Châu Sở, trong một căn phòng tại Sở Châu Trảm Yêu Ti, một mùi hương của mực lan tỏa, một bóng người trung niên đang chăm chú luyện chữ, mỗi nét bút đều vô cùng tỉ mỉ. Luyện chữ có thể tĩnh tâm, tu dưỡng tinh thần, với những người tu hành, điều cấm kỵ lớn nhất là lòng dạ bất an, nhất là đối với những người của Trảm Yêu Ti – những người đã chứng kiến nhiều mặt tối của thế gian, càng cần rèn luyện tính kiên nhẫn. Ông ta giờ đây đã không còn trẻ nữa, nếu không thể tiến thêm bước nữa, cuộc đời này xem như dừng lại tại đây.
Lúc này, có người gõ cửa bước vào, cúi mình nói: “Đại nhân, bên ngoài có người nói có việc gấp muốn gặp ngài.”
“Hãy bảo hắn nói lại cho ngươi là được rồi,” Tôn Kiền đáp.
“Tiểu nhân đã nói, nhưng người đó bảo chuyện này vô cùng quan trọng, có liên quan đến Vạn Tượng Tông và đại yêu bên ngoài thành, nên chỉ có đại nhân mới có thể quyết định,” người kia tiếp lời.
Tôn Kiền cau mày, nói: “Đưa hắn vào.”
“Vâng, đại nhân.” Người đó lui ra ngoài, không lâu sau, dẫn theo một người bước vào, không ai khác chính là Doãn Thanh.
“Doãn Thanh bái kiến chỉ huy sứ đại nhân,” Doãn Thanh cúi mình hành lễ, nhưng đối phương vẫn thản nhiên viết tiếp, không đáp lại, một luồng áp lực vô hình đè nặng lên Doãn Thanh.
Chỉ một động tác đơn giản của những người quyền cao chức trọng này cũng có thể gây áp lực đến những kẻ nhỏ bé như hắn. Là chỉ huy phó của Trảm Yêu Ti Châu Sở, Tôn Kiền là một nhân vật nổi tiếng, ngay cả các thế gia danh môn cũng phải nể mặt vài phần, giết một kẻ như Doãn Thanh chẳng khác nào bóp chết một con kiến.
Một lúc sau, Tôn Kiền đặt bút xuống, ngẩng đầu nhìn Doãn Thanh, hỏi: “Có chuyện gì?”
Doãn Thanh liếc nhìn người bên cạnh, Tôn Kiền trao ánh mắt, người đó liền cúi mình lui ra.
“Ngươi có thể nói rồi,” Tôn Kiền nói.
“Chỉ huy sứ đại nhân, tiểu nhân là Doãn Thanh…” Doãn Thanh thuật lại chuyện hộ tống Lữ Cầm và gặp Tiêu Mặc, cũng như chuyện Lý Phàm giết người đoạt bảo.
Nghe xong, ánh mắt Tôn Kiền đột nhiên trở nên lạnh lùng, một áp lực vô hình đè nặng lên Doãn Thanh khiến hắn rùng mình, vội quỳ xuống, dập đầu nói: “Chỉ huy sứ đại nhân, tiểu nhân đến đây bẩm báo, tuyệt đối không tiết lộ chuyện này cho người thứ ba biết và sẵn sàng cống hiến cho đại nhân.”
Doãn Thanh biết đây là chuyện nguy hiểm, nhưng vì cơn giận dữ mà hắn quyết định đến đây, bất chấp mọi thứ. Một khi thành công, đó sẽ là vinh hoa phú quý.
“Ngươi muốn gia nhập Trảm Yêu Ti?” Tôn Kiền tất nhiên hiểu ý đồ của đối phương.
“Vâng, tiểu nhân nguyện đi theo đại nhân, không tiếc thân mình,” Doãn Thanh cúi đầu, ép mặt xuống đất.
Tôn Kiền hỏi: “Ngươi nghĩ nên làm gì?”
“Bọn chúng giết người cướp của, phạm luật triều đình, đáng bị xử tử,” Doãn Thanh đáp. Tôn Kiền nhìn hắn chằm chằm. Những kẻ trong giang hồ thật vô tình, vì lợi mà sẵn sàng bán đứng bằng hữu, không một chút đắn đo.
“Ngươi nói tên kiếm tu đó là cảnh giới Xuất Khiếu?” Tôn Kiền hỏi tiếp.
“Phải, hắn tự nói rằng vừa mới đột phá không lâu, nhưng sức chiến đấu rất mạnh,” Doãn Thanh đáp, “Người này hẳn có bối cảnh, đại nhân có thể lấy danh nghĩa triều đình để hỏi tội hắn.”
“Làm tốt, ngươi có thể vào Trảm Yêu Ti,” Tôn Kiền nói.
Cuối cùng cũng thành công rồi, những chuyện sau đó hẳn sẽ do Tôn Kiền sắp xếp, vì mấy kẻ của triều đình này rất lòng dạ độc ác.
“Hắn tên là gì?” Tôn Kiền hỏi thêm.
“Lý Phàm,” Doãn Thanh đáp.
“Lý Phàm?” Ánh mắt Tôn Kiền lóe lên sự sắc bén.
“Vâng,” Doãn Thanh gật đầu.
Tôn Kiền nhìn ra ngoài, mắt hơi híp lại.
Trận chiến ở Ly Sơn hắn không tham dự, nhưng chuyện ở huyện Lâm An thì hắn biết. Quanh tên thiếu niên tên “Lý Phàm” ấy, ở huyện Lâm An đã xảy ra một cơn sóng gió.
Chuyện trên đỉnh Kiếm Phong ở Ly Sơn hắn không rõ. Nếu Liêu Tiêu Các chiến thắng, có lẽ sẽ công bố thiên hạ, nhưng Liêu Tiêu Các đã thua, nên tự nhiên sẽ giữ kín. Tôn Kiền cũng không với tới được những người biết chuyện đó, còn Ly Sơn chắc chắn sẽ không loan truyền.
Nhưng hắn biết Ly Sơn vẫn còn đó.
Đệ tử Ly Sơn lại xuất hiện tại thành Sở Châu vào thời điểm này, thật đáng để suy nghĩ.
Lần trước Lý Phàm ở huyện Lâm An, cuối cùng là Ôn Như Ngọc xuất thủ, vậy lần này, liệu Ôn Như Ngọc có ở phía sau hắn?
Doãn Thanh thấy Tôn Kiền im lặng, ngẩng đầu lên, khẽ gọi: “Đại nhân?”
Tôn Kiền bừng tỉnh, hỏi Doãn Thanh: “Lý Phàm đã đến thành Sở Châu, làm gì rồi?”
“Hắn đang tìm một cô gái, Lý Hồng Y của nhà họ Thôi,” Doãn Thanh đáp.
“Còn gì khác không?” Tôn Kiền hỏi.
“Còn sắp xếp cho Lữ Kỳ,” Doãn Thanh nói.
Tôn Kiền gật đầu, nhìn Doãn Thanh với ánh mắt đầy ý vị, hỏi: “Ngươi muốn hại chết ta sao?”
Doãn Thanh: “…”
“Tiểu nhân không dám,” Doãn Thanh đáp.
“Ngươi có biết Lý Phàm từ đâu đến không?” Tôn Kiền hỏi. Doãn Thanh giật mình, chẳng lẽ, Tôn Kiền quen biết Lý Phàm?
“Ly Sơn!” Ánh mắt Tôn Kiền hiện lên sát khí, một chưởng vung xuống, đánh thẳng vào đầu Doãn Thanh.
Trong tích tắc, đầu Doãn Thanh tóe máu, thân thể mềm oặt ngã xuống, mắt vẫn mở trừng trừng, trong đầu chỉ còn văng vẳng hai từ, Ly Sơn…
“Người đâu!” Tôn Kiền gọi lớn. Người khi nãy bước vào, thấy thi thể trên sàn, nét mặt không chút thay đổi.
“Bảo người đi điều tra Lý Hồng Y nhà họ Thôi, đừng để lộ tin tức,” Tôn Kiền căn dặn.
“Vâng, đại nhân,” người đó gật đầu.
“Dọn dẹp sạch sẽ,” Tôn Kiền liếc nhìn thi thể Doãn Thanh, quay lại bàn, ngẫm nghĩ về bảo vật đã rơi vào tay đệ tử Ly Sơn.
Hắn cần suy nghĩ thật kỹ về chuyện này.
Quan phủ Châu Sở, tiền nhiệm tri châu Hứa Bân đã tử trận tại Ly Sơn, mà Ly Sơn vẫn đứng vững, khiến các thế lực như nhà họ Trần - những kẻ từng tham gia vào sự kiện ấy - đều run sợ, lo lắng không yên. Nếu các thế lực này biết có đệ tử Ly Sơn đang ở thành Châu Sở, chỉ e là chẳng ai ngủ nổi.
Ở Châu Sở, sắp nổi lên một trận phong ba…
Lý Phàm sau khi ổn định chỗ ở tại Châu Sở, tĩnh tâm tu luyện, đồng thời chờ đợi tin tức từ Hàn Tông.
Mấy ngày gần đây, Hàn Tông và Tư Đồ Thiền ngày nào cũng ghé khách điếm tìm hắn, chỉ có Doãn Thanh thì biến mất một cách bí ẩn, không để lại dấu vết. Tuy nhiên, Lý Phàm cũng không thèm để ý đến chuyện này.
Hôm nay, trong lúc đang tu luyện trong sân, Lý Phàm thấy Hàn Tông bước vào với vẻ mặt lo lắng.
“Lý Phàm,” Hàn Tông gọi hắn gấp gáp, hai bên đã trở nên thân quen nên hắn cũng gọi thẳng tên.
“Hàn đại ca, có chuyện gì sao?” Lý Phàm hỏi.
“Đã điều tra được rồi,” Hàn Tông nói, “nhưng Lý huynh đệ, ngươi phải chuẩn bị tâm lý, tin tức không hay lắm đâu.”
Lý Phàm sắc mặt trầm lại, nói: “Hàn đại ca cứ nói thẳng.”
“Ta điều tra được rằng, Lý cô nương quả thực đã đến thành Châu Sở và có đến nhà họ Thôi, nhưng…” Hàn Tông nói lấp lửng, “Lý cô nương đã bị nhà họ Thôi từ chối ngoài cửa, thậm chí còn bị nhục mạ.”
Lý Phàm cau mày, hỏi: “Cụ thể là chuyện gì?”
“Người nhà họ Thôi gọi cô ấy là ‘nghiệt chủng,’ nói rằng cô ấy làm mất mặt dòng họ, không muốn nhận vào nhà. Lý cô nương muốn vào gặp mẹ mình nhưng bị người nhà họ Thôi đánh đuổi đi,” Hàn Tông kể tiếp.
“Cha cô ấy không có mặt sao?” Lý Phàm hỏi.
“Không thấy. Theo như tin ta điều tra được, Lý cô nương đến đây một mình,” Hàn Tông đáp.
Trong lòng Lý Phàm dấy lên dự cảm chẳng lành. Khoảng cách giữa huyện Lâm An và Châu Sở rất xa, nếu Lý Đạo Thanh có mặt, ông ấy chắc chắn sẽ không để con gái mình đơn độc vượt qua chặng đường này.
Nếu Lý Đạo Thanh có mặt ở đây, ông ấy sẽ không đứng nhìn Lý Hồng Y chịu nhục mà không can thiệp.
Trừ phi…
Lý Phàm nhớ lại cảm giác bất an trong lòng vào ngày hôm đó khi nhìn thấy Lý Hồng Y, sắc mặt liền trở nên nặng nề.
“Là lỗi của ta,” Lý Phàm có chút tự trách. Lúc ở huyện Lâm An, hắn đã hứa sẽ cùng Lý Hồng Y đến nhà họ Thôi tìm mẹ cô.
Khi ấy, Lý Đạo Thanh đã điên cuồng vì con gái, hẳn cũng vì nghĩ đến hắn là đệ tử Ly Sơn mà đi theo đến tận đây. Lý Đạo Thanh biết bản thân không đủ năng lực để đối mặt với nhà họ Thôi nên muốn giúp con một tay, chấp nhận mọi rủi ro.
Thế nhưng hắn vì chuyện của Ly Sơn mà quay về, không đồng hành cùng cô.
Nhớ lại từ khi quen biết Lý Hồng Y, hắn nhận ra cô là người trong sáng và lý tưởng hóa mọi thứ. Cô không biết đến bóng tối của thế gian này, trong mắt cô luôn sáng ngời niềm hy vọng, vì vậy cô không ngại bất cứ điều gì mà dấn thân vào nguy hiểm cùng hắn, sẵn sàng đánh đổi cả sinh mạng.
“Hàn đại ca, huynh thông thuộc thành Châu Sở, có thể giúp ta tìm cô ấy được không?” Lý Phàm nói.
“Ta hiểu rồi, nhất định sẽ làm hết sức mình.” Hàn Tông gật đầu, hắn nhận ra rằng quan hệ giữa Lý Phàm và Lý Hồng Y không hề đơn giản, nên nhất định sẽ nỗ lực hết mình.
Lý Phàm đưa cho Hàn Tông một túi đựng đầy yêu đan.
“Lý huynh đệ, ngươi đã cứu mạng chúng ta, ta làm chuyện này không phải vì yêu đan đâu,” Hàn Tông từ chối.
“Ta hiểu.” Lý Phàm gật đầu, “Nhưng để làm được việc này cần đến chút ít, ta muốn tìm cô ấy trong thời gian nhanh nhất. Hơn nữa, những yêu đan này vốn dĩ là chuẩn bị cho Hàn đại ca và Tư Đồ tỷ.”
Hàn Tông không từ chối nữa, đúng như Lý Phàm nói, muốn làm việc nhanh thì cần đến tài vật.
“Ta sẽ đi ngay,” Hàn Tông quay người rời đi, không dám chậm trễ.
Nhìn theo bóng Hàn Tông, trong mắt Lý Phàm thoáng qua tia sắc lạnh.
Nhà họ Thôi!
Lý cô nương là người có tiên thiên pháp tướng, vậy mà lại bị từ chối chỉ vì là con ngoài giá thú, nhà họ Thôi cho rằng cô làm ô nhục gia môn sao?
Hắn rất muốn xem xem, danh giá của nhà họ Thôi này cao đến đâu!
“Lý huynh đệ, Doãn Thanh đã mất tích rồi,” Tư Đồ Thiền cũng lên tiếng.
Lý Phàm nhìn nàng, nghe nàng nói tiếp: “Ngày đó đại ca và hắn xảy ra tranh cãi, quyết định cắt đứt quan hệ. Giờ hắn biến mất, ta lo rằng hắn sẽ tố cáo chuyện ngoài thành với quan phủ để trả thù.”
Dù bề ngoài xưng huynh gọi đệ với Doãn Thanh, nhưng nàng đã sớm nhận ra bản tính hẹp hòi của hắn, sợ rằng hắn vẫn ôm hận trong lòng vì chuyện hôm ấy.
“Không sao, không cần để ý,” Lý Phàm đáp. Nếu Doãn Thanh dám làm vậy, lần sau gặp lại, hắn sẽ không tha.
Tư Đồ Thiền nghe vậy liền an tâm, dường như Lý Phàm nói như vậy là đã có chỗ dựa vững chắc.
Chỉ là, nàng không khỏi tò mò, thực lực của Lý Phàm rốt cuộc là gì, tại sao hắn có thể giết chết cả Hổ yêu Sơn Quân?
Trong mắt Tư Đồ Thiền, thiếu niên trước mặt ngày càng trở nên thần bí, nàng không còn nhìn thấu hắn nữa.
