Ánh nắng mùa đông mang theo hơi ấm, hôm nay Xích Tiêu Thành đặc biệt náo nhiệt.

Trên các con phố và ngõ ngách khác nhau, từng nhóm kiếm tu bước ra, hướng về khu vực trung tâm của thành phố, nơi con đường chính đang tập trung đông đúc. Người đi đường bàn tán xôn xao, trên bầu trời, những kiếm tu cưỡi kiếm bay lượn tự do, dáng vẻ đầy tiêu dao.

Hôm nay là ngày đạo tràng của Lý Thừa Ảnh chiêu sinh. Nhiều người trong Thanh Vân bảng đã đến để thử vận may.

Được bái nhập môn hạ của vị kiếm tu đứng thứ năm trên Kiếm Thánh bảng, dù không phải đệ tử chân truyền, chỉ cần được tu luyện trong đạo tràng của ông ta, nhận được vài lời chỉ điểm, cũng đã là cơ hội quý giá để tiến bộ trên con đường kiếm đạo.

Hơn nữa, đạo tràng của Lý Thừa Ảnh là nơi quy tụ các thiên tài kiếm tu, đều là những người từng xuất hiện trên Thanh Vân bảng qua các thời kỳ. Trong môi trường như vậy, con đường kiếm đạo chắc chắn sẽ thuận lợi hơn rất nhiều.

Ngoài những kiếm tu trong Thanh Vân bảng, rất nhiều người khác đến chỉ để xem náo nhiệt. Cơ hội như thế này mỗi năm chỉ có một lần, vì đạo tràng của Lý Thừa Ảnh chỉ mở cửa chiêu sinh vào dịp cuối năm. Nếu bỏ lỡ, phải chờ đến năm sau.

"Niên huynh, lần này huynh đoán có bao nhiêu người được vào đạo tràng của tiền bối Lý Thừa Ảnh?"

Người đi đường bàn luận sôi nổi, coi đây là sự kiện trọng đại nhất trước thềm năm mới ở Xích Tiêu Thành.

"Theo thông lệ những năm trước, người trong Thanh Vân bảng chỉ cần tham gia thì hầu như đều có cơ hội." Người bên cạnh đáp:

"Kiếm tu đứng thứ năm trên Kiếm Thánh bảng, chỉ có đạo tràng của Lý Thừa Ảnh là công khai chiêu sinh. Ngoài ra, chỉ có đạo tràng của Thái Hư Tử, đứng thứ hai trên bảng, là cũng nhận người, nhưng ngay cả khi vào được Lăng Tiêu Các, muốn gặp được Thái Hư Tử cũng vô cùng khó khăn."

Còn ba người khác trên bảng, muốn nhận được chỉ điểm của họ gần như là chuyện không thể. Chỉ có Lý Thừa Ảnh là cơ hội rõ ràng nhất. Vì vậy, rất nhiều kiếm tu trên Thanh Vân bảng mong muốn thử sức.

Khi dòng người tiến gần đến đạo tràng của Lý Thừa Ảnh, dòng chảy trên phố càng trở nên đông đúc và sôi động hơn.

Trên đường, một con tuấn mã phóng nhanh qua, khiến người đi đường không khỏi kinh ngạc.

"Cố Thu, hạng mười trên Thanh Vân bảng."

Trên bầu trời, một thanh phi kiếm đỏ rực lướt qua như cầu vồng. Đứng trên kiếm là một nữ tử mặc váy dài màu đỏ rực, anh khí ngút trời, sau lưng đeo một thanh kiếm.

"Hạ Dao." Cố Thu ngẩng đầu nhìn, cười nói:

"Ta thích điềm đạm."

"Hạ Dao, hạng mười hai trên Thanh Vân bảng."

Ở một góc khác, một nam tử da ngăm đen, dáng người cao lớn, đeo một thanh trọng kiếm trên lưng, từng bước mạnh mẽ tiến về phía trước, mỗi bước đi đều như mang theo sức mạnh vô tận.

"Hàn Trọng."

Cố Thu và Hạ Dao nhìn về phía người đó, ánh mắt trở nên nghiêm túc.

"Hàn Trọng, hạng bảy trên Thanh Vân bảng."

Thanh trọng kiếm của hắn bá đạo vô song, thực lực cực kỳ mạnh mẽ.

"Thật là náo nhiệt."

Những người đi đường ánh mắt đầy phấn khích. Trên con phố này, có thể nhìn thấy các cường giả trong Thanh Vân bảng, thậm chí cả những người trong top mười. Sự kiện thu nhận môn đồ của đạo tràng Lý Thừa Ảnh quả nhiên là một dịp hiếm có.

Tô Thần cũng đang bước trên con phố.

Hôm nay, hắn dậy sớm tắm rửa thay y phục, khoác lên người trường bào hoa lệ, đầu búi cao, gương mặt tuấn tú, lưng đeo bảo kiếm, dáng vẻ kiêu hãnh thu hút vô số ánh nhìn.

Theo sau hắn vẫn là kiếm tu Ngũ Cảnh.

Hôm nay chính là ngày hắn thực hiện mục tiêu bái nhập đạo tràng của Lý Thừa Ảnh.

Ngay khi đến Xích Tiêu Thành, hắn đã lập tức tham gia Thanh Vân bảng để kịp thời gian chiêu sinh năm nay. Dù rằng nếu lỡ dịp, hắn vẫn có cơ hội vào năm sau, nhưng với hắn, thời gian vô cùng quý giá. Được vào sớm một năm, hắn có thể tiến bộ nhanh hơn.

Tô gia tuy có quan hệ với Lý gia, nhưng ngay cả vậy, hắn vẫn phải đi theo trình tự. Không chỉ Tô gia, ngay cả người của Lý gia cũng không thể trực tiếp bái nhập đạo tràng, trừ khi được Lý Thừa Ảnh đặc biệt chấp nhận.

Lý gia là thế gia hàng đầu tại Hoàng Thành, có tu sĩ Thất Cảnh tọa trấn, nền tảng vô cùng hùng hậu. Nhưng dù vậy, cũng không thể so sánh với sức ảnh hưởng của Lý Thừa Ảnh.

"Chỉ cần Lý Thừa Ảnh gật đầu, ông ta có thể nắm toàn bộ Lý gia trong tay. Một người như vậy, ngay cả triều đình Đại Ly cũng phải cung kính đối đãi."

Tô Thần mong muốn bái nhập đạo tràng Lý Thừa Ảnh không chỉ để nâng cao kiếm đạo, mà còn để tranh giành quyền lực trong Tô gia.

Hắn biết rõ bản thân không có thiên phú kiệt xuất để ngạo thị thiên hạ như Lý Thừa Ảnh. Hắn chỉ là một kẻ phàm tục, mong muốn quyền lực thế tục.

Sinh ra không phải trong dòng chính của gia tộc, ở Tô gia, hắn phải thường xuyên nhún nhường trước các chi chính để có thể sinh tồn. Địa vị trong gia tộc của hắn chỉ đủ để không bị loại bỏ khỏi vòng tròn quyền lực.

"Nhưng, làm nam tử, sao có thể cam chịu mãi ở dưới người khác?"

Hắn biết rằng nếu tiếp tục ở lại Tô gia, cũng không có hy vọng gì, vì vậy quyết định chọn một con đường khác.

Từ Hoàng Thành, hắn vượt ngàn dặm đến Xích Tiêu Thành, cầu kiếm đạo, hy vọng được vào đạo tràng của Lý Thừa Ảnh. Nếu có cơ hội trở thành đệ tử chân truyền, địa vị của hắn trong gia tộc sẽ được nâng cao vượt bậc.

Nếu tự mình đạt được thành tựu kiếm đạo, hắn sẽ có cơ hội tranh đoạt quyền lực cốt lõi trong gia tộc, thậm chí nắm giữ toàn bộ Tô gia trong tay.

Vì thế, đối với Tô Thần, lần này không được phép thất bại.

Ban đầu, hắn nhắm đến vị trí cuối cùng trong Thanh Vân bảng, tìm đến Đường Hoán ở Thất Tinh Hạng. Nhưng sau khi bị Lý Phàm phá hỏng kế hoạch, hắn buộc phải đổi mục tiêu và nhanh chóng chen chân vào Thanh Vân bảng.

"Tiên sinh, ông thấy lần này ta có bao nhiêu phần trăm cơ hội?"

Tô Thần hỏi kiếm tu bên cạnh.

"Thiếu gia đã nhắm đến mục tiêu này từ lâu, người có chí ắt thành công." Kiếm tu trả lời:

"Chúc mừng thiếu gia sớm ngày vào được đạo tràng của Lý Thừa Ảnh."

"Từ nhỏ ta đã theo tiên sinh học kiếm, học nhiều năm như vậy, có được ngày hôm nay, tất cả đều nhờ tiên sinh chỉ dạy. Ta chưa bao giờ coi tiên sinh là người ngoài, luôn xem tiên sinh như sư phụ của mình."

Tô Thần nói:

"Sau này nếu ta thành công, nhất định sẽ báo đáp ân tình của tiên sinh."

"Đó là bổn phận của tôi." Kiếm tu đáp, ánh mắt có chút phức tạp. Ông hiểu rõ Tô Thần, tâm cơ sâu sắc, giỏi chiêu mộ lòng người. Đôi khi, ngay cả ông cũng không phân biệt được đâu là thật, đâu là giả trong những lời nói của hắn.

Những lời chân thành này, liệu có bao nhiêu phần thật lòng?

Dù vậy, Tô Thần là người có khả năng thành công. Chỉ tiếc rằng, dù thiên phú kiếm đạo của hắn không tồi, nhưng vẫn chưa đủ. . . Nếu vào được môn hạ Lý Thừa Ảnh, có lẽ hắn sẽ có cơ hội lột xác. Nếu tương lai hắn thực sự nắm được quyền lực Tô gia, đó sẽ là kết quả tốt nhất.

"Đến nơi rồi."

Tô Thần ngẩng đầu nhìn, trước mắt là một kiến trúc tựa như một thành phố thu nhỏ trong lòng thành. Những tòa lầu các cao lớn được bao quanh bởi bức tường thành rộng lớn. Trên tường cắm đầy những thanh kiếm, tựa như một biểu tượng uy nghiêm.

Bên ngoài bức tường là một quảng trường rộng lớn, lúc này đang tụ tập rất nhiều nhân vật xuất chúng.

Ánh mắt Tô Thần sáng lên, lấp lánh vẻ mong chờ. Hắn bước nhanh về phía trước, tiến thêm một bước gần hơn đến mục tiêu của mình.

Khi tâm trạng hắn tràn đầy hy vọng, một chiếc xe ngựa từ bên cạnh đám đông chầm chậm tiến đến, cùng hướng với hắn. Người đánh xe chính là Hoàng Hùng, khiến Tô Thần thoáng khựng lại, sắc mặt lập tức trở nên u ám.

"Tả Đồ."

Tô Thần nhìn chằm chằm vào xe ngựa, không ngờ đối phương vẫn còn ở đây. Hắn nghĩ rằng Lý Phàm đã từ bỏ, không ngờ người này lại như âm hồn không tan, cố tình đến đây phá rối.

Sau một thoáng do dự, Tô Thần tiếp tục bước tới. Nhưng ngay khi tiến đến gần, xe ngựa bỗng dừng lại, chắn ngang đường đi của hắn. Đám đông xung quanh cũng chú ý đến cảnh tượng này, ánh mắt đổ dồn về phía chiếc xe.

"Là phu xe đó." Có người nhận ra Hoàng Hùng, thấp giọng nói.

"Ai?"

"Phu xe của Tả Đồ. Trong xe, hẳn là Tả Đồ."

Xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán. Nhiều người nhận ra Lý Phàm và Hoàng Hùng, bởi danh tiếng của họ gần đây khá nổi tại Xích Tiêu Thành, dù không mấy tích cực.

Từ một hướng khác trong đám đông, một kiếm khách áo đen với bộ y phục rách rưới bước ra, lặng lẽ đứng chặn đường Tô Thần. Đó chính là Yến Thất.

Kiếm ý từ người Tô Thần bùng lên, ánh mắt lóe lên vẻ sắc lạnh. Hắn đã nhẫn nhịn Lý Phàm đủ lâu rồi.

Tô Thần bước tới gần xe ngựa, dừng lại và thấp giọng nói:

"Tả huynh, nếu giữa chúng ta có ân oán, cứ xem như Tô mỗ sai. Ta xin bồi tội, sau này sẽ đích thân đến tạ lỗi, được không?"

Chỉ còn một bước nữa là đến đạo tràng của Lý Thừa Ảnh, hắn không muốn xảy ra bất kỳ sai sót nào lúc này. Vì vậy, hắn sẵn sàng nhún nhường.

"Cứ xem như?"

Giọng nói của Lý Phàm vang lên từ trong xe:

"Có vẻ Tô huynh cũng không nghĩ mình làm sai gì cả."

Hạng người như Tô Thần, nếu vào được đạo tràng của Lý Thừa Ảnh, sẽ chỉ càng trở nên nguy hiểm hơn.

"Tả huynh rốt cuộc muốn thế nào?" Tô Thần cau mày, hạ giọng nói:

"Nếu có thể, Tả huynh cứ ra điều kiện."

Lý Phàm vén rèm xe, bước xuống, đứng giữa phố. Hoàng Hùng điều khiển xe lùi sang một bên. Ánh mắt mọi người dồn cả vào Lý Phàm. Dưới ánh mặt trời, dung mạo tuấn tú của hắn càng thêm rạng rỡ, khiến không ít người thầm kinh ngạc: "Quả là một kiếm tu phong lưu."

Dù Tô Thần vốn đã khí chất phi phàm, nhưng khi đứng trước Lý Phàm, hắn vẫn có chút thua kém.

Gần đây, Xích Tiêu Thành lan truyền nhiều tin đồn về Tả Đồ – một kiếm tu trẻ tuổi vừa vào Thanh Vân bảng, phong thái phóng khoáng, xuất thân thế gia, nhưng tính cách cuồng ngạo. Thậm chí, phu xe của hắn cũng ngang tàng, còn có cả mỹ nhân yêu quái làm bạn đồng hành.

Hôm nay, tại sự kiện chiêu sinh đạo tràng Lý Thừa Ảnh, Tả Đồ lại dùng xe ngựa chặn đường, thể hiện sự ngông cuồng, quả không phụ những lời đồn đại.