Tổng đốc khu vực Giang Nam, Tiết Thanh cũng không phản đối kế hoạch của Phạm Nhàn, dù sao mà nếu xin ý chỉ từ kinh đô, về mặt thời gian có lẽ sẽ không kịp. Hôm nay là ngày an táng Minh lão thái quân, cũng là thời điểm năm trăm Hắc Kỵ âm thầm vượt qua Đại Giang, chuẩn bị tới tàn sát tanh mau một nơi nào đó. Đội ngũ đưa tang đã đi qua con phố dưới Bão Nguyệt lâu, Phạm Nhàn chú ý thấy một số nhân vật quyền quý rất cẩn thận rút khỏi hàng ngũ. Những nhân sĩ Giang Nam này vừa không muốn đắc tội với Minh gia, vừa không dám làm mất mặt Khâm sai đại nhân, vì vậy đưa đến cửa thành là tự mình quay về. “Hăng hái thật đấy...” Tay nắm đại quyền, sợ gì lòng dân ra sao? Tuy Phạm Nhàn không thấy lâng lâng, nhưng sâu thẳm trong tâm hồn cũng bắt đầu cảm nhận được, cái thứ quyền lực này, đúng là như ma túy, chẳng trách triết học Tây phương có một câu được Thiếu Long trích lại, thường xuất hiện trên diễn đàn, cái gì đó tuyệt đối, dẫn đến cái nào đó tuyệt đối. (Hạng Thiếu Long trong Tâm Tần Ký của Huỳnh Dị, trích từ lời của Huân tước Acton (1834 - 1902): quyền lực tuyệt đối dẫn đến tha hóa tuyệt đối.) Nhưng Phạm Nhàn hiểu rõ, bản thân mình không cần tha hóa, hắn không hề xấu hổ nghĩ, cảnh giới tinh thần của mình cũng tương đối cao, chính vì thế lại không nhịn được thở dài lần thứ ba. Trong truyện kịch, lúc này nên có người đến hỏi góp chuyện: “Vì sao đại nhân...“ Đáng tiếc, còn phải mất nửa năm nữa Vương Khải Niên mới có thể về Nam Khánh, Đặng Tử Việt ở bên cạnh sắc mặt kỳ quái chọn lựa lời nói suốt nửa ngày, mới rặn ra một câu: “Đại nhân... hình như tâm trạng không tệ.“ o O o Phạm Nhàn bật cười nói: “Đương nhiên là tâm trạng không tệ rồi, bà già này chết rất gọn gàng nhanh chóng, ngồi trên tầng cao nhìn mụ ta vào mồ, làm sao lại không vui cho được.“ Đặng Tử Việt thầm nghĩ thế thì có cái gì mà vui, không thể nhịn được mở miệng can gián: “Dân chúng Giang Nam...“ Mới nói được bốn chữ Phạm Nhàn đã ngăn lại, cười lạnh nói: “Đừng lặp lại mấy lời đàm tiếu này, dân tâm dân ý cái gì chứ, không tới vài tháng đám bách tính này sẽ quên sạch. Cái gì mà người tốt, chỗ tốt, chỉ nhớ được vài ngày thôi, chung quy vẫn không thể đấu nổi với việc nấu ăn nhà không dầu, làm cơm nhà không gạo. Bách tính... bách tính là loại người dễ quên nhất trên đời.“ Những lời có ý ám chỉ, rõ ràng nói đến thân thế của Phạm Nhàn, đến Diệp gia mà từ lâu đã bị mưa rơi gió thổi, trở thành Nội Khố của cung đình hoàng thất. Năm đó Diệp gia còn uy phong hơn gấp mười so với Minh gia ngày nay, lực lượng hơn gấp mười, ân đức với dân cũng hơn gấp mười. Nhưng khi trời cao trở mặt, tan cửa nát nhà, chẳng phải vạn dân trong thiên hạ vẫn câm như hến, có ai dám đứng lên đòi lại công bằng cho Diệp gia? Đặng Tử Việt kinh ngạc ngậm miệng lại, biết đã động vào nỗi đau nhiều năm của Đại nhân Đề Ti, không dám nói thêm. Mà cuối cùng hắn cũng hiểu, vì sao mỗi lần nhắc đến dân ý dân tâm Đề ti đại nhân lại cười lạnh, hoàn toàn thờ ơ. “Chúng ta làm thần tử, chỉ là thần tử của bệ hạ, không phải thần tử của những bách tính này.” Phạm Nhàn nói một câu hoàn toàn ngược lại với việc phục vụ nhân dân. Tình thế như hiện tại, Phạm Nhàn còn có gì không hài lòng? Minh gia giờ đây như con khỉ trong lòng bàn tay của y, Giang Nam chắc chắn sẽ ổn định, Hạ Tê Phi đã truyền tin từ Giang Bắc về, vài ngày trước đã liên hệ với nhị đệ, trận sóng gió bộ hộ trong kinh đô đã ổn, bên phía Hàng Châu đang gấp rút hái thuốc, tam đại phường của Nội Khố đang khí thế ngất trời, được các chưởng quầy Khánh Dư đường quan sát kỹ lưỡng, nghiêm túc chăm chú hoạt bát... Về phần quan trường, mối quan hệ giữa Phạm Nhàn và Tiết Thanh ngày càng chặt chẽ, còn trong cung, sự tín nhiệm của bệ hạ đối với y hắn vẫn chưa hề giảm. Đặc biệt sau sự việc với Minh gia, Phạm Nhàn đã tự gây tổn hại thanh danh của mình, hiển nhiên lại khiến Hoàng đế càng thêm tiếc thương đứa con tư sinh tình nguyện cô độc như y. Nhìn từ mọi mặt đều cục diện đại thắng của mình, còn Quân Sơn hội... khóe môi Phạm Nhàn nở một nụ cười lạnh lẽo, không biết lão thọt trong Trần Viên ngoài kinh đô đang nghĩ gì, dù sao Phạm Nhàn cũng không định điều tra quá nhiều về vấn đề này, người ta nói nuôi hổ, chính là như vậy. Muốn tiêu diệt hoàn toàn Quân Sơn hội. Đầu tiên là việc này khó rất thực hiện, dù cho Phạm Nhàn nổi cơn điên cuồng dám liều lĩnh tổn thất quá nửa lực lượng trong tay mình; y cũng không chắc mình có thể thành công. Chỉ cần nhìn vị Nhị tế tự Khánh Miếu mạnh mẽ vô song, Tam Thạch đại sư mà còn là quân tốt thí bị Quân Sơn hội ném đi, có thể tưởng tượng được tổ chức trên danh nghĩa rất lỏng lẻo này này, lại ẩn chứa thực lực đáng sợ tới mức nào.
