Quả nhiên không ngoài dự liệu của Phạm Nhàn, khi tướng lĩnh kia nói đến ba tội lớn cấu kết với kẻ thù ngoại quốc, tư thông hải tặc và vi phạm lệnh điều động quân binh; các quan binh dưới đài đã bắt đầu náo động, đặc biệt là những sĩ quan cấp trung này còn có một số dấu hiệu không tốt. Phạm Nhàn nhìn cảnh tượng này, chậm rãi rời ghế, đi tới trước bục, nhìn xuống hơn vạn quan binh bên dưới, giọng điệu ôn hòa nói: "Bản quan là Phạm Nhàn, phụng chỉ đến đây." Y không phải thần tiên, không dùng ánh mắt cũng có thể khiến toàn trường lặng ngắt, nhưng trong lời nói của y có kèm theo một chút khí bá đạo trong thân thể mình, nhanh chóng lan truyền ra ngoài, vang vọng khắp thao trường, khiến cho các quan binh đều sửng sốt. Ngay lúc này, Phạm Nhàn mở đầu bài diễn thuyết: "Đề đốc Thường Côn, Thường đại nhân, đã bị ám sát đêm qua." Dưới bục, tất cả mọi người đều xôn xao, khắp nơi đầy những tiếng tranh luận, không dám tin và sợ hãi. Tri châu Giao Châu Ngô Cách Phi lo lắng nào nhìn thoáng qua Tiểu Phạm đại nhân trên bục. Từ đầu hắn đã không đồng ý với việc tập hợp toàn quân tuyên chỉ, mà cho rằng nên chia theo từng nhánh quân, thật không hiểu Tiểu Phạm đại nhân nghĩ sao nữa. Phạm Nhàn nhìn xuống các quan binh dưới bục, chậm rãi nói: "Thường Đề đốc đã luôn đóng quân ở Giao Châu trong nhiều năm, gìn giữ một cõi cho quốc gia, cam tâm chịu khổ ở nơi này, đúng là trụ cột của nước nhà. Mỗi nghị sự bệ hạ đều khen ngợi công lao của Thường Đề Đốc có công với nước, trung nghĩa đáng khen." Trên bục, ba người hiểu rõ tình hình đều im lặng. Họ đã sớm nhận được kết quả xử lý mà Phạm Nhàn đại diện cho triều đình tuyên bố. Các quan viên và tướng lĩnh còn lại nghe câu này bỗng thấy choáng váng. Không phải Tiểu Phạm đại nhân đến để điều tra Thường Đề đốc à? Dưới bục, quan binh cũng dần dần yên tâm trở lại, sắc mặt hoài nghi nhìn lên bục, không ai nghe rõ lời nói của Khâm sai đại nhân. Phạm Nhàn vẻ mặt trầm trọng, sắc u ám nói: "Trời không có mắt, chẳng ngờ Thường Đề Đốc lại qua đời ngay tuổi tráng niên... Là loại cùng hung cực ác nào đây gây ra việc ác như vậy!" Giọng nói của y cao dần, tràn ngập phẫn nộ, ánh mắt cũng đầy vẻ tàn nhẫn, như muốn tìm ra hung thủ trong hơn vạn quan binh dưới bục. o O o Cơn gió ẩm ướt mằn mặn lạnh lẽo từ trên mặt biển thổi tới, khiến cho gò má của Phạm Nhàn lạnh giá. Y lạnh lùng nhìn xuống đám binh sĩ lít nha lít nhít dưới bục, trong lòng lại dần dần bình tĩnh. Trong chuyện xử lý thủy quân, thời khắc quan trọng và nguy hiểm nhất thực ra đã là đêm hôm qua. Đến ban ngày, thời điểm nguy hiểm đã qua, y không cần lo lắng nào quá mức. Những tướng lĩnh và quan viên châu thành không rõ tình hình, đều cho rằng Khâm sai đại nhân chỉ trước khen sau che, sắp sửa tiến hành công kích Đề đốc thủy quân Thường Côn một cách tàn ác nhất; sau đó dưới ánh mặt trời rực rỡ y sẽ nói rõ cho các tướng sĩ thủy quân biết về hành động điên rồ của Thường Côn cùng với đề xuất xử lý của triều đình đối với hắn. Vì vậy khi bọn họ thực sự nghe được những lời nói tiếp theo của Phạm Nhàn, ai nấy không khỏi kinh ngạc vì Tiểu Phạm đại nhân không hề quất roi lên thi thể. Lời nói của Phạm Nhàn, vang cực xa trên thao trường rộng lớn. Y chỉ nhẹ nhàng nhưng đầy bi thương hồi tưởng lại công lao vĩ đại mà Đề đốc thủy quân Thường Côn đã cống hiến cho Khánh Quốc. Y chỉ khen ngợi người đã chết kia, vẻ mặt đau xót, ánh mắt chân thành, nhưng hoàn toàn không đề cập đến một câu một chữ nào về hòn đảo nhỏ Đông Hải cũng như chuyện thủy quân cấu kết trong ngoài với Đông Di thành. Ngô Cách Phi và vị tướng lĩnh đứng thứ ba bên Lão Tần gia trao đổi với nhau một ánh nhìn, sau đó chậm rãi quay đầu đi. Đêm hôm qua, Phạm Nhàn đã truyền đạt ý tứ trong cung cho những nhân vật quan trọng này, vì vậy họ cũng không lấy làm lạ. Thường Côn là Đề đốc nhất phẩm, còn cánh tay sau lưng hắn rốt cuộc là ai, vẫn chưa có chứng cứ rõ ràng. Cho dù biết Trưởng công chúa đóng vai trò quan trọng trong Quân Sơn hội nhưng trong hoàn cảnh hiện tại, triều đình không muốn lộ ra điểm yếu của mình, không muốn dùng hình phạt chính đáng để hạ bệ Thường Côn. Một vị đại quan nhất phẩm, một vị trọng thần trong quân đội, lại đi cấu kết với hải tặc, thông đồng với ngoại địch. Một khi sự thật này lan truyền khắp thiên hạ, thể diện của triều đình Khánh Quốc đặt đâu? Cái mặt già của bệ hạ để chỗ nào? Chỉ cần Thường Côn vĩnh viễn không thể động tay động chân trong thủy quân Giao Châu, còn đánh giá đạo đức hắn sau khi chết, thật ra cả Hoàng đế Khánh Quốc lẫn Phạm Nhàn đều không mấy quan tâm. Hoàn thành chuyện này bằng cái giá thấp nhất,mới là nhiệm vụ hàng đầu.
