiệu mềm để đưa nàng về Ngô Đồng Viện.
Thẩm An An trở mình, cảm giác có người chạm vào, nàng hơi hé mắt nhìn Tiêu Uyên một cái, rồi lại an tâm nhắm mắt ngủ tiếp.
