“Phạm Đề ti không phải ma quỷ ăn thịt người không nhả xương, ngoài sáng không nắm được nhược điểm của chúng ta, lại phải e ngại các quan viên thân sĩ trên đất Giang Nam phản kháng. Hắn không thể nuốt chửng chúng ta được, cho hắn chút thể diện, chắc hắn cũng sẽ để lại cho chúng ta đôi chút mặt mũi.” “Vị Tiểu Phạm đại nhân này... còn không chịu nể mặt cả Nhị điện hạ nữa cơ.” Minh Lan Thạch cười khổ nói. Minh Thanh Đạt cười tự giễu nói: “Thân phận thương nhân, trên phương diện lịch sử thì không đáng để nhắc tới. Nhưng hôm nay lại hoàn toàn trái ngược, Phạm đại nhân là con trai của Diệp tiểu thư năm xưa, cứ nhìn cách hắn làm việc có thể thấy chỉ đánh quan chứ không hại dân, cũng không có thành kiến gì đối với thương nhân. Hắn không nể mặt Nhị điện hạ nhưng chưa chắc đã không cho chúng ta chút thể diện. Nói lại thì, Nhị điện hạ phản kích thế nào, cùng lắm là chụp mũ cho hắn trên chốn quan trường; còn chúng ta... có năng lực khơi gợi lực lượng dân gian.” “Đương nhiên, chỉ cần tình thế không phát triển tới mức động binh đao, tuyệt đối không được khiêu khích hắn.” Minh Thanh Đạt nói. Minh Lan Thạch cũng cảm thấy phiền phức, mấy ngày nay không biết phụ thân đại nhân đã nhắc đi nhắc lại bao nhiêu lần. Biểu hiện của phụ thân trong chuyện này quá cẩn thận chặt chẽ, khiến người ta cảm thấy không thoải mái. Tuy hắn biết nguyên nhân nhưng vẫn khó mà tiếp nhận. Lúc này thấy vẻ lo lắng trên mặt phụ thân, hắn không nhịn được an ủi: “Phụ thân, nếu thật sự không được, chúng ta thu tay lại đi.” ... Trên thềm đã yên tĩnh một hồi, vị gia chủ giàu có nhất Giang Nam hiện giờ Minh Thanh Đạt chậm rãi lắc đầu. Một lát sau, trong mắt vị trưởng bối gần năm mươi tuổi này lóe lên vẻ tàn khốc nói: “Có một số chuyện không phải vi phụ muốn thu tay là có thể thu tay được.” Hắn lại cười lạnh nói tiếp: “Thu tay lại, mấy vạn người trong tộc ăn cái gì? Đừng quên các quý nhân trong kinh chiếm nhiều cổ phần danh nghĩa như vậy, cho dù chúng ta không làm, chẳng lẽ bọn họ không giơ tay đòi chúng ta bạc? Trưởng công chúa, Thái tử, Nhị hoàng tử, mấy vị đại gia trong kinh, mấy năm nay họ quen ăn từ chúng ta rồi. Nếu lần này chúng ta thật sự thu tay lại, tình thế thay đổi, ai biết bọn họ sẽ làm cái gì? Vĩnh viễn không được đánh giá thấp mức độ tham lam của hoàng tộc và các quan viên...” Minh Lan Thạch nhìn phụ thân, trong lòng dâng lên cảm giác đồng tình, ai mà biết người giàu có nhất Giang Nam cũng có biết bao chuyện bất đắc dĩ. Minh Thanh Đạt vẻ mặt căm thù nói: “Minh gia trông thì vẻ vang đấy, thật ra trong mắt bọn họ chỉ là con gà mái biết đẻ trứng, nếu con gà này không đẻ được trứng nữa, không khéo những nhân vật vốn giúp đỡ chúng ta lại còn muốn làm thịt chúng ta hơn cả Khâm sai đại nhân, ăn bữa thịt gà thơm phức cuối cùng.” Vẻ oán hận trên mặt Minh Lan Thạch lập tức ẩn đi, hạ giọng mắng: “Nếu không phải mỗi năm đám người trong kinh đô nuốt quá nhiều bạc, cho dù chúng ta nghiêm chỉnh tiêu thụ hàng hóa mà Nội Khố sản xuất cũng chẳng kém hơn chút nào. Thậm chí bên Nội Khố có bị Khâm sai đại nhân cắt đứt, nhưng sản nghiệp gia tộc ta trải khắp Giang Nam, vẫn có thể duy trì trong tộc.” Minh Thanh Đạt phất tay, ý bảo hắn không cần tiếp tục đề tài này, lạnh lùng cười nói: “Mấy năm nay Minh gia chúng ta vẫn luôn làm mấy chuyện buôn bán không thể để lộ ra ngoài sáng, đều là để lấp đầy miệng đám người này... Lần này Tiểu Phạm đại nhân tới Giang Nam, không khéo cũng là một cơ hội mà trời cao ban cho ta, để ta nhân cơ hội này thoát khỏi những chuyện kia. Từ năm nay trở đi cắt bớt phần bạc gửi vào kinh thành, chắc bọn Trưởng công chúa cũng khó mà nói gì. Chỉ cần lần mở cửa này, số hạng mục thu được đạt tới sáu phần mười năm ngoái trở lên là được... Không cần như Thôi gia, lầu cao sụp đổ, nếu là buôn bán nghiêm chỉnh, lẽ nào Minh gia ta lại không làm được?” Minh Lan Thạch khẽ cúi người nói: “Phụ thân nói có lý.” Trong lòng hắn lại không cho là đúng, bỏ qua tuyến đường buôn lậu tới Đông Di thành, chặt đứt đám hải tặc nơi hải ngoại của nhà mình, năm nay bạc thu được sẽ ít đi quá nhiều. Đống cổ phần danh nghĩa trong kinh đô vẫn phải trả tiền lãi, cứ như vậy, ít nhất trong năm nay gia tộc sẽ thu lỗ, còn phải cầm tiền của mình bổ sung vào. Nếu Khâm sai đại nhân cứ ngồi ở Giang Nam mãi, chẳng lẽ năm nào gia tộc cứ phải bù bạc vào, cho dù gia tộc mình thế lớn tiền nhiều, cũng không chịu được cảnh con kiến dời núi như vậy... Biết con trai mình đang lo lắng điều gì, Minh Thanh Đạt cũng không muốn giải thích hay an ủi nhiều, vì sự thật là vậy, nếu Minh gia muốn cắt bỏ quá khứ để tự bảo vệ mình, vậy hai năm tới nhất định phải trả giá.