Lang Đào bàng hoàng, vốn tưởng rằng lựa chọn Ngô Châu này làm địa điểm tiến hành đàm phán thì cho dù Phạm Nhàn có vô sỉ hạ lưu cỡ nào, chung quy cũng phải kiêng kỵ thể diện của Lâm gia. Nào ai ngờ vị tướng gia tiền nhiệm Nam Khánh cũng trơ tráo như con rể mình, hơn nữa... da mặt còn dày đến mức độ đó. Có còn vương pháp không? Có còn thiên lý không? "Đây là vấn đề đạo đức." Lang Đào đứng dậy, tự nhủ trong lòng, không muốn nói gì với Phạm Nhàn nữa, chắp tay rồi cáo từ bước đi. Trên quán rượu bình tĩnh trở lại, Phạm Nhàn thở ra một hơi, lau mồ hôi trên trán rồi lại tiếp tục ngồi xuống bàn. Y không cảm thấy căng thẳng gì, còn đám người bên Bắc Tề cũng không khiến y có cảm giác vướng tay vướng chân. Ngược lại, y hiểu rõ về Hải Đường, cô gái ấy có tính cách mà mình cũng không mò ra được, mặc dù tạm thời rời khỏi Tô Châu, nhưng rồi cũng có ngày gặp lại. Cái gọi là giang hồ tuy xa xôi nhưng thể nào cũng sẽ tương phùng. Điều thực sự khiến Phạm Nhàn lo lắng bất an, thật ra lại là những gì mà Lang Đào mắng thầm lúc vừa rồi —— dù sao nơi này vẫn là Ngô Châu, quê hương của Lâm Nhược Phủ, trong châu thành này, mình và những vị khách đến từ phương xa bàn luận về vấn đề của một nữ nhân khác, chuyện này sẽ khiến Uyển Nhi nghĩ sao? Mặt mũi của Lâm Nhược Phủ phải để vào đâu? Mình phải giải thích thế nào với người trong nhà? Vì vậy, y vẫn tránh không gặp Lang Đào, một phần lý do cũng chính là vì lo ngại như vậy. Còn lý do y đến đây hôm nay, cũng bởi vì Lâm Nhược Phủ rất chân thành trò chuyện với y. Chính vì vậy, y mới đủ mặt dày và vô sỉ để đến đây bàn bạc với Lang Đào về những vấn đề này. ... ... Đám người Bắc Tề đã mang theo thanh kiếm bị uốn thành bánh quai chèo, lên xe ngựa đi về phía nam. Còn về việc gì sẽ xảy ra ở Tô Châu, Phạm Nhàn đã không muốn quan tâm tới, cũng không thể làm gì được, chỉ đợi tin tức từ Đặng Tử Việt và những người khác đưa về là được. Y đứng bên lan can quán rượu, nhìn theo cái bóng của đám người vừa đi, nhìn chằm chằm vào tiểu thư Vệ gia vẫn đang tức giận, khóe môi không khỏi nở một nụ cười khổ —— mình không thể thuyết phục Hải Đường, thì Lang Đào chắc chắn cũng không. Chỉ không rõ Khổ Hà liệu có can thiệp không. Đóa Đóa chỉ là một người thanh khiết quý phái muốn tự nắm giữ cuộc đời mình, đây là một điểm rất đặc biệt. Chợt nghĩ tới chuyện trong thành Ngô Châu, trong lòng Phạm Nhàn không khỏi sinh ra chút áy náy. Đương nhiên là với Uyển Nhi, suy đi nghĩ lại, cũng chẳng có biện pháp nào tốt để bắt tay vào làm. Dần dà, y cảm nhận được khổ đau và khoái hoạt của Trương Vô Kị năm xưa. Chỉ có điều y cũng biết mình không hề giả tạo như Trương giáo chủ, chẳng qua chỉ vô sỉ hơn Trương giáo chủ một chút thôi. Y lắc đầu một cái, xốc vạt áo, để gió từ ngoài quán rượu thổi vào, làm dịu đi tâm trạng của mình, rồi theo bước chân của những vị khách đường xa, xuống lầu. Tuy không gióng trống khua chiêng đến Ngô Châu, nhưng sau mấy ngày ở lại trong gian đại trạch của Lâm gia, tin tức đã sớm đồn ra ngoài. Tri châu của Ngô Châu cũng đã chuẩn bị lễ vật đến bái kiến, mà bách tính trên phố phường cũng đoán được cô gia kia đang nghỉ phép tại Ngô Châu. Nhưng khi xe ngựa của Phạm Nhàn đi trên đường, không có một ai tới quấy rầy, cũng không có một dân chúng nào vạch trần chuyện này. Bách tính trong thành Ngô Châu chỉ nhìn xe ngựa, hơi cúi người, lẳng lặng hành lễ. Loại tôn kính từ tận nội tâm nhưng vẫn giữ khoảng cách này khiến Phạm Nhàn cực kỳ vui vẻ, cũng từ đó nhìn ra được rốt cuộc trong thành Ngô Châu nhạc phụ đại nhân của mình nắm giữ danh vọng và địa vị cỡ nào. Chỉ có điều y cũng không ngờ, người dân Ngô Châu tôn kính như vậy không chỉ vì Lâm lão tướng gia mà còn vì danh tiếng của bản thân Tiểu Phạm đại nhân, người dân Ngô Châu rất hãnh diện vì vị cô gia này. Khi xe ngựa trở lại trang viên cực kỳ rộng lớn Lâm phủ, khoái mã của Phạm Nhàn đi tới sảnh sau, ông lão đang giơ tay lên thưởng thức lọ thuốc hít màu xanh biếc nói câu đầu tiên là: “Người làm đại sự, cần có mặt đủ dày lòng đủ đen.” Phạm Nhàn im lặng, tự tìm một cái ghế bên dưới, nhẹ nhàng phản bác: “Cái này không liên quan tới mấy chuyện kia.” Người cầm lọ thuốc hít, đương nhiên là tướng gia tiền nhiệm đã về quê hương dưỡng lão Lâm Nhược Phủ. Trải qua một năm, người từng là bậc đại nhân hàng đầu Khánh Quốc giờ đã trở thành một ông lão hiền lành như ở nông thôn, tóc chỉ chải sơ qua, mặc trên người chiếc áo đơn thoải mái, và chân đi đôi dép không có phần gót.
