Bên ngoài cửa lớn phủ rèm da có hơi lạnh, Tam hoàng tử rùng mình một cái, quay đầu sang nhìn người thầy cao hơn mình hai cái đầu, trong mắt lóe lên vẻ sùng bái, chợt thỉnh giáo: "Tiên sinh, thương thế của ngài còn chưa lành, sao phải ra ngoài nghênh đón?" Phạm Nhàn lắc đầu, ôn hòa tồn thích: "Người đến là Thái tử điện hạ, là người kế vị của quốc gia, thân phận của hắn rất khác. Hơn nữa hắn còn là huynh trưởng của ngươi, bất luận là thần tử hay là huynh đệ đều phải tôn trọng một chút." Một chiếc kiệu nhỏ được hơn mười thị vệ bảo hộ đi đến trước Bão Nguyệt lâu, Phạm Nhàn tinh mắt thấy bốn phía còn có vài Hổ Vệ đeo trường đao, lạnh lùng chờ đợi. Hôm nay Bão Nguyệt lâu mở tiệc, để đề phòng dân chúng bàn tán quá rôm rả khiến triều đình lúng túng, cho nên khách khứa đều bỏ qua nghi thức xuất hành ngày trước, ngay cả lúc này Thái tử đi đến cũng có thể coi là giản dị. Cũng may là vậy, nếu không chỉ e cả con đường sợ sẽ bị các vị đại nhân phô trương phá hỏng. Rèm kiệu được xốc lên, Thái tử điện hạ mặc một bộ trang phục màu vàng nhạt đang mỉm cười bước xuống đất. Hắn vừa đưa mắt nhìn đã thấy Phạm Nhàn và lão tam đang đứng ngoài lầu nghênh đón mình. Tâm trạng của Thái tử không tệ, tuy nói đây là hành động nên có, nhưng với quyền thế hiện giờ của Phạm Nhàn, loại tôn trọng này vừa vặn là thứ Thái tử đang cần. Phạm Nhàn và Tam hoàng tử hành lễ trước, Thái tử vội vàng đỡ dậy. Trong thời gian ngắn mọi người trong lầu cũng biết Thái tử đã đến, tranh thủ thời gian đi ra nghênh đón, chỉ có Đại hoàng tử dường như đã uống say sưa đến mức quên cả đi ra, nhưng Thái tử biết ca ca của mình xuất thân từ quân ngũ, bản thân vốn mang tính cách này, cũng không quá để ý. Một đám người tụ tập phía trước lầu các, đang chuẩn bị đi vào trò chuyện, lại có một chiếc xe ngựa chậm rãi đi tới. Thái tử hiếu kỳ quay đầu lại, trong lòng thầm nghĩ, là ai mà còn kiêng căng hơn cả mình, lại còn tới muộn hơn mình? Mọi người cũng nhìn sang, chỉ thấy trên xe ngựa có một vị quan viên trung niên gầy gò. Vị quan viên này không mặc y phục thể hiện phẩm cấp của mình nhưng mọi người lập tức nhận ra, không khỏi có chút giật mình, không ngờ vị đại nhân này cũng đến. Người đến không phải là ai khác, chính là Tổng đốc đại nhân của khu vực Giang Nam, Tiết Thanh. Thiên hạ có bảy khu lớn, Tiết Thanh nắm giữ một, là một trong những đại thần siêu phẩm, lại nắm quyền kiểm soát khu vực giàu có nhất thiên hạ. Quan trọng nhất, Tiết Thanh là tâm phúc của bệ hạ, lại từng làm thầy dạy cho các vị Hoàng tử trong Thư Các, vì vậy so với các đại thần trong triều, địa vị càng thêm tôn quý. Tiết Thanh nhìn mọi người, mỉm cười, thi lễ với Thái tử một cái. Thái tử nói không dám liên tục, hắn đã dẫn đầu như vậy, mọi người cũng vội vàng hành lễ với Tiết Thanh. Phạm Nhàn cười nói: "Tiết đại nhân về kinh báo cáo công việc, vãn bối đường đột, nghĩ lại thì một năm qua làm việc chung ở Giang Nam, rất hay được đại nhân chiếu cố, nên mới mạo muội mời tới." Mọi người chậc một tiếng, đều cười đùa thể hiện của Tiểu Phạm đại nhân rõ là lớn, ngay cả Tiết Tổng đốc mà cũng mời được. Trong lòng ai nấy lại thầm nghĩ, chẳng lẽ hôm nay không phải vì vụ ám sát trong sơn cốc, Phạm Nhàn muốn thị uy với một số thế lực nên mới cả Tiết Thanh đến đến. Chẳng trách trong lòng các vị đại nhân này nghĩ như vậy, bởi vì bữa tiệc ngày hôm nay ở Bão Nguyệt lâu, được coi là buổi tụ họp của thế hệ trẻ; tuyệt đối không dám kinh động tới các vị lão gia như Trần viện trưởng, Thư Đại học sĩ, cho dù muốn mời, chỉ e bệ hạ cũng không cho phép. Hơn nữa mọi người đều đang suy nghĩ, Phạm Nhàn mời những người thuộc về các thế lực khác biệt tụ tập ở Bão Nguyệt lâu, cuối cùng là vì cái gì? "Chỉ để uống rượu, trò chuyện phiếm một chút thôi, các vị đại nhân bận rộn công việc cả năm rồi, sắp tới cuối năm, cũng phải nghỉ ngơi một chút chứ." Phạm Nhàn đứng ở cửa Bão Nguyệt lâu, mỉm cười giải thích. Sau đó y lại thấy một đội ngũ đi tới, dẫn đầu chính là Nhị hoàng tử trông rất giống Phạm Nhàn; là Nhị hoàng tử với khí chất và dáng vẻ như được khắc ra từ cùng một khuôn đúc, nhưng lại chém giết với Phạm Nhàn tới mức máu chảy thành sông ở kinh đô, hỏi phương bắc, ở Giang Nam. Đương nhiên, tạm thời thì người chiến thắng hiện giờ là Phạm Nhàn. Phạm Nhàn và Nhị hoàng tử liếc mắt nhìn nhau, rất ăn ý, không phân biệt trước sau, không quan tâm đến tôn ti, đồng thời chắp tay, khẽ cúi người, vái chào thi lễ. Sau đó, khóe môi hai người hơi vểnh lên, đồng nở một nụ cười có phần ngại ngùng. Hai người thở dài trong lòng, nụ cười này... đúng là đã lâu không gặp.
