"Vương San San, ta về đây! Xem chừng hôm nay đội phá dỡ sẽ không quay lại đâu, có biến gì cứ gọi cho ta."
Ông Trương ngồi canh trước miếu thêm một lúc, thấy yên ắng thì chống gậy, ung dung đi bộ về nhà.
Nhà của ông Trương cũng nằm trong khu Quan Giang, là một căn biệt thự cũ kỹ, xuống cấp trầm trọng. Bên trong bài trí cực kỳ đơn sơ, tường còn có chỗ thấm nước loang lổ, chẳng có chút dáng vẻ nào của người giàu có.
Trong căn nhà này hiện có ba thế hệ cùng chung sống, tổng cộng năm người.
Một người đàn ông trung niên ngoài năm mươi tuổi vội vàng chạy ra đỡ ông Trương:
"Cha, đừng nói là hôm nay cha lại đi chặn xe ủi đấy nhé? Cha lớn tuổi rồi, làm ơn đừng quậy nữa được không? Khu này nát lắm rồi, xây mới là chuyện tốt, con không hiểu sao mấy ông bà già cứ phản đối mãi. Người ta có cướp đất đâu, xây xong lại được về ở nhà mới khang trang hơn, sướng thế còn gì."
Ông Trương trừng mắt, dùng giọng điệu bề trên dạy dỗ con trai:
"Tất cả nhà ở đây đều là do ông nội anh xây, nó chịu được bao lâu tôi lại không biết à? Tôi không phản đối xây mới, nhưng lỡ nó sập bất tử, người ta tìm tôi tính sổ thì sao? Mấy đội thợ này toàn thuê ở đâu về, biết cái đếch gì về kiêng kỵ. Khu dân cư này có ba chỗ tuyệt đối không được động vào, tôi mà không canh chừng là toang ngay."
"Trương Văn Văn, anh còn non lắm, nhiều chuyện anh chưa từng trải qua đâu. Tôi nói cho anh biết, nếu ngày nào đó tôi chết, anh phải thay tôi canh giữ nơi này."
"Con biết rồi, con biết rồi. Không được động vào căn biệt thự số 1, không được động vào cái miếu, và không được động vào nhà chúng ta chứ gì?"
Trương Văn Văn ngán ngẩm đáp:
"Cha nói câu này cả ngàn lần rồi, con nghe mòn cả tai. Thôi cha vào ăn cơm đi, ăn xong con thay cha đi tuần tra, được chưa? Có chuyện gì con giải quyết."
Ông Trương lại cảm thán:
"Anh đi ngó chừng thì được, chứ gặp chuyện thật vẫn phải để cha già này ra mặt. Anh cũng biết thời trai trẻ, ở cái đất Đại Xương này cha nói một là một, hai là hai. Giờ già rồi, bạn bè, đàn em chết gần hết, nếu không thì đâu cần thân già này phải lặn lội."
Một thanh niên khoảng hai mươi tuổi đang ngồi bấm điện thoại bĩu môi:
"Ông nội lại chém gió. Nếu ông lợi hại thế sao nhà mình nghèo rớt mồng tơi vậy? Năm ngoái con cưới vợ, nhà mình còn chẳng lo nổi tiền sính lễ đàng hoàng."
Trương Văn Văn quát:
"Trương Đào! Ăn nói với ông nội thế hả?"
Trương Đào cãi cố:
"Thì sự thật nó thế. Chính cha cũng bảo hồi nhỏ nhà mình siêu giàu, sao giờ chỉ còn mỗi cái xác nhà nát này?"
Trương Văn Văn im bặt, không biết đáp lại thế nào.
Quả thực, hồi hắn còn nhỏ, nhà họ Trương giàu nứt đố đổ vách, khách khứa ra vào nườm nượp, cha hắn uy danh lẫy lừng. Nhưng rồi gia sản cứ đội nón ra đi, lụn bại dần đến tận bây giờ.
"Cha, thằng Đào nó trẻ người non dạ, cha đừng chấp." Trương Văn Văn quay sang xoa dịu ông cụ.
Ông Trương phẩy tay:
"Cha anh lòng dạ bao la như biển, chấp nhặt gì đứa cháu."
Bỗng nhiên, điện thoại cục gạch của ông Trương reo vang.
"A lô, A Vĩ đấy à? Nguy to rồi! Trên công trường vừa đào trúng bảy cái quan tài đỏ, ông biết vụ này không? Chắc không phải lại có quỷ ám chứ? Ông có qua xem sao không?"
Đầu dây bên kia là giọng một ông già khác, hét toáng lên vì sợ ông Trương lãng tai.
"A Phi, đang ăn cơm, chờ tí ta qua. Ngươi làm đàn em kiểu gì mà giờ mới báo? Lúc nãy chết dẫm ở đâu?" Ông Trương quát vào điện thoại.
Ông già tên A Phi phân bua:
"Mấy hôm nay trái gió trở trời, tôi nằm viện, nay mới về. A Vĩ, vụ này phải trông cậy vào ông rồi, mấy cái quan tài đó tà môn lắm, tôi không đỡ nổi đâu."
"Đúng là đồ vô dụng."
Ông Trương dập máy, lảo đảo đứng dậy.
Trương Văn Văn vội đỡ:
"Cha, hay thôi đi, để con bảo thằng Đào chạy qua xem tình hình."
"Mày muốn cháu nội tao chết à? Tất cả buông bát đũa xuống, dìu tao xuống tầng hầm ngay! Gọi cả vợ mày, con Tiểu Lộc về gấp, xin nghỉ làm đi!"
Ông Trương chống gậy đi phăm phăm về phía cửa tầng hầm.
Trương Đào lắc đầu quầy quậy:
"Xuống đó làm gì? Toàn đồ đồng nát, vừa tối vừa ẩm, lại lắm chuột bọ, con không xuống đâu."
Ông Trương sầm mặt, quay lại trừng mắt nhìn đứa cháu đích tôn.
Ánh mắt đục ngầu bỗng trở nên sắc lẹm, chứa đựng sát khí nồng đậm khiến Trương Đào lạnh sống lưng, da gà nổi rần rần.
Trương Văn Văn quát:
"Trương Đào! Không được cãi ông! Muốn ăn đòn không?"
Trương Đào rụt cổ, lí nhí:
"Con gọi vợ con về, rồi cùng xuống..."
"Nhanh cái chân lên!" Ông Trương gầm gừ.
Lát sau.
Cả gia đình họ Trương kéo nhau xuống tầng hầm.
Không gian bên dưới tối tăm, ngột ngạt mùi ẩm mốc, chất đống đồ cũ: máy tính đời tống, truyện tranh rách nát, đĩa DVD, lò nướng hỏng... thậm chí còn có mấy thùng Coca hết hạn từ đời nào.
"Dọn đống kia đi." Ông Trương chỉ tay vào một góc tường.
"Trương Đào, lại đây phụ cha."
Hai cha con hì hục dọn dẹp đống phế liệu. Khi bức tường lộ ra, ông Trương bước tới, ấn tay vào một viên gạch. Một hộc ngầm bật mở, lộ ra bảng khóa mật mã điện tử tối tân.
Dù đã qua bao năm, bảng khóa vẫn sáng bóng, ánh lên sắc kim loại vàng óng.
Trương Văn Văn ngẩn người:
"Tầng hầm có cửa mật thất? Sao con không biết vậy cha?"
Ông Trương hừ mũi:
"Nhãi ranh, còn nhiều thứ anh chưa biết lắm. Đây là 'Nhà an toàn số 2' do ông nội anh xây dựng năm xưa, không đến bước đường cùng thì không được mở. Giờ đội phá dỡ đã đào trúng Quan Tài Quỷ mà Vương San San chôn, nếu ta không ra tay, e rằng cả cái khu này không ai sống nổi."
Sau một loạt thao tác nhập mã, cánh cửa thép dày nặng từ từ trượt mở.
Bên trong là một hành lang rực rỡ ánh đèn, sáng trưng như ban ngày.
Vợ chồng Trương Đào và Lưu Hân há hốc mồm, không tin vào mắt mình.
"Tất cả vào đi."
Ông Trương chống gậy đi trước.
Đám con cháu rụt rè theo sau, tò mò quan sát.
"Nhà an toàn này... không đơn giản." Trương Văn Văn sờ tay lên vách tường hành lang.
Mịn màng, mát lạnh, không một khe hở. Bức tường kim loại sáng loáng, không hề có dấu hiệu rỉ sét hay oxy hóa dù đã tồn tại mấy chục năm.
Đi hết hành lang là một căn phòng rộng lớn. Trương Văn Văn, Trương Đào, Lưu Hân đồng loạt trợn tròn mắt.
Trong góc phòng, từng thỏi vàng miếng chất đống như gạch xây nhà.
Đúng vậy, là vàng ròng! Trên mỗi thỏi đều khắc laser thông số: 9999, 1000g.
"Vàng? Trời ơi nhiều vàng quá!"
Trương Đào lao tới, định ôm lấy một chồng nhưng vàng quá nặng, hắn chỉ cầm nổi hai thỏi, tay run bần bật, mắt đỏ ngầu quay sang vợ:
"Vợ ơi! Nhìn này! Chúng ta giàu to rồi! Phát tài rồi!"
Lưu Hân cũng đứng chôn chân tại chỗ, sốc đến mức không nói nên lời.
Trương Văn Văn lắp bắp:
"Cha... sao... sao nhà mình nhiều vàng thế này?"
"Mất mặt."
Ông Trương bĩu môi:
"Đồ ếch ngồi đáy giếng, thấy tí vàng đã sồn sồn lên. Các người cứ thắc mắc sao ngày xưa nhà giàu mà giờ nghèo đúng không? Hiểu chưa? Tiền mặt ta đổi hết ra vàng vứt ở đây rồi."
"Ông nội không đùa chứ? Có thể mua nhiều vàng thế này ư?" Trương Đào nuốt nước bọt ừng ực.
Đống vàng này phải tính bằng tấn, không phải bằng lượng.
"Thời trai trẻ ông nội anh cái gì mà không có? Muốn tiền có tiền, muốn người có người. Giới linh dị ai mà không nể mặt ta ba phần." Ông Trương phán một câu xanh rờn:
"Đừng nhìn nữa, số vàng này không phải cho các người đâu."
Trương Đào như bị dội gáo nước lạnh:
"Không cho chúng con thì cho ai ạ?"
"Sau này khắc biết. Vàng ở đây là thứ vô dụng nhất, lúc trước ta còn ghét nó chật chội, mất bao công sức mới dọn bớt ra ngoài hành lang đấy."
Ông Trương nói xong liền đi tiếp.
Cả đám ngơ ngác nhìn nhau.
Ghét vàng chiếm chỗ? Độ ngông cuồng này đúng là không ai bằng.
Đi sâu vào trong, họ phát hiện còn nhiều căn phòng khác bị khóa kín. Cuối cùng, ông Trương dừng lại trước một cánh cửa bám đầy bụi, tự tay mở nó ra.
Khoảnh khắc đèn bật sáng, cả căn phòng rực lên một màu vàng chói lọi.
"Cha... đừng bảo căn phòng này được xây bằng vàng nhé?"
Trương Văn Văn run rẩy hỏi. Hắn nhận ra vách tường, trần nhà, sàn nhà... tất cả đều là vàng ròng.
"Dùng vàng xây nhà an toàn là chuyện thường tình, có gì mà ngạc nhiên." Ông Trương thản nhiên bước vào.
Trương Văn Văn bủn rủn tay chân. Cha mình không chỉ mua vàng, mà còn dùng vàng để xây phòng! Thảo nào gia sản tiêu tán hết là phải.
Giữa căn phòng trống trải chỉ có một cái bàn.
Trên bàn đặt một kệ gỗ, bên trên là một cây búa màu đỏ tươi kỳ dị và một ngọn đèn dầu cũ kỹ.
Cây đèn dầu hình hoa sen, cũng đúc bằng vàng, bên trong chứa thứ dầu đen đặc, bốc mùi hôi thối.
Bên cạnh đó là hai khẩu súng ngắn mạ vàng ròng, kèm theo mấy hộp đạn xếp ngay ngắn.
Mắt Trương Đào sáng rực lên:
"Vãi chưởng! Ông nội không chém gió! Thời trẻ ông thật sự là 'Song Trì Kim Thương Khách'!"
Ông Trương nhìn cây búa đỏ, ánh mắt đầy vẻ hoài niệm.
"Ta còn chưa già đến mức không cử động nổi."
Bàn tay nhăn nheo của ông nắm lấy cán búa, nhấc lên.
"Văn Văn, cầm đèn dầu lên. Cẩn thận đấy, đừng làm đổ dầu, thứ đó không còn nhiều đâu."
Ông Trương giờ sức yếu, không thể "hai tay hai súng" như xưa, đành nhờ con trai cầm đèn hộ.
Trương Văn Văn cẩn thận bưng cây đèn vàng, hỏi:
"Cha, mấy thứ này là cái gì vậy?"
"Đừng hỏi nhiều, nói ra các người cũng không hiểu đâu. Đi thôi, đi xem mấy cái quan tài kia. Những kẻ nằm trong đó đã chết nhiều năm rồi, giờ mở nắp ra hơn phân nửa đã hóa thành ác quỷ, không dễ xơi đâu."
Ông Trương tay cầm búa, tay chống gậy, thở dài sườn sượt rồi bước ra ngoài.
Cùng lúc đó.
Phóng viên Hạ Phong và vợ là Châu Mai đã đến cổng khu dân cư Quan Giang.
"Đang phá dỡ à? Phiền phức rồi đây, dân cư chắc dọn đi hết rồi, muốn phỏng vấn cũng khó." Hạ Phong nhìn cảnh tượng ngổn ngang mà ngán ngẩm.
"Vào xem thử đi, biết đâu vẫn còn người ở lại." Châu Mai đề nghị.
Dựa vào thẻ nhà báo, hai người dễ dàng lọt qua cổng bảo vệ. Vừa vào trong, họ đã nghe công nhân xì xào bàn tán về chuyện đào được mấy cỗ quan tài đỏ quái dị, thậm chí có người còn mất tích.
"Quan tài đỏ?"
Hạ Phong đánh hơi thấy mùi tin tức, lập tức kéo vợ chạy về phía hiện trường.
Tại hố đào.
Lưu Nham đang chỉ đạo xử lý bảy cỗ quan tài.
"Thằng nào mở nắp quan tài thế hả? Vương Kiến phụ trách khu này đâu? Gọi nó ra đây! Phá hoại hiện trường thế này công an gô cổ cả lũ bây giờ!"
Một công nhân rụt rè:
"Sếp ơi, gọi cho Vương Kiến nãy giờ không được."
"Gọi tiếp đi! Báo công an chưa? Xử lý nhanh cái đống này cho tôi!"
Cấp dưới vội vàng bấm số gọi lại cho Vương Kiến.
Đột nhiên, một tiếng chuông điện thoại reo lên.
Reng... Reng... Reng...
Âm thanh phát ra từ bên trong một cỗ quan tài đỏ thắm.
Tất cả mọi người, kể cả Lưu Nham, đều chết lặng.
"Cái... cái gì thế? Điện thoại của Vương Kiến ở trong quan tài?"
Tiếng chuông vẫn reo dai dẳng, vọng ra từ cỗ quan tài đóng kín.
Lưu Nham nuốt nước bọt:
"Có khi nào... lúc nãy mở nắp, thằng Vương Kiến làm rơi điện thoại vào trong không?"
"Không sếp ơi, cái quan tài bị mở là cái rỗng kia kìa. Còn cái đang reo chuông là cái chưa ai động vào."
"Quái đản thật! Thôi lấp đất lại đi, dây vào đen lắm."
Lưu Nham quát:
"Đen cái gì mà đen! Hai đứa xuống mở nắp lấy cái điện thoại ra đây, không công an đến lại bảo mình phá hoại tang vật. Cẩn thận đừng làm hỏng quan tài."
Hai công nhân to gan nhảy xuống hố, tiếp cận cỗ quan tài đang phát ra tiếng chuông.
Hạ Phong và Châu Mai đứng lẫn trong đám đông, giơ điện thoại lên quay phim. Bản năng mách bảo họ đây là một tin tức chấn động.
Bỗng nhiên, tiếng chuông tắt ngấm.
Người đang cầm máy gọi cho Vương Kiến mặt cắt không còn giọt máu, tay run lẩy bẩy.
Cuộc gọi đã được kết nối.
Ai đó, hoặc thứ gì đó trong quan tài... đã bắt máy.
Hắn sợ hãi dập máy ngay lập tức.
Hai công nhân bên dưới bắt đầu cạy nắp quan tài.
Nắp gỗ dày nặng ken két trượt ra, để lộ không gian bên trong đã bị phong ấn hàng chục năm.
"Quay đi! Quay sát vào!" Hạ Phong thúc giục.
"Điện thoại em bị sao ấy, nhiễu quá, anh tự quay đi." Châu Mai đập đập vào chiếc smartphone đang chớp tắt liên hồi.
"Của anh cũng thế..." Hạ Phong nhận ra màn hình của mình cũng đang bị nhiễu sóng nặng nề.
Rầm!
Nắp quan tài rơi xuống đất. Một luồng hơi lạnh thấu xương tỏa ra tứ phía.
Cảnh tượng bên trong khiến ai nấy đều ngỡ ngàng.
Quan tài khô ráo sạch sẽ, nằm bên trong là một thi thể nữ giới với làn da trắng bệch nhưng được bảo quản hoàn hảo, không hề có dấu hiệu thối rữa. Cô ta cực kỳ xinh đẹp, mái tóc đen dài và dày một cách bất thường phủ kín người.
Và kinh dị hơn cả... chiếc điện thoại của Vương Kiến đang nằm gọn trong bàn tay trắng ởn của xác nữ đó.
"Quan tài này chôn mấy chục năm rồi, sao xác chết còn tươi nguyên thế này?" Lưu Nham kinh hãi thốt lên.
Cái xác trông như người sống đang ngủ say.
Châu Mai lẩm bẩm, nhớ lại cuốn sách của giáo sư Miêu:
"Trừ khi... trong quan tài không phải là người."
Nỗi sợ hãi vô hình bóp nghẹt trái tim, cô lùi lại theo bản năng.
"Ọe!"
Một công nhân đứng gần quan tài bỗng ôm ngực, cúi gập người nôn thốc nôn tháo.
Nhưng thứ hắn nôn ra không phải là dịch vị, mà là... một búi tóc đen ngòm, ướt nhẹp.
Công nhân còn lại cũng trợn ngược mắt, dưới lớp da mặt hắn như có ngàn vạn sợi chỉ đang ngọ nguậy. Hắn co giật dữ dội rồi ngã vật xuống. Từ tai, mũi, miệng hắn... vô số sợi tóc đen bắt đầu đùn ra.
"Aaaaa!"
Hai công nhân hét lên thảm thiết rồi tắt thở ngay lập tức, cơ thể cứng đờ.
Hạ Phong hét lên:
"Chạy mau! Đó là ác quỷ! Chạy ngay đi!"
Đám đông vỡ trận, mọi người giẫm đạp lên nhau mà chạy thoát thân.
Hạ Phong kéo tay vợ, cắm đầu chạy thục mạng. Hắn không hiểu tại sao điện thoại lại chui vào quan tài, tại sao xác chết không phân hủy, tại sao người ta lại nôn ra tóc... Hắn chỉ biết, nếu không chạy, hắn sẽ chết.
Trong lúc hỗn loạn, một ông lão tám mươi tuổi chống gậy, tay xách búa đỏ, dẫn theo người đàn ông trung niên đi ngược chiều đám đông.
"Nhìn bộ dạng là biết gặp ma rồi. Mẹ kiếp, vẫn chậm một bước. Đám thợ ngu xuẩn này thật sự đã mở quan tài."
Ông Trương dừng lại, nheo mắt nhìn về phía xa:
"Không có sương mù, chắc không phải Phùng Toàn. Cầu trời đừng là Lý Dương, tên đó mà thức tỉnh thì thành Quỷ Gõ Cửa, khó chơi lắm. Tốt nhất là Hùng Văn Văn, ta thích nhất là đánh trẻ con."
"Con trai, thắp đèn lên."
Trương Văn Văn run rẩy châm lửa cây đèn sen vàng.
Ngọn lửa bùng lên, tỏa ra ánh sáng màu xanh lục quỷ dị, tạo thành một vòng tròn bảo vệ mờ ảo. Mùi hôi thối nồng nặc bốc lên.
"Ọe... Dầu gì mà thối thế cha?"
"Dầu thi thể ép từ xác quỷ đấy, chả thối."
"Cái gì cơ?" Trương Văn Văn suýt đánh rơi cây đèn.
"Ông ơi! Quay lại đi! Đừng qua đó! Có quỷ đấy!" Hạ Phong thấy hai cha con đi vào chỗ chết thì hét lớn ngăn cản.
Nhưng khi vợ chồng Hạ Phong chạy ngang qua, ông Trương bỗng vung cây búa đỏ lên, chém mạnh vào khoảng không sau lưng họ.
Vút!
Hạ Phong tưởng mình bị chém, hồn xiêu phách lạc. Nhưng lưỡi búa chỉ chém xuống đất.
"Hai đứa bay số đen thật, bị quỷ bám theo rồi. May mà gặp ông nội Vĩ, không thì đêm nay xanh cỏ. Mau quỳ xuống dập đầu cảm ơn ta đi."
Ông Trương thu búa về.
Trên mặt đất sau lưng Hạ Phong, mấy sợi tóc đen dài bị chém đứt, rơi lả tả. Một đầu sợi tóc dường như đã cắm rễ vào bóng của hai người, đầu kia sau khi bị đứt thì tan biến vào hư vô.
Dưới ánh đèn xanh lét của ngọn đèn dầu, những sợi tóc đen mảnh như tơ nhện mới hiện hình.
Hạ Phong rùng mình. Hắn bị bám theo từ lúc nào mà không hề hay biết?
"Bác... bác ơi... chẳng lẽ bác là Người ngự quỷ trong truyền thuyết?"
Ông Trương trừng mắt:
"Ta chỉ là người thường có chút bản lĩnh, đừng có vu oan. Người ngự quỷ toàn bọn chết sớm, mi trù ông nội Vĩ chết yểu hả? Không cảm ơn thì lượn đi cho nước nó trong, ta đang bận."
Nói rồi ông cầm búa đi tiếp, lẩm bẩm:
"Tóc đen... chắc là Quỷ Tóc. Xem ra đứa thức tỉnh là Huỳnh Tử Nhã. Con bé này không khó đối phó lắm, bổ cho một búa là ngoan ngay."
"Cha, hay là mình về đi..." Trương Văn Văn mếu máo.
"Về đâu mà về? Không giải quyết nó thì cả cái khu này chết sạch. Đi! Tin tưởng cha anh đi, cha anh là trùm thứ hai Đại Xương, chưa ngán bố con thằng nào bao giờ."
Nhìn bóng lưng còng xuống nhưng đầy khí phách của ông lão, Hạ Phong và Châu Mai sững sờ.
Lời kể của ông Trương Chí Đông ở Đại Đông văng vẳng bên tai.
Trên đời này có quỷ, và có những người âm thầm đối đầu với chúng.
"Là thật. Tất cả đều là thật. Đây chính là chân tướng bị chôn vùi suốt sáu mươi năm qua."
