Mỗi ngày, nàng đều đến thăm ta, tự tay làm canh cho ta dùng.

Hẳn là nàng… cũng có chút tình cảm với ta chứ?

Nhưng rồi, ta nghe thấy trên triều có kẻ dám lớn tiếng xúc phạm:

“Hoàng thượng lâu ngày bệnh tật, nhất định là do yêu hậu hãm hại!”

Ta tức giận đến choáng váng, rút kiếm c.h.é.m c.h.ế.t hắn ngay tại chỗ.

Bởi vì ta biết, hắn nói đúng.

Chỉ là ta chưa từng dám đối diện mà thôi.

Cầm kiếm nhìn quanh, ta mới nhận ra, những gương mặt quen thuộc nay đã biến mất.

Triều đình này, đã không còn là triều đình của ta.

Xương quốc này, còn là quốc gia của ta chăng?

Nàng nhanh chóng đưa ra câu trả lời.

Nàng mang canh đến cho ta, nhưng đó là bát cháo trắng đắng nghét.

Có lẽ trong đó đã bỏ độc.

Buồn cười thay, ta lại quen với vị đắng ấy rồi.

Nàng đã đầu độc khiến ta câm lặng, cắt đứt gân tay gân chân của ta, giam ta trong cung điện hoa lệ này.

Và chẳng ai quan tâm đến lời cầu cứu của ta.

Khi nhìn bóng nàng rời đi, ta bỗng nhớ đến Xương Lan.

Giờ đây, bộ dạng của ta có phải cũng đáng thương như hắn năm xưa không?

Ta không biết mình bị giam bao lâu, chỉ biết nàng đã đến thăm ta rất nhiều lần.

23

Lần cuối cùng, nàng mang theo một đứa trẻ sáu tuổi.

Đứa trẻ đó giống ta thuở nhỏ, giống cả Xương Lan như hai giọt nước.

Nàng vỗ vai đứa trẻ, bảo:

“Lan nhi, chào phụ hoàng đi.”

Đứa trẻ chỉnh tề hành lễ, giọng nói chậm rãi quen thuộc cất lên:

“Hoàng nhi kính chào phụ hoàng. Kính mong phụ hoàng an tâm dưỡng bệnh, hoàng nhi nhất định sẽ chăm sóc tốt mẫu hậu.”

Nó giống Xương Lan đến kinh ngạc.

Ta căm ghét nó.

Nàng ra lệnh đưa đứa trẻ rời đi.

“Hiện nay triều cục đã vững, Lan nhi cũng đã lớn khôn,” nàng nói.

“Thần thiếp sẽ đưa ngài đi gặp Mặc Duệ.”

“Ngài yên tâm, dù thân thể nàng đã bị chó xé xác, nhưng đầu nàng, thần thiếp vẫn giữ lại.”

Nàng vuốt ve khuôn mặt ta, dịu dàng nói:

“Hẳn là ngài đã chờ sốt ruột lắm rồi, đúng không?”

Ta gắng sức lắc đầu, nhưng sức lực cũng chẳng còn.

Ta chưa từng yêu Mặc Duệ!

Người ta yêu, từ đầu đến cuối, chỉ có nàng – Kỷ Bạch Chỉ!

Dẫu không thể sống bên nhau, ta cũng muốn được hợp táng cùng nàng!

Kiếp sau, ta vẫn muốn làm phu quân của nàng!

Nhưng nàng c.h.ặ.t đ.ầ.u ta, đặt cùng đầu của Mặc Duệ, rồi dìm xuống hồ sâu.

Nàng xẻ thịt ta, từng mảnh từng mảnh, đem cho bầy chó ở bãi tha ma.

Còn trong lăng mộ vốn dành cho ta, chỉ có y phục của Xương Lan được an táng.

Ta mới là hoàng đế của Xương quốc!

Ta mới là phu quân của nàng!

24

Nàng khóc nức nở trước mộ, từng giọt nước mắt đều là thật lòng.

Sau này, sử sách ghi lại: “Đế hậu tình thâm.”

Hoàng hậu đó là nàng, nhưng hoàng đế là ai?

Lẽ nào là ta, một cô hồn dã quỷ không mộ phần?