Vân Tỉnh trưởng lão quay sang nhìn Tạ Quan Kỳ, khó hiểu hỏi:
"Con có bị thương đâu, quấn băng gạc quanh cổ làm gì?"
Thể chất của tu sĩ Cửu cảnh cực kỳ mạnh mẽ, chỉ cần không phải chỗ trí mạng thì đều có thể tự lành, khác ở chỗ nhanh hay chậm mà thôi.
Được Lâm Tranh Độ bôi t.h.u.ố.c tốt và khâu vết thương, Tạ Quan Kỳ đi từ Dược Tông về Kiếm Tông một đoạn ngắn mà vết thương dưới lớp băng gạc đã lành hẳn, còn lại ít vảy m.á.u và mấy lằn đỏ do cơ địa để lại.
Trong mắt Vân Tỉnh, cái này còn chả tính là vết thương.
Tạ Quan Kỳ đáp:
"Con bị thương nhẹ trong bí cảnh, bạn con lo lắng nên băng lại cho."
Lúc trả lời, mặt hắn tỉnh bơ thản nhiên lắm, nhưng lông mày nhướng cao hơn ngày thường, gò má hơi nhếch lên, lộ rõ vẻ đắc ý.
Trưởng lão Vân Tỉnh càng hoang mang: "Bạn?"
Tạ Quan Kỳ giải thích:
"Nàng ấy tên Lâm Tranh Độ, là đệ t.ử của Bội Lan tiên t.ử, cũng là vị đại phu từng giải độc cho con ấy. Tính tình nàng dịu dàng lương thiện, rất hợp tính với con."
Vân Tỉnh hồi tưởng một lát, cuối cùng cũng tìm ra gương mặt tương ứng với cái tên này trong đám đệ t.ử của Bội Lan. Ông vẫn biết Tân Lệ có một đồ đệ rất giỏi luyện d.ư.ợ.c và giải độc, nhưng chưa từng giáp mặt. Thỉnh thoảng ông có việc tìm Tân Lệ, vừa đặt chân đến Hàm Đạm Quán, trận pháp báo động có người lạ xâm nhập là đứa trẻ kia liền giống như mèo hoang ngửi thấy mùi lạ, chạy biến đi đâu trốn biệt tăm.
Lần đưa Tạ Quan Kỳ trúng độc qua đó, mới là lần đầu tiên Vân Tỉnh thấy tận mắt Lâm Tranh Độ. Có điều diện mạo ra sao ông không còn nhớ rõ, chỉ nhớ mang máng đó là một thiếu nữ trẻ rất thanh nhã, xinh đẹp.
Tuy nhiên trong nội bộ Kiếm Tông, Vân Tỉnh trưởng lão nghe qua rất nhiều lời đồn về đồ đệ này của Tân Lệ: Nghe nói nữ đệ t.ử kia tính tình lạnh nhạt, không thích giao du, mặc dù giỏi luyện d.ư.ợ.c nhưng hành sự có phần quái đản, từng đề nghị chữa đau đầu bằng cách mổ hộp sọ bệnh nhân ra.
May mà tu vi đệ t.ử này bình thường, lại chẳng mấy khi ra ngoài chữa trị cho người sống, thật đúng là phúc lớn của tu sĩ khắp thiên hạ.
Kết thúc hồi tưởng, Vân Tỉnh trưởng lão gật đầu nói:
“Đệ t.ử của Tân Lệ à? Vậy thì tốt, hiếm khi con kết bạn, phải biết trân trọng tình bạn đấy, rảnh rỗi thì qua thăm nàng ấy. Ta nhớ hình như thiên phú tu luyện của nàng.. chỉ tầm thường?”
Tạ Quan Kỳ nhíu mày:
“Không phải tầm thường, chỉ là thiên phú ở mức trung bình thôi. Tu vi Lâm đại phu tăng chậm là vì nàng ấy có quá nhiều việc phải làm. Nàng bận lắm, đâu có thong thả như chúng ta, suốt ngày chỉ mỗi việc luyện kiếm.”
Vân Tỉnh trưởng lão:
“… Ý ta là, nếu tu vi nàng ấy thấp hơn thì con nên để ý chăm sóc nàng nhiều hơn. Lúc rảnh thì sang giúp nàng khuân vác đồ đạc, săn chút nguyên liệu. Bằng hữu bổ trợ cho nhau, đó là chuyện tốt.”
Hai người cứ thế đối đáp qua lại vài câu nhạt nhẽo xoay quanh chuyện thường ngày, đại loại: “Dạo này luyện kiếm thế nào?”, “Vẫn ổn, còn sư phụ thì sao?”…
Nói xong chuyện tu luyện, hai thầy trò đồng loạt rơi vào im lặng.
Ngoài tu luyện ra, cả hai đều thấy chẳng còn gì để nói với đối phương. Tạ Quan Kỳ đứng chầu chực một lúc, thấy sư phụ chắc không có ý định treo cổ tự vẫn, liền quay về chỗ ở của mình.
Về đến trước cửa viện, hắn gặp một đệ t.ử lạ mặt không đeo kiếm, đang ngồi xổm dưới đất, mặt mày đầy vẻ khổ sở, bên cạnh là một giỏ tre chất đầy thư từ.
Thấy Tạ Quan Kỳ đến gần, người kia giật mình đứng bật dậy, ánh mắt lén lút liếc qua cổ hắn: lớp băng gạc trắng quấn c.h.ặ.t từ cổ kéo dài vào trong cổ áo.
Tạ sư huynh bị thương ư? Không phải chỉ đi dẫn tân đệ t.ử vào bí cảnh thôi à?
Cậu ta vừa tò mò vừa không dám tọc mạch, cúi đầu nói:
“Chào sư huynh.. Thưa sư huynh, những thứ này là thư gửi từ bên ngoài cho huynh. Trước đó bọn đệ mang tới vài lần nhưng không có huynh ở nhà..”
Tạ Quan Kỳ:
“Đệ là đệ t.ử mới mới đến dịch trạm à?”
Người kia bị cắt ngang, ngơ ra một nhịp rồi đáp:
“Đệ.. đệ mới tới dịch trạm từ năm ngoái..”
Tạ Quan Kỳ gật đầu:
"Sau này dịch trạm nhận được thư gửi cho ta thì không cần mang tới đâu, cứ trực tiếp tiêu hủy đi, ta không nhận thư từ bên ngoài."
Một luồng hỏa linh đỏ rực từ đầu ngón tay Tạ Quan Kỳ tuôn ra, hóa thành hình dáng một đóa hoa năm cánh, nhẹ nhàng rơi xuống đống thư trong giỏ tre.
Vừa chạm vào, toàn bộ thư từ lập tức hóa thành khói xanh, nhưng chiếc giỏ tre lại không hề hấn gì.
Tạ Quan Kỳ bước qua tên đệ t.ử còn đang ngơ ngác, đẩy cửa viện đi vào.
Hắn thường xuyên ra ngoài du ngoạn, tiếp xúc với đủ loại người. Dù bản thân không để ý, vẫn có người cố chấp gửi thư cho hắn không ngừng.
Thư từ bên ngoài gửi đến quá nhiều, đệ t.ử dịch trạm ngày nào cũng phải chạy đi chạy lại mấy bận. Kẻ bị ép nhận thư như Tạ Quan Kỳ cũng thấy phiền không chịu nổi, đành bảo đệ t.ử dịch trạm khỏi cần mang tới, cứ chất hết vào giỏ tre.
Đầy rồi thì đem đi đốt.
Bữa tối hôm đó, Tạ Quan Kỳ nướng một con ngỗng béo ngậy, tẩm ướp nhiều gia vị đậm đà, có điều sau khi c.ắ.n một miếng, hắn không nếm được vị gì cả.
Hắn nhìn chằm chằm con ngỗng béo đang chảy mỡ xèo xèo trên giá nướng, rõ ràng trông rất thơm rất ngon. Nhưng Tạ Quan Kỳ không ngửi thấy mùi thơm cũng không cảm nhận được vị gì.
... Quái thật.
Ăn tối xong ở nhà ăn, Hà Tương Phùng vừa đi vừa phân vân không biết tối nay có nên về phòng đọc sách một lát không. Chưa kịp tới cửa phòng đã bị ai đó túm tay kéo sang bên, lôi vào con hẻm nhỏ giữa các dãy phòng.
Cú kéo bất thình lình làm Hà Tương Phùng đứng tim, suýt chút nữa thì tưởng là ‘ai đó’ bên Hợp Hoan Tông; kết quả vừa ngẩng đầu đã thấy gương mặt của đại sư huynh.
Nhịp tim Hà Tương Phùng lập tức bình tĩnh trở lại.
Cậu nhanh nhẹn giật tay ra khỏi tay Tạ Quan Kỳ:
"Sư huynh, huynh tìm đệ có việc gì không?"
Tạ Quan Kỳ lấy một gói giấy dầu rồi mở ra:
"Ăn thử một miếng."
Hà Tương Phùng ngơ ngác nhìn gói giấy dầu, bên trong là vài miếng ngỗng quay hơi nguội. Tuy nguội nhưng mùi vẫn khá thơm.
Nghĩ bụng dù sao cũng là sư huynh đệ đồng môn, xưa nay không oán gần đây không thù, chắc đại sư huynh không định đầu độc mình đâu, Hà Tương Phùng bốc một miếng bỏ vào miệng nhai.
Tạ Quan Kỳ hỏi:
"Thế nào?"
Mistedits
Hà Tương Phùng vừa nhai vừa nói:
"Ừm.. ngon.. ngon lắm.. chỉ là.. hơi nguội một chút.."
Vẻ mặt Tạ Quan Kỳ nghiêm trọng:
"Vậy là nó có vị."
Hà Tương Phùng "ực" một tiếng nuốt xuống, gật đầu:
"Thì có vị mà, bộ con ngỗng này có vấn đề gì hả huynh?"
Tạ Quan Kỳ nhét nốt chỗ ngỗng nướng còn lại cho Hà Tương Phùng, không thèm giải thích câu nào mà quay đầu bỏ đi thẳng.
Hà Tương Phùng bị bỏ lại ngơ ngác chớp mắt, suy nghĩ một lát rồi lại bốc thêm một miếng ngỗng bỏ vào miệng.
Cậu chẳng hiểu đầu đuôi ra sao, nhưng mà ngỗng nướng ngon thật.
*
Khâu xong đôi hộ cổ tay, Lâm Tranh Độ đặt kim chỉ xuống, đứng dậy vươn vai rồi đưa tay ra sau xoa bóp gáy.
Lúc xoay đầu, khóe mắt nàng thoáng thấy đôi hoa tai đỏ rực đặt trên bàn; món được làm từ phần vụn của long huyết thạch.
Nàng dùng một phần long huyết thạch để may thắt lưng cho sư phụ, nên chỉ có phần dùng cho hộ uyển là giữ lại được thuộc tính hỏa ban đầu của bảo thạch. Những mảnh còn lại, bao gồm cả phần làm khuyên tai, đều đã được rắc bột dẫn linh tẩy sạch hỏa linh bên trong, đồng thời xử lý bằng các vật liệu khác đặng giữ nguyên màu đỏ rực rỡ vốn có ban đầu.
Cầm đôi hoa tai trên tay, cảm giác ấm áp nhưng không hề có hỏa linh làm bỏng tay.
Đây chỉ là một món trang sức bình thường không mang thuộc tính, khá thân thiện với những tu sĩ mang linh căn thủy mộc.
Lâm Tranh Độ dịch ghế, kéo gương trang điểm tới trước mặt, khẽ nghiêng mặt mân mê vành tai mình.
Nàng vốn có lỗ tai, nhưng vì dạo này bận rộn quá, đã lâu rồi không đeo hoa tai nên lỗ xỏ hơi tịt lại.
Lâm Tranh Độ mò mẫm một hồi mới tìm thấy vị trí lỗ tai, khuyên tai vừa lúc ướm thử hướng kim.
"Cô đang làm gì vậy?"
Một giọng nói đột ngột vang lên bên cửa sổ, làm Lâm Tranh Độ giật mình run tay, mũi kim lệch đi. Nàng nhắm mắt xuýt xoa một tiếng, đầu ngón tay chạm phải sự ẩm ướt.
Vài giọt m.á.u rỉ ra trên dái tai trắng nõn của nàng, có giọt thấm vào móng tay, có giọt rơi xuống khuyên tai, hòa lẫn với màu đỏ của bảo thạch.
Tạ Quan Kỳ lập tức từ cửa sổ nhảy vào, lo lắng nắm lấy cổ tay nàng.
Lâm Tranh Độ mở mắt ra:
"Không sao đâu, không sao đâu, lỗ xỏ khuyên bị tịt lại hơi nhỏ thôi."
Nàng dùng tay còn lại rút khăn tay ra, áp lên dái tai bóp nhẹ, vệt m.á.u nhanh ch.óng loang thành màu đỏ sẫm trên lớp vải.
Tạ Quan Kỳ cụp mắt, chăm chú nhìn tai nàng, khẽ hít một hơi thật nhẹ. Hắn ngửi thấy một mùi… giống như vị kẹo ô mai quế hoa.
Hắn nghi hoặc:
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Lâm đại phu, cô đổi hương rồi à?”
Lâm Tranh Độ ngạc nhiên:
“Hương? Ta đâu có dùng thứ đó, mùi hương sẽ ảnh hưởng đến hiệu quả luyện d.ư.ợ.c, cậu buông tay trước được không?”
Nàng lắc lắc cổ tay bị hắn nắm, ánh nhìn lướt qua đôi hộ cổ tay của hắn.
Tạ Quan Kỳ buông tay ra, nói:
“Nhưng mùi trên người cô thay đổi rồi.”
Lâm Tranh Độ:
“Thay đổi?”
Hắn gật đầu:
“Từ mùi hoa.. thành mùi ô mai quế hoa.”
Lâm Tranh Độ nghĩ ngợi một hồi, rồi cúi đầu tháo một túi gấm bên hông ra, mở nắp, bên trong là vài viên kẹo vuông, nàng bốc một viên nhét vào miệng Tạ Quan Kỳ, cười híp mắt:
“Có phải mùi này không?”
Tạ Quan Kỳ ngậm kẹo, dùng răng c.ắ.n vỡ ra:
“Không phải, cái này là vị cam.”
Nàng không để tâm lắm:
“Dù sao cũng là kẹo, chắc cậu ngửi nhầm thôi. Thôi, lại đây, ngồi xuống.”
Vì Tạ Quan Kỳ cứ hở ra là đến tìm nàng, mà lại không bao giờ đi cửa chính, toàn nhảy cửa sổ, thành ra mỗi lần Lâm Tranh Độ gặp hắn không phải ở phòng ngủ thì cũng là phòng phối d.ư.ợ.c. Rút kinh nghiệm mấy lần trước, Lâm Tranh Độ dứt khoát kê thêm hai cái ghế trong phòng ngủ, lúc này nàng chỉ vào cái ghế ở gần mình nhất.
Tạ Quan Kỳ kéo ghế ngồi xuống, liếc qua cái ghế thừa, song không nói gì.
Lâm Tranh Độ nắm lấy tay hắn, hắn cũng ngoan ngoãn đặt tay lên đầu gối nàng.
Nút buộc trên hộ cổ tay hắn lại là nút c.h.ế.t. Nàng xoay cổ tay hắn qua lại, dùng đầu ngón tay cạy thử, thở dài than:
“Không buộc nút sống được à? Nút c.h.ế.t khó cởi lắm.”
Tạ Quan Kỳ nói:
"Buộc nút sống bằng một tay bất tiện lắm."
Cuối cùng vẫn tháo được nút c.h.ế.t. Lâm Tranh Độ gỡ hộ cổ tay ra, phần tay áo bị ép bên dưới tập tức buông lỏng, để lộ một đoạn cổ tay.
Do quanh năm suốt tháng đều đeo hộ cổ tay bó c.h.ặ.t ống tay áo, nên cổ tay Tạ Quan Kỳ rất trắng. Phía trên cổ tay, những vết sẹo đỏ thẩm chằng chịt hiện ra.
Tạ Quan Kỳ thấy vậy định rụt tay về giấu vào trong tay áo, nhưng bị Lâm Tranh Độ giữ lại. Nàng cúi đầu, vén ống tay áo hắn lên cao, dần để lộ vết sẹo nọ.
Vết sẹo đó không phải là một đường thẳng tắp mà phân nhánh ra tứ phía, trông dữ tợn như một con quái vật nhiều chân đang bò trên cẳng tay hắn.
Tạ Quan Kỳ nhỏ giọng:
"Trông chẳng đẹp đẽ gì, cô đừng nhìn nữa, kẻo lại sợ."
Lâm Tranh Độ im lặng hồi lâu, rồi thở dài thườn thượt:
"Sao mà bị thương thế này?"
Tạ Quan Kỳ hồi tưởng vài giây:
"Có lần gặp phải một tên tà tu, gã nuôi cổ trùng ký sinh lên người khác. Cổ trùng bò vào cẳng tay đã bị ta thiêu c.h.ế.t. Thực ra gã mới chịu thiệt nhiều hơn, ta chỉ bị thương tay, còn gã thì c.h.ế.t rồi, đến nấm mồ cũng không có."
Lâm Tranh Độ buông tay áo hắn xuống, hậm hực nói:
"Khi cậu đấu với tà tu, sư phụ cậu không đi theo trông chừng sao?"
Tạ Quan Kỳ:
"Có đi theo, nhưng vết thương nhỏ kiểu này, không cần..."
Nói đến nửa chừng, hắn chợt nhớ lại lần trước mình vừa bị mắng, nhất thời thấy chột dạ, hỏi khẽ:
"Cô.. không khóc đấy chứ?"
Lâm Tranh Độ bị câu này làm cho tan sạch mây mù sầu não, cáu kỉnh đáp:
"Ta khóc cái gì chứ? Hừ!"
Nàng lấy đôi hộ cổ tay mới từ trong giỏ kim chỉ ra, ướm vào cổ tay Tạ Quan Kỳ, buộc dây rồi thắt một cái nơ bướm.
Trên đôi hộ cổ tay màu xanh đậm thêu một vòng họa tiết hoa sen, tâm hoa được điểm xuyết bằng chỉ đỏ và những mảnh vụn long huyết thạch.
Tạ Quan Kỳ sững người, não hắn còn chưa kịp phản ứng, Lâm Tranh Độ đã tháo nốt chiếc bên tay còn lại, thay cái mới vào cho hắn.
Nàng gấp gọn đôi hộ cổ tay cũ lại, đặt lên đùi Tạ Quan Kỳ:
"Cậu cử động cổ tay thử xem có vừa không."
Tạ Quan Kỳ vẫn cảm thấy thật khó tin:
"Làm cho ta sao?"
Lâm Tranh Độ:
“Nếu cậu không thích thì có thể tháo.."
Tạ Quan Kỳ đáp ngay lắp lự:
"Ta thích!"
Tốc độ nói của hắn nhanh hơn hẳn bình thường, lời còn chưa dứt người đã vội vàng xoay cổ tay vài vòng, vừa làm vừa hỏi dồn dập:
"Vừa khít luôn, hóa ra là cô thêu cho ta à?"
Tạ Quan Kỳ vui dữ lắm, đôi mắt đen sâu thẳm sáng rực nhìn Lâm Tranh Độ, khóe mắt và môi cong lên thành nụ cười rạng rỡ.
Thấy hắn vui như vậy, Lâm Tranh Độ cũng mỉm cười theo. Quà mình chuẩn bị cẩn thận được người ta yêu thích, ai mà chẳng thấy vui.
Nàng dùng ngón trỏ chọc nhẹ vào trán Tạ Quan Kỳ, đầu hắn chẳng mảy may nhúc nhích, làn da trên trán nóng rực, trái lại còn làm đầu ngón tay nàng run lên vì nóng.
Tạ Quan Kỳ nắm lấy tay Lâm Tranh Độ, áp mặt vào cổ tay nàng:
"Lâm Tranh Độ, sao cô lại tốt như thế?"
Bình thường nhiệt độ cơ thể hắn đã cao, song hôm nay.. hình như còn nóng hơn.
Lòng bàn tay đang nắm tay nàng vừa thô ráp vừa nóng hổi, ngay cả gương mặt đang áp vào cổ tay nàng cũng nóng đến lạ, nàng thấy rõ hai má hắn đã đỏ bừng lên.
Lâm Tranh Độ dở khóc dở cười, đẩy đẩy mặt hắn:
"Chỉ là một đôi hộ cổ tay thôi mà, làm gì đến mức..."
Nàng không đẩy ra nổi, mặt Tạ Quan Kỳ vẫn cứ dán c.h.ặ.t vào cổ tay nàng.
Tim hắn đập rất nhanh. Chỉ cần nghĩ đến cảnh Lâm đại phu ngồi trên ghế, tỉ mỉ thêu hộ cổ tay cho mình là Tạ Quan Kỳ đã thấy vui sướng đến cực độ. Lúc nàng thêu, chắc trong lòng chỉ nghĩ về mình hắn thôi nhỉ?
Nàng sẽ nghĩ màu này có hợp với Tạ Quan Kỳ không, họa tiết này có hợp với Tạ Quan Kỳ không, rồi sẽ nghĩ...
Vào khoảnh khắc thêu đôi hộ cổ tay ấy, trong lòng nàng chỉ có một mình hắn.
Hắn cúi đầu xuống, mái tóc xoăn đen dài lướt qua cổ tay nàng, rồi vùi cả mặt vào gối Lâm Tranh Độ. Hơi thở nóng hổi xuyên qua lớp vải váy, phả lên da thịt nàng.
Lâm Tranh Độ giật mình:
"Vui.. vui đến thế cơ à? Cậu không khóc đấy chứ?"
Tạ Quan Kỳ nghẹn ngào, nói:
"Vì ta thật sự rất vui, ta thích món quà cô tặng lắm."
Tim hắn đập càng lúc càng nhanh, mùi kẹo ô mai quế hoa kia cũng theo đó càng lúc càng thơm nồng.
Tạ Quan Kỳ chắc chắn mùi hương ngọt ngào đó phát ra từ chính người Lâm Tranh Độ, không phải từ mấy viên kẹo trong túi gấm, cũng chẳng phải từ quần áo.. mà từ làn da dưới lớp vải, từ vết thương trên dái tai nàng, và cả giọt m.á.u còn vương trên chiếc khuyên.
Đói quá.
Trời đang mùa hè, vốn đã nóng.
Lâm Tranh Độ dùng hai tay ôm lấy đầu Tạ Quan Kỳ, đẩy hắn ngồi dậy:
"Nếu thích thì lần sau ta làm cho thêm cái khác, đừng dựa vào gối ta nữa, tóc cậu xõa xuống làm ta nóng lắm."
Lòng bàn tay mát lạnh của nàng áp vào gò má hắn, đầu ngón tay bên phải còn dính chút m.á.u khi nãy lúc xỏ khuyên.
Thơm quá.. thơm quá.. thơm quá đi mất..
Tạ Quan Kỳ ngước mặt lên, sắc đỏ lan từ gò má đến đuôi mắt. Hắn bất ngờ c.ắ.n vào đầu ngón tay dính m.á.u nọ, đôi mắt đen sâu thẳm nhìn chằm chằm Lâm Tranh Độ, hỏi:
