Thời gian thấm thoắt trôi qua, chớp mắt đã một tháng.

Trong tháng này, các đệ tử Ly Sơn lần lượt hạ sơn. Trước khi xuống núi, Ly Sơn đã mở ra không ít tài nguyên. Hiện tại, trên Ly Sơn chỉ còn lại một nhóm các lão nhân ở lại.

Dù trận chiến trước đã giúp Ly Sơn bảo toàn, nhưng họ biết rõ rằng Kiếm Chủ Ly Sơn thực ra không còn trên đời. Chỉ là nhờ Lý Phàm có được thần kiếm, nếu triều đình biết sự thật, điều động thêm đại quân tấn công, Ly Sơn e rằng cũng khó lòng chống đỡ. Chính vì vậy, Ly Sơn mới phân tán đệ tử.

Tuy nhiên, trong tháng này triều đình không có động tĩnh gì, có lẽ là vì kiêng dè. Thanh kiếm ấy đã giết chết kiếm tu hàng đầu Vương Đạo Huyền của Linh Tiêu Các. Uy lực này đủ khiến triều đình khiếp sợ, các thế lực khác vốn chỉ lợi dụng triều đình, nếu triều đình không ra tay, họ cũng không dám đến Ly Sơn.

Ly Sơn chưa bị tiêu diệt, nhiều thế lực hiện giờ đều lo lắng bất an. Nhưng Ly Sơn không vội báo thù. Việc quan trọng nhất lúc này là bảo vệ Lý Phàm, giúp hắn trưởng thành. Mọi việc khác đều có thể xếp sau.

Nếu triều đình tấn công Ly Sơn thêm một lần nữa, các lão nhân của Ly Sơn sẽ không liều mạng đến chết.

Trên Kiếm Phong, Lý Phàm đang yên tĩnh ngồi tu luyện.

Trong thức hải của hắn, kiếm chủng có chút biến hóa. Trên thanh kiếm xuất hiện những đường vân phát sáng, ánh sáng của chúng muôn màu muôn vẻ. Có màu đỏ rực của lửa, màu xanh lục tượng trưng cho sinh mệnh, màu vàng sắc bén tượng trưng cho kim, màu xám đen của đất, v.v. Kiếm chủng của hắn bắt đầu hòa hợp với những thuộc tính khác nhau.

Ngoài ra, Lý Phàm cảm nhận được tu vi của mình đã đạt đến đỉnh phong của cảnh giới Luyện Thần. Cảnh giới tiếp theo sẽ là Xuất Khiếu.

Một tháng trước, hắn vừa đột phá tới hậu kỳ Luyện Thần, tốc độ tu luyện như vậy khiến hắn ngày càng rõ ràng hơn về chính mình.

Lý Phàm dừng việc tu luyện.

Trong tháng này, hắn vẫn ở Kiếm Cốc và Kiếm Phong. Mọi tài nguyên tu luyện của Ly Sơn đều mở ra cho hắn, hắn cũng tiếp nhận không ít kiếm đạo từ các tiền bối của Ly Sơn. Nếu hắn muốn, tất cả kiếm đạo của tiền bối đều có thể do hắn kế thừa. Nhưng Lý Phàm cho rằng không cần thiết phải tham quá nhiều, vì công pháp Thiên Nhân Cửu Suy mà sư công truyền lại đã là kiếm đạo đỉnh cao, kết hợp với truyền thừa của một số vị tiền bối khác, cũng đã đủ để hắn sử dụng.

Về công pháp, hắn có Quan Cửu Thiên Huyền Sát Đại Đạo Kiếm Kinh, một công pháp huyền diệu vô cùng, hiện giờ hắn mới chỉ khai thác được một phần nhỏ. Ngoài ra, hắn cũng chọn vài bộ pháp thuật để bổ trợ cho kiếm pháp của mình.

Từ xa, hai bóng người tiến đến.

“Sư tôn, sư huynh.” Lý Phàm nhìn thấy hai người, gọi một tiếng, rồi đưa mắt nhìn xung quanh và hỏi: “Sư tỷ đâu rồi?”

Những ngày qua, người thường ở cạnh hắn nhất là sư tỷ.

“Sư tỷ của ngươi đã trở về rồi.” Lão mù đáp.

“Trở về đâu?” Lý Phàm như nhận ra điều gì, lòng dâng lên một chút hụt hẫng.

“Hoàng thành Đại Lê.” Lão mù trả lời: “Nàng có một số việc phải xử lý, ngoài ra, ở trong hoàng cung, nàng có thể để mắt đến một số người.”

Hiện giờ, Lý Phàm không còn là Lý Phàm của ngày xưa, không cần Diệp Thanh Hoàng bảo vệ, Ly Sơn sẽ bảo vệ hắn. Vì thế, Diệp Thanh Hoàng đã quay lại hoàng cung, nơi nàng có thể bảo vệ hắn theo cách khác.

“Sư tỷ là công chúa Đại Lê?” Lý Phàm bấy lâu vẫn giữ trong lòng mối nghi ngờ này, nhưng khi nghe nói sư tỷ rời đi, hắn không khỏi thấy mất mát.

“Ừ.” Lão mù gật đầu: “Tự ngươi xem đi.”

Nói xong, một luồng sáng từ giữa trán lão mù bắn ra, tiến vào giữa trán Lý Phàm. Lý Phàm nhắm mắt lại, từng đoạn ký ức ùa vào tâm trí hắn.

Hắn thấy từng cảnh tượng hiện lên.

Trong một khu vườn hoàng gia, một thiếu nữ đang múa kiếm. Nàng chỉ khoảng mười lăm tuổi, nhưng dung mạo đã xinh đẹp tuyệt trần.

“Phụ hoàng, thế nào?” Thiếu nữ ngây thơ hỏi phụ hoàng của mình. Lý Phàm nhìn thấy một người trung niên, vận y phục xanh đơn giản, dung mạo tuấn tú, phong thái hiên ngang, giữa hai hàng lông mày toát ra khí phách uy nghiêm. Nhưng khi nhìn thiếu nữ, đôi mắt người ấy tràn đầy sự chiều chuộng.

“Tốt, Thanh Hoàng múa kiếm thật là tuyệt. Hôm nay phụ hoàng được mở mang tầm mắt rồi.” Người đàn ông cười lớn.

“Vậy người đồng ý cho con bái Quốc sư làm thầy, theo người học kiếm rồi nhé.” Thiếu nữ mỉm cười, ánh mắt nhìn sang người đứng cạnh phụ hoàng của nàng, chính là lão mù. Nhưng khi đó, đôi mắt của ông vẫn còn sáng, và không già nua như bây giờ, mà đầy khí phách.

Lúc đó, ông là Quốc sư Đại Lê.

Từng cảnh tượng lướt qua, Lý Phàm quan sát kỹ. Thiếu nữ là công chúa của hoàng tộc Đại Lê, được yêu thương hết mực, hoàng đế Đại Lê vô cùng chiều chuộng nàng, luôn nghe theo mọi ý muốn của nàng.

Trong hoàng cung, ai nhìn nàng cũng mang theo ánh mắt yêu mến và ngưỡng mộ. Công chúa Đại Lê cũng là người đẹp nhất trong lòng mọi người, làm sao không khiến người khác yêu thích?

Nhưng rồi tất cả chấm dứt vào một ngày nọ.

Trong một cảnh tượng khác, trên bầu trời của hoàng thành vĩ đại, sấm sét vang rền, mưa lớn như trút. Thiếu nữ đứng dưới mưa, hỏi lão mù: “Sư tôn, phụ hoàng đâu rồi?”

“Bệ hạ… không về nữa!”

Một giọng nói vang lên bên tai thiếu nữ, tựa như cả bầu trời sụp đổ.

Ký ức kết thúc tại đó. Trong lòng Lý Phàm dậy lên sóng gió, hiện lên hình ảnh thiếu nữ nằm bất tỉnh trên mặt đất, xung quanh đầy xác yêu ma. Đó là lần đầu tiên hắn gặp sư tỷ.

Từng là công chúa Đại Lê, sư tỷ đã phải trải qua những gì?

Lý Phàm mở mắt nhìn lão mù, hỏi: “Vậy hoàng đế Đại Lê hiện giờ là…”

“Thúc phụ của sư tỷ ngươi.” Lão mù trả lời.

Lý Phàm trong lòng dao động, hóa ra giữa hoàng tộc Đại Lê và Ly Sơn từng có một giai đoạn gắn bó tốt đẹp. Khi phụ thân của sư tỷ còn tại vị, ông đã mời lão mù ra làm Quốc sư Đại Lê, hẳn là ông không có ác ý với Ly Sơn.

“Hắn có gây bất lợi cho sư tỷ không?” Lý Phàm lo lắng hỏi.

“Không đâu, Thái hậu của Đại Lê vẫn còn, chính là mẫu thân của vị hoàng đế hiện tại. Bà ấy cũng rất thương yêu sư tỷ của ngươi.” Lão mù đáp.

Lý Phàm an tâm hơn đôi chút, nhưng lòng lại dâng lên cảm giác khó chịu. Những biến cố mà sư tỷ trải qua, có lẽ còn khó khăn hơn những gì hắn đã chịu đựng.

“Tiểu Phàm, ngươi còn nhớ khi sư tỷ dẫn ngươi về Ly Sơn không?” Lão mù hỏi.

“Nhớ.” Lý Phàm gật đầu. Hắn sẽ không bao giờ quên cảnh sư tỷ nắm tay hắn, dẫn hắn vào làng, vì hắn mà lên tận Ly Sơn.

“Năm đó, tâm sư tỷ ngươi đã chết, nàng chỉ muốn diệt trừ yêu ma, suýt nữa đã mất mạng ngoài kia. Sau khi gặp ngươi, ngươi trở thành chỗ dựa tinh thần trong đời nàng. Ngươi hiểu không?”

“Hiểu.” Lý Phàm gật đầu, mắt hơi đỏ lên. Chính vì vậy mà dù ai có đối đầu với hắn, sư tỷ cũng không bao giờ nương tay.

“Tiểu Phàm, ngươi hãy nhớ đối tốt với sư tỷ của mình.” Lão mù thở dài: “Và phải bảo trọng bản thân. Nếu ngươi xảy ra chuyện, sư tỷ ngươi có lẽ cũng sẽ như mất đi cả tâm hồn.”

“Biết rồi.” Lý Phàm gật đầu thật mạnh: “Lão mù, ngươi già rồi nên càng ngày càng lắm lời đó.”

Đối xử tốt với sư tỷ, chẳng lẽ còn cần phải nói sao?

“Phụ thân của sư tỷ chết như thế nào?” Lý Phàm hỏi.

Lão mù lắc đầu: “Đợi đến khi ngươi tiếp cận được tầng lớp đó, rồi hãy tự tìm hiểu chân tướng.”

Với Lý Phàm lúc này, biết quá sớm cũng không có ích gì.

“Được.” Lý Phàm gật đầu, lòng hơi buồn bã, sư tỷ đã rời đi mà không một tiếng nói. Có lẽ nhờ Ly Sơn bảo vệ hắn, sư tỷ mới yên tâm ra đi. Trong hơn mười năm qua, sư tỷ chưa bao giờ rời xa hắn.

“Sư tỷ ngươi nhắn nhủ rằng, Tiểu Phàm, ngươi đã trưởng thành, đến lúc bôn ba thiên hạ rồi.” Lão mù nói. Lý Phàm như thể nghe thấy giọng sư tỷ, hắn nhìn về phía xa, dường như trông thấy hình bóng của nàng.

Phải rồi, đã đến lúc dấn thân vào thế gian rồi.

“Tiểu sư đệ.” Lúc này, Ôn Như Ngọc lên tiếng.

“Tiểu sư huynh.” Lý Phàm mỉm cười đáp lại.

Ôn Như Ngọc quay người, bước về phía trước. Lý Phàm biết sư huynh hẳn có điều muốn nói với mình, nên cũng bước theo.

Lão mù không đi theo, ông ngồi trên ghế gỗ bên ngoài căn nhà nhỏ, yên lặng nằm đó. Ông biết Ôn Như Ngọc muốn nói gì. Khúc mắc trong lòng hắn, cũng đã đến lúc hóa giải.

Ôn Như Ngọc và Lý Phàm đi đến bờ vực, nhìn về những dãy núi xa xa, gió thổi qua, Lý Phàm khẽ nói: “Sư huynh, ta xin lỗi.”

Ôn Như Ngọc nhìn Lý Phàm, hỏi: “Vì chuyện thanh kiếm sao?”

“Ừ.” Lý Phàm gật đầu.

“Ta đã không còn bận tâm từ lâu rồi.” Ôn Như Ngọc đáp: “Tiểu sư đệ, ngươi còn nhớ năm đó ta dẫn ngươi vào núi săn yêu, ngươi suýt bị yêu quái hại chết không?”

“Nhớ chứ.” Lý Phàm mỉm cười gật đầu: “Nhớ. Vì vậy, sư huynh đã truy sát bọn yêu đó suốt mấy tháng, giết sạch cả gia tộc yêu ấy.”

“Là ta cố ý.” Ôn Như Ngọc nói.

Lý Phàm nhìn sư huynh.

“Là ta cố tình bỏ ngươi lại đó, suýt hại chết ngươi.” Ôn Như Ngọc tiếp: “Năm đó, ta biết về truyền thừa kiếm đạo của Ly Sơn, khi bái nhập môn hạ sư tôn, ta nghĩ rằng người được chọn sẽ là ta.”

“Ta chẳng phải vẫn chưa bị bỏ rơi sao?” Lý Phàm cười thoải mái.

Ôn Như Ngọc nhìn hắn, thấy ánh mắt trong trẻo, nụ cười vô tư của thiếu niên ấy.

Khoảnh khắc này, Ôn Như Ngọc hiểu ra rằng, thì ra tiểu sư đệ từ lâu đã biết.

Phải rồi, tiểu sư đệ sao có thể không biết, làm sao hắn lại bỏ rơi ngươi được?

Nhưng dù vậy, khi hắn bị thương, tiểu sư đệ tìm thấy hắn, đã ở bên cạnh chăm sóc không rời.

Hóa ra, từ đầu đến cuối, hắn đều kém xa tiểu sư đệ của mình.

Sự lựa chọn của sư tôn, từ trước đến nay chưa bao giờ sai.

“Tiểu sư đệ.” Ôn Như Ngọc nhìn về phía xa, nghiêm túc nói: “Ta sẽ là thanh kiếm của ngươi.”

Nói xong, hắn cất bước, tựa như một thanh kiếm sắc phóng về phía xa.

“Sư huynh.” Lý Phàm gọi theo bóng lưng Ôn Như Ngọc: “Ngươi là sư huynh của ta, cũng là huynh trưởng của ta.”

Ôn Như Ngọc không quay đầu lại.

Lý Phàm nhìn bóng lưng xa dần, hắn biết sư huynh vẫn mang nỗi hối hận. Từ sau chuyện ấy, sư huynh luôn bảo vệ hắn với sự áy náy.

Hắn hiểu, và giờ đây càng hiểu rõ hơn.

Lão mù nằm trên ghế, lắng nghe cuộc trò chuyện giữa hai sư huynh đệ, ngửa mặt lên, ánh nắng rọi xuống khuôn mặt đầy nếp nhăn của ông, hiện lên một nụ cười.

Phụ thân của Ôn Như Ngọc, là Kiếm Thủ của Ly Sơn đời trước, cũng là một trong những người được chọn làm truyền thừa.

Năm đó, Ôn Như Ngọc còn trẻ đầy ngạo khí, khó lòng chấp nhận một thiếu niên xa lạ, vừa lên núi đã chiếm lấy vị trí truyền thừa của mình.

Lão mù không truyền thừa cho hắn, trong lòng cũng cảm thấy áy náy.

May thay, bây giờ, các đồ đệ của ông đều rất xuất sắc.

Cả đời ông, tự hào nhất chính là đã dạy dỗ những đệ tử xuất sắc, còn vượt qua cả ông.

“Thật tốt biết bao!”

Lão mù lẩm bẩm, không khỏi nhớ lại thời niên thiếu của mình, khi ấy là một thiếu niên hào hùng và tràn đầy sức sống.

Tiếc thay...

Hoa có ngày nở lại, người thì chẳng bao giờ còn trẻ nữa!