Trong phòng họp, Lão Giang mặt nghiêm như tờ, Hạ Lan Tuyết cũng ngồi một bên với vẻ lạnh lùng.
Bốn bề im lặng, chỉ nghe thấy hơi thở của hai người. Theo nguyên tắc: chuyện càng to thì động càng nhỏ, tim tôi lập tức lồng lên một nhịp, cẩn thận đặt đống đồ ăn vặt mới mua lên bàn, sợ Lão Giang la.
Nhưng ông ta chẳng để ý đến chuyện đó, chỉ hỏi tôi với Ngân Linh: “Chuẩn bị xong chưa?”
Tôi và Ngân Linh nhìn nhau rồi đồng thanh: “Chuẩn… chuẩn rồi.”
Lão Giang gật đầu, một tấm màn trắng từ từ hạ xuống, rồi ông cho slide đầu tiên vào máy chiếu.
Hiện lên trước mắt là một hang động bằng đá hoang vắng; quanh đó cát vàng phủ kín trời, cây cằn mọc lởm chởm. Nhưng trên vách hang lại vẽ những bích họa sống động khiến người ta kinh ngạc — toàn bộ được vẽ bằng ba màu đỏ, vàng, xanh;
Fl Bống Ngọc trên facebook/ tiktok để ủng hộ nhà dịch nha. Cảm ơn mọi người rất nhiều ạ.❤️❤️❤️
phần lớn là các tích chuyện Phật giáo: có những tiên nữ tung tăng nhảy múa, có Phật đang thuyết pháp, có Bồ Tát đang lắng nghe.
Từ xa nhìn lại tựa như muôn Phật hướng về một chỗ, tạo cảm giác rung động sâu sắc.
“Đây là bích họa ở Đôn Hoàng,” Lão Giang giới thiệu.
“Bức họa mô tả Thích Ca Mâu Ni cùng đồ đệ, câu chuyện độ hóa chúng sinh, đã hơn ngàn năm tuổi.”
Tôi và Ngân Linh lắng nghe chăm chú, bỗng Lão Giang đổi giọng hỏi một câu lạ: “Các ngươi có thấy bức họa này đẹp không?”
Tôi gật: “Rất đẹp! Ngay cả một người không tin Phật như con cũng cảm thấy muốn đi tu cạo đầu. Nếu gặp mấy tín đồ Phật thì chắc họ sẽ phát điên.”
Lão Giang khẽ hừ: “Đúng vậy — chính vì bích họa này độc nhất vô nhị trên thế giới nên đã thu hút vô số bọn trộm mộ. Và thế lực trộm mộ mạnh nhất… thậm chí còn đến từ nước ngoài.”
Tim tôi chợt nặng lại — vào đề rồi!
“Hãy nhớ lấy một cái tên từ hôm nay: Warner.” Lúc này Hạ Lan Tuyết, người luôn im lặng bỗng lên tiếng.
Warner?
Tôi nhai kỹ cái tên ấy trong đầu mà không rõ ý nghĩa đặc biệt ra sao. Nhưng tôi cảm nhận được không khí căm thù bùng lên trong phòng họp, đó là thù hận sâu sắc của Kỳ Lân dành cho người này.
“Warner, nhà thám hiểm lừng danh thế giới, nhà từ thiện bề ngoài, thực chất là một tên trộm mộ quốc tế khét tiếng! Hắn nắm trong tay tổ chức trộm mộ lớn nhất châu Âu: Ghost. Hắn núp dưới danh nghĩa thám hiểm, từng đến sông Nile, Nam Phi, rừng Amazon, kim tự tháp Maya… đào bới vô số lăng mộ, thủ đoạn tàn nhẫn không ai sánh bằng.” Lão Giang vừa nói vừa chuyển sang slide thứ hai; màn chiếu hiện ra một ông già tóc vàng, mắt xanh.
“Để lấy được kho báu hoàng gia ở Thung lũng Vàng, hắn đã nhốt hàng trăm lao công vào trong mồ mả để khai thác, bóc lột đến c.h.ế.t.”
“Để đoạt thanh kiếm chôn theo hoàng tử Đức, hắn đã cho nổ tung cả một thị trấn.”
“Để mang xác ướp công chúa Ai Cập đi, các ngươi biết hắn làm gì không?”
“Làm gì?” tôi tò mò hỏi.
Lão Giang cười lạnh: “Hắn ra lệnh tàn sát toàn bộ bộ tộc bản địa dọc sông Nile, để thuyền của hắn đi lại tự do. Lúc đó hắn vẫn nở nụ cười, phát kẹo cho trẻ con, chụp ảnh đăng lên Times.”
“Á…” Tôi không khỏi thầm rùng mình, tên này độc ác đến cùng cực!
Vừa tàn sát người, vừa đóng vai nhà từ thiện, loại người hai mặt thế này thường khó đối phó nhất.
“Vậy chẳng ai vạch trần mặt thật của hắn sao?” Ngân Linh hỏi.
Hạ Lan Tuyết lắc đầu: “Vì hắn hoạt động lâu năm trong nghề đào trộm, lại chuyên săn lùng những di tích huyền thoại, nên Warner đã tích lũy kho báu như nghìn nhà. Ai có thể bắt hắn đều bị mua chuộc sạch. Có thấy cảnh một tướng nhỏ nước này mang quan tài đi theo cho hắn không? Hắn làm được điều đó.”
“Điều đáng sợ hơn là tổ chức Ghost của hắn lôi kéo hàng đống kẻ liều mạng từ khắp nơi; những năm qua họ đã cướp đi biết bao sinh mạng, ngay cả Kỳ Lân cũng không nắm rõ tung tích bọn họ.”
Tôi và Ngân Linh nhìn nhau lo lắng: tiền, thế lực, một đội quân đáng sợ phục vụ. thật dễ hiểu vì sao Warner khiến Kỳ Lân khiếp sợ.
Lão Giang nói: trước kia Warner chỉ hoạt động nước ngoài, giữa hắn và Kỳ Lân xem ra không chạm trán, nhưng không ngờ hắn để mắt tới Đôn Hoàng ở miền Tây Trung Quốc, khoác áo thám hiểm tiến hành cướp bóc.
Những năm gần đây, Warner thuê mướn trộm mộ địa phương, dùng bạo lực hăm dọa, mua chuộc… đã lấy đi hàng trăm bích họa, còn rêu rao đây là “phát hiện vĩ đại nhất thế kỷ của hắn.”
“Tên già đầu xỏ này đúng là vô liêm sỉ, bán danh dự quốc gia để mở đường cho kẻ vô liêm sỉ khác!” Tôi giận dữ đ.á.n.h bàn, muốn xé toang đầu Warner ngay lập tức.
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Lão Giang cũng phẫn nộ, nhưng tiếp tục: “Khi Warner lẻn vào ban đầu, bích họa bị đ.á.n.h cắp không thể thu hồi. Thế nhưng nửa tháng trước, thế lực đó quay lại!”
Đó mới là trọng điểm của cuộc họp.
Nửa tháng trước, Warner xuyên qua sa mạc mênh mông, mở một lăng mộ phủ bụi ngàn năm. Lăng vừa được hé rạng, lập tức phát ra luồng ánh vàng chói mắt, khiến người ta suýt mù.
Hóa ra trong chính điện có một pho Phật nằm bằng ngọc bạch, mặt nghiêm trang, trong suốt tinh khiết — chính là hình tượng Phật lúc nhập Niết-bàn, bởi truyền thuyết ghi rằng Thích Ca là “ngủ mà viên tịch.”
Không rõ chủ mộ là ai, ngoài pho Phật ngọc đó, xung quanh còn đặt mười ba quan tài đỏ rực!
Quan tài làm bằng vàng vốn hiếm thấy, lại quây quanh pho Phật như vậy càng thêm kỳ dị — tựa như cố ý dùng Phật để trấn áp điều gì đó.
Nhưng warner là người phương Tây, không kiêng kỵ mấy thứ đó, hôm đó ông ta liền cho công nhân buộc dây xuống hạ quan tài để thu lượm các lễ vật kèm theo.
Vì pho tượng Phật quá lớn, vận chuyển không nổi, nên Warner đã cạy ngang, đẽo lìa đầu Phật ra.
Nghe đến đây, tôi giật mình: “Hắn lại cắt đầu Phật sao? Không sợ bị báo ứng à?”
Lão Giang chỉ cười khổ: “Đúng vậy — báo ứng đến rất nhanh…”
Warner và đồng bọn làm việc cả ngày trời, cuối cùng cũng kéo được đầu Phật ra. Lúc ấy trời đã xế chiều, hắn ra lệnh cho bọn lính trại đóng ngay chỗ đó, hẹn hôm sau tiếp tục mở những quan tài vàng kia.
Những kẻ đào mộ có trực giác riêng — họ đoán bên trong những quan tài đó ắt phải giấu một bí mật trọng đại.
Thế nhưng sáng hôm sau tỉnh dậy, họ phát hiện những lều trại gần mộ đều trống rỗng; mười hai công nhân tối hôm trước tham gia đào bỗng dưng biến mất, không thấy người, không thấy xác; hiện trường không hề có vết xô xát, thậm chí chẳng có tí m.á.u nào.
Lúc đầu Warner còn cho rằng đó là báo oán, liền ra lệnh cho bọn người mang s.ú.n.g lùng sục sa mạc, nhưng sa mạc mênh m.ô.n.g làm gì có kẻ thù nào để mà tìm?
Cuối cùng hắn quay lại nhìn những quan tài vàng trong lăng mộ với vẻ khiếp đảm. “Tám mươi hai công nhân mất tích, chẳng lẽ họ nằm trong quan tài sao?” tôi nhíu mày hỏi.
Việc này kỳ quái đến mức chỉ có thể nghĩ ra một nơi để giấu xác.
“Đúng vậy!” Lão Giang đáp. “Khi Warner mở từng chiếc quan tài, quả thật trong mỗi quan tài đều nằm một công nhân. Những công nhân ấy toàn thân không hề có thương tích, nhưng khóe miệng đều hiện lên một nụ cười quái lạ — nụ cười vừa an nhiên lại vừa rùng rợn, mà nụ cười đó giống hệt cái hình dáng mà chiếc đầu Phật bị cưa ra thể hiện…”
Cảnh tượng ấy làm bọn tay chân Warner khiếp vía, ai nấy la lên: “Phật đòi mạng!”
Họ không dám ở lại lâu trong mộ, nhưng Warner vẫn cố mở quan tài thứ mười ba. Hắn cho rằng chân tướng cái c.h.ế.t của mười hai công nhân, cùng toàn bộ bí mật của ngôi mộ, nhất định đều nằm trong đó.
“Chiếc quan tài thứ mười ba có mở ra không?” tôi và Ngân Linh hồi hộp hỏi.
Lão Giang thở dài: “Mở rồi. Nhưng chẳng ai biết chính xác hắn thấy gì trong đó; chỉ biết chiếc quan tài ấy khiến tên trộm mộ lừng danh run rẩy, như thể trông thấy điều kinh khủng nhất thế gian! Hắn vứt hết đồ đạc, bỏ cả trang bị, lúc đêm lẩn trốn chạy khỏi sa mạc.”
Và chính vào lúc đó, một nhóm yêu nước đã thu thập tin tức, phối hợp với quân đội địa phương chặn bắt được Warner, thu hồi lại đầu Phật và các lễ vật kèm theo.
Nhóm người yêu nước ấy gọi là “Tự Do Công Xã”, gồm những tay lạ đời trong dân gian cùng sinh viên, giáo viên.
Họ định đem đầu Phật gửi tàu về Bắc Bình, hiến tặng cho Bảo tàng Bắc Bình để báo cho thế giới biết: đừng dại mà nhòm ngó cổ vật của Trung Quốc kẻo nhận lấy hậu quả!
Lão Giang nói: “Đây là lần đầu tiên người ta chặn được dòng chảy di vật Đôn Hoàng không cho chảy ra nước ngoài — một mốc lịch sử! Khi đó không chỉ có giới chuyên môn mà còn nhiều văn nhân, ký giả sẽ tập trung ở ga đón bảo vật trở về.”
“Vậy nên họ mời ta tới, phải không?” tôi gật hỏi.
Lão Giang ừ một tiếng, nhưng trán ông nhăn lại: “Kỳ Lân muốn chúng ta bốn người đi, đại diện tới tiếp nhận.”
Tôi hiểu ẩn ý trong lời Lão Giang, bèn hỏi thẳng: “Chẳng lẽ sư phụ lo sẽ có chuyện bất trắc?”
Lão Giang rút tay định lôi điếu thuốc, nhưng bị Hạ Lan Tuyết khẽ ho một tiếng ngăn lại. Ông chỉ cười bẽn lẽn rồi giải thích: “Warner và tổ chức Ghost của hắn mấy chục năm chưa từng thất bại. Hắn đã bỏ ra bao nhiêu công sức tiền của cho ngôi mộ ấy, lại còn gây ra cái c.h.ế.t người ta, làm sao có thể chịu buông tay được?”
“Lão đầu bối lo rằng khi trao trả di vật có thể xảy ra chuyện, nên cử ta cùng tứ muội ra tiếp ứng — đồng thời cũng muốn tuyên bố lập trường của Kỳ Lân. Ai dám nhòm ngó Đôn Hoàng, là coi như thù địch với cả Kỳ Lân!”
Tôi lén liếc sang Ngân Linh, thấy cô ấy vừa kịp nhìn lại tôi; khi mắt chạm nhau, cô chợt quay mặt đi tránh né.
Lúc đó trong lòng tôi có một cảm giác rất mạnh: những ngày yên bình tạm thời sẽ bị phá vỡ!
