Tiếng đàn guitar êm ả, giọng hát trầm ấm vang lên, nhẹ nhàng gõ vào lồng ngực, gợi lên vô vàn gợn sóng trong tim.
Khi Trì Liệt Tự hát xong điệp khúc đầu tiên, mọi người vẫn còn đắm chìm trong không khí của bài hát, thì cậu đã buông cây guitar, cả người lười biếng tựa ra sau. Vẻ dịu dàng pha chút cô đơn khi hát cũng tan biến hết, quay lại dáng vẻ cà lơ phất phơ thường ngày, ngẩng cằm ra hiệu với mọi người: "Tỉnh lại đi."
Diêu Diệp tỉnh táo lại: "Hết rồi á?"
"Ừm." Trì Liệt Tự tháo dây đeo guitar, nhẹ nhàng đặt cây đàn lên ghế sofa phía sau, ngáp một cái: "Tôi mệt rồi."
Hứa Triêu Lộ ôm ly nước nhấp một ngụm, cảm giác như giọng hát của cậu vẫn còn văng vẳng bên tai, như một trận mưa phùn dai dẳng chưa dứt.
Thì ra ngoài rock, cậu cũng hay nghe những bài như thế này.
Mang đến cảm giác như sương tuyết tan chảy, hoá thành bùn xuân.
Hứa Triêu Lộ lại không nhịn được mà nghĩ, khi cậu hát bài đó, trong lòng là cảm xúc gì?
Trước giờ luôn nghĩ cậu là người lạnh lùng, cấm dục, cách xa chuyện tình cảm, nếu cậu thực sự thích một người như trong bài hát, liệu cô có thể thật lòng chúc phúc cho họ không?
Khi hát, Trì Liệt Tự chưa từng ngẩng đầu lên, mãi đến lúc này mới miễn cưỡng nhướng mí mắt, thoáng thấy cô gái ngồi đối diện đang nhìn chằm chằm vào ly rượu, vẻ mặt ngẩn ngơ, không biết vừa rồi có chăm chú nghe mình hát không.
Trong lòng cậu bỗng thấy trống rỗng, xen lẫn một chút phiền muộn không rõ nguyên nhân.
Hôm nay là ngày 21 tháng 11 rồi, vài ngày nữa là tháng 12.
Chậc... hôm nay sinh nhật mà chẳng muốn nghĩ tới cái chuyện chết tiệt này.
...
Nhưng vẫn thấy phiền.
Nhỏ ngốc kia bị gì vậy, còn chưa đến một tiếng nữa là sang ngày mới rồi, mà chẳng có nổi một món quà sinh nhật cho cậu.
...
Ngáp cũng lây lan, một người ngáp xong, cả bàn đều bắt đầu buồn ngủ.
Đến giờ thì ai nấy cũng đã vui chơi đủ rồi, mọi người chia nhau dọn dẹp phòng khách rồi về phòng nghỉ ngơi.
Trì Liệt Tự và Trần Dĩ Thước, hai đứa con trai không ngáy ngủ chung một phòng, để hai "máy phát thanh ban đêm" là Hạ Tinh Quyết và Diêu Diệp tự hành nhau.
Vừa qua nửa đêm, Trần Dĩ Thước tắm xong trở về phòng, thấy bạn cùng phòng đang khoanh tay đứng cạnh giường, không biết đang nghĩ gì, liền nói: "Tớ tắm xong rồi, cậu vào rửa mặt đi."
Trì Liệt Tự liếc cậu ấy một cái, không nhúc nhích, đứng im thêm một lúc, rồi đột nhiên hỏi không đầu không đuôi: "Nếu có cô gái nào tặng quà cho cậu, rồi lại bảo cậu tránh xa cô ấy, thì có ý gì?"
Bây giờ Trần Dĩ Thước đã có thể tự động dịch ngôn ngữ mã hóa của người anh em này: "Triêu Lộ bảo cậu tránh xa cô ấy hả?"
Trì Liệt Tự: "..."
Chỉ mới mười phút trước, Trì Liệt Tự từ phòng Hạ Tinh Quyết trở về, thì thấy có một cái bóng lén lút, khập khiễng bước vào phòng mình, đặt một cái hộp khá to ở cuối giường.
"Cậu làm gì vậy?"
"Á... sao cậu đi không phát ra tiếng gì thế?" Hứa Triêu Lộ quay đầu lại, thấy Trì Liệt Tự đang đứng sát ngay phía sau mình, người nghiêng về phía trước, ngực rộng gần như chạm vào vai cô, hơi thở mang theo hoocmon ấm nóng phả lên mặt cô. Cô như con thỏ bật sang một bên: "Cậu... cậu tránh xa tớ ra!"
Nói xong thì chạy đi, chân thấp chân cao, xiêu xiêu vẹo vẹo như có ma đuổi phía sau.
Trần Dĩ Thước vừa lau tóc vừa suy nghĩ: "Bảo cậu tránh xa thì nghĩa là... tránh xa thật."
Trì Liệt Tự cười lạnh: "Cần cậu ngồi đây lặp lại làm gì."
Trần Dĩ Thước cười gượng, ánh mắt rơi vào cái hộp ở cuối giường: "Cái đó là gì vậy?"
"Là của người bảo tớ tránh xa ấy đưa."
"Miếng gảy đàn guitar hả?"
"Sao cái đầu thông minh của cậu hôm nay chưa thua ván nào vậy." Trì Liệt Tự bó tay: "Hộp to thế này mà đựng miếng gảy? Tớ vừa ướm thử, chắc là mũ bảo hiểm xe mô tô."
Trần Dĩ Thước: "Cũng đúng, hôm qua cậu mới nói muốn có miếng gảy, cô ấy mua cũng cần thời gian."
Cậu ấy tháo kính ra, lau sạch hơi nước trên tròng kính, khi đeo lại thì thấy Trì Liệt Tự đã mở hộp, lấy món đồ bên trong ra.
"Uầy, ngầu thật đấy, màu đen vàng, giống hệt cây guitar cậu dùng ở vòng bán kết." Trần Dĩ Thước khen chân thành. Trì Liệt Tự nhướng mày, tâm trạng thiếu niên như trời thu giao mùa, lúc u ám lúc lại sáng bừng. Cậu thoải mái đưa mũ bảo hiểm cho bạn xem.
Trần Dĩ Thước tưởng cậu hào phóng thật: "Tớ đội thử được không?"
Không khí yên lặng hai giây.
Trì Liệt Tự lại cầm mũ về: "Không được."
Động tác vừa rồi hơi mạnh, bên trong mũ bảo hiểm phát ra tiếng leng keng giòn giã của kim loại va chạm.
Trì Liệt Tự nghi ngờ nghiêng nghiêng mũ bảo hiểm, lắc nhẹ hai cái.
Có thứ gì đó lấp lánh chợt loé lên rồi rơi ra khỏi khe dưới mặt gương chắn.
Thứ đó rơi xuống tấm ga giường trắng, là hai miếng gảy đàn guitar có hoa văn pha lê màu hồng phấn, mặt trước in hình kẹo dẻo trông rất đáng yêu.
Trì Liệt Tự và Trần Dĩ Thước đều nhận ra ngay ———
Đó là miếng gảy của Hứa Triêu Lộ. Một trong hai miếng còn có dấu sử dụng rõ ràng.
Cậu nói muốn được tặng miếng gảy làm quà sinh nhật, là cô đưa hai cái của bản thân tặng cho cậu.
Trì Liệt Tự nhặt hai thứ nhỏ xíu ấy lên, cảm giác như bị cô "chơi" một vố.
Cô đúng là giỏi thật, định thế này là xong chuyện với cậu à?
Bên phòng ngủ của mấy cô gái.
Hứa Triêu Lộ vừa dán miếng cao dán mới, lúc này đang ngồi cạnh vali, không biết đang lục lọi gì.
Y Nguyệt từ tầng dưới mang đá lạnh lên cho cô chườm, nghịch ngợm lấy tay lạnh chạm vào gáy cô.
Cả người Hứa Triêu Lộ giật nảy lên, cái hộp buộc nơ rơi xuống đất, bên trong phát ra tiếng leng keng trong trẻo. Y Nguyệt đoán được bên trong có gì, vừa ngồi xổm đưa túi đá cho cô, vừa hỏi: "Sinh nhật người ta qua rồi, còn không tặng à?"
Hứa Triêu Lộ vội vàng giấu cái hộp vào dưới lớp áo, mắt liếc ngang liếc dọc.
Y Nguyệt bảo: "Thư Hạ đang trong nhà vệ sinh."
Hứa Triêu Lộ thở phào nhẹ nhõm, nhận lấy túi đá lạnh, đặt lên mắt cá chân, nói cảm ơn trước, sau đó mới thờ ơ đáp: "Vốn không định tặng."
Y Nguyệt thản nhiên vạch trần cô: "Đã mang theo rồi thì chứng tỏ cũng có ý định tặng ít nhiều."
"Chỉ mang theo để tự xem thôi." Hứa Triêu Lộ vẫn cứng miệng, mắt nhìn chằm chằm túi đá, giọng nói cũng bị lạnh đến mức tê tái: "Trước kia từng tặng rồi, cậu ấy không nhận, còn trả lại cho tớ."
Y Nguyệt suy nghĩ một lát: "Tớ không rõ trước kia hai cậu ra sao, nhưng theo những gì tớ thấy bây giờ, cậu ấy đối xử với cậu rất tốt, khác hẳn với người khác."
"Trước đây cũng vậy thôi, trước lần đầu tớ thích cậu ấy." Hứa Triêu Lộ nói: "Mỗi ngày đều đạp xe đưa đón tớ đi học, lúc bọn tớ ở ký túc xá, buổi tối tớ đói bụng, cậu ấy còn pha mì trong hộp giữ nhiệt rồi chạy vào ký túc xá nữ đưa tận tay tớ, cả toà xôn xao... Cuối cùng cũng đâu có thích tớ."
Đáng ghét, đáng ghét, đáng ghét.
Vì lại một lần nữa rung động vì cậu, những ký ức đã chôn vùi từ lâu bỗng trỗi dậy, khiến cô lại bực bội, nghiến răng nghiến lợi.
"Nhưng đó là chuyện cũ rồi." Y Nguyệt nói: "Người ta ai rồi cũng sẽ thay đổi."
"Đúng vậy, ai cũng thay đổi." Hứa Triêu Lộ nghiêng đầu, duỗi chân trên mặt đất, vừa cúi xuống vừa kéo giãn chân: "Cho dù cậu ấy không từ chối tớ, hai đứa ở bên nhau rồi cũng có thể chia tay, kết hôn rồi cũng có thể ly hôn, cuối cùng thành người dưng. Mối quan hệ nào cũng không bền bằng bạn bè."
Y Nguyệt bật cười: "Cậu còn nghĩ tới cả chuyện kết hôn rồi à?"
"...Ai thèm nghĩ." Mặt Hứa Triêu Lộ lúc đỏ lúc trắng, lẩm bẩm: "Với lại, tớ chỉ thích cậu ấy bây giờ thôi, biết đâu vài hôm nữa lại không thích nữa thì sao?"
Y Nguyệt ngồi xuống cạnh giường, nhìn cô chăm chú. Đôi mắt phượng sâu thẳm và xếch nhẹ ấy bất chợt khiến Hứa Triêu Lộ liên tưởng đến hình ảnh trong gương lúc nửa đêm.
"Tớ phát hiện một chuyện khá thú vị." Y Nguyệt nói: "Lúc trước cậu thích đàn anh trưởng ban, ngày nào cũng nói linh tinh, mạnh miệng bảo anh ấy là hình mẫu lý tưởng nhất trong hình mẫu lý tưởng của cậu, rằng cậu sẽ nghiêm túc thích anh ấy rất lâu. Kết quả thì sao? Trạng thái bây giờ của cậu hoàn toàn khác khi đó."
Cẩn trọng đến vậy, dè dặt đến vậy, không thể không khiến người ta suy nghĩ.
Hứa Triêu Lộ lạnh đến run cả người, gỡ túi đá ra, đầu óc rối bời, trừng mắt nhìn Y Nguyệt: "Cậu đừng có quan sát tớ nữa."
Dừng một chút, cô bỗng bật cười: "Tớ cũng phát hiện một chuyện khá thú vị. Nguyệt Nguyệt, hình như cậu rất thích Nhạc Nhạc đúng không? Ngày nào cũng tìm cậu ấy dạy đánh trống, hôm nay còn kéo cậu ấy lập đội chơi game với cậu, sao không tìm người khác?"
"Vì cậu ấy giỏi mà, hôm nay cậu nhìn xem, chỉ có cậu ấy là chưa thua lần nào." Y Nguyệt bình thản nói: "Tớ thật sự khá thích cậu ấy. Trên đời này, phần lớn mọi người đều ngoài cứng trong mềm, bao gồm cả tớ, thường quen lấy lớp vỏ cứng rắn để bọc lấy bản thân. Nhưng cậu ấy thì hoàn toàn ngược lại."
Thoạt nhìn thì yếu ớt ngốc nghếch, ai cũng có thể bắt nạt, nhưng sự thông minh và mạnh mẽ vượt trội ấy lại được giấu kín dưới vẻ ngoài dịu dàng, chưa bao giờ khoe khoang phô trương.
Những người như vậy thật sự rất hiếm.
Hứa Triêu Lộ gật đầu, hoàn toàn đồng tình.
Cô đứng dậy chuẩn bị thay đồ đi ngủ.
Không biết nghĩ đến điều gì, đột nhiên quay đầu nói với Y Nguyệt: "Dù sao thì cũng phải nhắc cậu, tớ thấy Nhạc Nhạc không chịu nổi kiểu trêu chọc của cậu đâu. Nếu trêu hỏng rồi thì cậu phải chịu trách nhiệm đấy."
"Thế à?" Y Nguyệt chậm rãi nói hai chữ, rồi phịch một tiếng nằm vật xuống giường, không nói gì thêm.
Hứa Triêu Lộ cười đến rung cả vai.
Quen biết lâu vậy rồi, cuối cùng cũng thấy Y Nguyệt lộ ra vẻ đáng yêu của một thiếu nữ, không còn giống ma nữ âm u nữa.
...............
Tháng 12 tiêu điều trong cơn gió bắc lạnh lẽo tràn về, những hàng cây trong khuôn viên trường đã rụng sạch lá. Thi thoảng còn sót lại vài chiếc, bị gió cuốn lên, rồi lại lạnh lùng quật xuống đất, phát ra tiếng sột soạt nhẹ nhàng.
Trên cửa kính nhà thi đấu bóng rổ khu Nam phủ đầy sương trắng dày đặc, không thể nhìn rõ bên trong. Sinh viên đẩy rèm chắn gió bước vào, ai nấy đều bị choáng ngợp trước cảnh tượng sôi động náo nhiệt và đám đông chen chúc trong sân bóng.
Hạ Tinh Quyết chen chúc trong nhóm cổ động viên cuồng nhiệt của khoa Khoa học máy tính, cảm thấy mình như một chiếc lá trôi nổi, sơ ý một chút là bị các bạn nữ phía sau xô ngã.
Kết thúc hiệp một, Trì Liệt Tự cùng đồng đội bàn bạc chiến thuật, trong lúc liếc mắt thấy Hạ Tinh Quyết, lập tức bước về phía cậu ấy.
Hạ Tinh Quyết xoa xoa đôi tai đang bị hành hạ, hét lên: "Hôm nay Lộ Lộ Vương không đến à? Chỗ này nhỏ quá, cô ấy mà đến chắc bị ép thành cái bánh."
Trì Liệt Tự phải lại gần mới nghe được, người tỏa đầy hơi nóng, mồ hôi theo đường xương quai hàm sắc nét chảy xuống. Cậu tiện tay vén áo đấu lên lau mồ hôi, dù bên trong mặc áo bó sát che kín mít, nhưng xung quanh vẫn vang lên tiếng hét như thể hotboy trường vừa khoe cơ bụng trước công chúng.
Trì Liệt Tự đáp: "Hôm nay khoa họ cũng có trận đấu."
"Ồ." Hạ Tinh Quyết gật đầu: "Cô ấy là cán bộ lớp kiêm người của Hội Sinh viên, chắc phải làm hậu cần cho đội bóng của khoa."
Ngừng một chút, Hạ Tinh Quyết vô thức hỏi: "Đàn anh Thời Việt là người trong đội bóng khoa họ à? Anh ấy cao ráo thế, chắc cũng chơi bóng ha?"
Trì Liệt Tự lạnh nhạt "ừ" một tiếng, giữa đống chai nước khoáng các cô gái đưa tới, cậu vẫn chuẩn xác đón được chai nước do đồng đội ném từ xa tới, ngửa đầu uống một hơi hết nửa chai.
Hạ Tinh Quyết móc điện thoại ra từ túi, cúi đầu, không biết đang nghiên cứu cái gì.
Thời gian nghỉ ngơi ngắn ngủi, Trì Liệt Tự đang định quay về đội, thì Hạ Tinh Quyết đột nhiên gọi cậu lại: "Ê, Ăn Cỏ."
Cậu ấy giơ điện thoại cho Trì Liệt Tự xem: "Tớ vừa phát hiện, nếu đội khoa cậu và đội khoa Kinh tế Quản lý cứ thắng tiếp thế này, thì kỳ sau có khả năng hai đội sẽ chạm trán nhau ở vòng loại A đấy."
Vòng loại có nghĩa là một mất một còn. Hạ Tinh Quyết phấn khích hẳn lên: "Đến lúc đó tớ nên cổ vũ cho ai đây? Hay là cổ vũ cậu nhỉ, dù sao cậu cũng ra sân. Ấy chết, nhưng nếu lúc đó Lộ Lộ Vương và trưởng ban cô ấy đang hẹn hò rồi, mà đàn anh Thời Việt cũng ra sân thì chẳng phải tớ cũng phải cổ vũ cho họ à?"
"Ăn Cỏ, cậu nói xem... ê, cậu đi rồi à? Tớ còn chưa nói xong mà!"
Hơn nửa tiếng sau, trận đấu vòng bảng này kết thúc với chiến thắng áp đảo của đội khoa Khoa học máy tính.
Trì Liệt Tự tắm luôn trong phòng tắm của nhà thi đấu, tóc lau khô được nửa chừng, rối tung rối mù, chẳng thèm chải chuốt gì. Cậu cứ thế sải bước dài rời khỏi sân.
Hạ Tinh Quyết đứng đợi ở cửa nhà thi đấu, từ xa đã thấy mái tóc rối bù đầy kiêu ngạo của Trì Liệt Tự, kiểu tóc này cũng quá tùy tiện rồi. Cậu ấy không nhịn được giơ điện thoại lên chụp một tấm.
Vừa chụp xong cúi đầu nhìn, bèn kêu lên: "Chết tiệt thật, khí chất như người mẫu trình diễn ở tuần lễ thời trang là thật đó hả?"
Chậc, đúng là anh em tốt của mình, kiểu tóc gì cũng cân được hết.
"Đi ăn không?" Hạ Tinh Quyết hỏi khi Trì Liệt Tự bước đến gần.
Trì Liệt Tự đáp: "Tới nhà thi đấu khu Tây."
"Đến đó làm gì?" Hạ Tinh Quyết nghĩ ngợi: "À, khoa Kinh tế Quản lý thi đấu ở đó đúng không?"
Bức tường bên trái dán toàn gương mờ, lúc này Trì Liệt Tự mới nhớ tới việc chỉnh sửa hình tượng, quay người đối diện với gương, giơ tay gom hết đám tóc rối lên trán, để lộ trán và đường nét rõ ràng dưới ánh đèn, cả người toát lên vẻ ngông nghênh dữ dội. Cậu nhẹ nhàng nói với Hạ Tinh Quyết: "Không phải cậu bảo sau này có thể chúng ta sẽ gặp họ ở vòng loại sao? Vậy thì đi xem trước trình độ của họ thế nào."
"Có lý."
Ra khỏi nhà thi đấu, hai người đi xe mô tô tới khu Tây. Mãi lúc này Hạ Tinh Quyết mới chợt nghĩ ra: "Giờ này rồi, đến nơi chắc còn xem được trận đấu à?"
Quả nhiên, xe họ còn chưa dừng hẳn thì đã nghe thấy trong nhà thi đấu vang lên tiếng hò reo cổ vũ, nghe như đang chụp ảnh kỷ niệm, trận đấu đã kết thúc từ lâu.
Vào bên trong, tuy số khán giả ít hơn trận bên họ, nhưng vẫn khá náo nhiệt.
Cả hai nhanh chóng nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn vui vẻ trên sân bóng.
Cô mặc áo len cổ tròn màu be, quần thể thao xám, tóc buộc cao, làn da trắng ngần lộ ra sau gáy hồng hồng vì vận động. Cô đang cùng mấy bạn nữ phụ trách hậu cần chơi ném bóng dưới sự hướng dẫn của mấy nam sinh trong đội.
"Tớ ném năm quả trúng bốn nha, haha!" Nữ trưởng ban cười lớn, ném bóng cho Hứa Triêu Lộ: "Triêu Lộ, bây giờ người tệ nhất ở đây là em đấy. Nguyệt Nguyệt, dạy cô ấy cho tốt vào nhé."
Hứa Triêu Lộ đúng kiểu đầu óc phát triển, tay chân vụng về. Bóng được trưởng ban ném cho cô mà còn không bắt được, Thời Việt phải chạy mấy bước nhặt bóng giúp rồi đưa lại: "Nhắm vào mép đường viền trắng của rổ, dùng cổ tay đẩy bóng bằng một tay, đừng ôm cả hai tay rồi quăng như vậy."
"Dạ, em biết rồi."
Hứa Triêu Lộ mất một lúc điều chỉnh tư thế, chọn vị trí đẹp nhất, làm theo lời Thời Việt. Bóng vừa rời tay đã bay lệch khỏi rổ, mép trắng còn không chạm tới.
Cô ngượng ngùng, vội nhặt bóng: "Để em thử lại."
Cô thử liên tiếp năm sáu lần, chỉ có một lần là trúng mép trắng, bóng bật lên rồi xoay một vòng quanh vành rổ, vẫn không vào, khiến cô phát cáu.
"Dùng lực mạnh hơn đi, em ném yếu quá." Thời Việt đứng bên chỉ dẫn.
Lần thứ bảy, Hứa Triêu Lộ căng chặt cơ bắp cánh tay, mang theo quyết tâm "gỡ gạc danh dự", ném bóng thật mạnh —
Bộp! Một tiếng, bóng đập vào mép rổ, bật ngược trở lại cực nhanh, đập trúng đầu cô một cách chuẩn xác.
Hứa Triêu Lộ không kịp phản ứng, hét lên "Á!", cả người bị đánh lùi về sau.
Thật ra lực không quá mạnh, cô nghĩ mình chỉ loạng choạng vài bước chứ không đến nỗi ngã.
Không ngờ ngay sau đó, hai cánh tay dài từ hai bên đồng thời vòng ra sau ôm lấy eo cô.
Người bên trái có lực mạnh hơn rõ rệt, lại dứt khoát hơn, ôm sát eo mảnh mai mềm mại của cô, kéo cả người cô vào lòng.
Một mùi hương quen thuộc của lá lý chua tràn ngập khứu giác cô, vừa xanh non vừa nồng nàn, quấn lấy hơi thở nóng hổi, phủ trùm lấy toàn bộ cô.
"Đàn anh à." Trì Liệt Tự ôm Hứa Triêu Lộ trong lòng, ngước mắt nhìn Thời Việt, ánh mắt dừng lại một nhịp trên cánh tay còn đang giơ lơ lửng của anh ta, lạnh nhạt nói: "Nếu muốn đỡ con gái, chí ít cũng nên rửa tay trước đã."
Thời Việt ngẩn người, cảm nhận được một luồng địch ý không rõ từ đâu: "Tôi chỉ sợ cô ấy ngã."
"Không cần." Trì Liệt Tự lạnh nhạt đáp: "Không phải đã có tôi rồi sao."
