Lúc tôi bắt đầu học vẽ, Giang Vận Châu từng đến khuyên:
“Giang Kỷ Đường, em không giống Nhược Dao. Nó học vẽ từ nhỏ, em có học cũng chẳng theo kịp. Đừng lãng phí thời gian nữa.”
Anh ta nghe ai đó nói rằng tôi chỉ bắt chước Nhược Dao.
Nhưng vẽ là điều tôi thật sự yêu thích từ bé. Dù ba mẹ nuôi cấm đoán, tôi vẫn lén học kỹ thuật vẽ từ những blogger trên mạng, rồi âm thầm luyện tập mỗi ngày.
Đến một lần vì sốt mà thi cuối kỳ bị điểm kém, ba nuôi lấy cớ tôi mê vẽ, say rượu xông vào phòng, xé nát toàn bộ những bức tranh tôi giấu dưới gầm giường.
Ông ta chưa bao giờ quan tâm việc học của tôi. Trong mắt ông, con gái học hành chẳng để làm gì. Hôm ấy chỉ vì rượu vào, cần một cái cớ để trút giận.
Mười tiếng bay dài dằng dặc, tôi đặt chân xuống London.
Giữa dòng người xa lạ, hít thở bầu không khí xa xôi, bên cạnh tôi chỉ có một chiếc vali 24 inch.
Mọi thứ đều lạ lẫm. Nhưng không hiểu sao, lòng tôi lại nhẹ nhõm đến kỳ lạ, thậm chí còn phảng phất một niềm hứng khởi không hợp cảnh.
5
Vừa đặt chân xuống sân bay, việc đầu tiên tôi phải làm là tìm nhà ở.
Trước đó tôi đã liên hệ vài chủ nhà qua mạng, dùng vốn tiếng Anh không quá lưu loát của mình để trao đổi. May mắn là cũng đủ để hiểu nhau.
Cuối cùng, tôi chọn một căn biệt thự nhỏ có vườn.
Trong số những nơi tôi xem, đây là căn đắt nhất. Nhưng vì chủ nhà cần tiền gấp nên hạ giá mạnh, lại gần trường tôi sắp theo học. Tôi tình cờ nhặt được món hời này.
Tôi thích căn nhà ấy đến mức hiếm hoi chịu “vung tay” thuê.
Ngày mới về Giang gia, để bù đắp cho tôi, ba mẹ ruột từng chuyển vào tài khoản một khoản tiền. So với ba đứa con còn lại thì chẳng đáng gì, nhưng với tôi, đó đã là con số rất lớn.
Nhược Dao từng khoe khoang với bạn bè rằng số tiền ấy chỉ bằng vài tháng tiền tiêu vặt của cô ta. Chưa kể mỗi năm chi phí thuốc men cho cô ta còn tốn kém khủng khiếp.
Sau khi đi làm, hai người anh còn thường xuyên lén cho cô ta tiền tiêu hoặc mua quà.
Tôi từng nhận một món quà từ Giang Kỳ Hoài khi anh đi công tác về, lúc đó tôi vui lắm. Sau mới biết, chiếc túi hàng hiệu hiếm hoi ấy chỉ là món Nhược Dao chê rồi để lại.
Tôi quen sống nghèo, quen cả cái nghèo trong lòng. Dù sau này phát hiện ba mẹ là người giàu có, tôi vẫn dè dặt, không dám tiêu pha hoang phí.
Giờ đây, với khoản tiền kia cộng thêm ít tích cóp, tôi đủ lo cho học phí, thuê nhà và sinh hoạt phí. Ngoài ra, tôi còn có thể nhận vẽ online để kiếm thêm.
Thoát khỏi Giang gia, thoát khỏi bầu không khí đè nén đó, tôi bất ngờ thấy mình nhẹ nhõm hơn hẳn.
Ngày dọn vào nhà mới, dù đồ đạc còn ngổn ngang, tôi đã mơ hồ cảm thấy tương lai sẽ khá lên.
“Cuộc đời là một cánh đồng hoang.”
Câu triết lý sáo rỗng nào đó trên mạng bỗng hiện lên trong đầu.
Còn hơn hai tháng mới khai giảng. Tôi từng định gọi về báo cho Giang gia một tiếng, nhưng nghĩ lại, họ đã mong tôi biến đi đến thế, vậy thì lẳng lặng cắt đứt cũng tốt.
Ngay ngày đầu tiên, tôi vứt bỏ chiếc SIM cũ.
Dù số đó còn liên kết với nhiều tài khoản, tôi vẫn quyết định ném đi.
Không phá thì không đứng lại được.
Tôi muốn chấm dứt với quá khứ.
Cũng may tôi đến sớm, có đủ thời gian trang trí lại ngôi nhà này.
Ngày thứ hai, tôi gặp một người hàng xóm gốc Hoa.
Bà tầm hơn năm mươi tuổi, nhuộm mái tóc đỏ rực thời thượng, tóc dày đến mức khiến tôi có phần ghen tỵ. Bà rạng rỡ và tràn đầy sức sống, nếu không nói ra tuổi thật, tôi chắc không nghĩ bà sắp bước sang tuổi sáu mươi.
Tôi rất thích khu vườn của bà.
Từ sau hàng rào nhìn vào, rực rỡ đủ sắc hoa.
“Cô bé, con là người Trung Quốc đúng không?” – bà chủ động chào.
Tôi có hơi ngại, chỉ khẽ gật đầu.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
“Du học sinh à?” – tôi lại gật đầu.
Cuộc gặp đầu tiên, tôi chẳng biểu hiện gì cho ra dáng.
✨ Theo dõi Mèo Kam Mập tại fanpage: 'Mèo Kam Mập ' ✨ Subscribe Mèo Kam Mập Audio tại kênh youtube để nghe audio truyện cổ đại nhé~ ✨ Subscribe Một Rái Cá Audio tại kênh youtube để nghe audio truyện hiện đại nha~ ✨ Đối với truyện dài, Mèo Kam Mập cũng đang sắp xếp thời gian để ra mắt kênh Audio riêng nhè, mấy bồ ráng chờ nhé~
Tối đó, bà cùng chồng – chú Lý – bấm chuông trước sân, mang sang tặng tôi một chậu hoa cẩm tú cầu đang nở rực.
“Cô bé, thấy con thích hoa, bọn cô mang tặng làm quà tân gia. Hy vọng con sẽ vui.”
Chậu cẩm tú cầu tròn trịa, nở thành từng chùm lớn, thật sự đẹp.
Lần này, tôi mới mở miệng: “Con cảm ơn.”
Cô Tô tròn mắt, đập tay lên ngực:
“Trời ơi con bé này, thì ra con biết nói. Cô còn tưởng…”
Bà suýt nghĩ tôi là người câm, nên mới thương cảm vậy.
Rồi bà lại cười xòa:
“Không sao, người trẻ hướng nội cũng bình thường thôi.”
Đêm ấy, tôi ngắm chậu cẩm tú cầu rất lâu, còn chụp mấy chục tấm hình.
6
Từ đó, tôi và cô Tô quen thân dần trong lúc tôi bận rộn trang trí căn nhà mới.
Bà và chồng đã đạt tự do tài chính, sống ở đây như kiểu bán định cư.
Cô Tô nồng hậu, hay rủ tôi sang nhà chơi, chỉ chỗ mua đồ nội thất uy tín, kể cho tôi nghe về London, còn dạy tôi chăm vườn, tặng vài gốc hoa từ sân nhà bà.
Chú Lý thì trầm tính hơn, nhưng rất dễ gần. Ông thường vào bếp nấu, còn cô Tô phụ giúp. Tay nghề của ông thật sự rất giỏi.
“Đúng lúc lắm, có con ở đây, cô với chú Lý hay nấu nhiều quá, ăn không hết thì phí.”
Mới quen không lâu, họ đã gọi tôi là “Đường Đường”.
Một cái tên thân mật, sáu năm ở Giang gia tôi chưa từng được nghe.
Nơi đất khách, tôi nhận được sự tử tế hiếm hoi.
Tôi biết họ mời tôi ăn cơm không phải vì dư đồ ăn, mà vì thương cảm cho một cô gái trẻ xa nhà, lẻ loi.
Họ có tất cả: tiền bạc và tinh thần đều đủ đầy. Tôi chẳng biết lấy gì báo đáp.
Nhưng dường như đoán được suy nghĩ ấy, cô Tô nói:
“Đừng nghĩ nhiều, Đường Đường. Hiếm khi có đồng hương làm hàng xóm, mà con lại dễ mến. Vợ chồng cô chỉ là muốn quan tâm một chút thôi, con đừng áy náy.”
Khi căn nhà được bày biện xong, lòng tôi cũng dần ổn định.
Chỉ có giấc ngủ vẫn tệ, tôi vẫn phải dựa vào thuốc.
Còn một tháng nữa mới nhập học, tôi cần tìm việc gì đó để làm.
Thế là tôi quay lại với vẽ.
Tôi mua vài thiết bị đơn giản, đăng ký tài khoản trên một nền tảng mạng xã hội quốc tế, bắt đầu livestream.
Có khi tôi vẽ trên bảng điện tử, có khi lại dùng giá vẽ gỗ.
Nếu dùng giá gỗ, đôi khi bàn tay tôi sẽ lọt vào khung hình.
Chỉ là bàn tay thôi, chẳng có gì đặc biệt.
Bác sĩ từng khuyên tôi kết bạn nhiều hơn, nhưng ngoài cặp vợ chồng hàng xóm, tôi không có bạn ngoài đời.
Trong nhóm du học sinh thì toàn quan hệ xã giao, tôi vẫn chỉ quen qua mạng.
