Tàn tiệc ở quán bar, gần như ai cũng uống đến mức lâng lâng, chưa đến mức say, chỉ hơi ngà ngà, cái cảm giác tiêu hao tuổi trẻ cùng bạn bè còn khiến người ta chếnh choáng hơn cả rượu.
Đêm buông xuống, Trần Dĩ Thước tiễn Y Nguyệt về ký túc xá.
Hai người đi bộ chậm rãi trên con đường vắng và yên tĩnh trong khuôn viên trường, cơ hội như vậy không nhiều. Từ khu Đông đến khu Bắc đi bộ mất nửa tiếng, bình thường Y Nguyệt không cho Trần Dĩ Thước tiễn, nói như thế là tốn thời gian.
Cái nắng gay gắt ban ngày giờ đã tan thành thứ hơi nóng ẩm quấn quýt, bị gió hè thổi lẫn với hương ngọc lan thoang thoảng, phả lên mặt, mang theo chút mát lành.
Trên con đường nhựa, hai cái bóng đổ dài, đi qua từng vòng sáng của đèn đường, khoảng cách giữa hai bóng dần thu hẹp lại.
Họ nói chuyện linh tinh về việc học, rồi bàn đến chuyện xét học thẳng lên cao học. Y Nguyệt thuận miệng hỏi Trần Dĩ Thước sau khi tốt nghiệp cao học sẽ làm gì.
Mấy năm qua, Trần Dĩ Thước đã không còn rụt rè như hồi năm nhất. Gần như tuần nào cậu ấy và Y Nguyệt cũng học cùng nhau vài buổi, cũng nói chuyện đủ mọi thứ trên trời dưới đất. Trong mắt bạn bè, họ là một đôi, chỉ những người thân nhất mới biết, đến giờ họ vẫn chưa xác định quan hệ, chỉ lặng lẽ đồng hành bên nhau, giữ đúng giới hạn của "bạn bè".
"Tớ muốn ở lại Vân Thành làm việc, sau này định định cư luôn ở đây." Trần Dĩ Thước nói.
Y Nguyệt cũng có dự định ở lại Vân Thành sau khi tốt nghiệp. Vân Thành là một thành phố lớn phía Bắc, sinh viên từ miền Bắc muốn ở lại là chuyện dễ hiểu. Nhưng Trần Dĩ Thước là người miền Nam, nhà cậu ấy cách nơi này rất xa.
"Ba mẹ cậu không phản đối à?" Y Nguyệt hỏi.
Với xuất thân như Trần Dĩ Thước, nếu quay về quê, cậu ấy có thể dễ dàng tìm được công việc tốt, thậm chí bước chân vào quan trường cũng chẳng khó. Ở lại Vân Thành đồng nghĩa với việc phải tự mình gầy dựng tất cả.
"Bọn họ đồng ý rồi." Trần Dĩ Thước đáp.
Cậu ấy không kể về quá trình đó, có lẽ chẳng dễ dàng gì. Ba năm đại học, cậu ấy như con én thoát lồng, tung cánh giữa bầu trời tự do. Khi ngoảnh lại chiếc "lồng vàng" ngày trước, dù có dát vàng đến đâu cũng chẳng còn hấp dẫn nữa.
Dù không nói ra, Y Nguyệt cũng đoán được cậu ấy đã phải trải qua bao nhiêu cuộc giằng co với ba mẹ. Cậu ấy của hiện tại thật sự đã khác xưa rồi.
Rẽ qua một khúc quanh, ánh đèn ký túc xá khu Bắc hiện lên trong màn đêm. Hai người ăn ý im lặng, dường như đều cảm thấy con đường này quá ngắn, bước chân càng lúc càng chậm. Cánh tay họ khẽ chạm nhau.
Y Nguyệt nhìn xuống bóng mình trên mặt đất, đột nhiên buông một câu chẳng đầu chẳng đuôi: "Hình như tớ say rồi."
Y Nguyệt lắc đầu, chỉ xuống đất: "Cậu xem, bóng tớ đang lắc lư kìa."
Trần Dĩ Thước nhìn theo, chẳng thấy bóng cô lắc lư gì hết, nhưng thấy cô ấy khẽ giơ bàn tay bên phía gần cậu ấy, lòng bàn tay hướng lên. Trong cơn ngà ngà say, tim cậu ấy khẽ run, vô thức đưa tay ra nắm lấy tay cô ấy.
Hơi nóng mùa hè cuộn đến, lòng bàn tay họ lập tức đổ mồ hôi. Trần Dĩ Thước không nhịn được nghĩ, người ta bảo cô ấy lạnh lùng như ma nữ, nhưng bàn tay cô ấy lại ấm như lò sưởi, tràn đầy sức sống.
Thấy Y Nguyệt không rụt tay lại, cậu ấy nắm chặt hơn, cẩn thận nói: "Tớ nắm tay cậu, thì cậu sẽ không lắc nữa."
Y Nguyệt không ngờ cậu ấy hiểu nhanh như vậy. Cô ấy khẽ gật đầu, khóe môi cong lên, rồi siết tay lại đáp.
Hai trái tim đập thình thịch trong lồng ngực. Cơn gió đêm khẽ thổi, tóc Y Nguyệt tung bay, dưới ánh đèn mờ, gương mặt cô ấy thoáng ửng hồng, hiếm thấy đến lạ. Đôi mắt vẫn trong suốt, tỉnh táo như chưa từng uống rượu.
Cô ấy nghiêng đầu, nhìn Trần Dĩ Thước, hỏi một câu như chẳng còn gì để giấu giếm: "Giờ cậu còn thích tớ không?"
Chưa đến một giây sau, cô ấy đã nhận được câu trả lời chắc chắn.
Trần Dĩ Thước vừa trả lời xong thì mới nhận ra mình phản ứng có phần quá vội. Cậu ấy nắm tay Y Nguyệt, lại lúng túng thả ra rồi siết chặt lần nữa, hít sâu một hơi gió hè nặng trĩu, chợt nghe bên tai vang lên một tiếng cười rất khẽ. Giọng cô ấy dịu dàng chưa từng có: "Vậy nếu bây giờ tớ đồng ý, chắc chưa muộn đâu nhỉ?"
Khi Trần Dĩ Thước tỏ tình với cô, Y Nguyệt vốn nghĩ rằng phải đợi đến khi tốt nghiệp đại học, thậm chí có thể là sau khi học xong cao học, cô ấy mới cân nhắc chuyện yêu đương. Khi ấy, nghe cô ấy nói vậy, trên mặt Trần Dĩ Thước không hề có tí sự thất vọng nào. Trong mắt cậu ấy, dường như thời gian chẳng phải vấn đề. Cậu ấy tin tưởng tuyệt đối vào tình cảm của mình. Hai năm sau, điều đó được chứng minh sự kiên nhẫn của cậu ấy chờ đợi cô ấy còn lớn hơn cả chính cô ấy tưởng tượng.
Hiện tại, họ vẫn chưa hoàn toàn nắm được quyền tự quyết trong cuộc sống, nhưng Y Nguyệt bỗng nhận ra có lẽ cũng chẳng cần đợi đến khi đó.
Cô ấy muốn ở bên người này. Người ấy cũng đang kiên định bước về phía cô ấy. Tương lai của họ nhất định sẽ gắn liền với nhau. Vậy thì, tại sao cô ấy không thể sớm hơn, tự cho mình quyền được yêu?
"Không muộn, hoàn toàn không muộn." Trần Dĩ Thước gần như dốc hết ý chí mới giữ được bình tĩnh, không để lời nói trở nên lộn xộn. "Tớ cảm thấy... rất tốt."
Nói xong, cậu ấy mới dám đổi lại tư thế nắm tay. Hai bàn tay ướt đẫm mồ hôi dính chặt vào nhau, tim đập nhanh đến mức gần như loạn nhịp.
Đi ngang qua ký túc xá, cả hai đều im lặng, ăn ý mà bước tiếp.
Bóng cây ngô đồng lay động trên mặt đất, ve kêu râm ran giữa những tán lá. Dưới ánh đèn đường, hai cái bóng nghiêng dài dừng lại, thì thầm điều gì đó. Bóng cao hơn khẽ cúi xuống, tiến một bước, đầu nghiêng tới, nhẹ nhàng chạm vào cái bóng thấp hơn.
Chỉ một thoáng rồi rời ra, chàng trai ngượng ngùng, căng thẳng đứng thẳng người. Nhưng chỉ vài giây sau, cô gái bỗng giơ tay kéo cổ áo cậu ấy, mạnh mẽ kéo cả người cậu ấy cúi xuống. Hai cái bóng lại nhập làm một, quấn quýt, đan xen, chẳng còn phân biệt được ai với ai.
Trên con đường dài của đêm hè, hai thân thể trẻ trung, nóng bỏng ôm siết lấy nhau, không chừa ra một kẽ hở, đến cả gió đêm cũng khó lòng len qua được giữa họ.
...............
Bốn mùa luân chuyển, thoắt cái lại đến một mùa hè rực rỡ khác.
Ban nhạc Khoảnh khắc, nhóm từng liên tục biểu diễn trong lễ tốt nghiệp của trường suốt ba năm liên tiếp, cuối cùng cũng đến lượt được tự đứng dưới sân khấu, tham dự lễ tốt nghiệp của chính họ.
Bốn năm đại học khép lại, vừa trọn vẹn, vừa ngắn ngủi đến mức như một cơn mưa lớn vừa đổ xuống đã vội tạnh khi người ta còn chưa kịp nhận ra.
Đầu tháng bảy, trước khi Hứa Triêu Lộ và Trì Liệt Tự lên đường sang Mỹ du học, ban nhạc tổ chức một chuyến du lịch tốt nghiệp. Điểm đến là quê nhà của Trần Dĩ Thước, thành phố ven biển phía Nam xa xôi, Lan Thành.
Mùa hè ở Lan Thành nóng như trong lò, vừa oi vừa ẩm. Buổi chiều, cả nhóm bắt đầu hành trình đạp xe quanh đảo, còn chưa đến chỗ thuê xe mà ai nấy đã mồ hôi nhễ nhại.
Bảy người thuê bốn chiếc xe điện. Hai cặp đôi mỗi cặp một xe. Ban đầu Thư Hạ định ngồi sau xe của Hạ Tinh Quyết, nhưng Diêu Diệp không chịu đi một mình, nhất quyết bắt Thư Hạ ngồi xe của mình. Thư Hạ lười làm người độc ác phải chọn một trong hai, bèn tự nhảy lên một chiếc xe riêng, rồi "vèo" một cái phóng đi, bỏ lại tiếng cười giòn tan: "Ha ha, đàn anh, em nhường Quýt cho anh nhé!"
Cô ấy là người đầu tiên lao đi. Trần Dĩ Thước chở Y Nguyệt theo sau. Diêu Diệp lẩm bẩm chửi mấy câu rồi đành ngồi lên yên sau của Hạ Tinh Quyết. Trước khi xe lăn bánh, hai người cùng lúc ngoảnh đầu lại nhìn đôi kia.
"Á, xe nghiêng rồi, đừng ngồi lên vội!"
"Anh còn chưa ngồi mà."
"Vậy sao xe nghiêng?"
"Em đã gạt chống xe ra rồi, không giữ xe thì nó tự đứng được chắc?"
"Em có giữ mà, nhìn tay em đang nắm đây nè... anh cười cái gì đó! Mau dựng xe lên giúp em đi chứ!"
...
Trước đó, Hứa Triêu Lộ vừa mới học được cách chạy xe điện, thấy dễ hơn đạp xe nên hôm nay xung phong chở Trì Liệt Tự vòng quanh đảo. Hai người loay hoay mãi, chật vật nửa ngày mới khởi hành được, chậm đến mức khi xuất phát thì khói xe của ba cặp trước đã bay mất hút.
Bên phải con đường ven đảo là biển xanh trong veo. Chiều buông, nắng xiên vàng lấp lánh trên sóng nước. Trì Liệt Tự ngồi sau xe, toàn bộ sự chú ý đều dồn lên cô tài xế Hứa Triêu Lộ. Xe mãi không tăng tốc nổi, còn cậu thì nóng đến mồ hôi ướt trán.
"Vặn ga đi, mạnh tay một chút."
"Em vặn mạnh rồi đấy, xe này chỉ chạy được tốc độ này thôi." Hứa Triêu Lộ nắm chặt tay lái, hai cánh tay mảnh khảnh căng thẳng duỗi thẳng, nhìn về phía trước, nơi những người bạn đã biến mất khỏi tầm mắt. "Sao xe họ nhanh thế nhỉ?"
Gió thổi ngược ra sau, Trì Liệt Tự cố gắng kìm lại tiếng cười, để nó cũng bay về phía sau.
"Chúng ta cũng nhanh mà." Cậu vòng một tay ôm eo Hứa Triêu Lộ, tay kia đặt hờ trên đầu gối, giọng nhàn nhạt: "Vừa vượt qua được thằng nhóc đi xe ba bánh dưới bãi biển kia rồi kìa, xe tên đó đúng là dỏm thật."
Chiếc xe điện này không lớn, hai người ngồi sát nhau. Mỗi lần Trì Liệt Tự nói, lồng ngực cậu chạm nhẹ vào lưng cô, rung lên theo nhịp giọng, khiến cô hơi nhột, rụt cổ lại, mắng: "Anh ngồi lùi ra sau tí đi."
Trì Liệt Tự chẳng nhúc nhích, còn giả bộ nghiêm túc nói: "Nguy hiểm lắm, anh không dám."
Vừa dứt lời, cậu lập tức dùng cả hai tay ôm chặt lấy eo cô, thân hình cao lớn áp sát hoàn toàn, như thể sợ bị hất văng ra khỏi xe.
Qua gương chiếu hậu, Hứa Triêu Lộ thấy cậu nở nụ cười nửa miệng, ánh nắng chói chang phản chiếu lên cặp kính râm, chẳng có tí nào gọi là "sợ hãi" cả.
Phía trước vài trăm mét, ba chiếc xe điện dừng dưới tán một cây đa rợp bóng, đợi chiếc cuối cùng đuổi kịp.
Y Nguyệt đứng trong bóng mát, che trán nhìn ra biển xa.
Mặt trời đã ngả về Tây, trên mặt biển hiện lên hàng dài cối xoay gió khổng lồ, từng trụ nối tiếp nhau kéo dài đến tận chân đồi xa tít. Những cánh quạt trắng khổng lồ chậm rãi xoay tròn, vẽ những đường cong mượt mà giữa không trung.
Bóng của chúng bị ánh nắng kéo dài, nằm vắt ngang qua đồi, qua đường, qua mặt biển, phóng khoáng mà tự do.
Đây là lần đầu Y Nguyệt đến miền Nam, lần đầu tiên thấy biển. Quả thật, nó đúng như trong bài hát: nóng bỏng, rực rỡ, bao la. Người qua đường xung quanh nói thứ phương ngữ nghe như ngoại ngữ, ai nấy mồ hôi nhễ nhại, thở hổn hển, cô ấy cũng thế. Nói thật, cô ấy nóng đến sắp xỉu, nhưng trái tim lại đập dữ dội trong lồng ngực đang cháy bỏng, lần đầu tiên cảm thấy mình sống động đến thế.
"Nhạc Nhạc." Hạ Tinh Quyết quay sang hỏi Trần Dĩ Thước: "Người vừa đi ngang qua kia nói gì thế? Hình như chửi tớ thì phải?"
Trần Dĩ Thước đáp: "Anh ta chửi xe buýt, vì tài xế chạy quá bến mà không nhắc."
Diêu Diệp lập tức hát theo: "Lời ước của đôi ta nói hoài chẳng hết, bắt đầu mong đợi..."
Hạ Tinh Quyết cười: "Nhạc Nhạc, hát đi chứ, đây là sân khấu của cậu mà!"
Y Nguyệt chẳng hiểu vì sao bỗng dưng họ lại hứng lên hát bài này, chính là bài hát Trần Dĩ Thước đã hát khi tỏ tình với cô ấy vào ba năm trước.
Giọng hát hỗn loạn hòa cùng gió biển mùa hạ bay đi khắp nơi. Thư Hạ giơ máy quay vlog, đẩy Trần Dĩ Thước đến trước mặt Y Nguyệt, còn Diêu Diệp và Hạ Tinh Quyết thì ở phía sau giả tiếng đàn làm nền.
Y Nguyệt bị họ vây quanh, vừa bất lực vừa buồn cười. Cô ấy đưa tay vén lại mái tóc bị gió thổi rối tung và trong khoảnh khắc ấy, bỗng cảm thấy một điều thật sâu sắc —
Bốn năm trôi qua vèo một cái, thành quả lớn nhất của cô ấy, ngoài việc học hành, có lẽ chính là đám bạn "kỳ lạ" này.
Ở phía xa con đường ven biển, một chiếc xe điện màu trắng lao ngược gió chạy đến.
Vì suýt ngã do một đứa trẻ bất ngờ chạy ra giữa đường, tài xế và hành khách đã đổi chỗ cho nhau.
Hứa Triêu Lộ tựa cằm lên vai Trì Liệt Tự, giọng trêu chọc: "Thầy Hứa còn chưa thể hiện hết tay nghề đâu đấy nhé."
"Đợi sang Mỹ rồi thể hiện, bên đó đường rộng, người ít hơn."
"Bên Mỹ có xe điện à?"
"Hình như nhiều xe mô tô hơn." Trì Liệt Tự cười: "Đến lúc đó, thầy Hứa học lái mô tô đi, đến Đại học M đón anh tan học."
Hứa Triêu Lộ véo nhẹ vào bụng cậu qua lớp áo, không có tí mỡ nào: "Mới yêu thì sáng đón chiều đưa, ân cần lắm. Giờ yêu lâu rồi thì thành ra như vậy hả?"
Trì Liệt Tự: "Ừ. Tối qua cõng em đi xem lễ hội âm nhạc, sáng nay chạy ba cây số mua bánh su kem cho em, chắc là ma làm."
Hứa Triêu Lộ bật cười lớn, mặt cô cọ cọ vào cổ cậu. Rồi bỗng chạm phải một vật mảnh và mát lạnh. Cô ngẩng lên, khẽ kéo ra sợi dây chuyền bạch kim bạc nơi cổ cậu, ngạc nhiên hỏi: "Anh đeo dây chuyền từ bao giờ thế?"
"Vài ngày trước thôi."
Mặt dây chuyền từ cổ áo T-shirt trượt ra, là chiếc miếng gảy đàn guitar mà cô tặng cậu ngày hai người bắt đầu hẹn hò. Mặt màu xanh hướng ra ngoài, dưới ánh nắng lấp lánh như mặt biển.
Gió nóng thổi qua, giọng cậu vang lên trầm ấm, dịu mà rõ ràng: "Dùng nhiều năm rồi, anh không nỡ để tất cả bị mòn hết, nên giữ lại một cái còn nguyên, làm thành dây chuyền mang theo."
"Bị mòn thì mòn chứ, em làm cái mới cho anh." Cô nói.
"Không giống đâu." Trì Liệt Tự nghiêng đầu, tóc ngắn bị gió thổi tung, nhướng mày nhìn cô: "Dù sao thì nó cũng là bằng chứng cho việc em đã thích anh từ mười năm trước."
Tim Hứa Triêu Lộ loạn nhịp vài nhịp, cô lại vùi mặt vào cổ cậu, ngửi thấy mùi gió biển hòa với hương cỏ, khiến tim cô rung động như mười năm trước.
"Làm dây chuyền đeo mãi bên người, là sợ một ngày nào đó em trở mặt không nhận người à?"
"Em từng nghe câu này chưa?" Trì Liệt Tự nhìn thẳng phía trước, giọng nhẹ mà chắc: "Miếng gảy đàn chính là trái tim của người chơi guitar."
Hứa Triêu Lộ nín thở, gió biển rít bên tai, giọng nói của cậu vọng lên rõ ràng như dán sát vào tim cô: "Trái tim anh là do em tạo nên."
