Thanh Thanh bò tới gần, đầu dập mạnh xuống nền gạch xanh:
“Mẫu thân, con sai rồi, con thực sự biết sai rồi…”
“Không, con chưa hiểu.”
Ta vỗ mạnh lên bàn, giọng nghiêm khắc:
“Con không hiểu vì sao tiên sinh của Nữ học lại phần lớn là nam nhân. Không hiểu vì sao những kẻ hôm qua còn mắng hủ tục bó chân, hôm nay đã nuôi trong nhà kỹ nữ ba tấc kim liên!”
“Cửu trùng cung khuyết vẫn là nơi nam nhân nắm quyền.”
“Lễ pháp xã tắc xưa nay vẫn coi ‘lấy phu làm cương.’”
“Ngay cả di mẫu con, người đang nhiếp chính chốn hậu cung, viết nên ‘Nữ Minh Thông Giám’, cuối cùng cũng phải để các đại nhân Hàn Lâm Viện viết lời chú giải!”
Ta nâng chén trà lên, nhìn một mảnh lá trà chìm dần xuống đáy:
Hồng Trần Vô Định
“Có lẽ trăm năm sau, nữ tử mới thật sự được đứng cùng nam nhân trong triều.”
“Nhưng lúc này, thế đạo vẫn là thiên hạ của nam nhân.”
“Nữ tử thông minh không bao giờ đối đầu với thế đạo.”
“Mà là phải học cách, ngay trong cái chốn chật hẹp tưởng như không lối ra ấy, vạch nên một con đường đẹp đẽ nhất.”
Ta nhìn Thanh Thanh đang khóc nức nở, hiểu rằng giờ đây, nó đã thực sự tỉnh ngộ.
Hôn ước với nhà họ Hồ được định vào mùa xuân năm sau.
Ta lại gả Nhụy Nhụy, con của Mai di nương, cho con trai của Thanh Liên.
Mấy năm nay nhị phòng, tam phòng đều biết điều, nên ta cũng cho họ một chút thể diện.
Đích nữ nhị phòng trầm ổn, thích hợp vào cung tuyển tú.
Không cần tranh giành cao vị, chỉ cần cắm một quân cờ của Từ gia trong hậu cung là đủ.
Đích nữ tam phòng lanh lợi, ta gả cho con trai tri phủ, để gốc rễ nhà họ Từ càng bám sâu hơn vào đất Bích Châu.
24
Ta lấy Từ Chiêu An đến nay đã ba mươi hai năm.
Trời mưa dầm dề, cuối cùng hắn cũng ra đi trước ta một bước.
Những năm qua, ta và hắn nếu nói là phu thê, chi bằng nói là hai người đồng lòng chèo lái cùng một con thuyền.
Bao nhiêu tâm tư và tính toán ngày trước, đến cuối cùng cũng theo một nắm đất vàng, mà chẳng còn lại gì.
Nghĩa Nhi quỳ trước linh đường, đai ngọc bên hông đã đeo ấn tín gia chủ.
Còn ta, đã trở thành lão thái quân trong miệng con cháu.
Việc bếp núc trong nhà, sớm đã giao cho Hiển Vinh xử lý.
Mỗi ngày ta chỉ ngồi ở hành lang, lặng lẽ nhìn hoa nở hoa tàn trong phủ.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Hôm ấy, rảnh rỗi không việc, ta cùng A Ninh chơi cờ.
Đứa nhỏ mười tuổi, mỗi nước cờ vẫn còn vài phần do dự.
“Tổ mẫu, đến lượt người rồi.”
Ta đặt nhẹ quân cờ đen vào trung tâm bàn cờ.
“Ninh Nhi, con có biết vì sao tổ mẫu luôn để con cầm quân trắng không?”
A Ninh lắc đầu, quân trắng đã bị ép đến góc bàn.
“Bởi vì quân trắng đi sau, nên càng phải hiểu thế nào là liệu thời mà hành sự.”
Ta vuốt trâm hoa trên tóc con bé, khẽ nói:
“Đời người như ván cờ, nữ nhân như quân trắng, đi sau thì càng phải nhìn cho rõ.”
A Ninh bất chợt ghé lại, thì thầm hỏi ta:
“Vậy tổ mẫu có từng tranh giành chưa ạ?”
“Tranh ư?”
Ta khẽ cười: “Điều ta tranh không phải là được hay thua, mà là chừng mực.”
Một chiếc lá ngô đồng rơi xuống, che mất điểm trung tâm trên bàn cờ.
Ta nhẹ tay gạt đi, để lộ ra những đường cờ đan chéo phức tạp phía dưới.
“Con xem quân trắng này, nhìn như nhường bước, nhưng thực ra là lùi một bước để tiến ba bước.”
“Quân đen càng lấn tới, ngược lại tự rơi vào hiểm cảnh.”
Trong mắt A Ninh dần hiện lên nét sáng của sự ngộ ra.
Ta vuốt mái tóc mềm của con bé, nắm tay nó, từ tốn rót chén trà lên chiếc lá ngô đồng.
Nước trà theo gân lá chảy ra tự nhiên, ta chậm rãi nói:
“Năm xưa tổ phụ con lúc nào cũng muốn tranh cao thấp. Là ta dạy hắn rằng, thắng bại thật sự không nằm ở đấu đá trên bàn cờ, mà là ở cái gọi là thuận thế mà hành.”
“Con phải nhớ kỹ: Đường đời này không phải là đi ra được, mà là phải biết chọn để đi.”
“Tranh mà không tranh, không tranh chính là tranh.”
Ta dắt tay con bé, đặt một quân trắng vào chỗ tưởng như tuyệt lộ (đường cùng).
Hoàng hôn buông xuống, bóng của hai bà cháu bị kéo dài thật dài.
Một già một trẻ, ngồi lặng yên trong hành lang dần tối.
Quân cờ đen trong tay ta đã được hơi ấm sưởi nóng, ta nhẹ nhàng đặt lại vào hộp cờ.
Trên bàn, quân trắng đang dần dần sống lại nơi tuyệt cảnh.
