Trưởng tỷ gửi mật thư hỏi: “Từ Chiêu An muốn ban thưởng gì?”
“Chi bằng phong làm Trấn Quốc Tướng Quân, chuyển cả nhà về Trường An?”
Từ Chiêu An vui mừng khôn xiết, lập tức chấm bút, nét chữ bay lượn, trong từng nét chữ tràn đầy khí thế khó giấu.
“Thần khấu tạ thiên ân, Tân đế còn nhỏ, cần thần hết lòng phụ tá. Thần tuy bất tài, nguyện mang theo cả nhà dời về Trường An, ngày đêm tận trung, để báo đáp hoàng ân.”
Ta lạnh lùng quan sát, thấy hắn viết xong còn đưa thư ra hơ qua lửa, để mực thơm thêm đậm.
Phong thái kiếm khí giữa lông mày đã bị sự đắc chí che lấp, đêm đó còn mở tiệc trong phủ, cùng nhị phòng và tam phòng nâng chén hoan hỉ.
Từ mẫu ngồi một bên, cười rạng rỡ:
“Nhi tử ta quả là rồng trong loài người, trung thành có thừa!”
Nhị phòng tam phòng càng hùa vào tâng bốc không ngừng, lời ra lời vào.
Cứ như ngày mai cả nhà họ Từ sẽ trở thành tân quý tộc ở Trường An.
22
Từ Chiêu An đang ngà ngà say, loạng choạng bước tới ôm lấy vai ta.
Chén rượu trong tay hắn nghiêng đổ, rượu ngon trong chén văng lên áo ta, thấm ra một vết loang tối màu.
“Phu nhân sao lại không uống?”
Giọng hắn pha lẫn ba phần men say, bảy phần đắc ý.
“Đây là rượu quý trong phủ, cất giữ đã ba mươi năm đấy…”
Ta giơ tay gạt chén rượu, giọng đã hơi lạnh đi: “Hầu gia, nên cẩn trọng.”
Hắn dường như chẳng nghe, vẫn đưa chén rượu đến bên môi ta:
“Phu nhân cẩn thận quá rồi, nay Bát hoàng tử đăng cơ, chẳng phải đã có một nửa là công của nhà họ Từ ta sao…”
“Hầu gia!”
Ta bất ngờ đứng dậy, tay áo rộng quét qua án bàn.
Tiếng đồ sứ vỡ tan giòn giã, tiếng cười nói trong sảnh lập tức im bặt.
Ta nhìn quanh, nhị phòng và tam phòng mặt vẫn còn vương nét đỏ hồng vì rượu, ánh mắt nhìn ta đã đầy khó chịu.
“Hầu gia có từng nghĩ, nếu Thái hậu thật sự muốn triệu Từ gia vào Trường An, sao không trực tiếp ban chỉ?”
Từ Chiêu An trong mắt dần tan đi men rượu, thay bằng vẻ hoang mang và bất an.
“Đây là đang dò xét, xem Từ gia có hiểu được đạo lý công thành thân lui hay không.”
Từ mẫu đột ngột đập bàn đứng dậy:
“Hoang đường! Nhi tử ta liều mình chinh chiến, lập được đại công! Khổng gia các ngươi bị thất thế, nay lại ganh ghét khi Từ gia ta được trọng dụng!”
“Mẫu thân!”
Ta cao giọng cắt ngang:
“Mẫu thân có từng nghe câu 'thỏ c.h.ế.t thì chó săn bị nấu' chưa?”
“Phụ thân ta vì sao vừa ngày Tân đế đăng cơ liền dâng sớ cáo lão hồi hương? Lẽ nào người còn chưa nhận ra ẩn ý bên trong?”
Ta ánh mắt như băng, quét qua từng gương mặt trong đại sảnh:
“Lật lại sử sách mà xem, tân quân kiêng kỵ nhất chưa từng là kẻ địch lộ mặt—”
“Mà chính là những công thần biết rõ dưới ngai vàng ấy đã đè c.h.ế.t bao nhiêu oan hồn.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.com.vn -
Chữ cuối vừa rơi, sấm ngoài trời bất ngờ nổ vang.
Người trong sảnh ai nấy đều như bị sét đánh, mặt mày trắng bệch.
Ta từ trong tay áo lấy ra mật tín bị chặn lại.
“Khổng gia nắm văn tộc, Từ gia nắm binh quyền. Nếu hai thứ này tụ lại một chỗ, tân đế ban đêm, còn ngủ yên được không?”
Từ Chiêu An đánh rơi chén rượu, mồ hôi lạnh túa ra như mưa.
“Thì ra là vậy... thì ra là vậy…”
Từ mẫu vẫn chưa cam lòng: “Nhưng Thái hậu dù sao cũng là tỷ tỷ ruột của con…”
Ta cười nhạt hỏi ngược:
“Mẫu thân có biết vì sao mật tín này dùng niêm phong lửa phượng chứ không dùng tư ấn của gia tộc không?”
“Chính là để nhắc ta rằng người đang ngồi ở Từ Ninh cung hiện nay là đức mẫu nắm ngọc tỷ, không phải là người tỷ tỷ từng chải tóc cho ta năm xưa.”
Vào cung là đoạn tuyệt thân tình.
Suốt đời này, chỉ là nữ nhân của hoàng gia, không còn là nữ nhi của Khổng gia.
Ta dịu giọng lại, nhìn Từ Chiêu An:
Hồng Trần Vô Định
“Hầu gia là người thông minh, có bằng lòng nghe thiếp nói một lời không?”
Ánh rượu trong mắt hắn đã tan sạch, ta nhìn thấy hai tay siết chặt của hắn từ từ buông ra.
Hắn cuối cùng cũng nhìn ta, trịnh trọng cúi người hành lễ: “Xin phu nhân chỉ giáo.”
Ta cầm bút lên, nét bút mạnh mẽ, viết xuống một hàng chữ:
“Thần khấu tạ thiên ân. Nhưng vết thương cũ chưa lành, chỉ sợ phụ lòng thánh thượng. Nguyện giữ vững Bích Châu, vì bệ hạ tận tâm tận lực.”
Từ Chiêu An đọc xong, vẻ hoang mang hóa thành bất đắc dĩ, rồi dần dần bình tĩnh lại.
Hắn nhận lấy bút, trịnh trọng ký tên mình vào phía dưới.
Sau đó, hắn đốt lá thư mật kia trong lửa.
Khoảnh khắc ấy, ta biết rằng hắn đã hiểu rồi.
Trong bàn cờ thiên hạ này, có lúc lùi một bước, mới là tiến thực sự.
23
Hai tháng sau, thánh chỉ ban xuống.
Tấn phong Từ Chiêu An, Hoài Nghĩa hầu, thành Thế tập Hoài Nghĩa công, trấn thủ Bích Châu.
Từ mẫu và ta đều được phong Nhất phẩm cáo mệnh, nhị phòng, tam phòng cũng đều được ban thưởng.
Cùng lúc ấy, tin tức từ Trường An truyền đến.
Con thứ của đại ca vào cung làm thư đồng cho Thánh thượng, tiểu nữ của tam tỷ được ban hôn cho tông thất.
Trong trúc viên mới dựng sau khi phụ thân cáo lão, đích thân tân đế đề bốn chữ “Công tại xã tắc”, treo cao chính giữa chính sảnh.
Ván cờ này, ta từ bỏ hư danh ở Trường An, đổi lại cho Từ gia một đời yên ổn.
Như lời phụ thân từng nói:
“Chiến thắng thực sự, xưa nay không nằm ở cái được mất trước mắt, mà phải tính đến hưng suy trăm năm sau.”
Mấy năm trôi qua, liễu bay rợp trời.
Ta nhận được thư của mẫu thân, nói phụ thân rỗi rãi trồng hoa chăm cỏ, rất nhớ các cháu.
