Hai năm sau, Lưu Phượng Nhã lại mang thai, bà ta thèm ăn cay. Người địa phương vốn không thích ăn cay, thế là người xung quanh kháo nhau rằng lần này chắc chắn là con trai, từ hình dáng cái bụng đến trạng thái của Lưu Phượng Nhã đều rất giống. Thời gian đó Tôn Quang Huy vui mừng khôn xiết, đi đâu cũng khoe khoang: “Lần này chắc chắn là con trai rồi.”
Thế rồi em út lại chào đời trong sự hụt hẫng đó.
Đứa con trai hằng mong đợi không thấy đâu, Tôn Quang Huy cảm thấy mất mặt. Bản tính vốn dĩ thờ ơ của ông ta đột nhiên trở nên bạo lực, ông ta mắng c.h.ử.i Lưu Phượng Nhã thậm tệ, mắng lây sang cả em hai. Từ nhỏ em hai đã không có tình cảm với cha nên lời mắng c.h.ử.i cứ vào tai này ra tai kia. Nhưng em út thì khác, cô bé rất đáng yêu, ai nhìn vào cũng muốn mỉm cười. Ba chị em đều dành hết tình thương cho em út vì cô bé rất ngoan, Lưu Phượng Nhã thỉnh thoảng vẫn cho cô bé b.ú sữa.
Tuy nhiên, mỗi khi đối mặt với Tôn Quang Huy, hễ thấy em út cười là ông ta lại mắng, cô bé lại gần là ông ta thẳng tay tát một cái.
Sau này khi Tôn Tiểu Bảo ra đời, em út mới thực sự biết thế nào là được muôn vàn sủng ái. Nó được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, chỉ cần chăm sóc không khéo là mấy chị em sẽ bị vạ lây. Ngay cả khi Tôn Tiểu Bảo khóc, Lưu Phượng Nhã cũng mắng các con gái đã làm em khóc.
Em út vốn rất khao khát tình cảm, sau một thời gian dài đem lòng nhiệt tình đổi lấy sự lạnh nhạt, mãi đến khi lên bảy tám tuổi cô bé mới hiểu ra rằng, không phải cha mẹ nào cũng yêu thương con cái. Từ đó, tính cách cô bé cũng trở nên thu mình hơn.
Đúng lúc này Mạc Cấm quay lại, cười hỏi: “Thế nào rồi? Không có vấn đề gì lớn chứ?”
Em hai và em út quay lại nhìn chị cả. Mạc Cấm giống như một cây đại thụ luôn che chở cho các em, khiến cả hai đều nở nụ cười tươi: “Dạ hoàn toàn không có vấn đề gì ạ.”
Mạc Cấm xoa đầu hai đứa: “Hay là hai đứa đi chơi đi? Chỗ này không cần hai đứa trông nữa đâu, tiện thể mang thức ăn về nhà luôn nhé.”
Hai đứa nhỏ không muốn đi, Mạc Cấm cũng không ép. Cô lấy giấy b.út mang theo ra dạy các em học chữ.
Đợi đến lúc đi học mà chẳng biết gì thì chắc chắn không ổn, ít nhất cũng phải đạt trình độ lớp ba, sau đó nỗ lực thêm chút nữa là có thể theo kịp chương trình.
5 giờ chiều, Mạc Cấm thu dọn sạp hàng về nhà. Lúc này ở đây không còn mấy người, lượng khách ở khu chợ này khá cố định, chỉ đông vào khoảng thời gian sáng và trưa.
Tối nay cô chuẩn bị một bát canh, hai món mặn và bốn món chay. Cơm cũng được nấu cùng lạp xưởng, so với thời đại này thì đây là một bữa ăn rất thịnh soạn.
Cô đang chuẩn bị thêm món dưa muối. Nhà không có đất canh tác, nhưng bà cụ hàng xóm thường xuyên tặng rau tự trồng, mảnh đất dưới lầu đã được trồng kín mít.
Trong nhà có dưa chuột muối, dưa cải và kim chi, củ cải thì tạm thời hết rồi. Tôn Bạch San cũng thường xuyên mang đồ sang đáp lễ.
Khi Tiểu Lưu đến, Mạc Cấm vẫn đang bận rộn trong bếp. Anh mỉm cười nói: “May quá, anh vẫn đến kịp lúc! Con cá to này là do lãnh đạo của anh câu được, nhà họ ăn chán rồi nên cho tôi, vừa mới đ.á.n.h lên nên còn tươi rói!”
Mạc Cấm nhận lấy con cá, đó là một con cá chẽm rất nặng: “Vậy là hôm nay cả nhà mình có lộc ăn rồi!”
Với cá vược tươi, cách chế biến ngon nhất chắc chắn là hấp. Mạc Cấm dùng d.a.o khứa một đường bên hông bụng cá, móc hết nội tạng ra, đ.á.n.h vẩy và rửa sạch sẽ, sau đó khía hoa lên mình cá. Xong xuôi, cô dùng hành gừng xoa đều khắp thân cá để khử mùi tanh.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Sau đó cô lót hành gừng xuống dưới đĩa, đặt con cá lớn lên trên rồi cho vào nồi hấp.
Tiểu Lưu và vợ là Kỷ Hiểu Mạn đứng tựa cửa bếp quan sát. Kỷ Hiểu Mạn nhịn không được liền nói với chồng: “Xem ra làm đầu bếp cũng là một lựa chọn rất tuyệt đấy chứ.”
Mạc Cấm quay đầu lại cười: “Chỗ em còn phải đợi một lát nữa, hay là anh Lưu đưa chị nhà ra ngoài đi dạo một chút. Nhiều người thích tản bộ ở con đường dưới lầu lắm, Em hai dẫn anh Lưu và chị đi đi.”
Kỷ Hiểu Mạn rất vui vẻ: “Hay quá, cả ngày mình cứ quanh quẩn trong nhà chẳng có chỗ nào chơi.”
Em hai dắt tay em út, dẫn vợ chồng Tiểu Lưu xuống lầu.
Khu nhà cũ này mang một vẻ đẹp rất riêng. Dù Tiểu Lưu biết nơi này nhưng cũng chưa từng ở lại lâu, nay anh mới có dịp quan sát kỹ hơn.
Cơ sở vật chất ở đây khá hoàn thiện, dù theo thời gian đã trở nên cũ kỹ và loang lổ, nhưng lại có rất nhiều người già sinh sống. Không biết là do bầu không khí hay do những tán cây lớn xinh đẹp bao quanh mà nơi này toát lên một cảm giác vô cùng ấm áp.
Kỷ Hiểu Mạn đưa tay xoa bụng, nhìn em hai và em út đang đi phía trước thỉnh thoảng lại dừng lại chờ mình. Chị ấy mỉm cười nói: “Giá mà đứa bé trong bụng sau này cũng đáng yêu và xinh xắn như hai đứa nhỏ kia thì tốt biết mấy.”
Tiểu Lưu nhìn vợ, nhe răng cười: “Em xinh đẹp thế này, con chắc chắn sẽ di truyền từ em, bảo đảm là sẽ rất đẹp.” Kỷ Hiểu Mạn nghe vậy thì cười híp cả mắt, trông chị ấy đẹp như một vầng trăng khuyết vậy.
Họ đi bộ khoảng mười phút là hết con đường rợp bóng cây. Lúc quay về thì vừa vặn bắt gặp Tôn Bạch San đi làm về.
“Tiểu Lưu, hai người đến ăn cơm à?” Tôn Bạch San lập tức nở nụ cười, bà nắm lấy tay Kỷ Hiểu Mạn: “Ôi, cháu cô bảo cháu xinh đẹp lắm, giờ gặp mới thấy cháu còn đẹp hơn cả trong tưởng tượng của cô nữa.”
Kỷ Hiểu Mạn bẽn lẽn cười: “Cô khách sáo quá rồi, cháu thấy mọi người ai nấy cũng đều rất xinh đẹp và có phong thái riêng cả.”
Cô khách sáo quá rồi hỏi: “Hai người vừa đi dạo ở đây à?”
Em hai nhanh nhảu đáp: “Vâng ạ, vì cơm chưa chín nên chị bảo cháu dẫn anh chị đi dạo một chút.”
“Hóa ra là vậy. Chắc Mạc Cấm cũng nấu xong rồi đấy, mình lên nhà thôi nhỉ?”
Em hai dắt em gái chạy về phía cầu thang, vừa leo lầu vừa nói: “Để bọn cháu lên xem xong chưa nào.”
Tôn Bạch San nhường Tiểu Lưu và Kỷ Hiểu Mạn đi trước. Vì Kỷ Hiểu Mạn đang m.a.n.g t.h.a.i nên mọi người đều rất chú ý chăm sóc, nhưng chị ấy xua tay bảo: “Không sao đâu, ngày nào tôi cũng vận động một chút mà. Nghe người ta bảo phụ nữ m.a.n.g t.h.a.i chịu khó đi lại thì lúc sinh nở mới thuận lợi, chỉ cần ăn uống đủ chất là được, ăn nhiều quá cũng không tốt.”
Vừa hay Mạc Cấm đã bày biện xong xuôi các món lên bàn. Căn nhà này vốn có sẵn một chiếc bàn lớn, bình thường trừ buổi tối ra thì mấy chị em ít khi ngồi ăn cùng nhau nên chiếc bàn trông có vẻ hơi thừa thãi, nhưng hôm nay thì ngồi kín chỗ.
