Diệp Vân Kha cùng người trung niên bước đi phía trước, tri châu Sở Châu Mạnh Ung dẫn đoàn người theo sau, ai nấy đều căng thẳng, dè chừng.
Chỉ một câu nói của Diệp Vân Kha đã khiến một vị phó chỉ huy sứ mất mạng.
Đại Lê vương triều hiện tại, hoàng đế đang ở thời kỳ đỉnh cao quyền lực, do đó vẫn chưa lập thái tử. Những người có khả năng tranh đoạt vị trí này và kế thừa đại thống chỉ có ba người.
Diệp Vân Kha, vị thất hoàng tử này, là một trong ba ứng cử viên. Mẫu thân của hắn là Quý phi được sủng ái nhất hậu cung hiện nay, đây chính là lợi thế của hắn.
Tuy nhiên, điểm yếu của hắn cũng rất rõ ràng: hắn không phải do hoàng hậu sinh ra, hơn nữa lại đứng thứ bảy trong thứ tự hoàng tử, tuổi còn trẻ, tu vi lại kém xa những người khác.
Vì vậy, nếu hiện tại lập thái tử, Diệp Vân Kha chắc chắn không có cơ hội. Nhưng may thay, hoàng đế Đại Lê không vội vàng, điều này đồng nghĩa với việc hắn còn rất nhiều thời gian.
Hắn cần phải nỗ lực hơn nữa, mới có thể có được cơ hội.
Việc vị hoàng tử tôn quý này đích thân đến Sở Châu thành đã khiến không ít người bất ngờ.
"Điện hạ bắt giữ Tôn Càn là để làm thân với hắn sao?" Người trung niên bên cạnh hỏi.
"Có thể xem là vậy." Diệp Vân Kha mỉm cười đáp.
"Hắn đã không biết điều, điện hạ cần gì phải khách khí như vậy." Trung niên nhàn nhạt nói.
Trong mắt ông, việc Diệp Vân Kha đích thân đến khách điếm tìm Lý Phàm và chiêu mộ hắn đã là một sự nể mặt lớn. Nhưng Lý Phàm không những không chấp nhận, mà thái độ còn rất bất hợp tác.
Diệp Vân Kha mỉm cười, có những chuyện chỉ cần hiểu là được.
"Tiên sinh nghĩ sao, liệu Lý Phàm có thể rời khỏi Sở Châu thành an toàn không?" Diệp Vân Kha hỏi.
"Khó." Người trung niên đáp.
Dù vị công chúa kia đã đến hoàng cung, muốn bảo toàn tính mạng cho Lý Phàm. Nhưng tại hoàng thành, hiện có những người muốn hắn chết.
Dù họ không tự mình ra tay, nhưng chỉ cần ý chí của họ tồn tại, việc Lý Phàm sống sót là điều cực kỳ khó khăn.
Hoàng đế sẽ không để tâm đến việc sống chết của một thiếu niên, và cũng sẵn lòng nể mặt Diệp Thanh Hoàng, bởi hoàng đế nổi tiếng là người hiếu thảo, làm sao nỡ khiến Thánh hoàng thái hậu buồn lòng?
Nhưng hoàng đế không để tâm, vẫn có những người khác quan tâm.
Chỉ cần hoàng đế không can thiệp, Lý Phàm chắc chắn không thể sống sót.
Diệp Thanh Hoàng tuy mang danh công chúa, nhưng thực chất chỉ là công chúa triều trước. Ý chí của nàng, không thể bảo toàn tính mạng cho Lý Phàm.
"Tiên sinh, chúng ta cá cược được không?" Diệp Vân Kha hỏi.
"Ồ?" Người trung niên đáp: "Điện hạ muốn cược thế nào?"
"Ta cược rằng Lý Phàm sẽ không chết." Diệp Vân Kha nói.
"Điện hạ vì sao lại nghĩ vậy?" Người trung niên hỏi.
"Đường tỷ của ta đã trở về hoàng cung, ta đoán mục đích chính của nàng là để phụ hoàng không ban ra mệnh lệnh đó. Những người khác, cũng sẽ không ra tay công khai." Diệp Vân Kha nói tiếp: "Hơn nữa, ta nghe nói đường tỷ từ khi còn trẻ đã rất thông minh, những năm tháng ở bên ngoài chắc chắn nàng đã tiến bộ rất nhiều. Nếu nàng muốn bảo vệ thiếu niên này, há lại không chuẩn bị kỹ càng?"
"Hiện tại, thiếu niên này đã xuất hiện ở Sở Châu thành, ta đoán, trong thành không chỉ có Ôn Như Ngọc." Diệp Vân Kha mỉm cười: "Ly Sơn, chắc chắn còn có người khác."
"Điện hạ sáng suốt." Người trung niên khen ngợi, rồi bổ sung: "Nhưng, điều đó còn tùy thuộc vào người đến là ai."
"Thuộc hạ có mặt." Mạnh Ung, tri châu Sở Châu, bước lên trước. Nghe những lời vừa rồi, lòng ông không khỏi chấn động. May mắn thay, ông không dính líu đến chuyện giữa Ly Sơn và nhà họ Trần.
Trong thời điểm nhạy cảm như vậy, cẩn thận vẫn là thượng sách.
"Sở Châu thành bị yêu ma quấy nhiễu, ta nghe nói ngươi là tri châu Sở Châu, nhưng ngay cả mặt mũi cũng không thấy đâu?" Diệp Vân Kha nhìn Mạnh Ung, cười mà như không cười.
"Điện hạ thứ tội, thuộc hạ đáng chết." Mạnh Ung quỳ rạp xuống đất. Dù là tri châu có tu vi Kết Đan cảnh, ông cũng chẳng có chút phong độ của một đại tu hành giả.
Nhưng ít nhất ông rất thẳng thắn, không hề biện minh. Ông biết, biện minh cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Vừa rồi, ông đã thấy cách Tôn Càn chết.
Một câu nói của Diệp Vân Kha, đủ để lấy mạng Tôn Càn, cũng đủ để lấy mạng ông.
"Ngươi đúng là đáng chết." Diệp Vân Kha lạnh lùng nói: "Quan phủ không đi trảm yêu, thế gia Sở Châu lại tham gia vào. Triều đình phái ngươi làm tri châu Sở Châu, mà ngươi không áp chế được cả thế gia. Vậy thì uy nghiêm triều đình ở đâu?"
Mạnh Ung toàn thân run rẩy, không dám lên tiếng.
"Ngươi dẫn người đến nhà họ Thôi, mời Thôi Lãnh Châu, gia chủ nhà họ Thôi, đến phủ tri châu. Nói rằng ta có chuyện cần nói với ông ta. Nhớ, là 'mời'." Diệp Vân Kha nhấn mạnh.
"Vâng, điện hạ." Mạnh Ung biết mạng mình đã được giữ lại. Ông lập tức dẫn người rời đi, tiến về nhà họ Thôi.
Trong lòng ông thầm nghĩ, vị hoàng tử Đại Lê này vừa đến Sở Châu thành, nhưng dường như đã nắm rõ mọi chuyện xảy ra tại đây.
Những người trong hoàng thất, quả nhiên không hề đơn giản.
...
Lý Phàm trở lại viện.
"Tiểu sư đệ, Diệp Vân Kha là thất hoàng tử của Đại Lê vương triều, con của Quý phi được hoàng đế sủng ái. Hôm nay hắn đến để lôi kéo ngươi, xem ra dã tâm không nhỏ." Ôn Như Ngọc nói.
"Hoàng tử Đại Lê cạnh tranh rất khốc liệt?" Lý Phàm hỏi.
"Đại Lê hoàng đế có rất nhiều con, chưa lập thái tử. E rằng ông ta muốn để họ tự cạnh tranh. Nhưng từ trước đến nay, tranh đoạt hoàng quyền luôn tàn khốc. Anh em giết hại lẫn nhau chỉ là chuyện thường tình. Mẫu thân của Diệp Vân Kha tuy là Quý phi được sủng ái, nhưng cơ hội của hắn rất nhỏ. Đại Lê hoàng đế không phải hôn quân háo sắc, làm sao có thể để phụ nữ chi phối trong việc chọn người kế vị?"
"Diệp Vân Kha, phần lớn chỉ là đang mơ mộng hão huyền."
"Có lẽ, hắn cũng không còn lựa chọn nào khác." Lý Phàm nói nhỏ, trong đầu hiện lên hình bóng phụ thân của sư tỷ hắn, người vốn là anh trai của hoàng đế hiện tại.
"Điều đó đúng, đối với các hoàng tử tranh đoạt hoàng quyền, chỉ cần đã hành động, thì không còn đường lui. Thất bại, chính là cái chết." Ôn Như Ngọc nói, vẻ mặt thoáng chút chán nản. Hắn ghét nhất những trò mưu mô tính kế này.
Cũng bởi thế, lòng người giả dối, chẳng khác nào yêu ma, vì đạt mục đích mà không từ thủ đoạn.
Đừng nhìn Diệp Vân Kha bề ngoài tỏ vẻ lễ độ khiêm nhường, thực chất chỉ vì tiểu sư đệ của hắn có giá trị lợi dụng.
Huống hồ, Diệp Vân Kha, một thất hoàng tử, làm sao xứng đáng chiêu mộ tiểu sư đệ của hắn?
Tự cho mình cao quý mà thôi.
Thân phận hoàng tử, trong mắt Ôn Như Ngọc, chẳng khác gì cỏ rác.
"Đùng!"
Đúng lúc này, cả Ôn Như Ngọc và Lý Phàm đều cảm thấy tim mình đập mạnh, mặt đất rung chuyển dữ dội, các công trình xung quanh cũng lắc lư, tựa như động đất.
"Đùng...!"
Một rung động mạnh mẽ nữa ập đến, khiến thân thể cả hai lắc lư, mái hiên trong viện cũng rơi xuống một ít bụi bặm.
Ôn Như Ngọc ngẩng đầu nhìn về phía xa, kiếm ý trên người tỏa ra, nhanh chóng bao phủ một không gian rộng lớn.
Cùng lúc, những người quanh khách điếm đều đổ ra đường, nội tâm đầy kinh hoàng.
Đã xảy ra chuyện gì?
Đêm qua, sóng gió từ nhà họ Trần và yêu ma vừa mới chấm dứt, sáng nay hoàng tử Đại Lê lại đến khách điếm.
Giờ đây, phong ba mới lại ập đến.
Quả thực là "sóng chưa lặng, sóng khác lại dâng."
Những công trình đang sửa chữa sau trận chiến đêm qua giờ đây lại đứng trước nguy cơ sụp đổ vì mặt đất rung chuyển.
Trong lòng mọi người, nhịp đập càng lúc càng mạnh, tựa như bị một bàn chân khổng lồ đè lên ngực, khó thở vô cùng.
"Ở đằng kia!"
Có người hét lên, tay chỉ về phía bầu trời.
Mọi ánh mắt đều ngước nhìn, ai nấy đều kinh ngạc tột độ. Chỉ thấy ở đằng xa, trên cao, một bóng dáng khổng lồ đang từng bước tiến tới. Mỗi bước chân như vượt qua khoảng cách mênh mông.
Mỗi bước rơi xuống, mặt đất đều rung chuyển.
Nhiều người trong lòng chấn động. Ban đầu, họ nghĩ rung chuyển đến từ mặt đất, nhưng giờ lại thấy người kia từ trên trời bước xuống.
Đây là tu vi cảnh giới gì?
Ôn Như Ngọc đứng trên mái nhà, nhìn về phía đó, kiếm ý trên người không ngừng lan tỏa.
Lý Phàm cũng tiến tới, đứng bên cạnh hắn.
Có vẻ như để giết hắn, đối phương đã không tiếc trả giá.
Bóng dáng khổng lồ kia chỉ vài bước đã tới ngay trên không trung, phía trên đầu mọi người. Kẻ đó khoác một tấm áo choàng bằng da thú, hờ hững vắt trên vai. Tay phải cầm một hồ lô rượu, sau lưng là một thanh đại đao lớn. Từ trên người hắn, một luồng khí tức hùng hậu lan tỏa, áp bức khiến nửa thành phố như không thở nổi.
Người của triều đình sao?
Để giết một đệ tử Ly Sơn, triều đình đã điều động tu sĩ cấp mấy?
Bóng dáng khổng lồ đứng lại trên không trung, ngẩng đầu uống một hơi từ hồ lô rượu, rượu văng tung tóe xuống phía dưới.
"Thống khoái!" Người đó cất tiếng lớn, âm thanh chấn động không trung.
Hắn cúi đầu nhìn xuống dưới, trong mắt toát ra khí thế ngạo nghễ, giọng nói vang lên:
"Ai là Lý Phàm?"
"Quả nhiên..."
Không ai đáp lời, nhưng hắn đã cảm nhận được kiếm ý của Ôn Như Ngọc.
"Kiếm tu đỉnh phong Ngũ Cảnh, không phải ngươi." Hắn nói, sau đó chuyển ánh mắt sang Lý Phàm bên cạnh, cười nói:
"Có lẽ là ngươi."
"Ngài là ai?" Lý Phàm ngẩng đầu hỏi.
"Có người nhờ ta giết ngươi. Một thiếu niên như ngươi, vốn ta không nên ra tay. Nhưng ta nợ một món nhân tình, mà nợ nhân tình thì khó trả nhất. Vì vậy, ta chỉ có thể đến để giết ngươi." Kẻ đến lạnh lùng nói: "Về phần ta là ai, điều đó không quan trọng."
Ở một nơi khác trong Sở Châu thành, Diệp Vân Kha cũng ngẩng đầu nhìn kẻ đó, hỏi:
"Tiên sinh có nhận ra hắn không?"
Người trung niên bên cạnh gật đầu, đáp: "Chu Đỉnh."
Nghe vậy, ánh mắt Diệp Vân Kha lóe lên vẻ kinh ngạc, nói: "Không biết ai lại mời được hắn đến đây."
Hiển nhiên, hắn biết người này.
Triều đình từng có một đại tướng, chiến tích hiển hách, dẫn quân diệt yêu ma, lập nên nhiều công lao. Nhưng hắn lại hiếu sát, giết không ít nhân loại, khiến triều đình phải luận tội.
Cuối cùng, nhờ có người bảo vệ, hắn thoát chết nhưng bị trục xuất khỏi quân đội, sau đó mất tích.
Hắn chính là Chu Đỉnh.
Không ngờ, hôm nay hắn lại xuất hiện ở đây.
Nhưng Chu Đỉnh quả thật là một lựa chọn tốt. Ít nhất, không ai biết hắn thuộc phe nào.
"Điện hạ cho rằng Lý Phàm có thể sống sót, vậy người Ly Sơn sẽ cử ai đến đây?" Người trung niên hỏi.
"Cứ chờ xem." Diệp Vân Kha đáp.
Lý Phàm nhìn Chu Đỉnh, hỏi:
"Ngài chắc chắn rằng có thể giết được ta?"
"Kiếm tu này không tệ, nhưng chỉ với đỉnh phong Ngũ Cảnh, không thể bảo vệ được ngươi. Vậy nên, ngươi chỉ có một con đường là chết." Chu Đỉnh nói, từng bước tiến xuống.
Mỗi bước chân của hắn rơi xuống, mọi người đều cảm thấy không thể cử động, như thể bị một trọng lượng ngàn cân đè lên.
Chu Đỉnh là tu sĩ cấp mấy đây?
...
"Hửm?"
Ngay khi Chu Đỉnh chuẩn bị ra tay, hắn đột nhiên ngẩng đầu. Chỉ thấy trên bầu trời, kiếm ý chảy khắp nơi, mây trên không trung bị xé toạc, tựa như hòa tan thành kiếm ý.
Một luồng kiếm ý cường đại đến cực hạn giáng xuống Sở Châu thành, sau đó bao trùm khu vực quanh khách điếm.
