Tiểu công t.ử mười bốn tuổi trong nhà, sáng sớm để lại một bức thư rồi mất tung mất tích.
Trong thư chỉ viết:
"Xưa có gấu nâu dời chín mươi hộc đá ở núi Kinh. Nay tiểu t.ử Chu Ngạn, nguyện tự tiến cử đến phủ Quá Thịnh, gian khổ lập nghiệp, khai phá núi rừng, mong người trong nhà chớ bận lòng nhớ thương."
Nói gọn lại một câu, chính là một đứa trẻ không biết trời cao đất dày, một mình chạy đến biên thành Việt Châu đầu quân cho Lương Quốc công ở phủ Quá Thịnh.
Lương Quốc công là đại thần được phong tước từ thời tiên triều, ở Đại Ninh được xưng là bậc trung thần một đời.
Đáng tiếc, đương kim Quá Quang đế lại sủng tín hoạn quan, khiến thế lực thiến đảng ngày càng lớn mạnh, liên tục chèn ép quần thần trong triều.
Đến cuối cùng, Hoàng đế không còn cách nào cứu vãn cục diện.
Tám đại thái giám của Ty Lễ Giám quyền thế ngập trời, thậm chí còn thao túng cả triều chính.
Lương Quốc công cùng nhiều lão thần khác đã không còn sức xoay chuyển càn khôn.
Đại nhân họ Trần trong Nội các mang đầy nhiệt huyết, bất chấp mọi ngăn trở, nhiều lần dâng tấu vạch tội thiến đảng.
Cuối cùng bị trả thù, rơi vào kết cục c.h.é.m đầu thị chúng.
Lương Quốc công thất vọng tột cùng, vì cầu tự bảo toàn, theo kiến nghị của mưu sĩ, tự xin đến biên thành Việt Châu trấn thủ phủ Quá Thịnh.
Biên thành phương Bắc là nơi hoang vu nghèo nàn, thường xuyên bị các bộ tộc du mục quấy nhiễu, cướp bóc và g.i.ế.c ch.óc.
Lần nghiêm trọng nhất, Thái thú phủ Quá Thịnh bị ám sát, khiến triều đình phải xuất binh bắc phạt.
Người thống lĩnh đại quân khi ấy chính là Lương Quốc công.
Hiện giờ, ông lại chủ động xin đóng giữ Bắc Quan.
Quá Quang đế chỉ giữ lại đôi câu lấy lệ, sau đó rầm rộ đưa tiễn.
Đến cả đám hoạn quan thiến đảng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Từ nay bớt đi một lão già suốt ngày lải nhải bên tai, bọn chúng càng có thể ung dung hưởng lạc ở kinh thành.
Chu phụ đọc thư của Chu Ngạn, tức đến mức bật cười.
Chu mẫu khóc không ngừng, vội vàng sai gia đinh đuổi theo tìm người.
Chu phụ bất đắc dĩ thở dài.
Đứa con trai mới mười bốn tuổi mà đã ngang bướng, khó bảo đến mức này rồi sao?
Trong lúc các trưởng bối đều sứt đầu mẻ trán, Tần Kiệm mới mười tuổi ngoan ngoãn đứng một bên, thần trí như để đâu đâu, ánh mắt ngây dại.
Nàng không dám nói, đêm qua lúc A Ngạn ca ca rời đi, hắn đã đứng ngoài cửa sổ phòng nàng nhìn nàng suốt cả một đêm.
Khi ấy thực sự khiến nàng sợ hãi.
Mấy ngày gần đây A Ngạn ca ca rất kỳ lạ.
Ánh mắt hắn nhìn nàng vừa thâm trầm, vừa nhẫn nhịn, lại lưu luyến không nỡ rời, hoàn toàn khác hẳn trước kia.
Ban ngày gặp mặt, nàng vẫn như thường lệ né tránh hắn, cố ý đi đường khác.
Không ngờ lại bị hắn giữ c.h.ặ.t lấy.
Nàng vốn tưởng rằng lại sắp bị hắn mắng cho một trận.
Tần Kiệm đỏ bừng mặt, len lén nhìn hắn một cái rồi vội vàng đứng dậy chạy đi.
Không bao lâu sau khi nàng trao chiếc dây đeo cho Chu Ngạn, hắn đã lặng lẽ rời đi, không một lời từ biệt.
Cũng không thể coi là đi mà không từ biệt.
Đêm ấy trăng sáng như nước, Chu Ngạn đứng ngoài cửa sổ phòng nàng suốt một đêm.
Đến lúc rời đi, hắn chỉ để lại một câu:
"Kiệm Kiệm, chờ ta trở về."
Nàng thật hối hận.
Đêm đó, nàng căng thẳng đến mức không thôi, giả vờ ngủ suốt cả đêm, nhưng cũng thức trắng cả một đêm.
Bóng dáng đứng ngoài cửa sổ kia, tuy là đêm đầu hạ, e rằng cũng đã nhuốm đầy sương lạnh.
Chu Ngạn rời đi ba tháng, gia đinh được phái đi tìm vẫn không có tin tức.
Lại qua thêm một tháng, gia đinh trở về, nói rằng tiểu công t.ử nhà họ quả thực đã đến phủ Quá Thịnh, còn được Lương Quốc công giữ lại.
Chu phụ kinh ngạc, Chu mẫu kinh ngạc.
Không hiểu vì sao, Tần Kiệm lại không còn kinh ngạc nữa.
Chỉ mơ hồ cảm thấy, dường như có điều gì đó đã thay đổi.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyDD.com -
Chu Ngạn rời đi nửa năm, cuộc sống của Tần Kiệm vẫn không khác trước.
Nàng đến tú trang Linh Lung học thêu thùa, theo Lý ma ma luyện chữ, thỉnh thoảng Chu bá mẫu lại dẫn nàng đi xem hội hoa đăng, xem múa rối bóng.
Mỗi lần nhắc đến Chu Ngạn, Chu bá mẫu đều không ngừng oán trách.
Lý ma ma liền cười khuyên nhủ: "Tiểu công t.ử vẫn rất hiểu chuyện. Tháng nào cũng gửi thư về nhà, phu nhân còn có gì phải lo lắng chứ?"
Nói đến đây, Chu bá mẫu nhìn sang Tần Kiệm rồi bật cười.
"Nó nào phải gửi thư cho ta. Chúng ta chẳng qua là được thơm lây Tiểu Tần Kiệm thôi. Chỉ sợ thư nhà là tiện tay gửi kèm lúc mang đồ cho con bé."
Tần Kiệm đỏ bừng mặt, lắp bắp mãi không biết nên nói gì.
Thư của Chu Ngạn tháng nào cũng có.
Mỗi lần gửi tới, thường kèm theo vài món đồ nhỏ.
Đều là những thứ con gái yêu thích.
Búp bê sứ, trâm cài tóc, vòng ngọc nhỏ... còn có cả một chiếc trống bỏi.
Có lúc Tần Kiệm chống cằm ngồi trong phòng, cầm chiếc trống bỏi lắc mấy cái, khuôn mặt đỏ bừng rồi bất giác mỉm cười.
Điều lệnh điều nhiệm của Chu bá bá cũng đã được ban xuống.
Chu bá mẫu nói, đợi qua năm mới, cả nhà sẽ dời đến kinh thành.
Dường như ai nấy đều thở phào nhẹ nhõm.
Tần Kiệm biết, điều lệnh này có được vô cùng khó khăn, Chu bá bá đã dâng đơn xin điều chuyển không biết bao nhiêu lần.
Thế nhưng còn chưa kịp đến Tết, cuối tháng mười một, trong kinh lại truyền công văn tới, lệnh Chu bá bá lập tức vào kinh nhậm chức.
Lần chuyển nhà ấy diễn ra vô cùng vội vã.
Trước khi xe ngựa khởi hành, Chu bá mẫu không nhịn được than phiền:
"Người của Chiêm Sự phủ thật đúng là. Chỉ một đạo mệnh lệnh là cả nhà chúng ta phải cuống cuồng dọn đi, cũng chẳng báo trước lấy một tiếng."
Chu bá bá được điều đến nhậm chức Tả Tư gián thuộc Chiêm Sự phủ ở kinh thành, quan hàm Tòng cửu phẩm.
Từ chức quan ngũ phẩm ở địa phương vào kinh chỉ còn giữ chức cửu phẩm, nhưng Chu bá bá dường như cũng chẳng mấy để tâm.
Ông ôn hòa nói với bá mẫu:
"Phu nhân đừng oán trách nữa. Dù sao cũng phải rời Đệ Châu, đi sớm hơn ba tháng, biết đâu lại là chuyện tốt."
Chu bá mẫu gật đầu.
"Cũng phải. Rời khỏi Đệ Châu sớm một ngày thì yên tâm sớm một ngày."
Tần Kiệm được Lý ma ma ôm trong lòng, ngồi trên xe ngựa, trong lòng có chút khó hiểu.
Nàng tinh ý nhận ra, vị Hạ tri châu vốn luôn cười tủm tỉm, giao tình rất tốt với Chu bá bá, lần này lại không đến tiễn.
Có lẽ là người đi trà lạnh.
Cũng có lẽ vì trước đây nhà họ từng ngỏ ý kết thân với Chu gia, nhưng đã bị Chu bá bá khéo léo từ chối.
Tần Kiệm không nghĩ nhiều nữa.
Nàng gối đầu lên đùi Lý ma ma, nửa đường ngủ mơ mơ màng màng.
Xe ngựa lắc lư xóc nảy, trong cơn mê man, nàng bỗng mơ thấy một giấc mộng.
Trong mộng, rất nhiều Cẩm Y Vệ tràn vào Chu phủ ở Võ Định phủ, Đệ Châu.
Lý ma ma một tay đẩy nàng ra phía sau, sốt ruột kêu lớn:
"Nó không phải người Chu gia! Nó họ Tần, tên Tần Kiệm, là học đồ của tú trang Linh Lung ở thành Nam!"
Tần Kiệm bỗng giật mình tỉnh giấc.
Toàn thân nàng đã đẫm mồ hôi lạnh.
Lý ma ma mỉm cười nhìn nàng, cầm khăn lau mồ hôi trên trán.
"Nữu Nữu gặp ác mộng sao?"
Tần Kiệm vội vàng rúc c.h.ặ.t vào lòng bà, sắc mặt trắng bệch.
Không ngờ, ba tháng sau, khi cả nhà vừa ổn định ở kinh thành, đại thái giám Khương công công của Ty Lễ Giám phụng chỉ điều tra án, toàn bộ lớn nhỏ quan viên ở Võ Định phủ, Đệ Châu đều bị kết án c.h.é.m đầu.
Tần Kiệm nhớ lại giấc mộng kia mà lòng vẫn còn sợ hãi.
Chu bá bá và Chu bá mẫu cũng vậy.
Chu bá mẫu mặt mày trắng bệch, ôm n.g.ự.c nói:
"Bồ Tát phù hộ! Đúng là Bồ Tát phù hộ chúng ta!"
Tiểu Yêu ở Núi Phiêu Phiêu 🍑
Bá mẫu tin Phật, trong phủ từ trước đến nay vẫn luôn có Phật đường.
Tần Kiệm vẫn luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn.
Mãi đến khi phủ thừa Lý đại nhân của Chiêm Sự phủ đến nhắc nhở, dặn Chu bá bá gần đây phải cẩn thận trong mọi việc, không nên ra ngoài.
Lúc ấy nàng mới biết, thì ra Cẩm Y Vệ cũng vì vụ án ở Đệ Châu mà đến điều tra.
Chỉ là nơi đây là dưới chân thiên t.ử, lại có Chiêm Sự đại nhân quan hàm Nhị phẩm đứng ra chủ trì, yêu cầu Kinh Vệ trấn phủ hiệp trợ điều tra, đám hoạn quan kia mới chịu nhượng bộ.
Lý đại nhân là cấp trên của Chu bá bá.
Ông rất khách khí, chắp tay hành lễ rồi hỏi:
"Chu đại nhân, xin mạo muội hỏi một câu, ngài có quan hệ sâu xa gì với Lương Quốc công chăng?"
Chu bá bá ngẩn người, vội vàng đáp lễ.
"Lương Quốc công là nguyên lão trải qua hai triều, là bậc trọng thần của quốc gia. Hạ quan tuy luôn kính ngưỡng, nhưng chưa từng có duyên bái kiến."
Lý đại nhân sửng sốt.
"Vậy thì thật kỳ lạ. Chiêm Sự phủ sở dĩ ban công văn điều nhiệm sớm ba tháng, đều là vì Quốc công gia gửi thư từ Việt Châu đến. Sau khi Chiêm Sự đại nhân xem thư, lập tức hạ lệnh điều ngài vào kinh."
Người duy nhất có quan hệ với Lương Quốc công, e rằng chỉ có Chu Ngạn, người đã đến nương nhờ phủ Quá Thịnh.
Thế nhưng tính đến hiện tại, hắn cũng mới mười lăm tuổi.
Rốt cuộc dựa vào điều gì mà lại được Quốc công gia coi trọng đến vậy?
